《青山漫》九炉炼火

38、第三十八章 大声密谋

　　收拾残局伪装成无事发生，于他们而言本不是难事，难就难在人言可畏。

　　闲言碎语足以击垮人心，又何况是山洪一般当头砸下的世人看法，姑娘们至今躲藏着不愿离开那个啃食她们血肉的深渊，正是对此顾虑颇多。

　　这时，乔牧也忽然道：“嗯……尸体已经处理完了。”

　　姜义惊道：“他们的工作效率什么时候变得这么高了？”

　　乔牧也惯来是不习惯欠人太多情分的，园丁挑好竹子后，向他借用人手，要把张家宅子里的尸体都给埋进林子，给树木做养料，他当即应下，连人带竹，遣了数十人一齐送回去。

　　姜义道：“张家的其他侍卫仆从，他们是如何处置的？”

　　乔牧也道：“知道张琮死因的早在那一夜被灭口，不知情的还在宅子里照常做活，我们混进去的人只是伪装成新来的侍卫，通报一些张琮的假命令，等我们的消息。”

　　长孙襄道：“记得叫他们多送些脏衣服去洗，每日至少三套。”

　　又补充道：“作假时，拿块大点的猪肉包在里面放半个时辰就行。”

　　她托腮撑在桌沿，平淡地说出这几句话。

　　白墨小心地问道：“你对他是不是有点真感情在的？他是个恶棍，不值得你可怜的！”

　　姜乔二人饶有兴致地并肩坐在她对面，看着她脸色黑了又红，红了又绿，很是精彩。

　　长孙襄从牙缝里挤出她的疑问，道：“是什么给了你一种我会喜欢一头猪的错觉？又是什么给了你说出这话的勇气？”

　　白墨恍惚道：“是梦吧，这是梦吧。”

　　逃避过后，他忍不住问道：“你对他这么关心，又这么了解，真不是那种意思？别是你自己早喜欢上了，却没有意识到，然后还不敢承认吧？”

　　长孙襄指了指姜义，道：“照你这么说，她不也很关心张琮？难不成她也对张琮有意思？”

　　白墨肯定道：“那当然不可能，他俩才是一对好吧。”

　　姜义没想到自己看个热闹，却被殃及，发觉白墨明示的是她和乔牧也后，无奈地勾起一抹笑，不甚在意的模样，这样不仅是想将白墨的调侃轻轻揭过，亦是为了免去她开不起玩笑的嫌疑，否则人家一开口她就被激得慌张，只会引得他下次对两人更为关注。

　　然而，她不知道自己将事情轻巧带过的作为在旁人眼中有了不同的意思，长孙襄以为她是笑着默认，乔牧也却以为她仍对先前的误会心存芥蒂，登时从心中涌出千万个念头，面上却和她一样轻笑带过。

　　长孙襄简略地解释道：“张琮不举。”

　　闻言，姜义瞬间了然，玩笑道：“都这个样子了还不离不弃，看来是真爱。”

　　话音刚落，脑后风声轻动，她找准了时机，在力道触及己身前，上半身俯下，而后起身恢复，得意地仰头，却在对视的那一刻瞧见姜和一手僵在虚空中，笑吟吟地缓缓握拳。

　　姜义敛了神色，笑吟吟地把他的拳头掰开，一脸决绝地把他的手放在自己脑袋旁边。

　　随后就和往常一样，被姜和摁着脑袋教育：“我跟你说过没有，襄姨是长辈，懂不懂什么叫长辈！”

　　他把姜义的脑袋摁下又抬起，朝长孙襄抱歉地点头一笑，把带来的药汤递给白墨，长孙襄摆摆手，并不在意几个小辈的言语冒犯。

　　白墨方才得知自己昏睡两日，错过不少新鲜事儿，得知长孙襄是兄妹两人的小姨后，连忙问道：“那你跟在张琮身边究竟是做什么的？”

　　长孙襄道：“做椅子的。元老，就是那位辛勤的园丁，他姓元。”

　　据说张家的宅子建设时，张老爷请了风水先生来瞧，风水先生指出这片地走势倾斜，光填土是盖不住的，要在西北向种上一片树林，否则张家的财就会像这块地里的水分，止不住地流走。

　　张老爷听后，请了十里八乡种树最好的元老上门，条件便是他需得从各地搜寻来元老喜爱的树木，移徙至此，张老爷一口应下，还为了留住更多的“水”，在树林边上建了两间仓库，只可惜物极必反。

　　不过这林子倒是便宜了后来的张琮，一大片好木料，有不少被他拿去做了椅子。长孙襄是特意上门，凭着一张脸，才谋得这个为张琮绣花做垫子的活儿。

　　长孙襄继续道：“他需要个能拿得出手的女人，这才假意让我进张家的门。”

　　姜义有些嫌弃，皱眉道：“虽然知道这种花天酒地的胖子容易体味重，可他未免太奢靡了些。”

　　长孙襄扶额道：“那可不，垫子用一次就丢掉，害得我没日没夜地绣花，手底下教着八个绣娘，还要每天想办法打探消息，你姨我在江湖上混了这么多年，跟高手比武一整天都没这么累。”

　　白墨几口喝了药汤，瓷碗同桌面一碰，像说书人的最后收场，挺着腰板道：“这些沉迷酒色的官员都被腌入味儿了，满身腐臭。”

　　姜和跨坐在板凳上，正了正神色，道：“先别管他是香还是臭，别忘了那个李有才，我们还没找到。”

　　他从袖子里抽出纸条，放在桌面上，姜义拿起来读完，反手将纸条点燃，纸条在顷刻间燃尽，死气沉沉地躺在装药汤的瓷碗里。

　　姜义道：“李有才不是五皇子的人吗，怎么反倒跑去投靠太子？”

　　众人静默须臾，才听乔牧也道：“太子虽说是张琮的靠山，但他把人派来就是为了补上知州这个官位的缺，于他而言，只要这个人听话且能为他所用，便足够了。而五皇子人微言轻，李有才与其冒这个风险和太子作对，不如尽快去给他通风报信，这样还能有机会在太子手底下立功，谋个差事。”

　　姜义却笑道：“那就好办了，五皇子出局，我们就少了一拨势力的威胁。”

　　其实她想说的，是今后的计划里不必再考虑乔牧也与五皇子二人的关系，然而，顾及到白墨是太子手下的人，何况他在几人心中的信任程度已经打了个折扣……

　　总之，不论是出于情分还是本分，尽快把白墨从这局里摘出去，才是最稳妥的安排。

　　姜义问道：“你身体还成吗？”

　　白墨迟疑地道：“嗯……打架肯定是不成，其他的看情况。”

　　姜义道：“行，你带两个人，去张宅调查这个案子，太子若是问起，你就把能看到的对他说，其余的一概不知，懂我意思吗？”

　　白墨道：“我……我都不知道该怎么谢你们了。”

　　姜义道：“都是朋友，不必说这些话。你不是还有位同侪也在连州，这人你就自己解决吧。”

　　白墨道：“我这位同侪早已回了都城，廿四营里的人平日里很少有交流，所以不必担心此事。”

　　姜义疑惑道：“那你们需要联系时怎么办？”

　　白墨道：“我改一下，很少交流只是个客气点的说法，廿四营里的人应该说是几乎不交流，我这位同侪是因为顺路要回都城，路费不足，又恰好遇到我，我就借了他一笔钱，所以严格来讲，我们这不算相互帮助，顶多是一笔交易。”

　　两人了悟地点点头，姜义却忽然道：“你怎么还坐在这里？”

　　白墨一脸茫然，听她说道：“还不快去查案子？”

　　白墨“噢噢”两声，临走前交代道：“我家小妹就先托付给诸位照看了！”

　　长孙襄丢给他一块令牌，朗声道：“人家比你独立多了！拿了令牌赶紧去吧！”

　　待到脚步声沉入街市的人潮中，姜义道：“姜和，你帮我送个消息回去，让客栈里的人多注意太子和他手底下人的行事。”

　　乔牧也道：“你担心太子会动手？”

　　姜义否定道：“不，我担心张琮他爹会动手。”

　　张琮在太子心中不过是一颗可有可无的棋子，甚至是弃子，若非他有个当上户部尚书的爹，照他这种欺上瞒下的作为，哪里有命活到今天，而太子对他无视甚至依顺，只有一种可能，就是他与户部尚书之间，不仅是利益合作关系，还相互握有把柄。

　　户部尚书手里的筹码应该比太子的还要大，才会使得太子受限于他，假使他得知骄纵多年的独子惨死这一消息，难保他不会为了报仇，亮出底牌，至于这底牌大小，却是难料。

　　乔牧也思索半晌，道：“说到底，都是因为我才引发这诸多事端，不如我趁现在离开，同时放出消息，如此这般，就可以让所有人暂时脱身。”

　　姜义道：“让谁脱身，我？还是白墨？大家各有所求，又不全是为了你一个人，为什么要脱身？”

　　她面上一冷，显然不悦，过不多时，缓和了脸色，对乔牧也道：“眼下的局势，我们正好可以趁乱把你的名声打响。”

　　这话一出，姜和与长孙襄相视一笑，心中皆是想起，姜义的做法和那位故人的习惯，简直是一脉相承。

　　姜和起身欲行，却听见一声温柔清甜的呼唤：“哥哥！”

　　他心头顿感不妙，有一种被抓壮丁的预感，但他还是最后挣扎了一下，试图谋取同情：“你哥我自从来到连州就没睡过几次好觉，之前是忙着给人看病，现在是因为那该死的饺子，你真的舍得吗？”

　　姜义眉眼弯弯，笑道：“上次那个药能做成水溶款式的吗？”

　　姜和含糊道：“药有点多啊，我也不知道，可能隔壁医馆的大夫知道吧……”

　　语未尽，收到长孙襄投来的一记眼刀，立即改口道：“再给你做一份，晚饭时候拿给你。”

　　“那个……”姜义有些不好意思地说道，“我需要的可能有点多……”

　　“直说，要几人份？”

　　“二百五。”

　　长孙襄率先开口：“没问题。”

　　姜义临出门时，回首道：“人手不够的话，可以找白露。”

　　“凭什么，又是我干活？”

　　在长辈面前，姜和难得露出孩子气的模样，他像是愤愤不平跑来告状，委屈得叫人忍不住可怜。

　　一只温热柔嫩的手摸摸他的头顶，长孙襄轻声道：“家族传统嘛，女孩子就是应该满世界都看看，什么都尝试一下。”

　　“凭什么，东胡秘术只教她不教我？”

　　长孙襄一把薅过他的头发，拉到和自己差不多的高度，笑道：“东胡秘术传女不传男噢，上一个练成这功夫的男人，是曦国皇宫里的一个阉人呢。”

　　满室静默，直到姜义在楼梯上爆发出一阵让桌椅震动的狂笑。

　　姜和点点头赞扬长孙襄教得好，得来对方的自豪地一挑下巴后，认命地去后院抓壮丁。

　　日落西山时，姜义进了后院，见到的就是这样一院的风光，一群壮汉，吭哧吭哧搅动一缸又一缸的药汁。

　　是夜，连州主城发生了一起惊天动地的灾难，张家宅子遭一场大火吞噬，一夜燃尽一池莲。

　　次日，人们醒来，却发现宅子外的那条巷子，整整齐齐睡了一路的人。