《百雀煞》青瓦覆雪

16、桃花笼（一）

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　　虽说官袍在身，但戚大人的住所也并没有贺玠想象中的装潢华丽，至少在珠宫贝阙遍地的孟章完全不够入眼。
　　贺玠还在打量门上挂着的拨浪鼓，就被戚大人带进了书房，抱出了一大堆杂乱无章的纸页，一张张呈现放在案榻上。
　　“我先跟你讲讲具体是什么事吧。”戚大人给贺玠斟上一杯茶，沉重地叹了口气。
　　“第一起失踪案，发生在三个月前。失踪者是本地一位火夫的独女，名唤江伶。她在失踪前一晚告知其父亲，说她出去采买些蔬果，可直到第二天傍晚都未归家。”
　　“是她父亲来报的案？”贺玠问。
　　“并不是。”戚大人摇摇头，“这江伶平日里被惯坏了，偶有三五天不回家也是常事，她父亲并未起疑。报案的，是她的相好。”
　　“相好？”贺玠翻动纸张的手一顿，“谁？”
　　“是我们这儿珍满楼的少东家白峰回。他父亲白常年是做美食行当出了名的富人，那江伶的父亲，就是在珍满楼做活。”戚大人仔仔细细地跟贺玠道来。
　　“少东家和火夫之女吗？”贺玠低头喃喃道，“这倒是不多得的佳话啊……然后呢？”
　　“那少东家说明明那晚和江伶约好私会但她直到夜半也没出现。她往日从未有过爽约的经历，那白少爷看人迟迟未来就去附近找。可他找遍了所有江伶会出现的地方，就是不见她的踪影，心下一急，便来报案了。”
　　戚大人轻咳两声，继续道：“也怪我们当时并未看重此事，草草派出几名捕快去寻人，哪知道那丫头真的跟人间蒸发一般活不见人死不见尸，整个城里都不见踪迹。”
　　“那后面的失踪案又是怎么回事？”贺玠面色有些凝重地问道。
　　“后面的……”戚大人思虑片刻，“第二起案件发生在五天后，依旧是那白峰回报的案。这次失踪的，是珍满楼隔壁脂粉铺子老板娘的小女儿阿珠。”
　　“也是白峰回报的案？”贺玠抬起头，眼神中多了一丝难以置信，“该不会……”
　　“就是你想到那样。”戚大人叹气摇头，“你是从外面来的不清楚，那白峰回可是本地出了名的纨绔子弟，糟蹋了不少女孩子，关键是那小子长得仪表堂堂又读过书，那些姑娘都是心甘情愿被他骗的。”
　　“渣滓。”贺玠小声嘟囔，已经打心底看不上这个少东家了。
　　“阿珠也是在某一晚出门后失踪的。”戚大人用杯盖轻刮着杯口，“据白峰回承认，也是跟他私会的原因。”
　　“会不会就是这个小子下的手？”贺玠皱着眉问。
　　戚大人摇摇头：“你听我说完。最奇怪的就是，从那以后，基本上每隔一两周就会失踪一个十五岁左右的少女，而且这些姑娘，几乎都和白峰回有关。我们的人当时第一个怀疑的也是他，但是搜遍了那小子的住处却什么也没发现。”
　　戚大人额间的“川”字又深了几分：“我也经常在想，如果真的是他，他没必要贼喊捉贼，而且那些姑娘充其量也都是他万花丛中的绿叶，他有什么理由绑架她们？”
　　“目前一共有多少姑娘失踪了？”
　　“和白峰回有关的姑娘一共六个。”
　　“和白峰回有关？”贺玠愣住了，“大人，您的意思是，还有和他无关的姑娘？”
　　“是的。”戚大人叹了口气，“从前两周开始，有和白峰回毫无瓜葛的女孩失踪了。”
　　那这就有点奇怪了。
　　贺玠紧咬着舌尖，看着手上的调查统筹半晌没有出声。
　　如果失踪的女孩都和白峰回有关，那么直接从他入手调查是最简单的。但是失踪者既然出现了和他无关的，那就值得好好推敲了。
　　莫非这背后其实是两起不同的案件，犯人也不是同一个？
　　虽然不排除这个可能。但两起相同案件撞在一起的可能性太低了，贺玠短时间内也不能想明白。
　　“那戚大人您之前所说的，怀疑是妖邪作祟又是怎么一回事？”贺玠想起之前戚大人在地牢里说的话。
　　“说起这个，是因为第五个女孩失踪的时候，有一个卖糖人的小贩看到了那个拐走她的人。”戚大人压低声音说道。
　　“什么！”贺玠惊呼，“既然都看到了犯人，为何迟迟没有破案？”
　　“这就是诡异的地方。”戚大人理了理胡子，“据那个卖糖人说，他看到的凶犯是一个虎背熊腰，身材魁梧但腰背佝偻的人。他说那晚很黑，只看到那人面目极其狰狞可怕，五官都易位了，压根儿就不像活人！”
　　“不是活人？”贺玠笑了一下，“难不成是山夔？”
　　“你还真别说，听那卖糖人描述啊，那人比山夔还吓人呢！”
　　长得比妖怪还要吓人。
　　“那他究竟是人还是妖？”贺玠问。
　　“我们目前也正在调查，但始终没发现端倪。”戚大人看起来眉毛都要愁掉了，指着一行笔迹说，“这是当时对白峰回做的记录，这后面还有画师根据卖糖人做的描述画出的画像。”
　　贺玠将那张画纸抽出来，看着上面墨迹勾勒出的轮廓出神。
　　铜铃大的双眼，眼珠却只有瓜子那么大一点，宛如失去了眼皮。鼻子歪斜在左眼下方，整个嘴巴都溃烂不堪——与其说这是个人的画像，贺玠更愿意相信这是哪个缠绕在孩童身上的魇鬼。
　　“既然犯人特点如此显眼，应当很快就会有人认出才是。”贺玠条理清晰。
　　“的确如此。”戚大人闭着眼缓缓摇头，“可是……整个孟章城被我们翻了个底朝天，也从未有人见过这种长相的人，所以我们才会把目标转移到妖邪作祟上。”
　　“如果是人，那么犯案必定会留下痕迹。如果是妖，那么犯案必会留下妖息。”贺玠无意识念叨着爷爷对他的教诲，突然一拍手，将桌上纸张整理成册。
　　“我要先去见一见白峰回。”贺玠站起来。
　　“这……自然是没有问题。”戚大人认同地点着头，“不过我们已经盘问搜查过他多次，怕是找不出什么了。”
　　“那可不一定，说不定这小子就攥着什么筹码呢？”贺玠哼笑了两声，“他一般会在哪？”
　　“他白天都会在珍满楼，有时候帮他爹记账，有时候就跟一群公子哥吃喝玩乐。”戚大人回答。
　　“那么。”贺玠一撩衣袍，“就麻烦戚大人给指个路了。”
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　　出了那戚大人家的门，贺玠才算是真正地欣赏了一番孟章城的繁华盛景。
　　没有了桎梏的烦恼，呼出的空气都格外香甜。
　　迎面走来两个手持团扇妆容精致的姑娘，对着一身朴素着装的贺玠上下打量了一番，随后用扇子掩面羞涩地笑了起来。
　　卖糖画的，卖纸鸢的，演杂耍的……路边吆喝的小摊络绎不绝，卤煮店门前冒着的白烟香气勾人无比。青石板的小巷里挤满了人，人人身上都冒着喜气。
　　一个举着糖画金龙的男孩从贺玠身边跑过，那金龙纤长的胡须粘在了贺玠衣袖上，他愣了愣，摘下来放进嘴里轻抿，顿时被甜得打了个哆嗦。
　　“唧唧！”
　　熟悉的鸟鸣声从头顶响起。明月落在贺玠的肩头，着急地跳来跳去。
　　“好啦好啦，我没事的。”贺玠笑着戳戳鸟头，从包袱里摸出干馍馍喂明月吃。
　　“啾！”明月别过头，嫌弃地挪了两步。
　　“吃腻了吗？”贺玠倒是毫不在意地咬了一大口，想了想对明月说，“我们先去找落脚点，不然背着连罪这么大个东西实在有些不方便。然后就带你去吃好的怎么样？”
　　“啾啾！”明月听到“好吃的”三个字，肉眼可见的兴奋起来，围着贺玠飞不停。
　　真是有其主人必有其宠物，两人都对美食爱得深沉。
　　“反正那珍满楼就是当地最出名的酒楼，查案吃饭两不耽误。”贺玠美滋滋地说道，眼光却开始在附近搜寻可以下脚的客栈。
　　孟章不愧为商贸最为繁荣的国度，这城中大大小小的客栈就数不胜数。可贺玠一连找了十多家，要么是人满为患，要么是价格过于高昂，反正落到最后竟然连一个合适的住处都找不到。
　　“该不会我们今晚只能睡大街了吧。”
　　喧闹的街头，贺玠抱着只饿得唧唧叫的山雀崩溃发问。
　　“年轻人，是在找住的客栈吗？”
　　正当贺玠茫然无措时，一双布满皱纹的手拍了拍他的胳膊。
　　贺玠低头看去，发现是一位身材矮小的老婆婆。
　　“我老婆子的客栈还剩了一个房间，床榻收拾得很舒服，就是没这些大客栈来的漂亮，破旧得很。要是你不嫌弃的话……”老婆婆边说边冲贺玠指着自家那栋不起眼的小楼房。
　　她话还没说完，贺玠就已经激动地点起了头：“没事没事，什么大客栈小客栈，能住的地方就是好客栈！我这身子骨还不适应太奢靡的地方呢！”
　　老婆婆漏风的嘴巴呵呵笑着，带着贺玠一悠一悠走进了自家连招牌都没有的住所，从断了把手的木柜里给贺玠摸出一把钥匙。
　　“这是二楼走廊尽头左边的房间钥匙。房费一晚二十文。”老婆婆颤巍巍地说。
　　一晚二十文？这个价格在孟章城这种地方几乎等于白送了。
　　贺玠连连道谢地接过钥匙，迫不及待地走上二楼找到自己的房间。
　　屋里倒是没有老婆婆说得那样简陋。四面整洁干净，床榻也舒适柔软，唯一的缺点可能就是那扇窗户正好面对着隔壁楼房的墙壁，看不见阳光和街景。
　　贺玠如释重负地放下包袱和连罪，快活地扑到床上打了两个滚。
　　“终于知道老头子每次外出都过得什么逍遥快活的日子了。”贺玠好一阵感慨，又在床上做了两个挺身。
　　明月也在枕头上蹦蹦跳跳，找着适合自己睡觉的地方。
　　“走吧明月，该去做正事了！”
　　贺玠并没有忘记自己该干的事，稍作休整后就准备前往珍满楼。
　　“连罪，你就在这里等我们回来好吧？”贺玠抱起连罪把它放在床上，甚至贴心地给盖上了被子，“我需要出去办点事情。”
　　连罪好像被折腾得有些累了，半晌没有反应，只是在贺玠快要出门时发出了轻微的嗡鸣声。
　　贺玠疑惑地回头，看见连罪身上笼罩起一层迷雾般的红光，而它身边放置的一盏茶壶突然也蒙上了那层雾气。
　　“嗡嗡！”连罪激动地嗡鸣两声，生怕贺玠听不见。
　　贺玠呆滞了一瞬，反应过来这应该是合身的能力——连罪是想让他带着这个茶壶防身。
　　“谢谢连罪大哥！”贺玠忙不迭将茶壶收进了自己的口袋里，傻傻笑着说，“还是你想得周到。”
　　于是贺玠就带着一只瓷茶壶和一只山雀出了门，按照戚大人给指的方向，不消多久就找到了那传说中的珍满楼。
　　此时正是傍晚用食的时间，珍满楼门前挤满了客人，招呼的小二忙得满头大汗，不停地用帕子擦额头，给后来的客人安排座位。
　　贺玠盯着那高悬在四楼顶部的巨大金字招牌，确认自己没找错地方后便抬脚想往里挤。
　　“等等等等！这位客官！”
　　门口的小二连忙拦在了贺玠身前，边擦汗边问：“客官，本店现在客满，要不您先到外面消遣消遣再来？”
　　生意这么红火？贺玠笑了笑道：“不，我是来找人的。”
　　“哦？敢问客观找的是谁呢？”小二扫眼看着贺玠一身行头，眼神中难掩几丝轻蔑。
　　“不知道这里的少东家白峰回是否在这里？”贺玠倒是不在意他人对自己的看法，脸上的笑容从始至终都没变过。
　　“我们少东家？”小二愣了一下，随后搓了搓手，“我们少东家他现在正在忙呢，客官还是改天再来吧。”
　　言外之意，你算哪根葱？
　　“很忙？”贺玠挑眉，随后温声笑道，“那我还是在这儿吃吧。这会儿人多我就去外面等着，边吃边等应该不耽误少东家的事儿吧？”
　　小二眼珠子转了几圈，低声咕哝了几句，随后堆起笑脸做出“请”的姿势：“那就麻烦客官在门外稍等片刻了。”
　　贺玠拍拍衣襟里乱拱的明月的头，安抚因吃不到东西而狂暴的小鸟。
　　“哎哟哎哟，今儿不说那么多，你们几个美人肯来，那本少爷肯定要拿上最好的酒来招待！”
　　贺玠前脚刚出门，身后就传来一声夸张的大喊。他回头，正好看见那一身金丝华服的俊朗青年从楼梯上走下来，他手里晃着的折扇更显风流倜傥，身边围着三个面容姣好的少女，皆是红着脸羞涩地笑，眼神都蒙上了迷醉。
　　“小二，来两坛桂云酿送到楼上翠轩居！”
　　青年冲着下面忙碌的人大喊。
　　这就是白峰回吗？贺玠看着点头哈腰的小二，心里有了个猜测。
　　没想到得来全不费功夫，想找的人直接撞到了脸上。