38、第三十七站 蛮芝 ...
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“是蛮芝毒瘴！快闭气！”
随话音落下，江叙赶到了二人身前。毒瘴转眼迫至，弥散一片诡异。江叙站定，手托金鼎，又取出一枚丹丸置入，光华闪耀间，流风四起，暂将毒瘴驱开。此时，几名猎手也跑了过来，各个都蒙着面。猎手中有人递上了丹药和布巾，道：“这是避毒的丹药，快服下罢。再蒙住口鼻，能抵挡一阵子。”
常甯道了谢，双手接过丹药和布巾，又不动声色地将丹药凑近鼻子闻了闻，确认无害后才递给了程柯。
程柯拿过丹药，却不服下，只警惕地环顾四周。
蛮芝这东西他倒也有所耳闻。这是种长在深山老林里的巨大毒蕈，有“食虎芝”的别称，传说能吞吐瘴气，人兽一旦吸入便会神智混乱、四肢麻痹，继而沦为这毒蕈的养料。所幸毒蕈不能行动，凡入山岭者，若见得红雾，便知附近有此恶物，避让绕行不在话下。
但这一路来，并未见过红雾。蛮芝既不能行动，毒瘴又是怎么漫延到这儿来的？
程柯不消深想，便知是有人设计。常甯自也想到了这一层，两人对望一眼，暗示彼此小心。
江叙操纵着金鼎流风，急切道：“人都齐了么？得赶紧离开这里！”
猎手们匆忙开始点人，但在这时，忽听马匹惊嘶，而后开始跳踢挣扎，似乎陷入了狂乱。这不像是吸入毒瘴后的症状，众人一面尽力安抚，一面寻找缘由。终于，有人发现了端倪，喊道：“小心脚下！！！”
地面上不知何时布满了红色的“丝线”。这些“丝线”一如活物，正不断扩张蔓延。“丝线”缠上了一匹行动迟缓的马，眨眼间将其缠绕包裹。马匹先时还踢蹬几下，很快便没了动静。血水从包裹的“丝线”中渗出，骇得众人乱了方寸，有的手忙脚乱地往树上爬试图躲避、有的慌不择路消失在了红雾之中。
“都别乱跑！”江叙稳着手中金鼎，眼角余光觑见营地中燃着的数堆篝火，而“丝线”竟有意识地绕开了火堆。江叙茅塞顿开，高声道，“这东西怕火！”言罢，又取了一枚金丹置入金鼎。鼎中霎时燃起赤红，流风化作流火，烈焰过处，“丝线”齐齐退却。猎手们也纷纷点起火把，挥舞着逼退“丝线”。许惟是自荐引路的，更觉责无旁贷，领着手下以火油在地上围出了一圈火带，阻隔“丝线”。
程柯看着众人忙碌，心下暗暗盘算：如此困境，要脱离谈何容易？如今唯有找到蛮芝，将其消灭，方有一线生机。但蛮芝出现得太过蹊跷，实在不能掉以轻心，此刻众人虽都看不出破绽，但终究不能轻信。若想分散行动，还需周全计划。
他想着，转头看了眼不远处的马车。大约是察觉到危险，骏马的形体已然变幻，一身黑色皮毛化作了真气，不断氤氲溢散，肌肉也渐渐消失，恍然可见其中苍白的骨架。似是忌惮真气，毒瘴和“丝线”未曾靠近分毫。他略放了心，拉过一旁的常甯，嘱咐道：“带郑佑去马车上待着。”
常甯见他似要离开，反抓住他的手臂：“你去哪儿？”
“开路啊，不然呢？”程柯拿开她的手，提剑走出了人群。
这般行动，惊得江叙瞪大了眼睛：“危险！快回来！”
程柯充耳不闻。他从容地踏出一步，满地血红的“丝线”骤然退开，给他让出了路来。他回头，平淡地道了一句：“果然这东西怕火呵。”
离火丹鼎？！
可是……
常甯还想拦他，但程柯几步纵跃，已然没了踪影。她只得放弃，从人群中找出了郑佑，抱着他上了马车。
车厢之内一片黑暗，更听不到一丝动静，常甯没来由地有些恐惧，轻轻唤了一声：“娘娘。”
寒意骤然袭来，常甯身上起了一片鸡皮疙瘩，她怀里的郑佑更是吓得发抖，几乎就要哭出来。
短暂的静默，却有着令人煎熬的漫长。不期然的，墨知遥的声音幽幽响起，自语般道：“逾一里……”
常甯正思索这话里的深意，却觉马车一震，竟径自行驶了起来。
众人就见四匹骏马齐齐扬蹄，视满地“丝线”为无物，碾着火焰追着程柯离开的方向疾驰。
江叙看傻了眼。他是护送程柯一行去弗涯药庐的，这会儿人全走了算什么？他有心去追，可这等危险境地，抛下猎手和商队离开亦不妥当。左右为难间，他气得脸色发青，冲着马车离开的方向无能为力地吼了一句：“都给我回来！”
……
……
程柯并不确定蛮芝所在，只得循着“丝线”的脉络，往毒瘴深处去。随他行进，瘴气愈发浓重，更潮湿黏厚，如浸没于一池鲜血。他不禁忆起了被信血污染的灵宫海脐，相较之下，倒是如今更轻松些，毕竟尚能呼吸。
是啊，呼吸……
毒瘴与他不值一提。离火丹鼎，至热至烈，绝杀蛊毒，焚灭邪秽。修练此功法者，百毒不侵、诛邪莫染。若他内丹还在，对付蛮芝不过小菜一碟。但今日，他以残火护身就已是勉强，绝不能贸然动用丹鼎功法。他握紧了手中的长剑，小心翼翼地在红雾中行走。突然，前头依稀出现了一道人影。
程柯疑是先前走散的人，喊了一声，却未听得回应。他想起那被“丝线”包裹吞噬的马匹，心中涌起阵阵不祥。救人心切，他纵步上前，打算以血引离火，祛开“丝线”救人。但到近前，他却猛地刹住了脚步：眼前的，并非活生生的人，也不是被“丝线”包裹的受害者，而是一只一人多高的蕈子。蕈子通身鲜红，菌杆笔直、菌盖浑圆，于红雾中看来，就似人形一般。
蛮芝？
程柯细细观察了一番，也不见这玩意儿行动，更看不出有什么攻击性。短暂思索后，他抽剑出鞘，飞身一斩。蕈子不堪一击，立时被削作两段。程柯原以为蕈子裂口处会涌出些鲜红汁液，却不想那断面苍白、内里空心，竟是什么异状都没有。他四下看了看，红雾仍氤氲不散，地面上的“丝线”也不见减少，显然毫无作用。如此，这蕈子也许并不是蛮芝……
他有些失望，正要离开再找，却听轻响窸窣。顺着声音来处望去，就见落在地上的半截蕈子缓缓地打开了伞盖。伞盖之中，褶皱鲜红，不断翕动开合，有如离水之鱼的鳃丝，正拼命喘息。随这喘息，细尘从伞盖中不断落下，氤氲成雾。
意识到这就是毒瘴来源，程柯下意识地退了几步，又恍然觉察到自己身后有人。他挥剑转身，却见身后的，竟是十来只血红的蕈子！
方才分明没见这些东西，这么短的时间里，竟长出这么多来……
这般诡异而恐怖的景象，令程柯提起了十二分的谨慎。而此时，方才斩断的蕈子又生变化，耸立的菌杆被“丝线”缠上，瞬间溶解，没入了泥土。而后，一只只新的蕈子长了起来，高高低低、大大小小，竟像是要将程柯包围起来似的。
程柯低头看了看手里的长剑，无奈一哂。
果然这东西用寻常办法难以对付，若不能完全消灭，只会越“杀”越多……离火尘烬，纵然勉强，也该叫这毒物见识见识什么叫“灰飞烟灭”才是。
心念既定，他抬手握上剑身，轻轻一割。鲜血滴落、火色乍亮，然而，不等火焰燃起，黑气如潮水般当头罩下，顷刻间将离火灭却。程柯心上一凛，惶然抬头，就见“墨知遥”飞身而来，翩然落在了他旁边。
“……”程柯怔了怔，旋即惊慌张望，更忍不住抱怨道，“你怎么来了！常甯和郑佑呢？！”
影骨分形自然是听不懂抱怨的，更不会反驳，她只是静静站着，目光锁在那些蕈子之上。短短时间内，蕈子皆都打开了伞盖，晕染一片深深浅浅的血红，而后，更多的蕈子长了起来，渐成连绵无尽之势。
程柯眉头紧皱，待见到停在一旁的马车时，眉头皱得更紧了些——竟然把常甯和郑佑都带来了。如此浓厚的毒瘴，寻常人岂能承受？即便马车门窗紧闭，恐怕也坚持不了多久。更糟糕的是，地上的“丝线”越来越多，正试图爬上马车……
他满目严肃，对“墨知遥”道：“你护着常甯和郑佑离开这里，蛮芝我来对付。”
“墨知遥”这才将视线移到了他的身上。她开了口，重复了他的话：“你护着常甯和郑佑离开这里，蛮芝我来对付。”
程柯知道跟影骨说不通，不免焦急起来。
斩杀起不了作用，真气也只能暂时压制毒瘴和“丝线”，都不是取胜之法。蕈子又没有骨头，“定骼”断不能起效。纵然他师尊的化骨炼有摧山坼地之能，要解决今日的困境却不容易。何况，这还只是他师尊的影骨……
然而，影骨却完全没有忌惮。她低头闭目，扬手一掸。黑色的真气倏然漾开，如在血海中滴入了一点浓墨。墨色沁入泥土，与“丝线”纠缠着蔓延开去。黑气过处，蕈子瘪朽，可转眼间又有更多的蕈子长起来，似乎并无作用。但程柯很快便发现，新长起来的蕈子都避开了先前黑气浸染过的地方。如此，一条路径赫然出现，向山岭深处延伸。
“墨知遥”二话不说，沿着路径飞身而去。
程柯哪里来得及阻拦，一时无措。
不能放任影骨独自去危险的地方，也不能把常甯和郑佑留在这里……
短暂思忖后，他恨恨叹出一口气。回身翻上了马车顶，敲了敲车盖，对里头的人道：“别出来，坐稳了。”而后命令骏马，“跟上去！”
骏马得令，向着“墨知遥”飞奔而去。
穿透红雾、轧过“丝线”，更撞开道旁疯长的蕈子，不过片刻功夫，马车行至一处池沼：三面石壁高耸，引几脉流水汇下，原本该是滋育草木的好地方，却偏是寸草不生。但见满地红丝铺作绒毯，丛生的蕈子高低层叠，无数血肉混杂着白骨散落在周围，显然是未消化完的“食物”。在“丝线”缠聚之处，有一只蕈子分外巨大。拔地之势、有如高塔；伞盖全开、几欲遮天。“丝线”盘踞在巨蕈之上，如血脉经络，不断输送养分。巨蕈随之搏动颤抖，不断吞吐出红雾，化生出更多的小蕈。
程柯立时明白了过来：
这才是蛮芝本体。而这处池沼，正是它的巢穴。
作者有话说
第38章 第三十七站 蛮芝
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