《岁岁念安安》蛋挞自由

22、第 22 章

　　还未来得及多问，几人折返回来了。

　　彦时安上前接过兰识手中的果子，一一擦拭，“怎么样，有什么发现？”

　　“这周围还有不少封死的洞口。”

　　兰识凝眉，“当初以我为祭，他便以屡战屡败为借口。如今明明收效甚微，仍不收手，他究竟想做什么？”

　　彦时安讽笑，“以人为祭品，难道不会越祭越脊背发凉？”

　　坐在一旁的兰霆惊讶起身，“堂姐，什么叫以你为祭？”

　　他方才感受到洞中毒虫已食血饱腹，正蠢蠢欲动，便有了几分猜测。本就知晓长老其人阴毒，所以心中并未起波澜，未曾想他会对亲人下手。

　　“小舅子，你当真不知情？我还得谢谢你当初成就了我们的姻缘呢。”

　　兰霆顿觉追悔莫及，忙将来龙去脉说了，“他们说堂姐与人私奔，让我将她带回。我不知虫祭，更不知他们想以堂姐为祭品。”话尾轻颤，眼中既愧又怒。

　　他不是没有想过长老是在诓骗自己，只是他心有妒意，又眼见兰识被步六孤辰带走，才更加笃信。

　　倘若他全然知晓，断然不会对兰识下手。

　　往事如烟，兰识已不愿再为此伤怀，“都过去了，眼下弄清事情原委更要紧。”说着，给几人分了些果子。

　　绛蓝色和朱红色的浆果混在一起，色泽清透，其上缀着金点，如琉璃珠，“先尝尝吧，这是桑泡儿和石莓，最为饱腹。”

　　彦时安取一颗放进嘴中，以为清甜，未曾想酸涩无比，顿时皱起眉眼。金玉其外，败絮其中。

　　金玉精见状赶忙将石梅扔回李至简掌中，将李至简从思绪中唤回，开口道，“有没有什么放在人身体里面的蛊？”

　　“怎么突然问这个？”

　　彦时安看向李至简，得到应允，“水里好像有人影。”

　　“有人？”

　　“也可能是我眼花了。”

　　兰霆边说边踏上池边青石，“鹤拓是不许用人器的。”他俯身细细端详着，池中一片死寂，赤水混沌不见底。

　　兰识一改温和面容，没有什么是如今的鹤拓人做不出来的。

　　并未发现彦时安口中的人影，兰霆正欲转身离开。

　　凉风掠过枯林，水面再度溢起古怪的香味。

　　“兰霆……”

　　幽幽女音未落，李至简低声念道，“缘起，风止。”

　　语音清冷疏离，他身前凭空刻上两行笔力穹劲的青绿色密符。

　　顷刻间，万息静止。

　　此次，江唤云没有被拉回幽冥中。她缓缓走向岸边，却触发了一阵烁金浮光，将整个赤水环绕。

　　“你认识他？”

　　江唤云立在池中，遥望青石上已被定身的兰霆，心头酸楚，徐徐开口，“仙人可曾听过九坤炉。”

　　女为阴，男为阳。

　　蛊毒极阴，男子并不适合炼蛊。

　　鹤拓初任长老为了能让男子炼出灵蛊，在山北水南属阴之地，建造了一处圆寨，名为坤炉。

　　所谓九坤炉，则是困于坤炉中，助男子养蛊的九位阴年、阴月、阴日、阴时生的女子。

　　江唤云便是其中之一。

　　“我不知何为养蛊，只知若我伺候得不好，就会被关起来虐打。”

　　说到此处，江唤云闭目苦笑，“我初见兰霆那晚，月光如昼。”

　　却映得她如此狼狈。
　　***
　　圆寨院内，江唤云被拽着头发压在矮桌上，桌棱在她胸口上印出一道醒目的长痕。

　　她心知此夜逃不过一劫，愁眉认命。

　　“对美人怎能如此残暴？”说话人语气矜贵。

　　她扶手撑在桌面，费力睁眼。来者身形颀长，青丝如缎。

　　“妖人，少管闲事，滚远些。”

　　头发被身后人勒得更紧了，她被迫向后仰着头，几近窒息。

　　男子款款走来，眸子沉寂如星。

　　江唤云突闻身后传来一声惨叫，缠在发丝上的手卸了力。

　　她撑起上半身看去，施暴者手臂漆黑如炭，僵硬坏死。

　　那所谓妖人跨过他扭曲的身躯，缓缓将她扶起。

　　自来到坤炉起，从未有人如此待她。江唤云自知身无所长，甘愿报答他。

　　她重又将青丝挽起，轻柔地指了指跌落在地的银簪，“有劳公子。”

　　待他拾起，江唤云并未拿簪，而是轻抚上他的手，带向发间。

　　“多谢公子，小女唤云，愿为你炼蛊。”说话间，她抬手攀上他肩头，取他一缕青丝，在指尖缠绕。

　　男子媚眼如丝，打量着她。语气一改凌厉，温柔至极，“你要如何帮我？”

　　江唤云斗胆贴近他面庞，吻上眼角。

　　身畔绕上一股清淡的花香。

　　“以后，叫我兰霆。”抚在她发间的手骨节分明，方才簪好的银簪被轻柔取下。
　　***
　　彦时安远远瞥了一眼蹲在池边的兰霆，心中不由感慨。

　　江唤云面上挂着温暖笑意，“从那以后他天天都来，教我识字念书、送我衣裳手势。而且，从不许他人欺辱我。”也算是过了段像人的日子。

　　李至简往彦时安那边匆匆一瞥，忙开口打断，“不必说了。”

　　这些淫词艳曲，她早已习以为常，一心只想证实自己的猜想，“所以你究竟受何人所害？”

　　江唤云却迟疑起来，“我……我忘记了。”

　　彦时安啼笑皆非，怎么能忘了这么重要的事？

　　“离世太久，她记忆已有残缺。”

　　李至简覆手收了阵法，一切恢复如常。

　　忽闻林间传出女子尖利的哭叫声，距离很近，几人匆匆赶去。

　　兰识将短笛搭在唇边，笛音破空，蛛丝瞬间破土而出，缚住枯林中的人。

　　还未走到跟前，被束缚的人便露出莫名惊讶与狂喜，“兰……灵女！你回来了！我们有救了”

　　步六孤辰神色阴沉，将长刀架在为首之人的脖子上，“什么叫有救了？好好说话，不然现在杀了你们。”

　　那人腿止不住的颤抖，又怕又喜。

　　兰识正想扶被绑的女子下来，那女子却张嘴狠狠咬了她一口，“死的为何不是你。身为灵女，为何弃我们不顾？”

　　彦时安上前一把推开她，把兰识护在身后，“你怎么说话呢？”

　　僵立在原地的几人颤颤巍巍道，“长老说了，只要灵女能虫祭，山神自会站在我们这边，拦住西鹤拓人。”

　　“灵女，你行行好，回去找长老吧，我们也不想替长老抓寻常女子了。”

　　几人七嘴八舌，彦时安越听越气愤，“所以，你们是把战败归结在兰识头上？难怪节节败退。”

　　不等他们辩解，上前一一打晕，捆在树上。

　　如今现状，西鹤拓人为占领土一味南拓。

　　而南鹤拓人忍辱负重，心理扭曲，以为是神灵作祟。

　　赤水旁，步六孤辰为兰识包扎好伤口，“不要多想，本就不是你的错。”

　　兰识摇摇头，并未为此伤神，“他们也是没有法子了，若能应对，谁会去求神呢？他们怪罪于我，我无法反驳。”

　　彦时安愤愤道，“不能相信他们所说的。如果真以你祭神，不管用了，他们还会说祭品不够多。”

　　“是啊，阿识，不必烦心，我们帮西鹤拓找到原由，说服他们不再南拓，才是正途。”

　　兰识沉默半晌，“可是，这万顷青林，怎会如此呢？”

　　步六孤辰望向赤水，他早已怀疑是池水的问题，“水下或许真有东西，不如我们下去看看。”

　　彦时安想起水下人头扑食的样子，惊呼道，“不能下！”又觉自己行为过激，解释道，“兰霆不是说了吗，下去的人都死了。”

　　兰霆望着池水出了阵神，“堂姐，我来下。”

　　“小舅子别意气用事。”

　　兰霆睨了他一眼，“我不去，你会水吗？把麻绳捆在我身上，如有不测，拉我上来。”

　　彦时安走到李至简身旁，低声道，“这能行吗？”

　　李至简默默点头。

　　兰霆起身走到池旁，一脚踏入了池中。死寂已久的赤水荡漾开水波，瞬间将他吞没。

　　赤水下，泥沙涌流。

　　江唤云的心魂紧跟在兰霆后面。

　　未游出几尺，便看见已然发白的无头尸体。

　　兰霆想将它抬出水去，却发现它与普通尸身不同，沉重不已。

　　他将绳索捆在它身上，在水下拉了拉绳子。

　　几经波折，才将它带出水面。

　　□□未腐烂，颈上一颗红痣如血。体内的东西将皮肤顶出鼓包，想钻出来。

　　兰霆发梢滴水，望着那浸泡已久的肉身，若有所思。

　　兰识将方巾递过去，打断了他的思绪，“你认识她吗？”

　　兰霆自知瞒不过堂姐，“认识，九坤炉之一。”

　　步六孤辰望着它体内躁动的异物，“什么九坤炉？”

　　兰识解释道，“在鹤拓，蛊是男子所炼，女子只能使用部分创造出来的蛊。坤炉便是炼蛊的地方。不过，早都荒废了。”

　　兰霆垂头道，“坤炉，最初确实是用于养蛊的。可一代代传下来，早已沦为风月场。鹤拓人不再严查坤炉女是否属于九阴。只要是女子，无论是养不起的、求荣华富贵的，都可以送到这来。”

　　兰识疑惑道，“你怎么认识她？”

　　“自然是去过。”兰霆眼神闪躲，“是她……长的有几分像你。”

　　彦时安听闻坤炉已废，疑惑不已，“坤炉为何突然荒废？”

　　“听说是炼蛊出了问题，祭祀被蛊虫啄瞎双眼，九名女子死在虫海里了。”

　　兰霆本下意识地点了点头，旋即又忽得抬首，“不对！”

　　在虫海难之前，江唤云就已经消失不见了。
　　***
　　六年前，婚宴酒席之上。

　　一个醉酒的少年举着酒杯，谄笑道，“兰霆，坤炉女中有一个神韵极似你阿姐的，你不想去看看吗？”

　　兰霆听后将手中的木盏重重摔在桌上，不屑轻哼。那女子他早有耳闻，风月场上的女人，怎可与堂姐相提并论。

　　酒肆内打包了佳酿，朝木屋的方向走去。

　　春夜，风林纤月。兰识躺在木台之上，赏景品酒，惬意至极。

　　兰霆躺在她身侧，酒意袭来，昏沉欲睡，“堂姐，你有什么愿望吗？”

　　“我？我想学更厉害的蛊，还想出去看看。”

　　走出这万重山，去看星垂平野阔。

　　“等我练出了蛊，我会交给你。只不过，堂姐，你能不离开我吗？”

　　兰识轻笑，“兰霆，你是吃醉酒了吗？我自然不会离开你，我永远是你的堂姐。”

　　他知她言下之意，心中瞬时布满委屈与不满。

　　我想要的，不只是堂姐。

　　他喃喃道，“可你也会嫁给别人。”

　　谈及婚事，兰识面上略带羞涩。

　　兰霆见她良久不语，急切问到：“堂姐是有了喜欢的人？”

　　兰识将未喝完的就塞进他手中，佯装愤怒道，“女子的心上人是天大的秘密，不能随便问。”

　　兰霆起身，在原地望着兰识走回屋内，步履轻快，却令他心下一沉。

　　是谁，都不会是他。