《七日立春》因尔

56、济慈堂

　　池宜溪辞别李宛玉，带着和喜回弗园。

　　回去路上和喜坐在马车里叹息着：“这位官夫人当真不易，看着风光，其实一点自由都没有。”

　　池宜溪挑起车帘看街景渐次后退。

　　“和喜，你觉不觉得海安府有些奇怪？”

　　和喜凑过去看，摇头说道：“没有啊，这儿感觉挺繁华的，连乞儿都没有。比上京治理的还好。”

　　外面喧闹声不绝于耳，池宜溪抓住了一点思绪。

　　“对啊，这里怎么没有乞儿？”

　　来之前林她了解过灵州的情况，每年赋税总交不起，靠海的地方又时常受倭寇侵扰，文书中严明，此地百姓清贫，小儿饥荒。
　　可海安府怎会如此海晏河清？

　　和喜沉思着：“会不会是顾大人治理有方，将流浪孩童都收去了济慈堂？”

　　马车骤停，池宜溪一个趔趄，幸而和喜眼疾手快地把她扶住才免得摔跤。

　　和喜挑开车帘就见几个小孩横街打闹，车夫为了躲让才勒紧缰绳。

　　“让开让开！看不见官老爷的车驾吗！谁家小孩还不拉走…”

　　车夫骂骂咧咧驱散孩童，不知道是哪个小孩带头用石头砸车夫，就在车夫准备下车驱赶时，他们四散跑开了。

　　“郡主，这…要不要告诉顾知州？”马夫有些战战兢兢。

　　“小孩子打闹罢了，既无碍我也不必追究，回去吧。”

　　和喜拉上车帘，漏出裙边不知什么时候出现的一封信。

　　是林寂送来的。

　　信上叮嘱池宜溪这段时间出门要小心些，顾允徽的心思多，短时间不会把盯梢的人撤走，此去晁城查案会尽快回来，有事拿不准可以找楼玉商量，暗中也有暗卫护她安全。

　　啰嗦写了一长串，池宜溪让和喜收起来，叮嘱她回去之后就销毁掉。

　　弗园人多眼杂，千万要小心行事。

　　回到弗园，园中的小丫鬟就端了茶饮前来。

　　这里的丫鬟知道分寸，住进来这些日子，若非必要，绝不在池宜溪面前多晃悠。

　　但暗中探查的视线，池宜溪也觉察得一清二楚。

　　“你叫什么名字？”池宜溪捻起一块糕点。

　　“回郡主，奴婢叫小凤。”

　　“小凤，我在京就听说灵州时常受倭寇之扰，许多小孩都流离失所。你可知城中济慈堂都设在哪里，我打算尽些绵薄之力。”

　　小凤双手拿着托盘，一脸疑惑：“济慈堂是什么？”

　　池宜溪拿糕点的手一顿，澧朝有规定，所有安顿孩童的地方均叫济慈堂，每年各地都会根据当地情况拨款。

　　小凤怎会不知济慈堂？

　　“就是…收留流浪乞儿的地方啊。”和喜在一旁接话。

　　小凤还是摇头：“我在海安府长大，的确没听过我们这里有收留小孩的地方啊。”

　　“上京离得远，这边的消息也不是很灵通，这些年顾知府把灵州治理的很好呢。”

　　小凤没出过门，也不知道治理的不好是什么样子，只能懵懂点点头：“应该是好的吧。”

　　升斗小民只管吃饱穿暖，不生病就足以。至于国策政法这些就不在他们思考范围内了。

　　弗园很少接待贵客，小凤本是临时招来洗碗打杂的。在房中伺候的人闹肚子去了医馆，小凤临危受命，生怕说错话惹祸。

　　唯唯诺诺应了几句就赶忙走了。

　　“奇怪，他们这儿怎么会没有济慈堂，那些乞儿去哪儿了？”和喜有些疑惑道。

　　这一路走来，经过灵州其他地界不见得有多么繁华，反而大多百姓勉强果腹。按理说海安府作为最繁华的地方，应该有很多无家可归的人来这里才是。

　　而且海安府不临海，更是免了倭寇侵扰。

　　“小姐，不然我上街再打听一下，万一只是换了名字呢？”

　　池宜溪摇头：“这里里外外盯着我们的眼睛不少，这时候还是不节外生枝的好。”

　　这事等林寂回来之后再跟他说吧，池宜溪还是压下了一探究竟的想法。

　　“对了小姐，方才楼大人托人传话，说是祭祀事宜需要您提前两日去浮玉山，一些细节需要提前沟通，您何时有空就派人传个话，他到弗园来。”

　　“让他来吧，这几日我都不出门。”

　　弗园占地广，各处都有不同的小景，池宜溪呆着也不会觉得闷。

　　楼玉是第三天才来的。据说是灵州头次有这样的大事，地方官员没有经验，各种规格仪式都得让他去沟通。

　　替太后祈福这事，本只是个噱头，但圣旨颁下去，底下人还是要跑断腿。

　　他二人坐在园里假山高处的亭中，将往来仆从尽收眼底。和喜端上茶歇候在一旁。

　　“才几日不见，楼大人憔悴不少啊。”池宜溪揶揄道。

　　楼玉翻了个白眼，端起茶杯一饮而尽才接话：“这简直把人当骡子使，大小细节没有参考，全靠我跟他们说，还要避讳当地的习俗，累的很！”

　　“最近好像是有个海女节。”池宜溪想起之前同李宛玉的约定，似乎就在这几日。

　　“明日就是，所以咱们后天出发去浮玉山，那边一切打点妥当。”

　　楼玉又道：“景让兄那边一切可都好？”

　　池宜溪不知道林寂跟楼玉说到何种程度，故而只是摇头：“查案去了，不知何日才回，让我们小心些顾允徽的眼线。”

　　楼玉同他们一道来的海安府，自然少不得顾允徽的监视，不过他当真只是为了完成祭祀而来，况且终日混迹在这边官员之中。

　　这段时间他觉得暗处的眼睛若有若无，宽慰池宜溪道：“我就是个礼官，没什么值得忌惮的，你俩做的事才算是危险，有什么帮的上忙的尽管提。”

　　他说起这个，池宜溪就想到前几日听来关于济慈堂的事。

　　“确实很可疑，灵州边境时常受倭寇侵扰，确实应有乞儿流窜。我知道有些州府会将这些孩童交给寺庙道观，减少济慈堂开支，借此从中牟利。我去打听一番便知。”

　　池宜溪点头，虽不知这件事是否与他们所查的顺阳王有关，但事出反常必有妖，留个心眼总是好的。

　　楼玉来的匆忙，走的也急，还没来得及再添杯茶又被叫走了。

　　次日傍晚，顾夫人如约到弗园。

　　许是节日，顾夫人难得打扮一番，不过也是极淡的装束，很难让人将她同官夫人联系在一起。

　　“这几日在弗园可还习惯？丫头们可还用心？”

　　海女节在当地是仅此年节的日子，他们的车马走得缓慢，顾夫人细细问着池宜溪。

　　恍惚间，池宜溪觉得眼前这位夫人有着和娘亲一样的温和。

　　“一切都好，宛玉姐如此贤惠，顾大人真是好福气。”池宜溪由衷说道。

　　谁知顾夫人眼中闪过一丝厌恶的神情，随即岔开话题：“待会儿人多，安乡妹妹一定要注意安全，侍卫虽在左右，但难免有不周全的地方。”

　　池宜溪自然也识趣顺着顾夫人的话应下来，她知道林寂留的人就跟随在暗处，自然是不担心安全。

　　海女节果然同顾夫人说的一样热闹，有些类似于庙会，不过这里纪念的是海女，一个为了救百姓，牺牲自己的海边女子。

　　杂耍卖艺，放灯祈福，顾夫人陪着池宜溪挨个逛去。

　　行至一片空旷地，池宜溪看到人们围成一圈，还以为是什么奇异杂耍，转头想问顾夫人。还没等她开口，顾夫人就偏头示意侍卫开路，让她们能走到近前观赏。

　　“这叫送瘟神，渔民会将放有瘟神雕塑的船推向海边点燃，任其燃尽沉入海底。不过海安府不靠海，所以就在这里举行送瘟神的仪式。”

　　“你看。”顾夫人指给池宜溪看，“举行仪式的在我们这儿叫海娘，等她把船点燃，家中有病患或者近日不顺的就会去请海娘熏烟驱邪。”

　　池宜溪见正中一艘船上放置着尊形状怪异的木刻塑像，估计就是他们所说的瘟神。

　　海娘面绘彩纹，身着藏蓝祭服，嘴里念着池宜溪听不懂的语言，行动间挥舞火把，将架在船下的柴堆点燃，瞬间火焰直冲天际。围观众人振臂高呼，或高喊“平安康健”。

　　有些抱着小孩的大人跪到海娘面前，海娘将火把在小孩头顶一圈圈绕过，祈福消灾。

　　池宜溪看着这一切，余光瞟见顾夫人看海娘的眼神竟带着几分羡慕。

　　等到夜沉，池宜溪才回到弗园。

　　和喜看她池宜溪一路沉默，屏退左右后才小声问道：“小姐这是怎么了？”

　　“我猜测…顾夫人因家族嫁给顾大人，这样的联姻并不少见，但今日我却觉得顾夫人不只是不喜欢，而是厌恶顾大人。”

　　联想到那日她们的交谈，池宜溪觉得若想查些什么事，顾夫人是不错的切口。但顾夫人作为李家人，又做了这么久的官夫人，怕不是轻易就能打动的。

　　她以郡主身份来此替太后祈福，顾夫人自然对她的戒备不多，明日她会同自己一道去浮玉山，届时或许可以试探一番。