《衔朱蕤》尾有檀香

13、蹊跷 洋洋洒洒大

　　集陵县地处贤州以北，下辖瓦村、屹村等几个村落，厉芳昙极细心的没有选择居住在镇中心，而是靠近村落的一处简单小栈，驻客稀少，多的是过路歇脚的人。

　　经过前两日的一番折腾，袁侓蕤总算是缓了过来，胃口也好了许多，丁霜邀她去镇上或是周边的村落逛一逛。

　　两人依旧是一身男装，只是今日俱换上了厉芳昙送来的夹了兔毛的衣装，也更能御寒些。

　　或因是在过年，镇上人并不多，也没有铺子开门，冷清极了，两人便逛到了周边村落。

　　村子里倒是比镇上热闹不少，远远便见着炊烟袅袅，村落小道上有不少小孩在堆雪人，各家各户吆喝着去对方家里聚餐吃饺子。

　　两人正路过一间农户，院子里一个妇人正往鸡笼上盖茅草，忽见两个清秀公子，用怪异的眼神大量了一番，两人逡巡一圈，只觉哪里有些奇怪，却一时半会说不上来。

　　倒是袁侓蕤率先开了口，问道：“丁霜，你有没有发现，这村子里，似乎没有男丁。”

　　丁霜环顾村落，的确，院子里出来做活的，都是些妇人、老人，竟是一个青壮年都没见着。

　　正说着话，身后突然传来一声苍老的呼喊。

　　袁侓蕤回头，便见着身后的院户柴扉里，站了个拄着拐的老妇人。

　　“是，我们从贤州来，准备去临县走亲戚，不巧不认得路，可否向婆婆讨碗水喝？”袁侓蕤道。

　　那老者闻言，想了想，还是开了门请她们进去，两人相视一眼，跟上了那妇人。

　　村里的房子修的破漏，泥糊的墙壁上有些漏风，房子里的炕上，坐着个身怀六甲的年轻妇人，正缝补着手上的棉衣，见来了外男，有些羞赧的拉上了里屋的帘子。

　　“来，二位爷请坐，”那老妇人颤巍巍的为他们端上来两碗热水，“这村子里许久没见过男人了，我也是看着稀奇，才叫住二位。”

　　“谢谢婆婆，只是，婆婆说许久没见过男人是什么意思？”袁侓蕤试探道。

　　“约莫是半年前吧，来了一拨人，说是在北边开了矿，着急招人，银钱嘛，给的也多，村里的男人便一股脑儿的去了，可这过年了，人也没见回来。”

　　“那村里人都没人去找吗？”丁霜问道。

　　“唉，找什么，每个月都有人送银钱来，说是男人们矿上的工钱，钱嘛，倒也是不少，也就没人过问男人们的事儿了，这不我这媳妇快生了，总觉得家里男人不在有些不安心的，这才想跟过路的人打听打听，看看知不知道北边开矿的事儿。”

　　“周边的村子都是这样？”丁霜问道。

　　“可不嘛，瓦村、屹村还有旁边几个村子，都是这么个情况。”

　　“您说每月都有人送工钱来，那肯定是活计干的还不错，您就别担心了，只是他们一般何时送工钱过来？”袁侓蕤问道。

　　“约莫是每月初五，大抵就是后日会过来吧，你这么说啊，也是，只是我这心里总觉得有什么不安，唉。”

　　袁侓蕤拿出些银钱递到老妇人手里，“婆婆别担心了，指不定男人们过些日子便回来了，矿上随是危险，但也有赚头，我们还着急赶路，便不多留了，谢谢您收留。”

　　“使不得使不得……”

　　两人和那老妇推脱一番，才离开了村落。

　　出了村子，两人又探寻了周边几个村落，果然如老妇人说的一般，几乎都没了男人，只剩下些老弱病残和妇孺孩童。

　　两人便赶回了客栈，急急留了信使唤厉芳昙当初留在镇上的人，将消息递回京中。

　　*

　　三日后，袁侓蕤同丁霜埋伏在瓦村周边，果然见到一行人驾着马车来村子里送钱。

　　两人一路尾随，那一行人几乎饶遍了周边所有的村子，直到入夜，才赶着车回了城里。

　　她们一路跟上，终于看清，那车人停在了贤州府衙的后门，下了车入了府衙内。

　　袁侓蕤心中有数，急同丁霜赶回了集陵县，才回到客栈，便收到厉芳昙回信。

　　信中，他笃定最近朝中绝无开新矿，更没有这样大规模招揽青壮年之事。

　　袁侓蕤看到消息，心中亦冒出了一丝诡异的念头。

　　天下大国，北梁、大郢、东齐、南晋，四国之中唯有大郢是早早定下大统，当今的郢帝萧准虽说不是千古一帝，并无高功建树，却也是治理得当，大郢上下一片风调雨顺，国泰民安。

　　若说有谁有这颠覆朝堂的异心，唯有当年被褫夺太子之位的景王。

　　她在梁时得知了丰家和景王有所勾结，而丰家又与贤州过从甚密。

　　假账，铸箭，招揽青壮年……这些事情一桩一件联系在一起，都指向了一个可能——有人妄图屯兵起事。

　　袁侓蕤惊于心中这一丝念头，即刻便掐灭了去。

　　她坐到案前，面色凝重，再次摊开那本自己连日书写的折子，展卷可见已写满了大半本，思虑良久，翻到其中一页，上面赫然写着景王萧凉的名讳。

　　这是她所写的一份百官行述，上面记录着她在梁以来获取到的所有与郢有关的情报，以人名、官职分列，洋洋洒洒大半本，竟是捏住了满朝文武的命脉。

　　她很清楚这份折子递到皇帝面前意味着什么，也很清楚，自己必须要通过这份折子换到什么。

　　窗外，又细细密密的落下一场雪，袁侓蕤想起数日前和公孙步衡的那个约定。

　　一别数日，只愿再见时，你我已有别样光景。

　　*

　　次日，丁霜端了简单的馒头稀饭进来，放在桌上胡乱吃了，抹了抹嘴问袁侓蕤，“郡主，今日咱们动身何处。”

　　袁侓蕤细细思量，想来如今没了头绪，不若从之前斩获的那张名单开始探寻，“今日我们去一趟城里，看看上回找到的那几间铺子。”

　　两人即刻动身，到了贤州城。

　　整条街市上的店铺，门口几乎都贴着红纸闭门谢客，是过年的缘故。

　　但蹊跷的是，粮铺和绸缎庄却连牌匾都下了，透过窗户上的缝隙看进去，人去楼空。

　　恰巧一个卖年糕的走贩路过，袁侓蕤便叫住那人，一边卖下两块年糕，一边问道：“小哥可知道这绸缎庄何时开门？开春了我也想给家里人做几身衣裳。”

　　那小哥眯着眼看了看绸缎庄的牌匾，想了好一会儿才一拍大腿道：“噢！我听闻这掌柜的年前便关了店，不若你们去城外的成衣作坊看看？”

　　“那街头那家粮铺是不是也关门了？”

　　小贩摆了摆手，“你说的是李天掌柜的粮铺吧，年前他们就搬到城北的粮仓附近去了，你找也是白找！”

　　谢别那小贩，袁侓蕤手里握着两块荷叶包裹的年糕，恰路过见着一个乞丐，便放到他的破碗里，这才与丁霜赶忙出城。
　　赶到那成衣作坊时，袁侓蕤并不意外，果然是空无一人，只剩下些泡在染缸里浆洗的布料，但院子里的雪明显有清扫过的痕迹，想来这群人才走不久。

　　丁霜兀自在院子里转了一圈，里间的裁缝桌上，摆着些杂乱的纸张，丁霜用手中的剑拨了拨那杂物，倏地，她眼尖地瞧见桌上一张图纸。

　　袁侓蕤从院外跨进屋内，见丁霜正仔细端详一张纸，便一道凑上去，“这是？”

　　丁霜把图纸递给她，“这似乎是行军服的样式，你瞧这束腿，裹甲，与郢军军中的军服别无二致。”

　　袁侓蕤接过图纸，仔细看过，便折起来收在腰间的锦囊中，沉声道：“若我没猜错，那粮铺的粮仓，或许也是一般的光景。”

　　两人策马赶到城北粮仓，两座高墙之中盖着一间高大的泥瓦房，丁霜带着袁侓蕤几步便翻身过墙，如她猜测的一般，这里早已空空如也。

　　袁侓蕤在院中逡巡了一番，忽而瞧见地上竟散落着些吃剩的馒头咸菜，她捡起那馒头捏了捏，竟然还是软的，若是走了许久，馒头应当是被冻得如石头一般，可见这粮铺的人才走不就。

　　“郡主，你看！”

　　丁霜惊呼，引来袁侓蕤，只见她指着地面上的车马痕迹，车轮碾过雪，留下深深的压痕。

　　袁侓蕤以指探深，“这起码是载了百十石的东西，他们想必刚出发不久，我们策马或许能追上！”

　　*

　　边州，郢军大营。

　　公孙步衡已经多次受到探子发回来的消息，梁军的残兵已在集结整顿，或不日就要再攻边州。

　　这边，公孙步衡的主帐中，沙盘上已经标出梁军盘踞的残都，图上还有东齐的示意。

　　段克一头雾水的看着图上的标识，疑问道：“他们哪来的粮食补给？怕不是在虚张声势？”

　　公孙步衡将旗子插在东齐，沉声道：“此时若非求援东齐，我倒是想不出，北梁这批残军还能折腾起什么风浪。”

　　“齐国如何会突然出兵北梁？这不是公开要与我作对吗？”段克问道。

　　“出兵自然不可能。”

　　“公孙步衡盯着地图上东齐的位置，骤然沉了目光，他最是了解东齐的秉性，坐山观虎斗。

　　“那东齐要如何介入这战局？”

　　“你想想，如今北梁最缺的是什么？”公孙步衡的目光扫过一众将领。

　　段克骤然想到自己方才说过的话，“补给！求援补给！”

　　边州东侧的户水镇，是恰好夹在东齐与北梁之间的一处丘陵之地，若北梁求援东齐，东齐亦妄图趁此机会搅浑战局，援助北梁，最快，便是走户水最北，属于东齐半山的山道赴梁，神不知鬼不觉。

　　公孙步衡冷笑道：“这里，调遣户水周边的副营，在山道设伏，我倒想看看，东齐究竟会不会为北梁做这马前卒。”