《青山漫》九炉炼火

7、第七章 闲谈落花

　　此话在民间一传十十传百，终于传到了都城人耳中。乔家驻守边境线多年，战功赫赫，在民间又声望极高，百官怎能不忌惮。

　　于是就有了乔家怀有异心的传言，这传言又从都城传起，先是传到皇帝耳朵里，不知过了多久才传到在边关打仗的乔将军耳边。

　　这乔将军向来一心只在战事，不在乎所有风言风语，可当皇帝的人不这么觉得。

　　皇帝当即让应天阁夜观星象算了一卦，这一算，竟算出乔家后代有天子命数。

　　好巧不巧，前一日乔夫人产下一子，名字都没来得及取，便收到都城来信，说边关日子艰难，要把孩子带去都城同世家子弟一齐教养。

　　这一养就是十余年，等到乔牧也长大，夸赞乔家的话语早已销声匿迹，取而代之的是对这家人通敌卖国的指点，茶余饭后时聊到这一家，顶多说一句当年我就看出来了，他们家怎样怎样的。

　　老皇帝念在乔家为国出生入死这么些年，杀了其他人也不好再杀他，便指了个藏书阁的闲职，随他去了。

　　这些个官场陈年旧事，姜义自然是不知的，她只感觉到对方应该是有些难过的，便想说点别的缓和一下。

　　“我也没上过学堂。”

　　乔牧也配合地答道：“可我看你学识不比正经上学堂的差，是受家中长辈教导？”

　　姜义略有遗憾，道：“兄长们上过学堂，他们都说很累，可我就是想去看看那里是什么样的。好不容易等到能上学堂的年纪，我一提出来，长辈们都说我是女子，若是上了村里的学堂，先生们也不会尽心尽力地教。”

　　说到这里她好似回想起童年趣事，言语中带了笑意：“后来哥哥姐姐们闹着说我不去他们也不去，长辈们干脆就让所有人都不去，由婶姨叔伯们亲自教。”

　　乔牧也不自觉地被这笑意所触动，也忍不住弯了弯嘴角，忽而听见外头细微得几不可察的声响，立即“嘘”了一声。

　　过了一阵子，两人听见打更人的吆喝声，默契地保持安静。

　　木门嘎吱的声响在刹那间揪住所有人的注意力，几步急促的步伐足以见得此人的焦急。

　　书册翻动时的沙沙声和故意压低的讲话声在黑夜中分外显眼，不难辨别出是某位挑灯夜读的同窗疑问难解，趁先生查寝的契机追出门来答疑。

　　姜义惊叹这人竟然不怕先生责罚，可转念一想，寝室都是单人独间，就算读得再晚，只要不吵不闹，也影响不了其他人。先生们查寝估摸着也只是虚晃一枪，为的是给那些个苦读的学子深夜解惑。

　　两人没再讲话，不知何时都安静地睡去，没想到姜义一觉睡到天光大亮。

　　乔牧也把人叫醒，不曾想对方哼唧两声后把头埋进被子里，看着像要不管不顾睡个饱。

　　无奈只能使出万能绝技，道：“早膳还有半个时辰停止供应。”

　　姜义不甚清醒地“嗯”了一声，又拔高音调再“嗯”一声，扑腾着踢开被子。

　　白墨总在还没有进入课室的时候精神百倍，今早也是如此。

　　姜义问道：“先生查寝一般是查些什么呀？”

　　白墨走得随意，道：“哪有什么查寝，就是夜间特意来答疑解惑的。怕传出去以后人家说这学堂个个熬到三更半夜，学子们听了不敢来，这才向外说是查寝。”

　　他又转身倒着走，道：“不过吧，那个时候大部分人一般都睡了，他们宁愿隔天早起几个时辰也不愿意熬，一般只有陈杰会读到这么晚。”

　　昨夜的那位同窗原来叫陈杰，姜义奇道：“熬到这么晚，还要早起念书，身体该受不住吧？”

　　白墨伸出一根手指，横向摇摆两下，道：“并不，他熬夜，但不早起。昨日是个例外，因为前一晚你们来了，先生去开门所以没来查寝，大家伙都睡得早。但平日里他都是睡到敲起床钟才起，然后狂奔到后院拿走剩余的早膳，再一路狂奔一路猛塞，敲上课钟前正好跑进课室。”

　　谈话间，几人抵达用膳的后院。

　　后院布置简陋但整洁，几套桌椅板凳，几块油布撑起的棚子，学子们就在那几处供以遮风挡雨的地方用膳。

　　条件虽能用一句大道至简来戏称，膳食却非如此。简单的一顿早膳竟摆了二十来样餐食，厨子把每个人的吃喝习性摸得透彻，每日只会多出一两口，绝不会少。

　　即便是官立学堂，姜义也只曾听店里客人揶揄道，进了学堂就成了和尚，人和菜式都是和尚庙的翻版。

　　却不知竟有饭菜这样好的学堂，这可真怪不得昏晓堂备受称赞，怨不得百姓纷纷来访。

　　读书人做什么都讲究些礼仪规矩，食不言寝不语，姜义是一个也接受不了。

　　她就喜欢在睡前听见点声音，听人讲也好，自己讲也好，总之要有点声音陪着。吃饭时吃两口停下来讲几句，或是同桌人说些街坊八卦给她听，她都乐意至极。

　　所以她喜欢和他们一起吃饭，白墨总会和她讲些学堂的事情，遇到没听说过的，乔牧也接下话头，为她解释。

　　“来了来了。”

　　吃了许久，姜义觉着手中的馅饼味同嚼蜡，听见白墨的小声提醒，顿时燃起兴致，不露痕迹地偷偷看着来人。

　　陈杰果然如白墨所说，跨着大步跑来，远处与他反向的同窗皆是徐徐而行，唯他一手扶簪一手抱书，虽不似翩翩君子所为，但面上淡然，仔细看着还有几分倔强。

　　姜义心想这人若是不做书生，改做跑堂的一定包客满意。

　　这话她自然是不敢说出来，她不大在意身份地位之别，毕竟她自己都是个徒有虚名的尚书令千金，可人家一个大有前途的读书人若是被说成做苦力讨生活的跑堂小二，恐怕会怒不可遏。

　　陈杰匆匆拿了早点，还腾出空子来向几人点头问好，这让姜义对这人的印象莫名的好。

　　“新同学早！快走吧！”

　　姜义这才反应过来，陈杰都来了，那时间一定紧迫，她几口咽下馅饼，擦干净手正想拿书，却发现乔牧也早已为她收拾好所有东西。

　　这回成了四人齐齐狂奔，花草树木在身侧快速划过，一拐弯，几人瞧见前头有位先生缓缓走着，正巧在陈杰的必经之路上。

　　三人加快步伐，从先生身边经过时齐齐喊道：“先生好！”

　　陈杰紧随其后，向前跑时往边上挪了一点，可嘴里塞满早点，于是他一转身，哼哼着朝先生鞠了一躬。

　　先生倒也没嫌几人的不是，乐呵呵地应好，感慨少年郎求学急切，活力饱满，再多的，他们也听不见了。

　　好在速度够快，任课先生还慢了他们几步进门，而学子们却还不噤声，反而更大声地询问先生。

　　有一人激动不已问道：“先生，听闻闲谈宗要来我们学堂选人，这消息是真是假？”

　　先生踱步上前，目不斜视回他一句：“真。”

　　一时间满屋子人沸腾起来：“那先生我们是要开诗会了吗？”

　　“是。”

　　“先生先生什么时候办诗会？过些天李状元的弟弟成亲他必定回村，可否请他来为我们指点一二？”

　　“这月二十。不知。”

　　“二十，李状元家是二十六办喜事，这可难预料。”

　　晌午时分终于得空，姜义聊起这事儿来：“闲谈宗，也是个江湖门派？”

　　乔牧也道：“是，科举新律颁布后，一群不满新律的学子所创办的，与其他门派略有不同，因为这里面的人有机会直接当官。”

　　闲谈宗，始创于一场诗会纠纷。

　　那年新律颁布，有人欢喜有人愁，学子们对其议论纷纷，想法各异。平日里倒也没什么人会在意这些想法，偏偏在一个富贵人家公子举办的诗会上，他本人对其进行一番评价，痛贬科举新考法。

　　若是流程如旧，公子家便可买通关系，托哪位官员通融几次，便可直接参加最后一轮考试，再托他稍微改一下答卷，便可成为排名靠后的进士，不必面圣，只需等着分配个小官当。

　　这一说，同窗里不少埋头苦读的平民子弟内心不满，凭什么他们寒窗苦读数年一无所得，他却能靠家中势力不费力气地成事。

　　于是当场结盟，创下这一门派，在当时颇受同样穷苦出身的官员青睐与帮扶，借此契机与官场搭上了关系，那便有了路子往其中送人。

　　白墨对这些个轶闻如数家珍，讲得很是起劲：“自创办起，他们就在各地巡回，举办诗会以便从中选人，后来私立学堂渐渐多了，他们就与不少学堂达成长期合作，在学堂里办诗会直接选人。总之就是怎么选都离不开办诗会。”

　　世事不公，但总有人甘愿冒死出头，正所谓不破不立，姜义心中想着，又忽然走神，疑惑道：“那昏晓堂的创办者是何许人也？”

　　这一问倒是把白墨问噤声了，张口结舌，回想好一会儿后挠着脑袋无奈道：“不知道……”