《凤来仪》浅醉笙歌

345、惊变 晨

　　晨光透过窗棂，洒进兖州城一家客栈二楼隔间里。

　　白清兰孤身立在窗边，指尖轻抵着冰凉的木框，目光悠悠望向楼下。

　　窗外是一派鲜活的春日盛景。

　　燕国虽覆灭，但兖州城中，街边繁花燃得热烈，柳丝垂落如绿绸，行人摩肩接踵，叫卖声、谈笑声交织成一片人间烟火。

　　远处黑瓦屋檐层层叠叠，在晨光里晕开深浅不一的墨色，衬得这满城春色更添几分温婉。

　　她望着这般热闹景象，忽然唇角勾起一抹清浅的笑，声音清泠，打破了隔间的寂静，“前辈，别躲了。”

　　话音未落，一道白影骤然破窗而入！

　　劲风卷着窗外的花香扑面而来，那身影快如闪电，只留一道残影划过空气，转瞬便立在屋中。

　　白清兰转身，看清来人。

　　是身着素白衣衫的梵彧，他眉眼间带着几分疏离的淡然，步履从容地走到桌前，慢条斯理地落座，指尖轻叩桌面，带着不容置喙的威压。

　　白清兰迎上他的目光，语气平静无波，“前辈，是来杀我的？”

　　梵彧冷哼一声，语气里满是倨傲与不屑，仿佛碾死一只蚂蚁都嫌多余，“你的命能值几个钱？杀你，脏了我的手！”

　　白清兰轻轻吁了口气，鼻尖微微一酸，藏在眼底的委屈几乎要溢出来，却还是压着声线，淡淡问道：“那前辈此番前来，是为何？”

　　梵彧随口道，语气带着几分漫不经心，“我路过。”

　　“路过？”白清兰眉头微蹙，眼中闪过一丝不解，“自我从华州出城起，前辈便一路跟在我身后，这也叫路过？”

　　被白清兰戳破心思，梵彧脸上的淡然瞬间僵住，随即涌上几分恼羞成怒。

　　他猛地一拍桌案，声音陡然拔高，带着几分气急败坏，“我说了是路过就是路过！白清兰，你要再敢废话，你信不信我……”

　　“废了你”三字到了嘴边，又被他生生咽了回去。

　　他垂眸瞥见白清兰纤细的身形，想起她是个姑娘家，终究不忍将话说得太绝，只能将满腔怒气狠狠压下，胸口起伏不定。

　　片刻后，他话锋一转，目光直直锁住白清兰，语气骤然凝重，“白清兰，华宸是我杀的。你恨我吗？”

　　白清兰语气平静，“前辈今日来，便是为了问我这件事？”

　　“我问一句，你答一句。”梵彧板起脸，一本正经道：“不许再反问。”

　　白清兰缓缓颔首，神色坦诚得近乎平静，声音里却藏着难以言说的疲惫，“我不知该不该恨。华宸是我亲父，杨安辰、白秋泽是我义父。父辈的恩怨，我一个晚辈，实在不知该如何评断。况且，我就算想为他报仇，也打不过你。若与你动手，不出百招，我便会死在你手下。罢了，冤冤相报何时了，此事，便算了吧。”

　　梵彧看着她通透的模样，紧绷的神色稍稍缓和，语气也淡了几分，“你倒想得明白。上一辈的仇怨，本就不该迁怒于你们这辈人。华宸既死，我与他的恩怨，也算彻底了了。”

　　话锋一转，他眼中闪过一丝冷意，语气陡然凌厉，“可安辰是因你而死！若你不是他的女儿，我此刻，早已取了你的性命。”

　　白清兰闻言，忽然低低笑了出声，笑声里满是苦涩。

　　白清兰多希望自己不是杨安辰的女儿，这样，杨安辰也就不会死了，白府满门，也就不会因她而被屠戮。

　　白清兰笑声未落，几滴泪水便不受控制地从眼角滑落，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。

　　她抬手匆匆拭去泪水，指尖微微发颤，深吸一口气后，才抬眼看向梵彧，语气软了下来，“前辈，一路跟着我，你也辛苦了。想来，你还没用过膳吧？我去楼下给你点一桌酒菜，你稍等，我很快回来。”

　　话音落，她不再看梵彧的反应，转身便掀帘而去，单薄的背影消失在门外的晨光里，只留一室寂静，和梵彧脸上未散的复杂神色。

　　蜀都城，春日里，郑府庭院被灼灼桃花包裹，粉白花瓣向阳舒展，映得朱红廊柱愈发明艳。

　　大堂内，檀木椅上端坐郑蒙。

　　他一手执白玉瓷杯，指尖轻捻杯沿，正慢条斯理地品着新茶，茶烟袅袅，衬得他神色悠然。

　　忽然，两道身影踉跄闯入。

　　两个身穿粗布布衣的小厮连滚带爬至堂前，裤脚还沾着泥点，脸上满是惊慌失措，声音发颤地喊道：“老爷！不好了！郑、郑阿达不见了！”

　　“噗——”

　　郑蒙本将一口清茶含在舌尖，听闻这话，身躯猛地一僵，茶水瞬间呛入喉间。

　　他猛地捂住喉咙，剧烈的咳嗽声陡然炸开，“咳咳咳！咳咳咳！”

　　咳声震得他脸色瞬间发白，喉间火辣辣地疼。

　　两个小厮见状，顿时慌了神，连忙上前半步，急切地追问，“老爷！您没事吧？老爷！”

　　好半晌，郑蒙才扶着桌案缓过气，胸口仍剧烈起伏。

　　他抬眼看向小厮，眼底满是惊怒，声音冷得发颤，“什么叫不见了？说清楚！”

　　小厮不敢耽搁，连忙将那日之事一五一十地禀报。

　　两人你一言我一语，描述得绘声绘色，郑蒙越听心里越惊。

　　郑蒙指尖攥得白玉杯杯壁泛白，指节青筋暴起。

　　待小厮话音落定，郑蒙只觉眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响。

　　他心里明镜似的——完了，郑阿达出了蜀都！

　　郑阿达一走，谢玉松的毒势必会发作，而穆瑾之那般睚眦必报的性子，绝不肯善罢甘休，届时，所有的账，都会算到他郑蒙头上！

　　郑家家业庞大，城中田产、商铺无数，要在短时间内尽数变现，绝非易事。

　　可此刻，他脑海里只有一个念头——无论如何，必须保住郑葭！

　　他猛地一拍桌案，声音急促得近乎嘶吼，全然没了往日的沉稳，“快！你立刻带人把府中所有值钱的东西，还有家里的产业、铺子，不管大小，一个不落，全部变卖变现！连夜送到小姐那里！告诉她，蜀都待不得了，让她立刻走，走得越远越好！”

　　话锋一转，他眼中闪过狠戾，字字咬牙切齿，“另外，去把那日跟着郑阿达放火烧茶山的乞丐，还有把羊闹花埋进茶园土囊的那那些人，连同蜀都城里所有咱们买通过的农人，全部找出来！悄悄带到无人处，杀了！偷偷埋掉，动作必须干净利落，半点痕迹都不能留！”

　　他急得来回踱步，声音里满是催促，“快去！快去！晚一步就全完了！”

　　小厮纵然满心疑惑，不敢多问，连忙躬身应道：“是！小的这就去！”

　　话音落，两人转身跌跌撞撞冲出大堂，连廊下飘落的桃花瓣都被他们的脚步惊得簌簌飘落。

　　只留郑蒙独自立在堂中，望着窗外盛放的桃花，脸色阴沉得能滴出水来。

　　金銮殿上，琉璃瓦将春日的暖阳切割成碎金，洒落在丹陛两侧的汉白玉阶上。

　　朝议正酣，文武百官身着绯色、青色官袍，肃立两侧。

　　忽然，队列中一道身影踏出。

　　嫪支手持一卷明黄封皮的书信，步履沉稳地行至丹陛中央，转身跪地，额头轻触冰凉的金砖，声音洪亮，穿透殿内的静谧，“启禀太皇太后，嫪梅一案，臣已彻查清楚，寻得确凿人证物证，证实嫪梅实为蒙冤，真凶乃是英国公夫人嫪朵、其府中管家周福！”

　　“哐当”一声，似有玉饰在人群中轻响，朝堂瞬间炸开哗然。

　　官员们交头接耳，私语声此起彼伏。

　　嫪支未曾停顿，抬手将掌心的证物一一呈给两侧内侍。

　　春桃的证词书简、徐喆的画押供词，依次被传至御案前。

　　他躬身朗声道，将案情始末字字拆解，清晰呈于殿上，“嫪朵因向康梅借银遭拒，私怨丛生，遂指使管家周福暗中购置砒霜。借府中宴饮之机，她将砒霜混入康源饮食，致其毒发身亡。事后，嫪朵又让周福去收□□桃，令其栽赃嫪梅，嫪朵更以银钱、利禄利诱英国公府上下，威逼利诱之下，府中下人皆作伪证，才酿成今日这桩冤狱。”

　　殿内的私语声渐渐平息，百官屏息凝神，听着这层层递进的案情。

　　嫪支话锋一转，语气陡然恳切，又带着几分凛然，“桓州知府李健查案敷衍，滥用酷刑，险些将无辜者置于死地，铸成冤狱。臣恳请太皇太后下旨，令刑部、大理寺、都察院三司会审此案！凡涉案人员，无论身份高低、门第亲疏，一律从严核查，以正视听，既还死者康源公道，亦还嫪梅清白！”

　　话音落，殿内再度陷入议论。

　　有官员出列附议，声音恳切，“康源乃当朝户部尚书，身兼要职，其身死案涉朝廷体统，三司会审乃最稳妥之法，可明辨是非，服众之心！”亦有官员面露难色，低声顾虑，“嫪朵是英国公夫人，耿家乃百年簪缨世家，世代忠良。三司会审牵扯国公府，恐伤世家颜面，于朝堂纲纪亦有影响。”

　　帘后传来珠帘轻响，虞琼端坐于紫檀木宝座之上，鬓边嵌着东珠的赤金步摇垂落，衬得她神色肃穆而威严。

　　她垂眸沉思片刻，终是抬手轻叩身侧的玉如意，声音沉稳有力，穿透帘幕，传遍整座金銮殿，“康源身死，嫪梅蒙冤，此案疑点重重，李健查案确有疏漏，朝野上下皆有目共睹。三司会审乃国之常例，本就为断重大疑案而设，可明断是非，严惩真凶，以儆效尤。哀家准奏，即刻下旨，令三司官员在三日后，会审嫪梅一案！”

　　内侍连忙捧出圣旨，御笔朱红落下，旨意传下。

　　嫪支长舒一口气，紧绷的脊背缓缓放松，连日来为救女儿奔波的焦灼与担忧，终于在这一刻稍稍松缓。

　　他缓缓起身，抬头望向殿外透进来的暖阳，那光线落在他布满血丝的眼眸里，竟映出几分希冀。

　　他心中默念，阿梅，再等等，为父定会救你出来。

　　旨意快马加鞭传至知府衙门时，已是午后。

　　英国公府的正厅内，嫪朵正端坐在梨花木椅上，指尖捏着一枚赤金护甲，反复摩挲。

　　当小厮跌跌撞撞闯进来，禀报“朝廷要三司会审嫪梅一案”时，她指尖的护甲“啪”地掉落在案上，发出清脆的声响。

　　嫪朵猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸，连嘴唇都失去了血色，眼中满是慌乱与惊恐，方寸大乱。

　　她怎么也没想到，康翼竟能找到春桃这个关键人证，还能拿到周福购买砒霜的证据，这一切都超出了她的预料。

　　“慌什么！”嫪朵强压下心头的慌乱，声音却止不住发颤，“立刻去传李健！让他尽快行刑，赶在三司官员会审之前，把嫪梅问斩！”

　　小厮应声要走，又被嫪朵叫住。

　　她快步走到桌案前，提笔疾书，将一封密信塞给心腹，“你带这封信去见周福，让他立刻销毁府中所有古玩字画，转移名下所有家产！凡是与本案牵扯的下人，无论男女，一律严加看管，谁敢泄露半分实情，就地处决！”

　　小厮接过密信，躬身领命匆匆退下。

　　嫪朵独自立在厅中，望着窗外院角那株开得正盛的海棠，指尖死死攥着帕子，指节泛白。

　　阳光透过窗棂照进来，却驱不散她眼底的寒意与恐惧。

　　暖阳斜照游廊，庭院中搭起戏台，丝竹声起。

　　台上武生花旦咿呀唱和，红袖轻扬，折扇缓摇，一颦一笑皆婉转风流。

　　这些戏子是郑葭特意请来解闷的。

　　她本就不爱萧曦泽，即便失了名节、同屋而居，两人也形同陌路，各过各的。

　　郑葭整日听曲游赏，日子倒也闲散自在。

　　游廊下，郑葭身着一袭橙裙，斜倚摇椅，悠然听戏。

　　身旁茶几上，一壶蜀都龙井冒着轻烟，旁置几碟精致糕点。

　　正待品茶，一名小厮快步上前，自袖中取出锦盒，躬身禀道：“小姐，这是老爷命小的送来的。老爷吩咐，让您尽快离开蜀都，去往别处，切勿再回。”

　　郑葭心头一紧，慌忙起身，“我爹怎么了？”

　　“老爷只令小的传信递盒，其余一概不知。”

　　小厮将锦盒置于案上，躬身一礼，匆匆离去。

　　郑葭瞬间没了听戏的兴致，厉声斥道：“都退下！”

　　台上戏子吓得噤若寒蝉，慌忙散去。

　　她刚要起身，身后忽然传来脚步声。

　　萧曦泽一身蓝衣立在廊下，淡淡开口，“你要去哪？”

　　郑葭冷声道：“与你无关。”

　　萧曦泽轻笑，“锦盒里必是银票。郑葭，你此刻回府，便再也走不了了。”

　　“你知道什么？”

　　“岳父变卖全部家产，我已查明，郑阿达给谢玉松下毒得手，如今早已离蜀。谢玉松一旦毒发，穆瑾之定会迁怒你父。郑阿达一走，你爹连替罪之人都没有。”

　　郑葭心口剧痛，转身便要冲回郑府。

　　刚至萧曦泽身侧，他猝然抬手，一掌劈在她颈侧。

　　郑葭眼前一黑，软软倒在他怀中。

　　“来人。”萧曦泽沉声唤道。

　　广鑫快步上前，躬身行礼。

　　“收拾行装，即刻离蜀，前往赣州。”

　　“是。”

　　广鑫应声退下。

　　此时的谢玉松，正坐镇赣州，整顿盐矿商事，打理同盟杂务，日夜操劳，身心俱疲。

　　羊闹花之毒在他体内悄然蔓延，起初只觉头晕乏力，他只当是劳累过度，依旧强撑理事，浑然不知，死亡已向他步步逼近。

　　这日午后，他在书房核对盐账，忽觉天旋地转，眼前发黑。

　　他撑着桌案走到床榻边，想稍作歇息，却这一卧，便再未醒来。

　　他睡得极沉，坠入一场温柔旧梦。

　　梦里是秦州谢府，当年门庭鼎盛，风光无限。

　　妹妹谢姝尚未出阁，仍是眉眼干净的少女，笑着望向他，轻声道：“哥哥，你以后可要照顾好自己呀。”

　　谢玉松只觉心头暖意融融，不知这话藏着诀别，只与她并肩说笑，缓步远去。

　　梦外，却是一片死寂。

　　穆瑾之立在床前，一声声轻唤，“谢玉松…谢玉松…醒醒。”

　　连唤三声，榻上之人纹丝不动。

　　他颤抖着伸手探向鼻息，指尖触到一片冰凉，心骤然沉底，痛如刀绞。

　　他早知郑韬、郑阿达素来与谢玉松不和，几番明争暗斗，原以为谢玉松武功高强，又有自己麾下兵力相护，必无大碍。

　　加之商贾纷争，他不便插手，便未曾多管。

　　万万没想到，这群人竟胆大包天，暗下毒手。

　　穆瑾之痛怒交加，厉声下令，“来人！围了郑府！封锁蜀都所有城门，严加盘查，绝不能让郑家一人一卒逃脱！传仵作，彻查谢玉松死因！”

　　常凡快步入内，躬身领命，“是！”

　　他匆匆出门，当即调兵部署，“一队守正门，一队守后门，严密盘查，不准郑韬、郑阿达任何人出城！”

　　兵士齐声应诺，迅速散去。

　　“其余人，随我来！”

　　常凡一声令下，带人直奔郑府而去。

　　申时时分，山风微凉，车马在崎岖山道上颠簸前行。

　　马车摇摇晃晃，郑葭半倚在萧曦泽怀中，缓缓转醒。

　　她睁眼茫然四顾，看向身旁稳坐的蓝衣男子，声音轻弱，“我这是在哪？”

　　萧曦泽神色平静，“我们已经离开蜀都了。”

　　郑葭猛地一怔，声音发颤，“什么？那我爹……”

　　心头骤慌，泪水瞬间滚落。

　　萧曦泽淡淡开口，语气无波，“你爹逃不掉了。谢玉松已死，他此番凶多吉少。”

　　郑葭如遭雷击，心跳骤乱，猛地撑起身抓住他的手臂，泣声哀求，“我求你，救救我爹！他这些时日待你不薄，我不求别的，只求他活命，哪怕…哪怕做个平民也好…求你了。”

　　萧曦泽本不在意郑家父女死活，若不是怕郑葭坏事，他早就弃郑葭于不顾了。

　　萧曦泽轻叹，温声假意安抚，“阿葭，非我不救，是我无能为力。我既娶了你，必护你周全。可你爹，我真的救不了。你此刻回去，只会送死，岂不白费你爹一片苦心？你若想哭，便哭吧。待我日后东山再起，定杀穆瑾之，为你爹报仇。”

　　这番话听在耳中，郑葭一颗心彻底凉透。

　　她瞬间明白，萧曦泽根本靠不住。

　　她咬紧牙，暗下决心——他不救，她便自己去救，纵是死，也要救父亲。

　　她刚要起身，萧曦泽抬手，一掌轻劈在她后颈。

　　郑葭身子一软，再度昏死过去，无声倒在他怀中。

　　三司官员未审嫪梅案子之前，刘一守却未曾放弃追查。

　　他察觉周福近期行踪诡异，频繁出入天盛钱庄，且每次都带着沉重包裹，心中起疑，便暗中跟踪探查。

　　这日，周福又带着两名仆役，抬着几口木箱前往天盛钱庄，刘一守远远尾随，见周福与钱庄老板易班密谈许久，随后木箱被钱庄伙计抬入内堂，周福则拿着一沓银票离去。

　　刘一守不动声色，待周福走后，前往天盛钱庄。

　　他亮出知府师爷身份，对易天道：“本官查案，需调取周福近期存钱档案，还望老板配合。”

　　易班面露难色，“钱庄有规矩，客官存款需保密，何况周福是英国公府管家，小的不敢擅自做主。”

　　“周福涉嫌毒杀户部尚书，栽赃陷害，如今朝廷已下旨三司会审，你若隐匿不报，便是同谋。”刘一守语气威严，又道：“若你配合，事后本官可保天盛钱庄无恙；若你执意阻拦，待三司官员至，恐你钱庄难保。”

　　易班权衡利弊，终究不敢违抗，取出周福的存钱凭证，“周福近日多次存入大额银两，皆是售卖古玩字画所得，累计已达数万两。”

　　刘一守收好凭证，心中了然，周福定是知晓嫪朵难逃罪责，欲转移英国公府财产，待事发便卷款跑路。

　　他又暗中寻访英国公府杂役，却寻到那日上台作证的厨娘丫鬟。

　　嫪朵生性残忍，治下极严，府中上下非打即骂，苦不堪言。

　　这厨娘与丫鬟，早已心怀积怨，今日借出门采买为由，蓄意潜逃，决意从此远走高飞，永不再回桓州。

　　谁知甫一出门，便遇刘一守，当场被抓。

　　二人见刘一守手中握有周福转移财产的铁证，又惊闻三司会审将至，深知再无隐瞒必要，当即松口，坦白了一切。

　　二人称，案发前嫪朵曾召府中下人议事，许诺每人五十两银子，令其作伪证指认嫪梅，若敢泄露实情，便诛其全家。

　　二人皆是贫苦出身，为养家糊口才被迫应允，如今早已悔恨不已，愿出面作证。

　　刘一守取了杂役证词，与周福存钱凭证一并收好，静静等开审那日。

　　他深知，这些证据虽不足以定嫪朵死罪，却能在会审时撕开缺口，让真相大白于天下。

　　偏房里，一个身穿布衣、年过半百的男子对着穆瑾之的背影恭敬禀报，此人正是穆瑾之特意请来为谢玉松验尸的仵作，沉声道：“穆大人，谢公子所中之毒，名为羊闹花。羊闹花含有剧毒，三月开花，若将花瓣与茶树种在一起，茶叶虽长势茂密，毒液却会渗入其中。少量服食，只会使人头晕脑胀，若是长期服用，便会毒发身亡。”

　　仵作话音刚落，一名小厮不急不缓地走进大堂，对着穆瑾之躬身行礼，“大人，外面有八位自称要指证郑蒙罪行的平民，正在外等候。”

　　大堂之上，穆瑾之端坐主位，八个身穿布衣的男子跪地陈情，有年少者，有年迈者。

　　经穆瑾之讯问，八人皆是此前被郑蒙收买的农人，当时收了郑蒙的银钱，在谢玉松面前编造谎言，间接害了谢玉松。

　　如今谢玉松身死，郑蒙竟要杀他们灭口，众人走投无路，只得前来投奔穆瑾之，以求活命。

　　穆瑾之闻言，怒火瞬间涌上心头，厉声下令，“来人，抄了郑家，私产充公，将郑蒙押上行刑台，明日便斩！”

　　穆瑾之怒极攻心，连审讯的流程都不愿再走。

　　酉时，夕阳西斜，余晖染遍街巷。

　　身穿囚衣、手脚被沉重铁链束缚的郑蒙被衙役强行押上行刑台，台下百姓纷纷围拢，水泄不通，密密麻麻的人影攒动，脸上皆是震惊与难以置信。

　　谁能想到，郑蒙平日里在蜀都广施善举，搭棚施粥，接济百姓，人人都称他是大善人，这般人物，竟要被当众问斩？

　　众人心中惊疑不定，议论纷纷。

　　人群之中，一名身穿黑衣、手提菜篮的女子缓步走出。

　　她身形瘦小，皮肤黝黑，双手粗糙，一看便是常年耕作的百姓，此刻双目赤红，怒目圆睁，死死盯着行刑台上的郑蒙。

　　行刑台上，郑蒙厉声嘶吼，状若不甘，“穆瑾之，你凭什么杀我？我犯了何罪？”

　　穆瑾之冷声道：“来人，把人带上来。”

　　一声令下，那八位前来告状的农人被带上刑台。

　　穆瑾之目光冷厉，“他们是你买通的农人，如今集体指证，是你害死了谢玉松。”

　　话音刚落，那提菜篮的女子挺身向前，高声怒喝，“大人，民女冤呐！民女有冤要申！”

　　这声音撕心裂肺，颤抖不已，好似喊出这一句，已用尽了女子毕生的勇气和全身的力气。

　　穆瑾之淡淡开口，“说！”

　　女子现身的刹那，郑蒙心头一沉，自知今日必死无疑。

　　浑身力气仿佛被瞬间抽干，身子一软，颓然瘫倒在地。

　　女子无视瘫倒的郑蒙，一字一句，字字泣血，“民女姓张，原是蜀都人，夫君李师是经营皮草的商人。多年前，夫君与郑蒙合作，无意间发现郑蒙暗中洗钱，夫君想要揭发，却被郑蒙派人灭口。郑蒙还要斩草除根，多亏夫君心腹连夜报信，民女才连夜逃离邑都，捡回一条性命。”

　　此言一出，台下百姓哗然。

　　但随着女子的指控，人群中竟有不少人纷纷站出，齐声控诉，“我父亲也是与他合作后惨死！”

　　“他在蜀都权势滔天，我们敢怒不敢言，只能谎称亲人病逝！”

　　“我也是！”

　　“还有我！”

　　越来越多的人上前申冤，群情激愤，场面震动。

　　常凡立于刑台之上，厉声呵斥，“肃静！肃静！”

　　一声令下，全场瞬间安静。

　　穆瑾之目光如冰，一字一句，掷地有声，“郑蒙与郑阿达联手杀害谢玉松，身背数条人命，罪无可恕，特判——斩立决！”

　　宣判落下，台下百姓情绪彻底爆发，臭鸡蛋、烂菜叶纷纷砸向郑蒙，怒骂声、欢呼声交织一片，“杀得好！杀得好！”

　　有人痛哭流涕，“老天睁眼了，老天睁眼了啊！”

　　“夫君啊，你看到了吗？五年了，为妻终于替你申冤了啊！”

　　女子哭喊着，瘫软在地，泣不成声。

　　穆瑾之取出行刑令牌，随手掷于台下。

　　令牌落地，刽子手高举鬼头刀，寒光一闪，手起刀落。

　　刹那间，血光迸溅，人头滚落，鲜血狂涌而出，溅湿刑台青石，腥浓刺鼻的血腥味扑面而来，弥漫全场，触目惊心，刺鼻呛喉。

　　郑蒙倒在血泊之中，意识渐散，心中却只剩一片苍凉与释然。

　　他这一生作恶多端，罪孽深重，本就难逃一死，可万幸的是，他早已将女儿郑葭送走，让她远离蜀都这是非之地。

　　只要女儿平安，他便再无牵挂，纵是身死，亦了无遗憾。

　　刑场之上，不少被郑蒙所害的百姓哭声震天，哀嚎不断。

　　谁能想到，平日里慈眉善目、广施恩德的郑大善人，背地里竟是双手染血、心狠手辣的奸恶之徒。

　　人心隔肚皮，知人知面不知心，世间最难看透的，从来都是人心。

　　风卷着血腥味吹过，穆瑾之望着漫天残阳，仿佛看到谢玉松立在云端，眉眼温和。

　　“你在天之灵，可以安息了。”

　　百姓的欢呼、哭嚎还在继续，鲜血的腥气久久不散，刑台上的血渍在残阳里凝成一片暗沉的红。

　　这一日的蜀都，满是血与泪，满是冤屈得雪的畅快，也满是恶人伏诛的凄凉。

　　郑蒙身死，罪有应得。

　　谢玉松枉死，终报血仇。

　　客栈内依旧人声鼎沸，人来人往，喧嚣不绝。

　　二楼隔间内，辛楚独坐榻边，身形单薄，不住低声咳嗽，面色苍白，咳得肩头微微发颤。

　　这一幕恰好被推门而入的贶琴看在眼里，她心头一紧，快步上前，急声问道：“你怎么了？”

　　辛楚连忙抬手阻拦，声音虚弱却坚定，“别过来！我已请大夫看过，染上了水疔，虽不算严重，可传染性强，你莫靠近，免得被我传染。”

　　贶琴闻言，一时进退两难，可眼底满是担忧，轻声道：“没关系的，辛楚。你我一路相伴走来，情谊早已远超寻常朋友。如今在我心里，你不仅是我师傅，更是我的家人，你不必怕麻烦我。若是连你生病我都不敢靠近，我只会觉得自己无用。”

　　家人……

　　简简单单二字，如暖流般淌入辛楚心底，瞬间暖了他整颗心。

　　自南陌覆灭，他的家人尽数惨死，辛楚孤身漂泊数年，世间所见皆是凉薄险恶。

　　落魄潦倒之时，无人伸手相扶，最多不过路人施舍半块冷饼。

　　他早已认命，以为此生注定孤苦伶仃，孑然一身。

　　可他万万没有想到，眼前这个年仅十七岁的小姑娘，竟会亲口说，把他当作家人。

　　辛楚心中百感交集，不知该哭，还是该笑。

　　一路同行，他与贶琴彼此扶持，他教她立身做人，她却用最纯粹的温柔，让他重新体会到被人牵挂、被人珍视的暖意。

　　人一旦动情，眼泪便再也难以自控。

　　为了不让贶琴看见自己狼狈脆弱的模样，辛楚强压下喉间哽咽，扬起一抹温柔笑意，轻声道：“贶琴，你看见桌上那包药了吗？帮我去煎一煎，好吗？”

　　贶琴闻言，眉眼弯弯，轻轻应了一声，“嗯。”

　　她立刻上前取过药包，转身快步离去。

　　待房门轻轻合上，隔间内重归安静，辛楚再也撑不住，死死咬住牙关，双肩剧烈颤抖，无声痛哭。

　　泪水汹涌而下，却未发出半分声响。

　　原来，被人放在心上、被人当作家人，竟是这般滋味。

　　而辛楚让贶琴帮他煎药，也让贶琴觉得，原来，自己也并不是一无是处，原来，他也值得被善待，原来，他也是个有用的人，也有存在的价值。

　　耿浩自科举中榜首后，便在城郊别院闭门读书，等候朝廷委任。

　　他与嫪朵早已相看两厌，自前年争吵后便再未回过英国公府，对府中之事不闻不问。

　　三司会审的消息传来，耿浩起初并未在意，只当是嫪梅案另有波折，直至近日听闻街头巷尾议论，说嫪朵因借钱被拒怀恨在心，毒杀康源栽赃嫪梅，又查得英府财产被周福大量转移，他才惊觉事情不简单。

　　他派亲信前往英国公府探查，亲信回报，嫪朵近日神色慌张，府中下人惶惶不安，周福频繁出入钱庄，且府中多名仆役私下抱怨，称被嫪朵威逼作伪证。

　　亲信还寻得一名被嫪朵打骂赶出府的老仆，老仆哭诉嫪朵心狠手辣，府中曾有丫鬟因无意间撞破她与周福密谋，被她借口打死，埋于府中后院。

　　耿浩如坠冰窟，往日嫪朵温柔贤惠的假面彻底碎裂，露出底下狠戾自私的真面目。

　　他想起成婚之初的恩爱，如今只觉讽刺，更后怕不已。

　　嫪朵为钱财便能毒杀康源、栽赃亲侄女，日后若自己碍了她的事，怕是也难逃毒手。

　　他独坐别院书房，一夜未眠，春日晨光透过窗棂照进来，他却只觉浑身冰冷。

　　思虑再三，耿浩提笔写下和离书，字字决绝，“嫪朵蛇蝎心肠，杀人害命，品行败坏，不堪为英国公夫人。今我耿浩与嫪朵恩断义绝，自此男婚女嫁各不相干，英国公府与嫪朵再无瓜葛。”

　　写毕，他命人备车，前往知府衙门附近等候，决意在三司会审之日，当庭递上和离书，与嫪朵彻底切割，也让世人知晓耿家绝不庇护恶徒。

　　三司会审之日，桓州万人空巷，百姓云集知府衙门外，人山人海，皆想见证此案最终定论。

　　知府衙门正堂设为会审公堂，刑部尚书褚博主审，大理寺卿邢籍、都察院御史何欣陪审，案几森严，仪仗齐整，气氛肃穆得令人窒息。

　　堂下两侧，嫪支与康翼携春桃、审喆等人证立于左，手持证词等证据；嫪朵一身素白，强作镇定，周福站在她身侧，面色惨白，双手微微颤抖，早已露怯；李健与刘一守立于旁侧，听候问询；耿浩身着公府常服，端坐一侧，神色冷峻，目不斜视。

　　围观百姓鸦雀无声，皆屏息凝神，等候开审。

　　褚博身着绯色官袍，目光锐利地扫过堂下众人，沉声开口，“嫪梅毒杀康源一案，奉旨三司会审，今日堂上证词俱可呈上，凡有隐瞒、伪证者，以欺君罪论处！”

　　会审伊始，嫪朵依旧颠倒黑白，跪地哭诉，“大人明鉴，民妇冤枉！嫪梅蛇蝎心肠，毒杀康源，府中下人皆可作证，民妇只是据实禀报，绝非栽赃！”

　　英国公府下人依次上堂，照旧复述此前证词，坚称亲眼见嫪梅下毒，细节详实。

　　褚博不动声色，逐一问询，待最后一名下人说完，方才沉声问道：“嫪朵，你言嫪梅下毒，其砒霜从何而来？何时所购？可有凭证？”

　　嫪朵心头一慌，强作镇定道：“民妇不知，想来是她托仆妇私下购得，市井药铺众多，怎会无迹可寻。”

　　“哦？市井药铺众多，却有人知晓确切出处。”褚博目光一沉，“传审喆上堂！”

　　审喆跪地叩首，面色惨白，在三司官员的威严下，不敢有半分隐瞒，当庭供述，“启禀三位大人，案发前些时，英国公府管家周福曾至小人济世堂，购得砒霜一包，付银百两，小人贪财，未留购药底档，还许诺绝不外泄。小人愿具结画押，所言句句属实。”

　　周福闻言，浑身一颤，脸色瞬间血色尽失。

　　嫪朵却厉声反驳，“一派胡言！审喆定是被嫪支、康翼收买，故意诬陷我与周福！”

　　“是否诬陷，自有对证。”邢籍开口，传春桃上堂。

　　春桃虽面色憔悴，却眼神坚定，跪地泣道：“三位大人，奴是嫪梅小姐的贴身丫鬟春桃，那日是嫪朵指使奴栽赃小姐！周福以赎身娶我、养我一辈子为诱饵，让我将砒霜藏进小姐荷包，康大爷毒发后，奴趁乱完成栽赃，事后嫪朵便将奴绑至城郊庄子，欲杀人灭口，幸得姑爷相救，奴才能捡回这条贱名，为主申冤。”

　　她当庭指认周福，“周管家，你那日给我油纸包时，曾说砒霜是从济世堂审掌柜处购得，还说审掌柜收了钱不会多言，此事你可否否认？”

　　周福张口结舌，无言以对，额头冷汗直流。

　　褚博见状，厉声喝问，“周福，春桃所言是否属实？你为何购砒霜？为何指使春桃栽赃嫪梅？从实招来！”

　　周福本就心怀鬼胎，见证据确凿，又惧三司威严，心理防线彻底崩溃，当即跪地认罪，“大人饶命！奴认罪！皆是夫人指使！夫人因嫪梅小姐不肯借钱，怀恨在心，欲毒杀嫪梅小姐，谁知康大人抢喝了毒茶，夫人便顺势栽赃嫪梅小姐，命奴购砒霜、逼春桃栽赃、胁迫下人作伪证，转移家产也是夫人授意！”

　　“你胡说！”嫪朵气急败坏，却已色厉内荏。

　　何欣随即传上两名英府杂役，二人见周福已经招供，再隐瞒也只是罪加一等，二人因害怕便当庭供述嫪朵利诱胁迫作伪证之事，与周福供词一致。

　　刘一守亦上前呈上证据，“三位大人，此乃周福转移英国公府财产至天盛钱庄的凭证，另有钱庄老板易班证词，证实周福近日存入数万两白银，皆是售卖英国公府古玩所得。”

　　证据链环环相扣，人证物证俱全，嫪朵的谎言被逐一戳破，堂下百姓哗然，皆骂嫪朵蛇蝎心肠。

　　褚博目光如炬，死死锁住瘫在地上的嫪朵，声线冷冽如冰，“嫪朵，周福已认罪，人证物证俱全，你还敢拒不认罪？”

　　嫪朵抬头，撞上周福惨白如纸的脸、春桃含泪的眼，以及众仆役纷纷躲闪的目光，心底最后一丝侥幸彻底崩塌。

　　她猛地起身，青丝散乱，素白官袍沾了尘土，哪里还有半分英国公夫人的端庄？

　　“我认罪！”她嘶吼出声，声音尖得如被撕裂的布帛，“康源是我杀的！嫪梅是我栽赃的！我就是恨她！”

　　她踉跄着扑向案前，指甲几乎抠进木案，眼中满是疯狂与怨毒，“我守着空寂的英国公府，耿浩对我不闻不问，日子捉襟见肘！而嫪梅出身优渥，嫁得良人，康家家财万贯，富可敌国，嫪梅还身怀子嗣，何等风光！我不过借些银两，她却假意劝我谋生，实则鄙夷！康源挡了我的路，便一并除去！只要嫪梅死，康家钱财我必能分一杯羹！”

　　堂下百姓群情激愤，臭鸡蛋、烂菜叶纷纷砸来，骂声震耳，“毒杀命官还栽赃侄女！真是蛇蝎心肠！”

　　“最可恶的是，还让我们误会了康家少夫人，她真是罪大恶极，千刀万剐都不为过！”

　　嫪朵被菜叶砸中脸颊，浑然不觉，反而愈发放癫，猛地扑向周福，“都是你！周福！办事不利，才把我拖入这般境地！”

　　衙役迅速上前，死死按住她的双臂。

　　周福浑身一颤，后退半步，冷汗涔涔。

　　可看清嫪朵失势狼狈后，他积压多年的怨毒瞬间迸发，咬着牙尖利唾骂，“你这个蛇蝎毒妇！还好意思说我不利？这些年你非打即骂，稍不如意便抽我鞭、罚我跪整夜，你当我是任你宰割的狗吗？！”

　　他上前一步，指住嫪朵鼻尖，唾沫横飞，“你打骂我不算，连府中下人的生死你都视如草芥！丫鬟撞破你与我密谋，你二话不说就打死埋后院；仆役稍有不慎，你便让人往死里打！我忍你多少年？从你嫁入公府，我鞍前马后为你打理府务，为你转移财产，为你跑腿下毒，换来的却是动辄打骂、视我如蝼蚁的屈辱！如今你失势，百口莫辩，才想起我？真是天大的笑话！”

　　嫪朵气得浑身发抖，青丝凌乱贴在泪痕纵横的脸上，嘶吼，“周福！你这个吃里扒外的奴才！我平日待你不薄，给你银钱、给你地位，你竟敢反咬！我打死几个奴才，关你什么事？！”

　　“待我不薄？”周福冷笑，声音恶毒，“你给的银钱，是我卖命换的；你给的地位，是我替你挡了多少脏事才保住的！这些年我像奴才一样伺候你，你却连正眼都不肯多给，处处提防猜忌！我告诉你嫪朵，我受够了！你不会至今以为你还是那个高高在上的英国公夫人吧？我告诉你，你认清自己的地位吧，你现在就是个阶下囚！是个杀人的毒妇！人人都想唾弃你！你连条狗都不如！”

　　“你放屁！”嫪朵拼命挣扎，双臂被衙役死死摁住，只能双脚乱蹬，“我是英国公夫人！耿浩不会放过你们的！”

　　两人你一言我一语，骂声愈演愈烈，嫪朵嘶吼尖利，周福言语恶毒，公堂之上沸反盈天，连百姓议论都被压过。

　　何欣眉头紧锁，猛地一拍惊堂木，声如惊雷，“肃静！”

　　声喝落下，满堂皆静。

　　嫪朵与周福同时一噎，骂声戛然而止。

　　嫪朵喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼泪混着尘土糊了满脸；周福额头青筋暴起，眼中满是发泄后的快意。

　　紧接着，衙役再次上前，死死压住嫪朵双臂。

　　她挣扎蹬腿，囚袍扯得歪斜，喉咙里发出野兽般的呜咽，“放开我！你们这群贱奴，竟敢背叛我！我平日待你们不薄，你们却反咬一口！忘恩负义的东西！我绝不会放过你们！”

　　她疯了一般向前扑，若非衙役死死摁住，早已扑上去撕咬。

　　目光扫过堂下，嫪支冷脸，康翼目光中满是恨意，连曾被她收买的仆役都低头不敢与她对视。

　　众叛亲离的寒意瞬间裹住她，嚣张尽褪，只剩狼狈与恐惧。

　　“耿浩！”她忽然转向案旁，目眦欲裂，“你看我！你倒是看我一眼！”

　　耿浩身着公府常服，端坐一侧，脊背如松，自始至终未曾抬眼看过她。

　　指尖轻扣案沿，神色冷峻，仿佛她不过尘埃。

　　嫪朵心头最后一丝希冀彻底破碎。

　　她猛地挣脱衙役桎梏，扑向耿浩，却被两名衙役再次死死按住肩膀，强行按跪在地。

　　膝盖磕在冰冷青石板上，震得发麻，双臂被反剪，力道大得几乎捏碎骨头。

　　就在此时，耿浩忽然起身，对着三司官员躬身一揖，神色决绝，语气冷冽，“三位大人，嫪朵蛇蝎心肠，杀人害命，品行败坏，已不配为英国公夫人。昔日我娶她，见她言行温婉，不料竟是假面，今日之事，耿家绝不庇护，我当庭递上和离书，自此与嫪朵恩断义绝，再无瓜葛，英国公府亦与她撇清干系！”

　　他将和离书递上，褚博接过查看，颔首应允。

　　嫪朵闻言，猛地看向耿浩，眼中满是不敢置信，她从未想过耿浩会如此决绝，竟在朝堂大员面前与她和离，彻底断了她的后路。

　　巨大的打击与绝望袭来，嫪朵浑身瘫软，瘫倒在地痛哭流涕，昔日的高傲与狠戾荡然无存，只剩狼狈与疯狂。

　　嫪朵哭着哭着已然崩溃，他疯一般嘶吼，声音沙哑破碎的不成样子，“耿浩！你这个负心汉！我为你守着国公府，为你操持家事，你如今竟要与我和离！你好狠的心呐！”

　　她瘫在地上，头发糊满脸庞，泪水混着尘土滚落，“我嫁你为妻，为你打理后宅，为你周旋人脉！你如今却在众人面前与我撇清？你对得起我吗？”

　　她想爬，却被衙役死死压住，动弹不得。

　　脖颈青筋暴起，眼中满是不甘与委屈，更多却是深入骨髓的恐惧——她怕死，怕三司会审的刀，怕世人唾弃，怕一无所有。

　　“我不想死……”她忽然软了声音，像个无助的孩童，眼泪汹涌而下，混着鼻涕，狼狈不堪，“我认罪，我认罚，求你们别杀我……饶我一命……”

　　无人理会。

　　耿浩始终未曾看她一眼，只将和离书递出，便转身背对公堂，步履沉稳离去。

　　堂下百姓鸦雀无声，望着被衙役拖拽而去、哭嚎不止的嫪朵，再看看决绝离去的耿浩，心中五味杂陈。

　　褚博见状，命人将嫪朵带下看管，随后与邢籍、何欣当庭合议。

　　堂下百姓皆等候最终宣判，嫪支与康翼紧握双手，心中既悲愤又期待。

　　三司官员合议半刻钟，重回公堂，褚博手持判词，沉声宣读终审判决，“查嫪朵因借钱被拒怀恨在心，指使周福购砒霜，借宴饮毒杀户部尚书康源，后威逼春桃栽赃嫪梅，利诱胁迫下人作伪证，草菅人命、栽赃陷害，罪大恶极，判斩立决；周福助纣为虐，购毒行凶、栽赃灭口、转移家产，罪无可赦，判绞刑；审喆贪财枉法，私售禁药、隐匿不报，判杖责三十，罚没全部家产；英国公府涉案下人，胁从者杖责二十，流放三千里，主谋作伪证者杖责五十，徒刑五年；嫪梅蒙冤受屈，无罪释放，官府予以重金抚恤，恢复名誉，追赠诰命；桓州知府李健，查案潦草、滥用酷刑、险些铸成冤狱，贬为凉州青溪县令，即刻赴任；刘一守洞察疑点、坚持追查，虽未能阻却冤案，却尽忠职守，准予随李健赴任青溪县，仍任师爷。”

　　判词宣读完毕，堂下百姓欢声雷动，皆呼“三司英明，沉冤得雪”。

　　嫪支老泪纵横，康翼激动得浑身颤抖，二人快步上前，欲去牢房接嫪梅。

　　刘一守上前向三司官员躬身，“谢三位大人成全。”

　　他深知李健虽急躁粗疏，却本性不坏，青溪县偏远繁杂，李健初至定然难以应对，他愿随行辅佐，也算是赎未能及时阻却酷刑的过失。

　　站在人群中的耿浩听闻判决，神色平静，对嫪朵的结局毫无波澜，只命人将和离书送至狱中，与她彻底了断。

　　周福瘫倒在地，面如死灰，悔恨不已，却早已无力回天。

　　审喆则被衙役拖下去行刑，哀嚎声传遍衙门前。

　　康翼与嫪支赶到牢房时，嫪梅正蜷缩在草席上，面色惨白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。

　　见二人前来，她眼中泛起泪光，却虚弱得说不出话，只是微微颔首。

　　“阿梅，委屈你了，冤屈洗清了，我们带你回家。”康翼上前，小心翼翼抱起嫪梅，动作轻柔，生怕碰疼她的伤口。

　　嫪支跟在一旁，看着女儿遍体鳞伤的模样，心如刀绞，一路无言。