71、第七十站 溯洄 ...
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“还吃么？”
程柯记得那时的自己，没有应话，也没有接取。并非不想吃，只是心底的羞耻和窘迫，令他终是选择了抗拒。
可笑的是到了今日，纵然他有千般渴望，却再无法领受一丝好意。若能重来一次，无论甘苦，他都愿意咽下……
他看着糯米糕怔怔出神，不防一阵冷风扑面。他敛了心绪，抬眸就见黑气贴地盘旋，又倏然散尽，墨知遥赫然出现，神色分外冷肃。
“师尊……”他疑惑着唤了一声。
墨知遥目光一落，看见他手中的糯米糕时，表情愈发阴沉：“谁给你的？”
程柯虽不解她的用意，仍老实回答道：“一个牧童。”
“牧童……”墨知遥转身环视，“西北之地，哪来的关中甑糕。便是这糯米，也不是西北之地该有的。”
随她环视，四周浮现出一颗颗墨点。墨点氤氲扩散，不多时便铺满天地，如垂下一片黑幕。
“找到了。”墨知遥自语一声，飞身离开。
“师尊！”程柯没有多想，疾步跟了上去。
黑幕之下，唯有一隅光亮。
程柯赶到时，就见墨知遥停了脚步，正戒备地看着前方。他顺着她的视线望去，入目的是一棵花叶海棠，满枝瘦果在深浓墨色中摇曳着微光。树下，牧童骑着牛，正悠然吹笛。
方才匆匆一面，这会儿程柯才意识到了诡异：水牛、竹笛……同那甑糕一样，都不是沐阳谷中该出现的事物。
墨知遥冷笑了一声，开口道：“老祖怎么一来就消遣我徒儿？”
程柯一时愕然。老祖？！长天老祖？这牧童竟是老祖化身？
牧童噙着笑，放下了竹笛：“多年未见，小友别来无……”话到此处，陡然一顿。后头的“恙”字被他生生打住，“呵，错了，小友修为大损。唉，都怪老朽教徒无方，祸害了小友。”
程柯忽觉一阵寒意，难言的恐惧从心底涌上，擂动不安——不论是甑糕还是现在的这番话，都在证明一件事：长天老祖对他们的一切了如指掌。
“老祖既洞悉至此，应该知道我是为何而来吧。”墨知遥向前踱了几步。她身周的墨色愈发浓稠，几近厚重。
牧童歪了歪脑袋，笑道：“小友生死看惯，称得上洒脱豁达，竟也有这般执着的时候？”
墨知遥并不搭理这句话，径直道：“行或不行，老祖给个准话。若有什么要我做的，也请明言。”
程柯听她这么说，走上前来，对牧童道：“是我有求于老祖，老祖若有要求，只……”
他话未说完，便被墨知遥一把拽了回来：“休要胡说。”
“本就该如此的，怎算胡说？”程柯焦急反驳。长天老祖和墨知遥虽有交情，可帝后是老祖的徒子徒孙，皇室终究受其庇佑，难保不会发难。他已是将死之身，绝不能让墨知遥为他冒险。
“老祖行事古怪难测。是我忘了吩咐你，遇上他万不可接近，当退避三舍才是。”墨知遥直言道。
“既这么说，我们现在就离开。”程柯说着，拉起墨知遥就走。
墨知遥脚下一沉，并没被他拉动：“别闹。”
“我没有闹！”
二人说话全不避人，听得牧童歪头忍笑。他饶有兴致地看着他们拉扯，见僵持不下，便轻轻咳嗽了几声。
墨知遥当即敛了心神，反拽住程柯的手臂，控制他的行动。
牧童见她望过来，慢条斯理地道：“难得小友有求，老朽又与令徒投缘，自会鼎力相助。”他抬手扣诀，口中念道，“天地方寸，宇宙无极……”
墨知遥只听了半句，脸色骤变，咬牙道：“我就知道——”她松开程柯的手臂，顺势推了他一把，“快走！”
程柯哪里会走，反又上前，挡在了墨知遥身前。
“你……”
墨知遥伸手，试图拉住近在咫尺的他。却见牧童身后的花叶海棠迸溅出一片青光，祛开了四野的墨色。光芒如浪，汹涌打来，竟是避无可避。那一刻，不论是发动“定骼”还是展开“影骨”都已太迟。墨知遥正思忖如何接招，光辉乍然灭却，周遭重又陷入一片黑暗……
郑佑带着钟夷赶到时，就见墨色与青光皆都消散，早已不见墨知遥和程柯的身影。
郑佑见了那牧童，径直上前，比划着问道：“你看见娘娘和程哥哥了么？”
牧童却不接话，只是笑。
钟夷也是一头雾水，他小心地走近，待看清那棵花叶海棠时，却骇然止步：树上的果实已然消失，取而代之的，是洁白如雪的花朵。这并非幻化之术，而是时间倒流之法，正是乾天丹鼎的威能！
钟夷忙上前去，将郑佑拉到身后，自行跪拜叩首：“弟子请师祖安！不知师祖驾临，请师祖恕罪！”
牧童点点头：“无妨。”
郑佑看着二人，仍是不明就里，何况方才跟牧童玩耍了半日，到底没什么惧怕。他愤愤上前，语气俨然是质问：“是你把娘娘和程哥哥弄没的？快把他们还回来！”
钟夷讪笑着拉他，小声劝他冷静。
牧童显然并不在意这小小冒犯，温和道：“放心，他们没事。老朽不过是赠了他们一个机缘而已。”
钟夷安抚住郑佑，又恭敬地询问：“师祖明鉴，程兄弟重伤在身，实在经不得折腾。不知师祖所谓‘机缘’是？”
牧童转身，轻抚着身后花开如雪的海棠树。
“老朽所赠机缘，名为‘溯洄’。可倒转时空，将人送回过去。”牧童笑意灿然，“但愿他们此行，得偿所愿，了无遗憾。”
……
……
手指收拢，却是空空一握。
墨知遥稳住了身形，一边警惕周围动静，一边思索事态发展。
黑暗被一点点揉碎，又胡乱涂抹开，幻化出无数光影，绕着她翩旋。昔日过往，历历在目。
常言人死之时或能见着这等光景，是生前种种的走马灯。但墨知遥很清楚，以她的修为，世上没有人能在一击之下将她迫至濒死。所以，这里是乾天丹鼎与坤舆丹鼎共筑的幻境。
她嗤笑一声：“唬谁呢……”
她闭目凝神，散开真气，寻找破开幻境的方法，也寻找那一握之下未能抓住的人。不承想，这片幻境比她预料的更深更广。时空紊乱，宇宙颠倒，着实有些棘手。
她不悦地想着，忽然，切切低语从幽暗中响起。顷刻间，光影散落，眼前景物骤然清晰——
瘦小的身躯匍匐在地，巨大的面具下，只漏出几缕白发。骨牙项链层层叠叠绕在颈项，交握的手腕上亦缠着骨珠。苍老颤抖的声音带着哭腔，听来悲戚而又惶恐。翻来覆去的，却只有一句呢喃：
“请英灵安息……请英灵安息……”
安息？敌军未灭，如何安息？
“……您已身死，请放下执念，安息吧……”
身死？……
她抬了抬手臂，入目的是已经腐朽的血肉和若隐若现的白骨……
“为何服下秘药的战士会变成这样？！”大步走来的男子披着兽皮长袍，吼声里满是愤怒。
“……秘药能增强体魄、麻痹伤痛，并无问题啊。是……是这英灵战意难灭，不肯陨殁……”
一声长叹，满含悲怆：“敌军暴虐，可怜我千万战士埋骨于此……你已尽力了，安息吧……”
可怜？尽力？一派胡言！再续秘药，允我上阵！
“荒唐！来人，速速将英灵安葬！”
“不，不能葬。这战意之强、怨念之深，只怕化身厉鬼，为祸作乱啊！需得奉上祭品，焚香祝祷，安抚英灵！”
祭品？祝祷？
牺牲粢盛、金银六器、锦帛丝绸、傩舞云歌……可这些与她何用？？？她还没有死，还有没做完的事，绝不能安息！
然而，血肉粘连、骨头僵硬，半分动弹不得。她被困住了，困于停滞的时光之内。
日升月落、凄风苦雨……幻象流转，不断变化，香烛摇曳间，升腾一片朦胧的青烟。跪拜之人改了形貌，吊儿郎当地丢下贡品，言语亦不再恳切：
“……什么英灵，国都没了，还供奉什么啊？”
国……没了？
怎么没了？？？
失去筋肉和肌腱，骨头动起来“咔咔”作响，连动作都分外扭曲。
“啊……骷髅动了！啊啊啊……救命啊……”
要杀之人，只有敌军，你们怕什么？
可国没了，敌军又何在？这满腔执着和不甘，又该付与何人？
茫然惆怅间，凄冷月光笼下，景物再次变换。提剑而来的人正义凛然，一身清透灵气，不染纤尘：
“妖孽，还不束手就擒！”
妖孽？……不是英灵么？
“一具骷髅，何以自称‘英灵’？念你未曾伤人，我今日就将你擒回宗门镇压，望能用灵气化尽邪祟，度你安息！
山石压覆，灵气灭顶。
这实在有些冤枉。可倒也没有怨恨。世间早已没有她该恨的人。或许，这次真能安息？
可惜，“邪祟”没有化尽，灵气滋育了百骸，令神识更加清明。
原来，正邪善恶从不重要，成败输赢亦是过眼烟云。生死存亡，只在“生存”。活着，才是唯一的道……
没错。
活着，才能成全执念、弥补不甘。
活着，才能跳脱规则，改写宿命。
活着，才能得到真正的自由……
僵硬的骨骼因此活络起来，逼仄的黑暗再不能困住她。一条生路，终是被挖了开来。
阳光灿烂、微风怡人，天地依旧慷慨，唯独时光残酷。昔日辉煌的宗门早已没落，丰沛的灵气也已干涸，只剩下些许残垣断壁。
没有灵气滋养，长此下去，骨骼迟早会腐朽，死亡亦会步步近逼。——找一些骨头，以灵气淬炼，兴许能用作替代……
荒坟乱冢、战地沙场，她走过许许多多地方。跋涉经年，萍水相逢，行色匆匆的旅人犹豫再三，停下了步子询问：
“小姑娘要去哪儿？你一个人太危险了，我捎你一程吧。”
好啊……
当然好。不论对方是善心还是恶意，都不打紧。月光照下，真形显现，无论善恶，都会在那一刻崩溃逃离。
呵。可怕的是骷髅么？
不。是死……
……
一年开春，她找到了一座山。
地处幽僻，灵气充盈，正是个修行的好地方。
山上白骨累累，山下百姓惶惶。有见多识广的老人说，该供奉些祭品以保平安。童男童女，最是合适……
“……师父。”
木讷的男孩亦步亦趋，手捧着衣衫，小心翼翼地问：“这些衣服，我能穿么？”
能啊。不过看着不合身，自己改改。
“等我再长大些就合身了……”
嗯。等你再长大些。
……
“娘娘！我找到了一堆骨头，是猫儿的么？”稚拙的女童笑意甜甜，缠着她问。
是，但不全。少了两根肋骨。
“呀，那把肋骨找齐，娘娘能让猫儿活过来陪我玩儿么？”
那不是活过来。那是骸骨傀儡。
“嗯嗯，我知道的。我这就去找。娘娘等我回来！”
嗯，等你回来。
……
她却忘了，生命何其脆弱，有些未来，注定是等不到的。
……
“……你们修仙问道，是踏着我们的尸骨向上！凭什么？！……我不是柴薪，更不会任你们践踏！我宁可死也不会如你们的愿！”
嘴上说“宁可死“，却又唤出影骨护体？
修行之道，在于求生。看来是我没好好教你，才让你这么轻易就把“死“字挂在嘴上。
……
“师尊，回无葬山吧……我的伤好不了。”
这世上既有不死的功法，就该有不散的宴席。生死未定，还不到道别的时候呢。
呵……
还不到道别的时候呢！
幻象陡然收缩，又如烟花般轰然炸开。缤纷落尽，万物显得格外明晰。
一树海棠花开正盛，洁白花瓣飘散如雪。
树下，牧童微微瞪大了眼，低低发出了一声：
“诶？”
作者有话说
第71章 第七十站 溯洄
，还差 