1、001 ...
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残阳斜照，群鸟惊鸣。
一队北鞑骑兵押着一辆货车快速向大梨河驰去。
马蹄飞践，尘土扬天，却遮不住车上众女子的哭喊。她们身着襦裙，头盘高髻，一看就是汉人。
“救命，救命！”
哀怜的呼声，落入鞑兵耳中，引起阵阵狂笑。他们更用力地抽打两匹辕马，车轮转得更快，如飓风般碾过碎石细草。
车身剧烈颠簸，女子们东倒西歪，唯有一人，紧紧握住车厢板，拼力稳住了身体。她是桥清。
半个时辰前，桥清还在三榆镇马市上挑选马匹，正跟马主议价时，忽然被鞑兵扛扔上车。
这可真是无妄之灾。早在四年前，北鞑就与尚国签订协议，大开马市，互通有无，双方处得甚是融洽，堪称睦邻。
今日北鞑一反常态，动手抢人，却是为何？
桥清虽纳闷，却无暇细想。眼下最重要的是逃命。一旦越过大梨河，就是北鞑领地，再要回来就难了，留在那边，生不如死。
桥清抬头前望，发现河畔的那株大梨树已清晰可见，虬枝盘曲，翠叶繁茂，四人合抱的枝干泛着点点金光。
不能再等了，须先跳下车。桥清下定决心，扭头示意众人。
此时女子们已抱成一团，也许是没了气力，不再哭喊，只是默默流泪。没有风，泪珠滑乱了粉面樱唇。
“不行。我还没嫁人呢，这要伤了脸怎么办？我不能对不起骆魁。”哭得最凶的一个女子道。说完，她攥紧身侧一位妇人的袖子，又道，“沈夫人，你敢跳吗？”
妇人看看脚上的三寸金莲，轻轻摇了摇头。
见状，余人皆道：“我们听陈小姐跟沈夫人的。”说罢，纷纷移开目光，仿佛面前的桥清是个怪兽，无法直视。
也是，从被扔上车起，只有桥清不哭不喊，一副淡然置身事外的模样，此刻突然提议，很难令人信服。
桥清愕然，正要劝说，忽觉细风扑面，抬头就见一只羽箭凌空飞来，紧接着，车侧的一个鞑兵栽下马去。
他的同伴们登时哇哇乱叫，彼此交换个眼神，纷纷握刀在手，全神警戒。
“是岑将军！”沈夫人急道，一脸愁云散去，惨白的脸色开始泛红，“他来救我们了！”
闻言，一众女子纷纷极目眺望，果然，一骑白色快马正在靠近，马上的人一身银甲，手握长弓。
“将军，将军，我们在这儿！”女子们拼命招手，还试图站起。桥清却忽地蜷缩身体，靠在车厢一角。
“快蹲下，小心流箭。”
听到桥清的话，沈夫人回过神来，带着众人立刻照做。
很快，鞑兵们的吃痛坠地声传来，此起彼伏。桥清护住头，默默数着，当第一百九十声响起时，她轻轻松开了抿紧的唇，这队鞑兵共有二百人，此时大势已去，她们应是安全了。
可马车怎么还不停下呢？这个疑问甫起，耳畔骤然响起马蹄踏水的稀里哗啦声。
桥清大惊，迅速起身，望向辕马，却见驾马的已不是先前的鞑兵，而是一个身着银甲的人。
那人立在车厢前，紧紧控住缰绳，挺拔的身姿如山巅覆雪的云松。
不一时，辕马的速度慢下来，缓缓停在大梨树下。
桥清提着的心终于落地，刚要跟那人道谢，却见他跳下车，大步走至河边。
那里有两个身着黑甲的骑兵，正把落水的鞑兵一个一个拖上岸来。
“哎呦，我的脚。”一下马车，陈小姐就扑在了地上，女子们七手八脚地扶起她。
“可是扭到了？”沈夫人问道，“你忍忍，回去请郎中。”
话音未落，桥清上前一步，说：“让我看看。”
看罢，取出随身携带的银针，“行针会有些疼，但过后就能走了，你可以喊出来。”
陈小姐大张着嘴，满脸问号，尚未作答的，只觉左脚踝猛然刺疼无比，她刚要喊，却见一个男子走到近前，急声道：“陈小姐，我来迟了，还请责罚。”
“骆魁！”脚上的疼顿时化成满腹委屈，沿着眼角滚滚落下，陈小姐一面喊，一面伸出手，紧紧抓住骆魁手腕。
骆魁安抚她几句，很快脚疼消散，桥清取针，让陈小姐步行几步试试。
“真的好了。”陈小姐喜道，骆魁立即跟桥清道谢。
桥清这才发现，骆魁不过十四五岁，偏瘦，中等身量，穿一身灰布长袍，相貌英俊，特别是一双蓝色眼眸，顾盼生辉。
这时又有一群人到，皆是女子们的家人。
两个黑甲兵过来，一一核对身份，众人纷纷要拜谢岑将军，却被拦下。
“将军有令，你等需快快回城，休得耽误。”
众人只好遥遥拜礼，随即离去。大梨树下只剩了桥清一人。
“那你的路引呢？”见桥清无有家人，还是从六阳镇过来，一个黑甲兵问道。
“丢了。刚才在马市，包袱被鞑兵抢去，路引在里面。”桥清说着，四顾打量，只见五个黑甲兵正把全部鞑兵赶往河边，远处，一个哨兵骑马警戒。
鞑兵们皆是肩膀中箭，虽然疼得呲牙咧嘴，但能走能行，看来无有性命之忧。
“能不能问问他们，不定在谁身上。”
“你等着。”那黑甲兵上下打量桥清一遍，让同伴看好她，自己小跑着赶到将军岑申面前。
岑申立在河边一块青石旁，脸沉如墨，手握长刀，目光落在鞑兵身上。
听完黑甲兵的回报，他抬起下巴，冷声道：“包袱？你看他们谁身上有包袱了？”
“那怎么办？”黑甲兵小声道。
“杀了。”
“可，可她是个大夫，杀医不祥，将军。”黑甲兵嗫嚅回道，低下头，不敢看岑申。
岑申瞥属下一眼，提刀就往大梨树下走。黑甲兵打个冷战，想说什么却是张不开嘴，两腿钉在地上，迈不开步。
夕照沉入地下，忽起的暮风挟着天际的凉意呼啸而至，梨枝齐舞，桥清身上的白色袍衫簌簌有声。
看见岑申大步流星而至，手里的柳叶刀泛着寒光，桥清怔然，比刀刃更冷的是他的眼神，如万年霜雪，触之浑身颤栗。
桥清快快移开视线，慢慢转过身去。他不信她，她也拿不出别的身份证明，该说的都已说过，只剩领个痛快。
“生固欣喜，死亦无悲。”师父玄青道长的话浮现耳畔，桥清深深吸一口气，望着哗啦啦的梨叶闭上了双目，此身仍在中土，足矣。
这份坦然松弛了肩背，随风落入岑申眼中，他立即停步，不，她不是谍探，谍探一定会千方百计地求生。
望着那梨花般的背影，岑申忽地记起什么，示意那愣在一侧的黑甲兵近前，低声吩咐几句，转身又往回走。
“姑娘，没事了！”黑甲兵一副死里逃生的口吻喊道。
桥清讶然，睁开眼睛，转身一看，寒霜早已远去，唯有凉风在暮色中鼓噪。
那黑甲兵继续道：“将军说了，只要在城门守卫那儿找到姑娘路引的登记信息即可，但在那之前，姑娘得留在破虏堡。”
闻言，桥清点头，今日入三榆镇时，她的确做过登记，找起来当不难。
黑甲兵请桥清登车，自己驾马，货车向破虏堡驶去。
未走多远，后面传来鞑兵惨烈的喊声。
桥清回头，只见大梨河畔，一个白色身影正挥刀猛砍。
血腥气扑入鼻窍，桥清屏息，按住突突乱跳的心，快快收回视线。
似是察觉到她的恐慌，那黑甲兵连连加鞭，辕马连连加速，很快货车爬上一个小土丘，喊声与血腥都被甩掉，面前路旁出现了七棵柳树，左三右四。
桥清知道，这是七柳坡，过了坡再行四里就是破虏堡。
一口气剁掉二百只右手，岑申方才停刀，轻轻吐出一口气，挥手示意手下动手。
“姓岑的，马市期间，不能杀人，你违反规定，我要去你们皇帝跟前告你！”为首的鞑兵喊道，左手握住汩汩流血的右腕。
“你没机会了！”岑申扬起滴血的长刀，对方的头颅飞起，巨大的身躯抽搐两下，砰然倒地。
很快，更多的头颅被斩下，大梨河水变得殷红。
天空传来喳喳乱鸣，是成群的秃鹫。
岑申打个唿哨，一匹浑身雪白的骏马奔到近前，鞍下挂着长弓，箭袋里有数枝羽箭。他刚要提身上马，却忽地耳朵一动，随即蹲身，将耳朵贴在地上。
“他们来了，走！”
岑申跳上马背，负责警戒的黑甲哨兵策马奔到近前，急声道：“报将军，东北异动，约有五千人。”
“放他们过河。”岑申目视东北远方，此时暮色已合，星子闪烁，半圆不满的月亮藏在云层中，金戈之气时隐时现。
“将军，请回破虏堡，我等断后。”一个黑甲兵脱口道。
岑申不动，只是吩咐哨兵：“通知袁胜，带五百人去七柳坡。”
哨兵面露难色，破虏堡总共一千兵力，就算全来，面对北鞑五千骑兵，也不占优势。
似是听见了他的疑问，岑申又淡淡补上一句：“五百人足矣。哈辛的骑兵只是声壮，实力不过尔尔。”
说罢调转马头，“走，我们去七柳坡准备打狍子！”
作者有话说
第1章 001
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