《青山漫》九炉炼火

51、第五十一章 前任掌门

　　说者理直气壮，听者一下被激恼，按也按不住。

　　“你敢说当初假死离家，抛夫弃子的人不是你！”

　　何来怒起大喝，拉扯间踉跄着半身瘫软，搀着何必肩膀才站稳了脚步。

　　红姑娘道：“我假死？真是传下了何家人的好记性，祖辈的记不得贪过钱害过我一家，孙辈的忘了我寒冬里没有棉被伤药？”

　　何必回想她那时病况，整屋清凉空荡，印象中的确没有药味弥漫，只有煤块燃起的浓烟飘荡，和携污沾血的轻纱飞舞在床帐外。

　　病症是真，可眼前活生生的人更不可能是假，何必便问道：“是百红楼的上一任掌门人救了你？”

　　话说出口，却自个儿陷入疑团，非亲非故，人家凭什么救她这个将要死在乱葬岗的重症病人，有这个工夫医治，收个新弟子授以浑身武艺也来得及。

　　红姑娘眼中一亮，像是赞许，又好似惋惜，直愣愣瞧他好久，一人沉思一人赞赏着观望，竟有了些许母子间最常见的温馨。

　　然而，温馨不长久，何来骄傲仰头，笑道：“有的人自己不要的孩子，现在被我养得这么好，羡慕也没用。”

　　红姑娘也笑道：“亏你还是个读书人，礼仪规矩全学了用去舔那些个草包官员的鞋底子吗？”

　　何来道：“我是个有娘生没娘养的，只能用这种上不得台面的法子谋个前程，自然比不得红姑娘带出来的面首乖巧听话，生活得轻松无恙。”

　　红姑娘道：“说这话你自己难道不觉得亏心？我教养了十余年的那个难不成是乱葬岗复生的骷髅架子？”

　　两人吵得起劲，虽说是多年未曾亲近的母子，但习性话语总有相似处，一言紧跟一语，旁人插不进半句，姜义正扶额长叹，漫天神仙似乎听见了她祈求的声音，天赐一员最得她心的猛将。

　　只见屋顶上哐哐几下闷响，瓦片木片一块块掉落，屋内又添破损物品几件，姜义脑子里的账单又长一寸，愣了愣，不忍接受这个难言的现实，干脆仰望这个明亮通畅的屋顶大洞。

　　光亮出现一瞬的昏暗，而后这人从天而降，再一次带来更多光亮，姜义心想，这也许就是每一名救兵身上会带着的耀眼光芒，叫人不禁心生向往。

　　长孙襄一落地，首先就是大跨几步，伸手试探何来的脉象，随即上手往脑袋一摁，骂道：“这倒霉孩子，身体一好就开始找你娘的不痛快！”

　　何来震惊地看她，喊道：“你别以为你是我弟的好朋友的长辈我就不敢报复！”

　　“也是在江湖和官场两地摸爬滚打这么多年的人了，脾气倔过小孩。”长孙襄有些嫌弃地说道，“兄弟俩一样的倔，死要面子。”

　　何必呆了半晌，双方气势便疯转急下，何来成了在长辈面前挨训的孩子，错愕又茫然。

　　长孙襄道：“今天不仅你家有事要谈，我家也一样。”

　　又转向姜义，道：“你且听我讲完这短短一则话本，听完了，心中再做决断。”

　　语罢，众人齐收声，听她开讲，姜义也拎着心里那份不信任的猜疑，静静聆听。

　　说的是一家小有钱财的商户，因为中间人贪了货品，遭官府问责，于是开始受人欺侮，不久后家破人亡，只幸存一女，接手处理的人嫌她麻烦，既想讨好上司，又试图疏通关系，于是此女被发卖到烟花柳巷。

　　放在官场上，这是一种再普通不过的命运，谁人不知，官场中稍有不慎，随时可能沦为阶下囚、后世贼，得以存活，已是再大不过的幸事，然而，刀子不落到自己身上，便不晓得这创口该多深以至于生出这般刻骨的痛。

　　何来在闲谈宗门下数十年，最善于打点关系，疏通各处，这一类故事听得很多，凡是陷于官场纷斗的人家，一律不得善终。

　　心里虽是这样子想，嘴里仍在说着：“哭惨谁不会啊？我在你手下养着的那些年，抽断了多少根藤条，听你说出多少侮辱的话语，该记得的，你不是也从没记住。”

　　红姑娘瞪大双眼，惊呼：“我何曾对你说过一句重话？哪回见你不是轻声细语地谈话……”

　　何来气极了，周身筋脉偶有某处胡乱跳动，手脚也止不住颤抖，含泪道：“又是这样，你永远都这样！红姑娘好记性啊，当上了掌门人，手握权势，便满嘴胡言乱语，你真就当何家人全死光了吗！”

　　此刻一双双眼睛盯着何必，两兄弟相互搀扶依偎，正如这些年顶着嘲笑和骂声走来的样子，也是身在何家时的常见姿态。

　　何必闷声道：“他打你骂你之后，你就会来找我们，过后，又好像什么也没发生过，他天天打骂你，你就天天这样。”

　　他并未指名道姓地解释，但众人已知，性子如此纨绔放荡的，除却何家的独子，还能是谁。十岁上下的孩子，早就能记事能分辨善恶。

　　红姑娘脸色转了几变，两眼空空，望向不知何处，半晌又迟钝地紧蹙眉心，看着是想不起来何必口中那些旧事。

　　长孙襄在这时开口：“那妇人在奄奄一息时被丢到乱葬岗的坡上，滚到山间的尸骨堆里，冬日里冻得几乎要被人误以为是尸僵，好在偶然被当时的百红楼楼主救下，楼主没过几天就会去乱葬岗搜寻一两圈，常常寻回些气息尚存的人，这些人全由他亲自医治，治好了以后，去留自定。”

　　姜义问道：“前一任楼主如今去了何处？”

　　长孙襄道：“年纪渐长，家里又有事，干脆卸任退休，回乡下种田挖草药去了。”

　　姜义又向乔牧也问道：“百红楼的独家绝招是什么？”

　　乔牧也摇摇头，道：“只听说百红楼一派，几乎来者不拒，除了恶人罪犯，谁也不嫌弃，门派中人平等相处，和谐得像一大家子。”

　　姜义微笑道：“听起来倒和我们客栈挺像。”

　　长孙襄也笑道：“这是一派相承，毕竟上任掌门的女儿已经和你成了一家。”

　　这下连乔牧也都面露讶异，姜义喜道：“万老伯是不是也习武？”

　　自从武艺精进飞快，姜义便不自觉地在习武上多分了点心思，渐渐地也提起了兴致，品味其中趣味，咂摸出些许身临无人境的清净意味，不时感叹，难怪世间多痴人。

　　长孙襄道：“名家功夫……半点不会。”

　　乔牧也奇道：“所以红姑娘身上的功夫难道也是……这一门功夫究竟是什么？”

　　说罢，想起这处人多口舌杂，默默指责自己太心急，颔首向她致歉，长孙襄抬手轻拂，权当没听过。

　　反而是姜义克制不住心中好奇，喜道：“回去说，一定记得再教教我。”

　　长孙襄无奈地拍拍她头顶，说道：“总之，红姑娘在这里待了些时日后，只在何家长子失踪的消息疯传时出现过异常，楼主再为她问诊，才诊出了这个受不得刺激的病症。但她才能经略过人，又在短时间内习得精湛武艺，后山突然挖出矿，事态紧急，这个掌门人非她不可。”

　　掌门人可能是个脑子不清醒的，任谁听了不得嘀咕几句，这种消息自然是不能外传的，要想外人无从得知，最好从源头切断。

　　“楼主只把消息告诉了我一个人，我受楼主所托，留在这里时常看顾她，于是我与姐妹在此地分别，也算是为她留了条后路，只可惜她没能用上。”

　　真相虽大白，现下却是一片死寂，红姑娘听了这么些话，早已泪盈满眶，悲切地叹道：“天要我这一生成为一个笑话，居然真造出了这么多离奇的事来！”

　　长孙襄道：“这些年来，守着矿山，撑着这一栋楼，着实辛苦，兴许身体疲累些，就没有空闲去想其他的，所以没见红姑娘有过什么症状，我也就放心地去做其他事，哪知道这一走，就让你们遇见了，还让他们也遇见了。”

　　她在府宅深处，消息闭塞，偶然遇见姜义一行人已经是件奇事，可红姑娘同何家兄弟的会面，却显得有些刻意了。

　　既然是母子终生诀别，何来为什么会忽然改道来了连州？何必一路艰难来了连州，并没有与他互通消息，说成巧合碰面，未免牵强。

　　姜义直率地问道：“何公子为何突然来了连州？”

　　何来坦白道：“有几位当官的朋友给我传了消息，我发觉太子那边好像有点动静，太子名下房屋产业的开销格外大，买的东西奇多，多到城郊好些个铁匠、工匠的店来不及赶工，只好推掉一些单子，还有一批商户忽然运送军械赶往连州。这事做得太明显也太突然，我想着何必离连州不远，还是把他接到身边更稳妥，等回到学堂，就看见那些先生学生正与一群人交手，昏晓堂的人跟我说你们来了连州，我这才匆匆赶了过来。”

　　姜义又问道：“那红姑娘又为何忽然现身叫我发现行踪？”

　　红姑娘道：“什么现身不现身，无非是瞧见又一家贪官污吏倒台，还落得个死无全尸的下场，特意来庆贺一番。”

　　姜义道：“那在你暴露行踪之前，又在哪里？”

　　红姑娘道：“何家的忌辰也在那两日，当年我也是放了一场大火，多暖，烧得多干净，我每年都要去回味一下的。”

　　姜义敛了神色，道：“那就都对上了，从我开门见到两名手下，到乔牧也主动找我合作，以及那之后的一切，都是被人设计安排好了的。”