《沉香栏北》姜姜糖汁

5、陈姣

　　【自娱自乐存起来自己看的，也不发表～请大家绕道不要看啦，谢谢！】

　　蒋麟毁婚的消息无胫而行，在新转来的圣路易斯学校炸开了锅。新认识的同学们七嘴八舌议论纷纷，就连几个爱八卦的外教都来打听情况。

　　陈父的三寸不烂之舌，凭着媒体前毫不怯场的话术，硬是把舆论强扭回来，没两日竟被人们传成蒋少爷喜新厌旧甩了陈二小姐，害得对方名誉扫地后被逼迫解除婚约，其心思狠毒与贱气令人唾弃。

　　最后不得不由蒋老爷亲自出面，专门召开记者会澄清，又紧急叫停两家宣传的最夸张的报社，并以蒋麟私产赔偿陈二小姐损失为由，勉强把事情压下去。

　　蒋麟迎着父亲一顿暴风骤雨般的怒火与鞭挞，跪在院落的草坪上，双臂高举护头，任凭皮肉疼痛加剧也咬紧牙关不吭声，已初备了军人作派。无非是打骂踢踹齐上、“混账”“畜牲”同行。

　　陈香咬着腮帮子没出言阻止，假装看不见蒋老爷哆嗦的手与暗中窥伺。

　　作为白手起家的巨鳄富商，蒋老爷无疑是个精明人，而作为蒋老爷的独子，蒋麟深得父亲真传。他懂得什么才能成为最有助力的利刃，这也是他短短一年来既能游刃有余地接管蒋氏的巨额企业、又能处理好学业与交际的原因。

　　蒋麟很清楚自己要追求什么、该做什么。

　　陈香虽然恼恨，但也不会揪着不放。

　　毕竟是她先一见钟情、见色起意，他们两个甚至都没见过几次面，蒋麟比她大四岁，连一声“蒋哥哥”都没听过，更别提什么亲密的情份了。

　　所谓一厢情愿，陈香不会强求，自己乐意便不留遗憾；若不然，曾经的她宁肯将错就错，把握好分寸给争取蒋麟留个念想。但今时不同往日，蒋家必定是觉察到什么风声，这才慌不择路与陈家断了婚契。

　　陈父只是个小文官，手无缚鸡之力，光一张嘴皮子利索，所谓胸有沟壑，经世之才，一旦国事动荡，第一个完蛋的就是他。

　　而对陈香来说，只要自己能独善其身，其他都无所谓。

　　“不至于不至于，”

　　同桌路棠禾复述的传言越来越离谱，陈香放下日报，终于噗嗤乐开了：“他敢家暴我，我把他脑袋割下来当尿壶使。”

　　路棠禾嫌弃地皱眉。毕竟在多数眼里，陈二小姐一无品貌二无才情，有时言语粗俗鄙陋，行为随意，实属高攀。

　　“你以为谁像你一样动不动就拔刀子捅人？还割人家脑袋，你也不看看蒋麟是干嘛的。”

　　路棠禾起身向外走去：“你这种没品味的人，就等着打光棍儿吧。”

　　东北的时局越来越紧张了。白天红日的军队正温水煮青蛙的一点点蚕食北方的沃土，据说已经开始集结兵马，调动粮饷物资。

　　东三省将变成战场的事实已定，届时整个华夏都会卷入战乱之中，人心惶惶。每日都有逃荒的灾民朝南边涌入，带来一片饥肠辘辘的哀鸣与哭嚎。

　　当初陈家就是为了躲避战乱，才从黑龙江迁到北平，最后定居上海的，陈宅就买在法租界。如今事态紧张已蔓延上海，恐怕再过不久就连租界内都要受到波及。

　　这段时间，陈父忙于各种应酬，陈母大概已经适应了上海妇人圈子里披着人皮说鬼话，又活分起来。

　　那些男人不便出席的场合，需要得力的另一半代表自己和家族去走动，不少合作是通过太太社交达成的，有些话由枕边人说出来，事倍功半。

　　但最近的活动肯定有些吃力，往日太太们都因蒋家才给陈母三分薄面，有点风生水起的意思，如今又一夜打回解放前，放低姿态挖空心思去讨好别人。

　　陈香帮不上什么忙，就继续每天该吃吃该喝喝，该上学上学，日子不咸不淡照常。

　　陈母怕她在新转来的圣路易斯学校出言不逊，本想替她请两天学校的假，也被拒绝了。

　　李嫂的女儿这两天进城寻差事，凭着一张巧言令色的嘴皮子，把陈母哄得高兴，直接安排进陈宅打杂。

　　李嫂是跟了家里几十年的长工，陈母抚之甚厚。刚搬来上海时陈香听不懂上海话，她还主动请缨给当了阵翻译，为人处世很是灵活。

　　老人家一直惦记给杭州乡下的女儿找份好活计，可惜还没寻到，自己先为了救落水的陈母一命呜呼了。正巧陈香身边没人跟着，陈母便让她在干杂活的同时照陈香的饮食起居，也算了却李嫂的一桩心愿。

　　新来的女佣没有名字，生得杏眼桃腮，露出两截纤细的胳膊，乌黑长发扎成两股辫子在脑后，衬得白皙的脸蛋越发娇小可爱，像蝴蝶蹁跹，典型的江南水乡的可人。

　　陈母怜惜得很，把对李嫂的愧疚加倍补偿到她身上，舍不得让她做伙计：“不瞒你说，我和老爷生了两个闺女，愣是没有一个你这样可人的甜心儿。一个是钢筋铁打似的倔驴，一个是三拳打不出响屁的闷葫芦，我这命哟。”

　　钢筋铁打似的倔驴是留洋几余年仍未回国的陈静，三拳打不出响屁的闷葫芦自然指的是陈香了。

　　小女佣大为惶恐。

　　“你别紧张，快让我瞧瞧，天下有这般标致的美人胚子，我与你实在有缘的紧。”

　　陈母最终决定拿小女佣当半个女儿疼，没两日直接收作养女，活儿也不让干了，连入学手续都给包办了。

　　没有人知道春天从什么地方开始。大概是在塞北来的多水的荒野，在洞庭湖以南，春天形成了、蓬勃了、蔓延开来了，在向北伸展时，步伐越来越有力，色调越来越鲜明。

　　在这里，民国的南端，春天的来临并不突然，不像有些新英格兰山谷那样，刹那之间便开满了罂粟和毛茛的花。时令的递嬗是缓慢的，季节的钟摆摆得慢，摆动的弧形线也不那么长。

　　陈香从书架上取下一本书，特意挑插图多的，爬上飘窗台，缩起双脚，像土耳其人那样盘腿坐下，将粉蓝色的芍药图案的窗帘完全拉拢，把自己加倍隐藏起来。

　　在她右侧，窗幔的褶皱挡住她的视线，左侧，明亮的玻璃窗庇护着她，使她既免受雨水的侵害，又不与外界隔绝。

　　在翻书的间隙，陈香抬头看初春下午的景色，只见远方白茫茫一片云雾，近处湿漉漉一块草地和受风雨袭击的灌木。一阵持久的风，驱赶着如注的雨，横空扫过，丝毫不见韩退之诗中“天街小雨润如酥”的弱小。

　　她的膝头摊着比尤伊克的书，心里乐滋滋的，至少是自得其乐，就怕别人来打扰。

　　但打扰来得很快，陈母亲自用水晶盘盛了切成丁的新鲜芒果，送进来，发现房间里空无一人：“香香，你在哪呢？快来尝尝这芒果，酸甜口的，凤兰说你最近胃口不怎么好，妈特地叫人从海南运来的。”

　　陈香突然拉开帘，把母亲吓了一跳：“妈，我芒果过敏，不能吃。”

　　陈母是个保养得当的中年妇人，头发和眼睛依旧乌黑，有着这个年纪本不该具备的端正的五官和光洁的皮肤，但她任性急躁，缺乏原则性和正义感。

　　她神色微僵，又立即堆上笑脸：“我记错了，是你妹妹爱吃，那你喜欢吃什么？草莓，金桔，梨，还是车厘子？妈让凤兰去买。”

　　陈香重又低头看书，导言中的文字与插图相配，两艘轮船停泊在水波不兴的海面上，魔鬼从身后按住窃贼的背包，那模样实在可怕，她赶紧翻了过去。每幅画都是一个故事，由于她理解力不足，欣赏水平有限，它们往往显得神秘莫测，但无不趣味盎然。

　　陈母搓搓手，重新吸引她的注意：“李嫂女儿的名字一直没定下来，如今她又要上学，她家里没什么文化，妈想让你帮起个好名字。”

　　陈香下意识地打岔：“妈，我是内务府吗，还得给人拟名牌？”

　　陈母顿时拉下脸：“陈香！一天天问你点事跟供祖宗似的，你看谁家闺女天天敢跟妈臭脸，给你惯坏了……”

　　“哎呀呀，我又没说不取，陈李怎么样，正好可以纪念李嫂。”

　　“不必这么麻烦。”

　　陈香终于懂她的意思了，既要面上好听好看，还要时刻提醒她牢记陈家的布施恩泽，她是攀附女萝草的菟丝花，应念知遇之恩，一诺千金。

　　“那就，陈姣吧？幸得天命天姣相助，承恩深重，应晓以报酬。”

　　陈母闻弦歌而知雅意：“不错，赶明儿你对人家好点，不许欺负姣姣儿。”

　　陈香搁下笔，端详那幅牡丹图，看母亲欢天喜地地带着她的芒果丁出去了。

　　虽然知道母亲秉性如此，陈香心里仍有些难过。她确实是在尽力养成一种比较单纯随和的习性，活泼可爱的举止，也就是更开朗、更大方、更自然些，但陈母当真不让她享受那些只配给予快乐知足孩子们的特权了。