149、岁暮 更始之义， ...
-
京中连日飞雪，琼瑶碎玉铺满九重宫阙。鎏金檐角垂下的冰凌如利剑倒悬，将整座皇城映得幽冷肃穆，恍若月宫寒殿。
一路穿雪而行，来到明德殿前，宋磬儿缩着脖子打了个寒噤，“这雪真像画上的一样。”
沈郁离轻轻应了一声，并未多言。就如钦天监所奏，这一年又是一个苦冬。
先帝宾天，国丧期间京城安静了许多。没有了往日那些五花八门的邀约，这些天她除了去拜访莫老先生，就是在宫中养花种草。看似闲来无事，实际上却也做了不少事情。今日本是为一桩事前来与兄长商议，未料沈行谨竟也正有东西要交给她。
“阿离来得正巧。”沈行谨将一封素笺递到她手中，“这是给你的，我正打算让人送过去。”
殿中兽首铜炉吐着融融暖意，不消片刻就驱散了她一身寒气。沈郁离接过信笺，指尖触及那熟悉笔迹，眼中霎时亮了几分，“是他写来的？”
沈行谨点头含笑，眼底更添几分揶揄。
沈郁离倒也不怕哥哥笑她，连忙低头展信细看。
“阿离卿卿见字如晤：
一别月余，倏忽已是岁末。今晨浓雾四起，苍茫如絮，行于帐外，不见五步。恍然忆起与你初见之时，亦是雾重天清。彼时春寒料峭，草色新生，寒意虽在，却万物将苏；不若今时万象凋零，山河尽冷。
南下至今，未见诗中折柳垂堤、水亭烟渚。目之所及，皆是流民饿殍，满目疮痍。本欲拣一日晴光，遣你一纸风月，然行笔未落，心念已沉，终难轻书。
忆昔日苍州，你曾说：‘这天下不该如此。青天白日之下，应是人人安居之所。’
我心所愿，亦在于此。江南未靖，归期难许。今岁除夕，恐不得与你秉烛守岁，烹雪煮茶。惟愿待海晏河清之日，陪你看尽江南烟雨，桃李千村。
万望珍重，一切安好，勿忧勿念。”
她一字一句细细读过，素纸尚暖，墨香犹在，指尖却已微凉。
“还有什么？”她抬头问道。
“还有什么？”沈行谨一怔，不知她所指为何。
“他信中一向不提战事，只报平安。但这封信与上次相隔不过数日，按理不该这般频繁。他既写了，定是随急报一道入京的。江南那边出什么事了？”
沈行谨看着她眼中难掩的不安，沉默片刻，终叹了口气，“你果然猜到了。”他将案上一份奏报推至她面前，指了指其中一段，“大军已经夺回汇稽，不过……叛军手中突然出现大量火器，威力甚猛。初步查实，是从云州武库流出。”
他顿了顿，又补了一句，“还有……江南连月大雨，堤溃田毁，疫病蔓延。汇稽一带已有不少百姓染疫，军中也在严防。我已从禁军中抽调人马护送几名太医南下。只是这兵荒马乱的，一旦疫疾蔓延，恐难遏止。”
他信中只字未提战况、疫病，却约定“烟雨江南”，写他记得她说过“天下不该如此。”沈郁离垂下眼睫，静静收好那封信，好半晌才抬起头来，“云州……是梁国公沈承训的封地。”
“正是。”沈行谨眼神一冷，“咱们这位堂兄十有八九是要借乱生事了。”
“父皇怎么说？”沈郁离问。
“旨意已下，诏令梁国公入京进觐。此番登基大赦、重整朝纲，是个天赐的名头。他若来还好，若不来……便是有不臣之心。”
沈郁离神情微凝，“火器由云州一路南运，途中至少要经三关五津，若能畅行无阻，这里面定还有别人。”
“说得不错。”沈行谨语气压得极低，“此事与礼部侍郎秦穆有关，还有户部、兵部的人牵涉其中。若不尽快肃清朝中这些叛党，只怕后患无穷。”
“秦穆？”沈郁离略一沉吟，“这些天无忧在尚宫局司计司任职，查到宫中有人贪墨，数目惊人，正巧也与这秦穆有关。我今日本就是来与哥哥说这件事的。”
沈行谨眉头一动，“你是说……内外之事，皆是一脉相通，早有预谋？”
沈郁离微微点头，“不止这些。若猜得没错，先前赈灾银粮被劫，定也与朝中尹氏余党脱不了干系。银子、粮草，恐怕都被用来为叛军招兵买马了。”
铜炉中火焰跳动，将她面上寒意映得更深了一分。沈行谨愤而起身，在殿中来回踱了几步，“硕鼠！硕鼠！！怪不得国库虚耗，他们却能屯粮聚兵！”
“哥哥，”沈郁离伸手拉住沈行谨的衣袖，语气急切，“此事若不尽快查清，南下的大军将会腹背受敌。大理寺少卿吴恭正在查秦穆一案。此人胆大心细，行事审慎，之前重查贪污军款一案时曾经大有作为，必能为哥哥提供助力。还有，无忧查账极有本事，也定能帮得上忙。”
沈行谨连连点头应下，“好，我即刻调配人手。阿离放心，哥哥知轻重缓急，此事很快会有结果。”他语声稍顿，又安慰道：“虞明远身边都是他信得过的人，定也不会有事的。”
沈郁离默默点头，未再多言。
自明德殿出来，她行至阶下，一路沉默。
宋磬儿跟在她身侧，见她神色凝重，忍不住轻声问：“公主可是担心广宁王安危？”
沈郁离轻轻点了点头，片刻后忽然开口道：“先不回去了。”
“那……公主打算去哪？”
“去太医院。还有，派人去请石崇云石大夫父女二人入宫。”
宋磬儿一怔，“公主说的可是济世堂那位石大夫和灵儿姑娘？”
“不错，”沈郁离步履未停，“我听灵儿说起过，石大夫早年曾四方行医，对诊疫防瘟颇有经验。如今江南疫病起势，眼下须有人统筹应对。”
北风掠过檐角，又一场雪悄然洒落。沈郁离拢了拢身上的斗篷，仰头望向灰沉如铅的天幕。江南太远，只希望他真如信中所说的“一切安好”。
---
同样身在江南，尹子清一路随秦泽锋、董直奔赴汇稽，却未曾受疫病所扰。秦、董二人惧他身份尊贵，又恐他被流民冲撞，沿途但凡遇上逃难乞援者，便立刻命士卒围堵驱散，不许任何人靠近他的车驾半步。是以虽然道路泥泞颠簸，他始终衣袂无尘，未曾沾染一星风霜血泥。名为随军督战，却依旧是一袭广袖白衣，不着甲胄。腰间虽然佩剑，但看着俨然仍是京中旧日模样，眉目冷清，自带骄矜，神色淡淡，一副高于尘世之外的姿态。
他出身高门，天生富贵，眼高于顶，素来看不上那些为权势拼个你死我活的俗人。只是此番，他不得不争。
父亲谋划多年，自负胜券在握，一朝起兵，便可策马定鼎，擒龙御天。谁料谋局甫开即遭惨败。百年士族一朝倾覆，荣光尽灭，顷刻之间沦为乱臣贼子，尽遭世人唾弃。而在他眼中，沈洵登上皇位，不过是运气使然。真正令他恨之入骨的，是广宁王虞明远。
当日他随父亲打着勤王的名号率军围城，京师守备空虚，朝中震荡，眼看就要水到渠成，若非虞明远率军突至，横空入局，这天下已姓尹，而不是姓沈。
还有阿离。
自幼陪伴，款款情深。他见她牙牙学语，见她束发初成，曾在她懵懂的年纪寻遍奇花异草博她一笑，也曾在她黯然伤神时陪她郊游踏青。若非虞明远突然出现，她本该是他的！
想到此处，他唇角轻抽，眉目之间不觉浮上一丝掩不住的狠戾。
这江山，该是他尹氏的。沈洵不配，虞明远不该挡他的路，阿离更不该站在别人身边。
江云璃默默将茶盏递给他。这些天陪在他身边，她早已察觉到尹子清日渐阴沉。她低垂着头不敢多言，唯一能做的只有比以前更加小心翼翼，生怕说错做错什么引他不快。跟在他身边这些日子，她默默注意着他的一举一动一颦一笑。然而他在想什么，她仍旧猜不到半分。
马车突然停了下来。董直毫无起伏的声音从车窗外传来，“公子，军情来报，汇稽城已于几日前被广宁王攻破。许岑兵败被俘。彭威率残部杀出了重围，应该很快会与我们汇合。”
尹子清恨恨骂了声“废物！”将手中的茶盏掷了出去。正落在董直和秦泽锋两人脚边，摔了个粉碎。
---
沈郁离自太医院出来，又与石崇云父女详谈多时，方觉诸位医家对疫病防治之法各有偏重，莫衷一是。太医院所藏医籍浩繁，然其中关于疫病的记载大多散碎纷杂，不乏阙误遗漏，更有一些语焉不详，难以实用。
她曾见曹植《说疫气》有云：“建安二十二年，疠气流行，家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”又见独孤及《吊道殣文》中言：“辛丑岁大旱，三吴饥甚，人相食。明年大疫，死者十七八，城郭邑居，为之空虚，而存者无食，亡者无棺殡悲哀之送。”两篇所载虽隔数百年，所绘之景却同样惨烈，足见凡逢旱涝兵乱之年，疫病必随之而起，且每每夺人性命于无形。
大晏开国至今，凡遇疫灾，皆死难无数，从未有一法能遏其源、断其势。思及此处，沈郁离决意尽一己之力，翻遍宫中藏书，汇集历朝历代治疫方略，广询太医院诸位太医的观点见解，兼采民间名医治疫经验，整合诸法，剔其虚妄，录其精要，编修一部真正可行、可施、可救人于万一的《疫诊经》，以应此番江南疫变。
此举艰难繁冗、非一朝一夕可成，然若能借此拯救百姓于水火，便不枉她一番奔走筹谋。为了尽快成事，沈郁离当即上请皇命。
朝中正为这场疫事焦头难安，沈洵见她主动请缨，惊讶之余亦感欣慰，沉吟良久，方叹道：“阿离心忧天下，若是男儿，定可立名青史，辅国安邦。”
沈郁离心中一笑，却未争辩，只一揖谢恩。皇命既下，她立即请太医院拨出旧年灾疫卷宗与药案，又亲赴尚书省调阅各地疫报，命人查验赈济实情，务求所用之例皆有据可循。另奏请朝廷，在各州县设巡疫官。若发现疫症，须即刻上报，昼夜不得延误。若有迟报、误报之事，一经查实，逐级问罪，绝不宽赦。
与此同时，她又命人张榜招贤，征集治疫有验之方术。短短数日，便有数十名医者进京，其中不乏老医宿儒、道门术士，亦有数名曾于灾疫中亲历救治的游医草士。
石崇云年事已高，然志气犹存，自愿携女石灵一同入宫协助编纂。为使事速而精，沈郁离将人分为五组：一组查古法，一组汇医案，一组析时疫之症，一组求民间实效，一组则专责成文、编校、印刻。百余人分工协作，昼夜不息。太医院竹简堆积如山，烛火长明，一纸纸诊录、一卷卷药方被逐一拆解、复核、剖析。小至方名药性，大至疫因传势，皆求精确无误。
后世《晏史》载曰：“护国永安公主以女子之身，统筹百医之力，所成之书，救人无算，济泽百年。”
是时岁暮将临，万象更新，新君沈洵亲书一道诏令，布告中外，整肃朝纲，革弊图治，诏曰：
“更始之义，不惟改岁之初，亦在除旧布新。朕膺承大统，夙夜匪懈，查得六曹之中，朋比为奸，贪墨成风，军械私运，礼法废弛，章疏虚饰，诏令壅蔽，实为国患。朕心痛之，忧之深矣。今当整饬吏治，肃清冗弊，严核章程，正纲明纪。愿与诸卿同心勠力，共图太宁之治。”
此诏一出，朝野震动，群臣皆惊。短短数日之内，大理寺、御史台连袂出动，封库查账，突审三司。沈洵冷静布局，不动声色地将深植朝中的尹氏余党一一拔除，连带数州转运、兵备、盐政等地方官吏亦牵连落马，一时风声鹤唳，满朝肃然。
作者有话说
第149章 岁暮
