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2、退婚 ...
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送走前来吊唁的宾客,沈宁初一身白衣枯坐门前,天色渐渐暗下来,大雪不知何时开始下的。
院外的风带着砭骨的寒冷,白色的烛火被风吹的微微摇曳。
天空呈现低垂的灰白色,一种沉默的压抑如云层般悄然笼罩在王朝最繁华的都城上空。
她抬头看了看天,露出一张肤光胜雪,眉目如画的脸,一袭白衣洁若雪,姿容秀丽无比。
只是脸颊清瘦,显得越发单薄。
“姑娘,”贴身婢女涣玉在沈宁初肩头披上一件大氅,红着眼眶道:“您已经一夜没睡了,去歇息吧,当心身子,您可不能再有事了。”
涣玉扶她起来,沈宁初等腿麻的劲儿头过了才站直身子,眨了眨干涩的眼,想开口嗓子却像黏连住,半晌才轻声问:
“父亲呢?”
涣玉听她这么一问,神色更加难过,欲言又止了好一会儿才道:
“夫人晕倒了,侯爷正陪着呢。”
沈宁初一听,提着裙摆就往外走。
雪越下越大了,她小跑着,走的跌跌撞撞,披风什么时候掉了都不知道。
“姑娘您慢点,”涣玉跟在后面焦急的说:“夫人已经醒了,大夫也说没有大碍。 ”
沈宁初一边快走,一边问:
“母亲缘何晕倒?”
涣玉犹豫了片刻,沈宁初察觉到,停下来看她,涣玉才说:“白天宸王府差人送信来了,那时您忙着夫人没让人去打扰你,信是夫人接的。”
沈宁初心底一沉,有了几分猜想,静静看着涣玉等待下文。
“是,退婚书……”
她的表情有一瞬间的空白,仿佛觉得自己听错了。
“你说什么……”
涣玉见她脸色难看,担心道:“姑娘…”
沈宁初脸色瞬间煞白,呼出的白气如同心底的不安一点点扩散开来。
那日见到大哥的棺椁时,她差点晕厥,萧弘睿柔声安抚如今言犹在耳。
“阿初,保重身体,你还有我,我会一直在你身边。”
那时她泪眼婆婆,无助的望向萧弘睿。
萧弘睿只留下“等我”二字,就同一旁早已等待多时的大臣们匆匆离去。
母亲因大哥的死差点一病不起,父亲身体不便,小哥更是重伤未愈,一直昏睡。
这些天她一直撑着处理大哥的身前身后事,她表现的如此坚强。
他让她等,她等了。
可是……等来的竟然是一旨退婚书,她的心如坠入冰窖。
——
一路到了内院,未进门便看到站在屋外的沈中远,他佝偻着背,一手扶着腰沉默的站着。
白雪落在肩头,衣襟湿了一大片。
沈宁初记忆里高大的爹爹好像不存在了,他被一把利刃贯穿了腰脊。
那身威武的盔甲他再也穿不起来了,一条腿也因箭伤导致行走不便。
他曾引以为傲的沈氏枪法,也再用不出来了……
沈宁初咬着唇,压下逼上来的泪意,将大氅解下来,缓步走上前披在父亲肩头。
沈中远沉浸在自己的思绪里徒然被惊动,回头时眼底的凄凉与挫败来不及收敛,被沈宁初看在眼里。
她心底狠狠一疼,面上却未表现出来。
“爹爹怎么站在外面,娘呢?大夫怎么说?”
“大夫说你娘亲无事,此刻已经睡下了。”
沈中远看她通红的眼眶就知道方才一定刚哭过,知晓她是怕自己担心才装出一副没事人的样子。
女儿心思细腻,又极其聪慧,有些事情不需要多说什么。
沈中远轻声叹了口气。
“姩姩都知道了吧。”
沈宁初心底一颤,轻点头笑道:“嗯,女儿本来也不喜欢他,如此甚好。”
自家女儿什么性子沈中远最清楚,若一点喜欢也无,怎么可能十年相伴呢?这话多少有几分赌气的意思在里头。
“是爹爹不好,”沈中远拍了拍她的手:“莫怕,爹爹一定会给你再寻一门最好的姻缘。”
“爹爹说什么呢,”看着父亲斑白的鬓角,沈宁初鼻头一酸,将他衣服上的雪抖落:“女儿才不要嫁人,女儿要一辈子陪着爹爹和娘。”
“我的女儿想做什么就做什么,爹爹永远支持你,”沈中远轻轻拍拍她的头,:“但姑娘家哪有不成亲的,我的女儿配得上天下最好的男子。”
“哼,再好也不嫁。”沈宁初笑着搂住父亲的手臂,适时的岔开话题:“何伯说爹爹明日一早要进宫,是皇上召见吗?”
沈中远闻言神色黯淡了下来,“北辽人将占领的三座城池税收提高了三倍还多,城中百姓们苦不堪言。”
“陛下宣我进宫是为了商议此事。”
不知怎么的,沈宁初总觉得父亲有事瞒着她,咬了咬唇,不知道怎么开口。
“放心,你娘亲已经睡下了,你也别去闹她了,这些日子府里的事都是你在管肯定累坏了,回去好好歇息,日后……”
日后怕是很难安宁了。
这话他没说出口。
沈宁初听懂了父亲的言外之意,轻轻扫去他肩头的雪,神色平静下来,严肃了许多。
“爹相信大哥会在战事如此紧急的情况下擅离职守吗?”
沈中远一震,眼底闪过一抹暗色,同时还有几分惊讶,他不知道女儿是否猜到了些什么。
沈宁初接着道:“您和我都明白,哥哥绝不是那样的人,他把战事看得比命还重要,断不会在那时离开。”
女儿一直心思缜密,沈中远心底有几分欣慰,他长叹一声抬头望向乌云密布的天空,沉寂了很久才道:
“战前,奕儿曾去过宸王帐中。”
沈宁初几乎是立刻就明白了父亲的意思,思维瞬间停滞,一片空白。
“什么…”
沈宁初方才沉着的样子全然消失不见,脸色苍白如雪,声音里带着几分沙哑和不可置信的。
“是…萧弘睿?”
沈中远不忍去看她的神情,裹挟着冰雪的寒风吹乱了他两鬓间凌乱的白发,他早已不是那个意气风发的镇国侯。
只是一个悲痛难捱的父亲。
沈宁初试图在父亲脸上看到一丝迟疑,抑或是父亲在跟她开玩笑,她不可置信的摇头。
“不,不可能的……”
不自觉的扯着父亲的袖口,她多希望父亲告诉她这不是真的。
“阿爹?”
沈中远心底酸楚,轻轻拭去沈宁初脸上的泪。
他本不忍将这事告诉她,可是他心知肚明,这侯府只怕没有几年光景了。
君心难测,倘若以后他不在了,他不能让幼女什么都不懂的置身与危险中。
告诉他这件事的小将士,第二日便死于非命了,若他能早些想透,在奕儿离开前提点他一句,事情也不会落得今天这样的下场。
没有人知道那日在帐中,宸王同沈奕说了什么,即便心底有疑问,没有任何证据的猜想,无疑是催命符。
他长叹一声:“他早已不是当初的萧弘睿了。”
太子因贪污军饷收受贿赂被弹劾,萧弘睿借此次战役声望在朝中和百姓中如日中天。
不是他要这样想,这一切的一切未免太过巧合。
沈宁初还是不可置信,牵强的笑着摇头:“不可能的阿爹,我不信他会这样做……而且他有什么理由要这样做呢?侯府一直是他的助力啊……就算他…有鸿鹄之志,也断没有理由把侯府视为仇敌啊,他……”
说着说着,她的声音越来越小,好似自己都无法说服自己了。
“阿爹……”
她多希望能从父亲眼底得到一丝肯定,可看到的只有悲凉与疲惫。
沈中远握住沈宁初死死攥着的手,轻轻掰开,看到了血迹。
他眉宇间皆是心疼,叹了口气从怀里掏出手帕包上伤口,“回去记得上药,女孩家留疤就不好看了。”
沈宁初心里一寒,她总觉得父亲话里有话,一种不好的预感油然而生,她慌乱的回握住沈中远的手,“阿爹……”
“姩姩,”沈中远给了她一个安抚的眼神,随既朝这府中黑暗的地方看了看,眼底闪过一抹寒光,压低了声音道:
“今日之话,你切记放在心底,为鱼肉时,这就是杀机。”
沈宁初没有错过父亲眼底的寒意,身体都微微颤抖起来。
她随着父亲的目光望向侯府这诺大的庭院,有太多被夜色笼罩的黑暗。
那一刻她好像明白了,百姓的期望,君心的险恶,父亲这些年走的每一步都如履薄冰。
青山处处埋忠骨,那些无上荣耀的背后,是猜忌,是提防,是试探,帝王之心如同时时高悬于头顶的铡刀。
如今,握住这把铡刀的人,变成了她曾经青梅竹马的恋人。
沈宁初轻轻点头,咽下满腹的疑问,拭去眼角的泪痕:“女儿记住了。”
沈中远知晓女儿聪慧,有些话不用说的太明白,他拍了拍沈宁初的手,感到了一丝欣慰。
沈宁初从汹涌的情绪里缓过来,还带着几分鼻音,“夜里凉,厨房里我让熬着参汤,让人给爹爹送去,您喝了再睡。”
“爹知道啦,”沈中远将大氅批回她身上:“你爹还没弱到那种程度。”
让人送父亲回去后,沈宁初拢了拢大氅,站在父亲的方向,抬头望向那同一片乌云密布的天空,乌云压的很低,仿佛随时会掉下来一般,让人喘不过气。
顿了片刻,她出了母亲的院子,朝另一边的院子走去。
涣玉跟在她身后,担心的询问:
“姑娘?奴婢送您回去休息吧?”
沈宁初慢慢走着,看着地上一步一个的脚印,没人知道她此刻在想什么。
走了好久,涣玉才听她低声道:“我去看看小哥。”