《山重水阔》长山

4、祁家镇（一） 祁家镇，晋

　　祁家镇，晋安通往都城乾州的第一镇。珠儿抱着一摞药，急匆匆地从静安堂药房奔出来。李瑗一行人来到此镇已经三天了，住在当地的一家小客栈里。其实与漕帮动手的那天夜里，经过一整夜的赶路，第二天早晨就到了祁家镇。可是整整低咳了一夜没合眼的蝶若，刚到祁家镇就病倒了。接连几天都在高热与低热之间反复，多半时间昏睡不醒。唬得忠叔直嚷嚷热度退去就一定得回麓谷。

　　珠儿一路跑回客栈，气喘吁吁地将药交到正守在炉前熬药的李瑗手中。李瑗打开一看，道：“当归，桔梗；恩，分量也都对。不错不错，珠儿很能干嘛！”在一旁的忠叔撇撇嘴：“庸医，药都没带全就敢上路！”李瑗不服气：“哼，这种随便走哪儿都能买到的配药，都要带上，你有本事驾两辆车啊！”珠儿扑哧一笑，赶紧又捂住了嘴。忠叔怒道：“庸医！这么多天都没治好，让小姐一直昏昏沉沉的。没的辱没了麓谷的名声！”李瑗白了忠叔一眼：“哼，不懂就不要瞎说。蝶若姐姐的第一层护元被伤到了，本就比常人容易着凉。必须先用药辅助护元的恢复，再用药克制寒症。让姐姐一直睡着是让她好好休息，这样恢复得更快！”忠叔给这么一顶，不由忿忿道：“也不知道是哪个不知江湖深浅的丫头，把小姐害成这样的。”

　　李瑗一怔，随即哭了出来：“我知道都怪我，都是我不好。”忠叔本也无恶意，给李瑗这么一哭，随即也就软了下来：“唉，看在你坦白自己害小姐吐血的那件事的份上，忠叔也不怪你了。赶紧熬药吧。”说罢，寻了个采购的理由，离开了。

　　李瑗仍在慢慢的抽泣，忽然见一方手帕递到自己面前，抬眼一看，珠儿正满是担忧的看着自己。接过手帕，说了声谢谢，却仍止不住哭泣。珠儿眨眨眼睛，道：“小姐姐别难过了。”李瑗道：“我活该被骂！婆婆之前一直嘱咐我要沉得住气。可我倒好，明明知道姐姐的身体不好，单是一个长途旅行就够她受的了。我还到处给她添乱！”珠儿小心翼翼的问道：“大姐姐的身体，一直都不好么？”李瑗点点头，接着又是几滴泪水落下。珠儿见状，柔声道：“以后，珠儿跟小姐姐一起照顾大姐姐。”李瑗闻言，心头一暖，搂过珠儿道：“好！”

　　轻手轻脚的推开房门，绕过堂屋转向卧室，发现蝶若已然醒了，倚在床头望向窗外。透过半开的窗子，只见小院里的迎春零星开着，在春雨的滋润下，嫩黄欲滴。李瑗放下手中的药碗，急步上前将窗户关掉；又回身坐在床前，伸手探探蝶若的额头，再仔细切了会脉，方道：“姐姐怎么一点都不知道疼惜自己？刚刚好了些，还想多躺几天么？”

　　蝶若看着李瑗略微发红的眼，道：“抱歉，忠叔说你了么？他一贯都是这样，直来直去的，你别放在心上。”李瑗摇头道：“没什么的，姐姐快把药喝了吧。热度已经退下去了，再好生修养两天，就会完全好的。”蝶若望了望窗户，问道：“能不能今天就起程？”李瑗怒道：“不行！姐姐答应过我，要等第一层护元完全恢复后才走的！”蝶若刚要回话，李瑗抢着道：“我还要跟姐姐约法三章！”

　　蝶若笑道：“哪三章？”李瑗一本正经的说：“第一，如果觉得不舒服，要告诉我！第二，切脉时不许伪造脉象！第三，不许再做有损护元的举动！”蝶若无奈苦笑，李瑗接着说：“我也给自己约法三章！第一，不许到处乱惹事！第二，遇事要沉得住气！第三，忘记从前不愉快的经历！”

　　一直含笑的蝶若听到最后一条不由一愣，随即抱过李瑗，道：“瑗儿，不要这样刻意地给自己一些束缚跟负担。想哭就哭，想笑就笑，想说什么就说什么，开开心心的过每一天，这样才好！”李瑗趴在蝶若怀里：“姐姐，你若不好起来，我们都不会开心的！答应我，好么？”蝶若眼眶一烫，点点头。李瑗忽地从蝶若怀里钻出来，嚷到：“糟糕，快点把药喝掉，再不然就凉啦！”

　　蝶若端起药碗，一饮而尽；随后对李瑗道：“又加了安神的成分？”李瑗嘿嘿一笑：“就知道瞒不过姐姐。”蝶若无可奈何：“带珠儿出去玩玩吧，这些天是不是闷坏了？”李瑗吐了吐舌头：“那我不吵姐姐休息了！”说罢，一阵风似的出了门。蝶若待得李瑗出门，神色一凛，起身下床，罩上外衫，推开窗户，朗声道：“两位探究这么长时间，可否进屋一叙？”

　　两道黑影瞬间晃入屋内。蝶若定睛一看，两人皆着玄色长袍，却是一个老头，一个年轻人。玄色长袍本不稀罕，可是玄色丝面上用玄绣的，蝶若偏偏认得；不等两人开口，蝶若便道：“两位好耐性，那日在聚贤楼外看了场好戏；尾随马车一路跟来，我还以为出言警告一下两位就真的不跟了；没想到居然重新追到这个小镇上来。不知漕帮的二位长老有何赐教？”

　　那年轻人见身份被直接道破，也不生气，只是微微一笑：“多有得罪。在下漕帮杨拓。那日与瞿长老奉帮主之命来晋安调查分舵的帐目问题，不想遇上敝帮的兄弟闹事，冲撞了姑娘，还请姑娘原谅！至于跟踪姑娘一事，则是源于姑娘使出的隔空打穴一招。依在下看，姑娘的招数与帮主很是类似，不由疑心姑娘是帮主的故人。当夜处理完帮务后即前来跟踪姑娘一段，不料被姑娘发现。当即返回，修书一封给帮主。昨日收到帮主的命令，才又跟瞿长老一起赶了过来。”

　　蝶若脸色白了白，自知逃不过去：“你们帮主……”杨拓接过话：“姑娘放心，帮主吩咐我们礼待姑娘。”一直在旁边的没出声的老头此时插到：“阿拓，你也太啰嗦了。”转而对蝶若道：“看你这小姑娘病歪歪的，没想到功夫却很俊啊。老头子本来想暗中观察的，居然两次都给你发现了！哼哼，赶紧把病养好了，跟老头子比划比划。免得教人说老头子我欺负弱小！”

　　杨拓啼笑皆非：“姑娘，请别见怪。瞿老……”蝶若笑道：“听闻漕帮的瞿延长老是天下第一武痴，今日一见，方知传闻果然不虚。只是，今日二位前来，应该不止是贵帮主礼待的缘故吧？”杨拓接道：“帮主在信中言明，写信的同时已然动身前往晋安。估摸着这两天就该到了，恳请姑娘在此地稍候，跟帮主见上一面。”蝶若问：“若我执意要走呢？”杨拓回道：“帮主吩咐过了，倘若姑娘执意要前行，我等将随护左右。”

　　既是意料之中的答案，蝶若无奈道：“也罢，晋河沿岸都是漕帮的地界。该来了总得来，躲不过的。二位长老的意思，蝶若明白。还请二位长老不要难为蝶若的家人。”杨拓点点头：“帮主既然吩咐我等要礼待姑娘，在下又怎么可能让姑娘为难呢？请姑娘静心休养，告辞！”说罢，两道黑影一晃，人已消失不见。

　　被轻轻的叩门声惊动，蝶若这才发现，自漕帮的长老走后，自己居然一直站在原地出神，也不知这么站了到底多长时间。拉回思绪，说了声“进来”，只见忠叔抱着一个布包推开房门。见到她立在敞开的窗前，立马丢下布包，冲进来道：“这是怎么回事？”边关窗户边道：“瑗儿那丫头呢？又出去玩了？”

　　蝶若解释道：“是我让她出去放松放松的。忠叔也别太苛责她，她到底还是个不满15岁的孩子。”忠叔哼的一声：“小姐15岁时可比她懂事多了！”蝶若一怔，缓缓道：“我当年惹的祸还少了么？”忠叔一愣，随即垂头道：“小姐，我，我不是故意要提起当年的事情。”蝶若微微一笑：“没关系，我明白的。只是，刚刚，他的人来过了。”忠叔猛的一抬头：“怎么会？！这么快就惊动了他！”

　　“惊动他是预料之中，只是他动作快得有点出乎意料。”蝶若扶床坐下，道：“他会如何行事，如果说5年前，我能有五分把握的话；现在，当真连半分把握都没有了。”忠叔道：“他总不会对小姐怎么样吧！”蝶若叹了口气，道：“他若对我有所行动，我倒还不担心了。”伸手揉了揉太阳穴，接着对忠叔道：“你们，还是趁他未到时，回麓谷吧！”

　　忠叔一惊：“要回去当然是大家一起回去！”蝶若摇摇头：“忠叔你们趁明天赶集时，易了容，丢了马车，你与瑗儿扮作父女，让珠儿着男装，走水道先去晋安，再找马车回麓谷吧。他的两个长老在此，如果我离开，肯定会惊动他们。况且，我还不能回去；必须去乾州一趟，去亲眼看看。”

　　忠叔一愣，随即到：“我们都走了，谁来看顾小姐？何况，5年前他是如何步步相逼，迫小姐到绝境的？如今叫我怎么放心将小姐留在此地？又叫我怎么跟婆婆交待？说道乾州，小姐以为我不想回乾州看看么？可目前的状况，根本容不得我们回去！”

　　蝶若黯然到：“忠叔，抱歉。可是，如若你们现在不走，他也有办法将我单独带走；甚至抓了你们来威胁我。我不知道这些年，他的太玄心法修炼到了第几层？也没把握，在不解开七层护元的前提下，跟他交手能不能全身而退。带瑗儿她们回谷里吧！瑗儿虽然医术不错，到底历练太浅；珠儿更是需要好生照料。谷里有婆婆，有刘叔，有孩子们；带她们离开这是非之地也好。原想着带瑗儿出来一趟，能顺道查查当年的事情；如今看来，这趟是来不及了”

　　忠叔怒道：“这白眼狼崽子！我早说要带小川跟小海出来，起码不会输给漕帮那些长老！瑗丫头就只会闯祸而已！”蝶若苦笑道：“不要责怪瑗儿。是我低估了他的能力。带小川小海出来做什么，让人家更加觊觎麓谷么？”忠叔一滞，道：“小姐你说得都对，可是我就是不能把你单独留下！更何况小姐的病都没有完全好。这样吧，明儿一早，我打发瑗儿跟珠儿走吧。”蝶若心道瑗儿那不稳重的性子，哪里能放心她一个人带着珠儿走；却也知道忠叔再不肯让步。

　　淡黄色粘状的糖团被倒在石板上冷却，激起蒸蒸热气，散化成诱人的甜香融进潮润的空气里。大娘稍待一会，将糖团挂在店门口的铁钩上，拉出长长的糖条来。在一旁的孩子手持剪刀，迅速将糖条剪成铜钱大的三角形。不一会儿，亮晶晶的姜糖就堆成了一座小山。

　　“姜糖香叻！”孩子脆生生地吆喝起来。看呆了的珠儿一颤，咽了咽口水。李瑗看得一乐，问道：“珠儿想吃姜糖？”珠儿一惊，忙摇头否认：“不，不想。”李瑗笑嘻嘻的拍拍珠儿的头：“珠儿，想吃就说嘛。小姐姐买给你！”珠儿方点点头，道：“谢谢小姐姐。”李瑗戳戳珠儿的脸颊，道：“这才对嘛，想要什么，就要说出来哦！”接着自言自语道：“恩，姜糖温中散寒，暖血益胃；这种早春时节，吃姜糖祛寒再好不过啦。多买点，让蝶若姐姐也尝尝”说罢，朝大娘说道：“老板娘，称一斤姜糖。”

　　分出一把来，装进小纸袋里交给珠儿。珠儿甜甜道：“谢谢小姐姐！”李瑗又戳戳珠儿的脸颊：“不用这么客气啦！走，我们去看看那边的风筝摊！”李瑗牵起珠儿，一转身；冷不防撞到一个人身上。一惊之下，手一松，一包姜糖朝下落去。眼看姜糖就要落地，那人迅速一探，将姜糖抓起。李瑗一愣，那人已经将姜糖递回，道：“抱歉。”那人不过二十来岁的样子，浓眉大眼，一身儒生打扮却掩不住孩子气，笑眯眯的看着李瑗。

　　李瑗给他瞅得不好意思起来，道：“没关系，是我撞到你了。”说罢，牵起珠儿欲往风筝摊走。身后传来那人的声音：“有没有伤到哪里？”李瑗心头一暖，嘴上却反驳道：“我有那么弱不禁风么？”那人笑道：“我又不是风，怎么会知道？”李瑗毫不示弱，回道：“对，不是大风的风，是疯子的疯！”那人一愣，随即哈哈大笑：“你这刁蛮丫头，倒真是有点意思。”李瑗白了那人一眼，突然记起不可胡乱惹事生非，便不再理他，拖着珠儿便走。珠儿一时没回过神来，给李瑗一带；痛呼一声。

　　李瑗吃惊，这才发现，仓促间，珠儿竟是扭到了左脚。蹲下来替珠儿细细检查一遍，确认只是普通的扭伤后，满脸愧疚对珠儿道：“珠儿对不起，很疼么？小姐姐这就背你回客栈，给你涂些伤药。”珠儿只说不疼，李瑗在珠儿的腿上轻轻揉捏几下，道：“这样才不疼了吧？”说着，将手里的姜糖递给珠儿，转身背起她，朝客栈走去。忽觉背后一空，急忙转身一看；只见那人已将珠儿抱起，道：“赔罪赔罪，我送你们回去吧。”李瑗撇嘴道：“才不要呢！”伸手就要去夺回珠儿，那人却已跳出一丈开外，依旧笑嘻嘻的问道：“哪间客栈？”李瑗不甘心却又无可奈何，瞧那人也不像有歹意的样子，只得跺脚咬牙道：“喜福客栈！”

　　一路上那人问东问西，李瑗只虎着个小脸，不搭腔；吓得珠儿边挣扎边道：“放我下来，我自己可以走！”无奈就是挣脱不了。如此这般别扭着，总算是到了客栈门口。珠儿对那人道：“好啦，到啦，快把我妹妹放下来。”那人却径直往里间走，边走边道：“我好人做到底，哪间房？送你们到房门口。”李瑗怒极，只是站住不搭话。那人却拉住一个小二，指了指李瑗问道：“店家，这位姑娘住哪间屋的？我送她妹妹回屋去。”

　　李瑗见势只得快步追上去，那人却越走越快。一直追到房门口，那人猛的一停，默默立于门前。李瑗差点又撞到他身上，怒道：“这回你可以放珠儿下来了吧？”那人闻言将珠儿放了下来，屋内却被李瑗的声音惊动了。忠叔边道：“聒噪丫头回来了？”边拉开房门。蝶若也道一声“瑗儿回来了？”由里间走到了堂屋。一时间，屋内两人同时怔住。

　　李瑗正要解释，却见蝶若脸色惨白，连笑两声，道：“你……很好！很好！”话音未落，李瑗只觉得眼前一晃，再一看时，自己跟珠儿已不知怎地站在了忠叔身边；而蝶若却堵在了门口。那人只呆呆地看着蝶若，末了，叹道：“真的是你！你，瘦了好多。”说罢，痴痴地伸出手。蝶若一掌劈过去，掌风凌厉。那人下意识一挡，体内自然而然生出一股内力与掌风抗衡。那人心头一震，连忙撤回内力。蝶若退后两步，凄然道：“第六层，果然进益很快！”皱眉忍了忍，没忍住，一口血进数喷在那人身上；人却向后倒去。