《百雀煞》青瓦覆雪

20、桃花笼（五）

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　　贺玠将写满名字的纸页折起来放好，拨开人群走向那满头大汗的戚大人，本想问问他昨夜那起失踪案的细节，可还没摸到戚大人的官袍，自己的裤腿先一步被人抓住了。
　　“就是你！就是你抓了我的女儿！”
　　那枯瘦的女人死死地抱着贺玠的腿，嘴里发疯般地说着指控他的话。
　　“那个卖糖画的何婶都和我说了，昨晚最后一个吃我女儿肉粥的是个黑头发的男人，而且他的眼睛跟穹庐一个色，我不会认错的！”
　　“许大娘，你先把人放开。这可是专程来协助的斩妖人大人，可不是那凶犯啊！”
　　贺玠目瞪口呆地看着女人，完全不知道这是唱哪一出。
　　戚大人也莫名其妙地看着突然出现的贺玠，不明白他怎么又被指认成嫌犯了。
　　“我的容儿……我的容儿……咳咳咳！”
　　女人被戚大人身边的衙役强行拉开，突然跪在地上咳得惊天动地，一滩暗红色的血迹也顺着她的嘴角流出。
　　她生病了，而且病得很重。
　　虚弱的女人再也受不了这样的刺激，被衙役架着昏迷了过去，藻丝般的长发缠在她芦柴棒似的手臂上，全身瘦得只剩下一层皮，包裹着内里油尽灯枯的烛芯。
　　“快！快先把人送到医馆去！”戚大人慌忙遣散人群，吩咐着衙役将女人送走。
　　等门前游荡的闲杂人等都被驱逐干净后，戚大人才有空功夫喝口水喘口气，拭着汗向贺玠道：“你不要在意，经常会有受害者家属出现这样胡乱污蔑的情况，千万不要往心里去。”
　　“不不不。”贺玠摆手，他完全不在意女人的所作所为，反而是对她的那番话上了心，“昨晚失踪的姑娘，莫非是珍满楼后街上卖肉粥的女孩？”
　　“你当真见过她？”戚大人睁大了眼睛，脸上的汗更多了。
　　贺玠沉默了。
　　那个梳着麻花辫女孩的笑脸还历历在目，昨晚自己分明也提醒过她要早些回去，当心周围。可为什么她依旧没能逃脱凶手的爪牙？
　　“我……的确去她那里喝过粥，还提醒过她最近不要夜晚出门……”贺玠咬住了下唇，眼眶控制不住地发烫，“要是我昨晚能护送她回去……”
　　“年轻人，悔意固然人人都有，但若是拘泥于此，怕是要得不偿失啊。”戚大人叹了口气，一手按在了贺玠肩上，“还是先专注于当下吧。你这次过来，是找到了新线索？”
　　贺玠将白峰回写的名单递给戚大人看，指着上面被他着重关注的名字说道：“这些都是我在大人您的宗卷中看到过的失踪人口，而这些，是目前确认尚在城中的。”
　　“都是那白公子的老相好啊。”戚大人拖长着语气思索着，“前几位姑娘的确都和他有牵扯，可是最近几起案件的失踪者并不符合这一特征……你对此有什么看法吗？”
　　“看法谈不上，但我私自认为，从这里着手，或许是个切入点。”贺玠认真地和戚大人分析自己的推断。
　　“单从前几起案件来看，犯人目标清晰，毫无拖泥带水之意。接连绑架了数位与白峰回有瓜葛的女子，很难不让人往冤仇报复上去想。”
　　“你的意思是，犯人和白峰回有恩怨，所以绑架他的相好意欲实施报复？”戚大人皱起眉，转而摸着胡子呢喃道，“但这也说不通啊。如果对白峰回有怨，为何不直接报复他？欺负弱小女子算什么本事？”
　　“大人英明。”贺玠点点头道，“所以我猜测，这位犯人想要针对的，恐怕不是白峰回本人。”
　　“不是他本人？”
　　“对，那个人针对的，恐怕是与白峰回交好之人。”贺玠郑重道。
　　“这……”戚大人又擦了擦汗，“也就是说，这犯人想要报复的，就是那群姑娘？”
　　“这并非无端猜测。”贺玠语速极快地说道，“在下虽然一介草民，瓦房砖屋未有一寸，更谈不上男欢女爱一事，但对于因妒而生的纠纷，还是略有所闻的。”
　　“因妒而生？”戚大人好似也被点醒了，恍然大悟道，“你是说是，犯人可能是白峰回曾经的相好。因为妒忌那些和白峰回纠缠不清的女子，所以走上了邪路？”
　　“只是猜测，还不能妄下定夺。”贺玠歪着脑袋沉吟道，“大人，我认为最好派人先去一趟珍满楼后街。昨晚发生的事情到现在也不过三四个时辰，不太可能半点痕迹都没留下。”
　　“已经有人前去了。”戚大人点头认同。
　　“那么就麻烦大人你们探查一番那卖粥女孩失踪的线索，在下这边就循着这名单，去寻寻各位姑娘。”贺玠将白峰回写下的名单抖落开，“一来是要确保她们的安危与否，二来……无论那个罪人到底是作奸犯科的妖孽，还是违背人伦的百姓，总得要见了面才能知晓谜底。”
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　　二十三个如花般绽放的姑娘，从城东到城西十六条大路和三十一道小巷，贺玠花了整整四个时辰才勉强把上面都人找了个遍。
　　虽说有了戚大人的搜查令，想要敲开那些紧闭的门户并不困难，难的是如何开口见得那一个个躲在闺房里的姑娘。
　　最近这失踪案在城中闹得沸沸扬扬，稍微有些脸面的家庭都恨不得将女儿锁在房门连门槛都不要迈出，更别说那些得知自家闺女还和嫌犯白峰回有染的父母了。
　　一打听知道贺玠是因为白峰回而来，有激动的老爷子抄起拐杖就要赶人，要不是贺玠跑得快，那什么烂白菜臭鸡蛋都丢在身上了。
　　“虽说也是爱女心切，但也不能如此不分青红皂白吧。”
　　当贺玠被赶出第二十二个姑娘家门时，终于忍不住小声抱怨起来。
　　“连衙府的纸令都不愿听命，这孟章城的民风还真是不羁，有钱就能不服从章法吗？”
　　虽然自己也算是孟章的百姓，但贺玠仍旧对他们这种不成方圆的态度颇有微词。
　　“朱家二小姐，病体抱恙。秦家三小姐，对此事不甚过问……孟将军侧室，拒绝面见谈论。”贺玠一边念叨着，一边依次划去排除嫌疑之人的名字。
　　连镇国将军之妾都敢染指，这少东家当得可真是胆大包天。
　　林林总总地划下来，贺玠悲催地发现，能给自己提供有用线索的姑娘，居然只有寥寥两人。
　　“布商汤氏之女和白家仆役之孙。”
　　贺玠念叨着她们的名字，翻看自己记下的宗卷。
　　那汤氏之女据说两年前与白峰回好过一段日子，唯一的蹊跷便是她曾看过白峰回和一个红衣女子发生过激烈的争吵。具体内容她没能听清，只是单看那女子微微隆起的小腹，就猜测定是白峰回留下的孽果。
　　也是因为此事，她果断选择和这个人渣一刀两断，此生再无瓜葛。
　　“据我所知，那白峰回虽然风流成性桃花不断。可他天性狡诈多疑至极，从不会让任何人留下他的把柄。也就是说，他根本不可能让任何女子怀上子嗣。”
　　这是汤氏之女的原话，她看上去对白峰回恨极，说话都是咬牙切齿的样子。
　　“所以那名女子给我留下的印象十分深刻，不过遗憾的是，我并不知道她的姓名，只知道她是位身体娇小的女子，说话也是软声细语。或许也是个不谙世事的可怜孩子吧。”
　　汤氏之女对白峰回深恶痛恨，一面之词难免有失偏颇。但那白家仆役孙女的话，却实打实让贺玠重视起了那位疑有身孕的姑娘。
　　“那晚少东家逼迫奴家与他共饮，可那烈酒的性子又岂是奴家一介弱女子能承担的？还不过两杯我就醉倒在了案上。但那时奴家意识尚存，见得一身着艳红色衣裙的女子自窗口而入，而她的腰腹已然是怀有身孕的模样！”
　　“你确定她怀着身孕，还能从酒楼窗口翻入？”当时的贺玠显然对这番说辞抱有怀疑，反复询问那姑娘。
　　“千真万确！所以这么久，奴家一直怀疑她并不是人，而是那些腌臜下流的妖物！”
　　腌臜下流的妖物——这是那姑娘对红衣女子的描述。
　　之前贺玠太过于惦记那狰狞的面目，以至于忘记了有些妖物是可以幻化外形的。
　　识妖谱第五十三页上有过相关记录。据说蝶妖就极其擅长外形的捏造，无论是倾国倾城的美人还是风烛残年的老妪，只要他们动动手指，都能轻易展现于表皮。
　　“妖怀上了人之子吗？”
　　贺玠蹲在铺满夕阳的烂墙头，手边的苇草微微摇曳。身后又传来了夜摊小贩的吆喝声——独属于孟章的繁华又要随着日落而升起了。
　　“斩妖的，你在想什么呢？”
　　俏皮的声音从头顶上方传来。贺玠仰起脑袋，正好看见一条毛绒绒的大猫尾从树上垂下来，在余晖下欢快晃动，灵活得像是在摆弄丝竹弦音。
　　“尾巴？”贺玠朝白发少年友好地笑笑。自从昨夜交谈后，这只猞猁妖就在自己眼中彻底丧失了恐吓的威力，沦丧为叛逆顽劣的少年。
　　“都说了你不能这般唤我！”尾巴不快地从树上跳下，走到贺玠身边大咧咧地坐下。
　　“好吧，震天下。”贺玠全当哄孩子，笑嘻嘻地喊出这个惊悚的名字。
　　尾巴轻哼一声，收起妖兽的耳尾，又变成了普通人类的模样。
　　“你不怕被城内的人发现吗？”贺玠知道孟章居民对待妖兽的厌恶情结，不免对尾巴这样毫无顾忌的行径有些担忧。
　　“发现又如何？”尾巴睨了一眼贺玠，相当不屑地说，“你觉得这城中，除了孟章神君本人和宗主，谁能抓得住小爷我？”
　　“就算是斩妖人。”尾巴停顿一瞬，又打量了一下贺玠，“就你这样的斩妖人，也就打打那些化不了形的小妖了。真要比划起来，你连我六尺之内都近不了。”
　　化不了形的小妖？
　　贺玠想起了自己被明月吓得落荒而逃的过去，有些尴尬地咳嗽两声。
　　“你还真是……高看我了。”
　　尾巴奇怪地看了一眼傻笑的贺玠，撇了撇嘴问道：“你最近在搞鼓些什么呢？怎么早出晚归的。该不会是些铤而走险不正经的事儿吧？”
　　“想什么呢？”贺玠愈发觉得尾巴看起来亲切可爱，即使他那对兽齿能轻而易举地撕破自己的喉咙。
　　“只是帮衙府查点案件线索罢了……说起来昨晚你宗主让你去找什么了？找到了吗？”
　　“这可不能告诉你！”尾巴立刻凶巴巴地说，“像你这种好奇的人我见多了，如果不想被我们宗主咔嚓掉脑袋的话，就老实装哑巴！”
　　真是不近人情啊。
　　不过话说回来，尾巴既然作为百年大妖的话，见识肯定比自己高上不少，向他问问有无妖人结合的先例说不定可行。
　　“对了尾……震兄，你有没有见过，人与妖结合诞子？”
　　“人与妖？”尾巴掀起眼皮愣了愣，然后惊恐地拢起衣领往后退了两步，“你要干什么？”
　　“我又不是那个意思！”贺玠简直佩服他逆天而行的想象力，不知道这兽妖都经历了什么。
　　尾巴顽劣地大笑两声，然后蹲踞在一片摇晃不已的瓦砖上歪头想了想。
　　“我为什么要告诉你？”
　　尾巴浅金色的瞳孔缓缓变成一条竖线，看贺玠的眼神就像在看新奇的玩物。
　　贺玠看着这油盐不进的兽妖，不指望自己能和他讲明白什么道理。
　　“好吧，那我自己去查了。”
　　对于叛逆张扬的少年，最好不要和他们多费口舌——这是贺玠多次劝解三溪镇一个少年贼人无果后悟出的真理。
　　“等等！”
　　果不其然，贺玠还没走出五步远，尾巴就率先耐不住叫住了他。
　　“要我告诉你也可以，不过你得答应我一个条件。”尾巴昂首阔步地走到贺玠跟前，平视着他的眼睛道。
　　“什么条件？”贺玠最不缺的就是耐心。
　　“你不是喜欢吃活蛇吗？那你会做吗？”尾巴喉头动了动，有些期待地问。
　　“莫非……”贺玠看着尾巴瞬间圆溜的瞳孔，慢慢扬起了唇角。
　　“对！”尾巴重重一点头，“只要你今晚给我做一顿全蛇宴，我就无偿回答你三个问题！”
　　“什么都能问？”
　　“嗯！小爷我一言九鼎！除了宗门天机和邪法命数，什么都可以问！”
　　“好，成交！”贺玠趁着尾巴出神的功夫飞快伸手揉了揉那乱蓬蓬的白发，然后在他暴跳如雷的怒吼声中疾步离开了。