《祖宗基业归我了》鹤衔笺

24、第 24 章

　　台州府靠海，入夏一向早。中原大地这会子也许还有一树一树杏花竞相开放，台州府的空气里已经有一种闷热潮湿的味道了。不过大概是因着靠海的缘故，这味道夹杂着一种温热的咸味，并不令人反胃，反而有些海盐般提神醒脑的作用。

　　江驰从戚府里出来，感觉到空气有些潮湿，肌肤表面也渗出了一些汗意，把亵衣黏在后背上，不是很舒服。还好她贴身穿的亵衣一直是杨窈娘亲手裁了上好的细纹棉布缝的，哪怕是贴在身上也不觉得难受。

　　左右无事，江驰便沿着街道，负着手慢慢的往驿站踱，权当散步，顺便观察本地民俗民风。

　　因为和戚继光的商谈十分顺利，故而江驰的心情极好。在见到戚继光之前，她知道这位是皇上亲口称赞的名将，最难得的是进退有度，并不居功自傲。因此她设想之中，就东渡剿倭一事，应当会商谈得十分顺利。但她没想到会这么顺利，戚继光几乎是提什么答应什么。重修战船也好，调拨军费也好，戚继光几乎都是毫不犹豫的答应配合。

　　当时江驰十分惊讶，不由得上下打量着这位名将。毕竟她知道，打仗就是烧钱，武将们地位也不如文臣，能暗中靠考评、调职之事收受贿赂。但戚继光好像是看穿了她的疑惑，很爽快的主动告知了：“早在大周商会扩张的时候，我就听了夫人的话，以戚家军的名义找盛会长入了干股。如今工匠镇兴旺，这些年的分红攒下来，也有一笔可观的资产，用以修缮战船、抚恤孀孤。缴倭的赏金丰厚，战士们才能勇猛，故而戚家军这几年战绩斐然。只要皇上同意我出兵，即刻便可开拨！”

　　江驰想到这里，便忍不住笑了。

　　她慢慢的走着，还没溜达到驿站，就有个少女明快而爽脆的声音响起：“劳驾打听一句，我听说戚大将军这段日子在台州府驻军，请问他是在这条街落脚吗？”

　　江驰抬起眼睛，见是个蜜色肌肤、浓眉大眼的漂亮姑娘，说不上生得十分精致，但两颊红晕、眼神明亮，说话中气十足，有种气血充盈、健康壮实的美。江驰立时就有了些好感，笑着道：“你是何人，竟然打听堂堂将军的住所？”

　　那姑娘被质问，也不恼，声音依然脆生生的：“我叫珠子，是台州工匠镇的学徒，专事船舶修造。我师父有了新的图纸，想献给戚大将军。所以他在这里吗？”

　　江驰笑道：“是什么样的图纸？戚将军的龙骨战船是要东渡倭岛的，普通的木头船可不行啊。”她又逗着那姑娘道：“不若你给我看看，到底是什么了不得的图纸？”

　　自称叫珠子的姑娘“哎呀”一声，有些嗔意：“可不能给你看。这是我师父毕生的心血，又糅合了大周商会最新带回来的西洋秘术，怎么能给你个小秀才看到呢？小秀才，我这真的是正经事，你别逗我了。戚大将军到底是不是住在这里，你且给我个准话！”

　　江驰本来有一丝逗弄之心，在听到“西洋秘术”以后也消失了。她神色严肃起来，向珠子道：“你跟我来。”

　　珠子一点也不惧生，竟然就这样跟在她后面、江驰又掉回头穿了两重桥，重新走到了戚府门口——因着只是戚继光在台州府练兵时的暂时居所，门上也没挂戚府的匾额——抬手叩了叩青铜门环。

　　刚叩完，角门就吱呀一声打开，一名穿甲的军士走了出来——戚继光以军规治家，素日镇守门庭的也都是亲卫——看了江驰一眼，道：“江大人刚走又回来，可是落下了什么东西吗？”

　　江驰一指珠子：“不是我，是这位珠子姑娘，从工匠镇而来，自称有战船图纸献给将军。”

　　亲卫点头，便领着二人进门，复又通传，立马得到了接见。戚继光还没换见客的衣服，匆匆忙忙从后室里走了出来，径直问珠子：“是什么样的图纸？你师父叫什么名字？”

　　珠子毫无惧色，也没见礼，从怀里掏出一沓叠得仔仔细细、还带着体温的图纸，双手举着交给戚继光，道：“我师父是台州府工匠镇船舶业的赵初七，这图纸名苍山船，是我师父精心研究半生、最后结合了去年来的西洋秘术才成的。”

　　戚继光紧锁着眉头，翻开图纸一点一点细看。江驰也不懂，干脆坐了下来，一边喝茶一边听珠子口齿伶俐、话音利落的介绍起了她的图纸。

　　“苍山船，又名苍山铁，高出水面，吃水五尺，设有橹。风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。装备千斤佛郎机两门，碗口铳三个，噜密铳四把，喷筒四十个，烟筒六十个，火砖三十块，火箭一百支，药弩四张，弩箭一百支。”

　　“三桅炮船，船身高大，头高昂、尾翘楚，航行速度快，不惧风浪。船中有三根大桅，主桅高四丈，船长二十丈，并五层甲板。可以容纳接近三百人，配备了红衣大炮八门，千斤佛郎机四十门。”

　　江驰听到此处，眉头一蹙：“佛朗机炮是什么？”

　　珠子陡然被打断，有些茫然的看她一眼：“佛朗机炮就是去年大周商行从欧罗巴人那里带回来的图纸啊，只是盛会长有令，不许我们泄露给官府。但是我师父没办法，他说只有把佛朗机炮装在战船上，才能发挥最大的威力，所以拼了禁令也要画在图纸上。”

　　江驰觉得不太对劲，但眼下显然不是谈这个的时候，因此只是蹙着眉，暂且按捺下满腹疑问。什么也没说。

　　那边戚继光匆匆翻完图纸，却是如获至宝，立刻就将之谨慎的放进了后室，再出来和珠子说话。二者约定了一个时间，珠子带她师父赵初七登门拜访。戚继光还有军务，便没留二人，还是派亲卫又将江驰和珠子送出门了。

　　走到门口，珠子才笑起来：“小秀才，原来你还是位官人。你看着这么年轻，也不穿官服，就和街上的秀才没两样么。”

　　江驰道：“我是松江府的通判江驰，字百里。听你口音不像是台州府人士，是从外乡来的工户么？”

　　珠子点头，两个人在大街上边走边聊：“我是漳州府来的，家里本是渔户，村子都被上岸的倭寇烧光了，我带着妹妹逃难来的。”

　　江驰没想到自己无心之语问到了别人的伤疤，立刻道歉。珠子却摇摇头，说：“没什么，这事儿都过去好几年了。现在我在台州府过得很好，师父把我当亲生女儿，贝壳上学也用功，我没什么好伤心的。”

　　江驰知道她指的是去年天子下令颁布的诏书，命大周商行在工匠镇广设学院，不教四书五经、儒家经典，而是以工户和商户的身份，传授工匠的编草织席、打铁锻造、刻木修车之术，商户的算盘营账、识辨五谷之学。学院不收束脩，学生也不分男女，只要是工户和商户的孩子、未过十二岁，就能送来学艺，学成之后分派给各个师父当学徒。如此以往，学个几年，便练就了一门营生，算是个吃饭的本事，因此十分受百姓们的欢迎。

　　一开始，因为男女混学之故，工匠镇的学院没少受大儒的批判，口诛笔伐，都快把学院骂成妓院了。万历皇帝不胜其扰，下了几次令，严禁阻碍百姓进学，凡闯工匠镇者笞刑，也没有什么改善，依然有自诩正义的学子在工匠镇学院门口拉横幅、集会反对。后来，还是大周商会想了点办法，着重卡了带头反对的大儒的家用，命商会麾下各行各业不许卖给他家一粒米、一寸布，那些大儒这才纷纷闭嘴，工匠镇学院才顺顺当当开下去。

　　珠子又说到：“江小官人，我看戚大将军的意思，肯定是要建造这些战船的。可是天长日久，战船要维修，必然得有匠人一直跟着。我师父年事已高，又腿脚不好，受不得行船的颠簸。你瞧瞧，我跟着去可以么？”

　　江驰笑道：“怎么到了那边是戚大将军，到了我这里就是江小官人了？珠子姑娘，你这可不公平。”

　　珠子摇了摇头，有些忧虑：“你就当我是信口胡说吧，但我是认真的！我是渔户的女儿，会走路的时候就会凫水了。我爹爹是村里水性最好的，曾经采到过很好的珍珠，所以才给我起名叫珠子。小官人，你能否帮我和将军说说情，让我跟着上船？”

　　江驰收敛起了笑意，正色道：“珠子，戚将军管的是军队，用的是军规。船上都是男子，出海动辄一月两月，你得和几百个血气方刚的男儿封闭在茫茫大海的一架战船上，这可不是开玩笑的事！我知道你复仇心切，但就算我再同情你，也不能为此去向戚将军分说。”

　　珠子本来就只是怀着一丝渺茫的希望，闻言彻底破灭了。她有些难过的低下头，眼睛也不亮了。

　　江驰不忍，又道：“你也不必难过。等你日后学成手艺，有了你师父那么高的地位，若能再献战船图纸，是能破格提拔的。那时候，你当了专司船舶研造的工部提举了，有了官身，自然就能名正言顺的上船了。”

　　珠子虽然听不懂江驰在说什么，但也知道这是“当了官就能上船”的意思，又小心翼翼道：“可是，可是我是女子啊，女子也能当官吗？”

　　“只要你勤学手艺、刻苦钻研，以后一定有机会的。”江驰轻笑起来，悠然道：“珠子，‘不积跬步，无以至千里’。你现在只需要积攒技术，丰富自己。我向你保证，以后你一定会有机会的。”

　　女子入仕，一定会有机会的。江驰在心里默默想着。

　　她没去看珠子陡然开心起来的脸，只是望着北边浮动的流云，绵延簇拥着一轮火红的烈日。她看着那一轮天上的太阳，却情不自禁的想着京师里，整个大周朝真正的太阳。

　　而京里那一轮太阳，正在和三朝元老、当朝首辅对峙。

　　翊铮坐在案几之后，面无表情的看着殿前的高拱。

　　眉目端正、美髯飘飘，长身玉立、神气清朗，是最典型不过的文人儒像。

　　本朝殿试取名，形貌向来也是在得分之列的，内阁诸位首辅，哪怕是奸臣严嵩，年轻的时候也是一表人才，高拱亦不例外。他穿着首辅的纻丝绯袍，腰系一品玉带，胸前大独科花补子金丝银绣，十分醒目。更有气势的是他正气凛然的双目，眉心深深一道纹路，象征这此人平日里何等严苛冷肃。

　　他的才能实干无人能够否认。隆庆年间，翊铮身为监国太子，提出了这么多的新兴政务，实行难度其实很大。无论是俺答封贡还是整备军务，下移盐铁漕运之命脉到商会手中，广建工匠镇、重新印发大周宝钞代替金银流通，桩桩件件都在动老牌勋贵豪绅们的利益。但高拱态度强势，手下精干，又精力旺盛，常常加班加点，焚膏继晷，力求在她规定的期限内落实方案。有时候她自己都觉得自己的做法强人所难，但每一次到最后，高拱都办得十分出色。

　　这也是翊铮睁一只眼闭一只眼，默许他结交司礼监，三番几次排除异己，接连逼走内阁诸臣的主要原因。无论是徐阶、陈以勤，还是赵贞吉、殷士儋，论才华风流、忠心爱民，哪一个都不比高拱少。但论实干兴业，裁汰吏治，推陈出新，却没有一个能比得上高拱。

　　可是现在也到了他应该退场的时候了。因为这一对君臣今后要走的路，毕竟大相径庭。

　　他是最正统的文人利益拥护者，只要高拱手里有一日实权，就必然会想尽办法阻止新政的推行。这和他是否意识到新政的积极作用、对民间的安抚性质和对工商业的促进并没有直接关系，因为高拱能从一介进士爬到首辅之位，除了他本人的才干、隆庆皇帝的信任之外，清流士人的支持是不可或缺的。为了坐稳他的位置，他必然要反哺这个阶层，誓死捍卫他们的利益。

　　“昏庸天子，如何作人主。”翊铮沉声道：“对于这句话，中玄公，你有何辩驳吗？”

　　高拱猛然抬头，眼睛里全是震惊，但他毕竟久经风浪，不过短短一瞬便镇定下来。他闭了闭眼，平静道：“臣无话可说。”

　　“那么，你便是承认，此话的确是出自于你之口了。”翊铮说：“中玄公，朕今年已过而立，自隆庆元年监国以来，执掌朝政也已有七年了。朕实在不知，自己是犯了何等大错，在中玄公口中竟然落得个昏庸天子的评价？”

　　高拱沉默片刻，神色间似乎是露出了一丝悔意，但又旋即被他强压下去，依然是平日里那副严肃而秉正、傲骨铮铮的神态。他深吸一口气，说：“陛下曾于扬州力挽狂澜，保扬州商会三十六位行首；也暗中襄助，乃除掉佞臣严嵩父子的首功。于家，孝顺先帝太后，爱护诸位公主；于国，勤勉政事、从无荒废懈怠，是一位不折不扣的明君。”

　　翊铮知道他后面犹自有话未尽，因此沉默的看着他。

　　“但是，臣有一个疑问，已经放在心中许久了。”高拱霍然抬头，锐利的目光笔直的射向她：“隆庆五年，先帝忽然孤身乘辇欲出宫门，被臣劝阻后，站在乾清宫前，一连说了三遍‘太子不解朕一片苦心’。臣与先帝是君臣也是师生，相识几十年，先帝素来宽和厚道，从来没有过如此痛心疾首、颓然无奈的时候。这个疑问，臣一直放在心中——皇上当年到底做了什么，令先帝痛心至此？”

　　翊铮没有开口，她不可能开口，因为那一次她与父亲的冲突，涉及到了这个皇朝最深的秘密之一。

　　她说：“中玄公，此乃我父子之间的争执，与你无关。”

　　高拱说：“皇上，在臣将少湖公、殷正甫接连逼走的时候，臣就知道，自己终将有一日也会让位给后来人。这天下毕竟是秦氏的天下，臣作为臣子，食君之禄、忠君之事，无愧于心而已。但臣与先帝情非泛泛，臣实在清楚，先帝还是皇子的时候，就是一个最温和纯善、端方有礼的君子，而这样一位君子，即位以后却懈怠朝政，广进嫔御，甚至到了滥用阳药、疮疾难愈的地步，最后在史书上平白留了一个贪图美色、沉溺女色的污名——”

　　他说到此处，声音竟然有些颤抖，眼眶薄红，咬着牙道：“臣，实在痛心！皇上，臣为大周江山尽忠半生，所求不过是报答先帝的知遇之恩。先帝到底为何如此，臣今日，只想求一个明白！”

　　他悲痛道：“先帝实在冤枉！”

　　他越说，翊铮越心痛如绞，到最后几乎撑不住平静的面孔，只得狠狠闭了闭眼舒缓心情。她深吸一口气，在袖中捏紧了拳头，五指深深刻入掌心，看着高拱红通通的眼睛，道：“各种缘由，事关皇家秘辛，中玄公，朕不能一五一十告诉你。”

　　高拱闭眼，神情里全是失望。

　　“但是，中玄公，你有一句话说得不错。”翊铮一字一顿道：“朕以天子之名向你保证，我父皇的确不是传闻的那样沉溺女色、最后耽误性命。他到死，都是中玄公心里的君子。他只是被一些其他的东西害了，以至于到最后都走不出来。”

　　他最后都惦记着秦氏的香火，哪怕这件事真的送了他的命。

　　高拱有些站不稳，向后踉跄了几步，惨然一笑：“臣明白了。有这句话，臣已然无憾。”

　　翊铮道：“朕允你衣锦还乡，荣归故里，颐养天年。”

　　高拱面色瞬间黯然，一刹那间仿佛苍老了十岁。但他毕竟是一代人杰，即便是到了这个时候，依旧风度十足，沉静端正的行礼谢恩。

　　翊铮看着他，安安静静的受完了他的礼，方道：“中玄公，朕与先帝父子一世，无愧于心，你尽可放心，朕从未负过先帝。”

　　高拱摇了摇头，不再言语，转身离去。依旧是如平日一般，负着双手，昂首阔步，稳稳当当的迈出了这他来去了几十年的乾清宫养心殿，正对着殿前无限的夕阳，给大周朝留下了自己最后一个伟岸而笔挺的背影。

　　六月十六日早朝，中极殿大学士兼吏部尚书高拱上书，自请致仕，帝准，擢武英殿大学士、礼部尚书章涵为首辅，加左柱国。

　　影响后世十几代的万历新政，就在这一年，轰轰烈烈的开始了。