136、出征 尔当万死， ...
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那座在他梦境中盘桓不去的城池早已化为焦土，白骨累累，鸦鸣凄厉。风声萦绕在断壁残垣之间，高大的城墙上悬吊着一具具经年风化的枯骨。他无数次在梦中回到那里，试图用自己的双手埋葬整座城池。
一腔悲愤如无边夜色染上他的眸子。
“我镇北军，向来师出有名。今日出兵，不伤百姓，不杀无辜，只为讨一个公道！”萧弘抬眸直视天子，眼底仿佛有深黑的浪潮不断翻涌。“翼州那场大火，二十余载战乱，多少将士埋骨黄沙，尸骸无存？多少百姓家破人亡，流离失所？尔当万死，不足以为众生偿命！”
话音如惊雷炸响，满朝文武屏息战栗，无人敢言。天子面色惨白，喉间勉强挤出颤抖的嘶声，“你……你要弑君？！”
杀意如骤然腾起的狼烟般弥漫开去。萧弘握剑的右手用力攥紧，目光如寒铁淬成的锋刃，将帝王最后的威严一寸寸割裂。
寒芒闪过的刹那，沈洵抬手欲拦，却听一声斩金断玉的脆响，萧弘手中长剑已擦着天子霜白的鬓发直直刺入他身后的龙椅。
“护驾！护驾！！”
天子的嘶吼在殿内回荡。无人应答。
百官低头垂目，如泥塑木雕般静默，仿佛未曾听到他的呼喊。萧弘缓缓抽回长剑，眼底仍带着猩红的恨意，“今日我不杀你，只为留你性命，为我父母和当年死在翼州大火中的将士们正名。”
天子忽然瞪大双眼，“你果然是虞红莲的儿子！那个本该烧死在大火里的孽种！”皇帝的嗓音戛然而止，浑浊的目光在殿内仓皇游移，如同困兽般嘶吼，“卢知年！卢知年！！”
像是溺水之人试图抓住最后一根稻草，他拼命呼喊着，却只换来孙鹤行的一声“卢公公已经不在了。”
两条道路，一条生，一条死。孙鹤行选择了生，而卢知年选择了死。天亮之前，一杯毒酒，草草了结了性命。
大殿内再次陷入死寂，天子蜷缩在龙椅上的身影佝偻不堪。鎏金暖炉里的银骨炭早已熄灭，冷风吹得他头痛欲裂。
魏王沈洵在沈郁离的搀扶下缓缓站起身来，向下看了眼群臣，又转身面向皇帝。
“镇北军已列阵于承天门外。陛下，是时候将翼州大火和使团遇袭的真相布告天下了。”
“老五…你……”未说完的话被骤然加剧的头痛打断，仿佛烧红的铁钉刺入颅顶，沈晟抱头嘶吼了一声，几乎丧失了思考的能力。
风雪未停，沈郁离从兄长手中接过那卷泛黄的《碧血录》。书页随着她的翻开的动作微微作响，像是鬼魂的低语。
“当年陛下为夺大位，蒙骗先帝在先，假传军令在后。为了调走边军，不惜一把火烧了翼州城，致使达钽铁骑长驱直入踏破中原。这上面，可还沾着无数翼州百姓的血。”
“翼州失守，分明是虞红莲蠢钝无能，统兵无方！与朕何干？！”暴怒中，皇帝猛然推翻了御座前的灯台。
沈郁离并不理会那灯盏滚落时惊心动魄的脆响，只轻轻从那卷《碧血录》中抽出一页素笺，对着火光细看了片刻。
“皇伯父企图用后位换取虞将军手中兵权时可不是这样说的。陛下御笔亲书，自带三分雄霸之气，一向都不难分辨。”
她说着将信笺与书卷递给魏王。
沈晟浑身僵直，双眼紧盯着她手中的信笺，仿佛看到了催命的符咒。不知不觉冷汗已浸透中单，脖颈仿佛缠上了无形的锁链。不……那不是催命符，而是早在二十年前那场大雪里，就已高悬在他头顶的利剑。
沈洵的指尖尚未触及纸缘，皇帝突然一把夺过《碧血录》与信笺，猛地投入宝座旁的火盆。火舌刹那卷起纸张，飞舞的灰烬里全然不见半点墨迹。沈晟僵硬地转头下望，正对上玉台下百官灼灼的目光。
世间本无《碧血录》，是他在众目睽睽之下的心虚仓皇将一本无字天书炼成了铁证。
一道道目光如冷铁般沉沉压向御座。
“朕是天子…朕…是天子……”沈晟喃喃几声。像是再也忍受不了颅中剧痛，枯瘦的手指深深掐进太阳穴，嘶声吼道：“金丹！拿陶归真的金丹来！”
“陶道长已于昨夜被送出宫了。”沈郁离轻声道。
石灵那日说过，长期服食阿芙蓉的人一旦突然停止服用，便会头痛欲裂，浑身如虫蚁啃咬，痛苦不堪。昨夜她便让小信子把陶归真的金丹调了包。随后又让董妙珠扮成宫女模样，持皇后凤令去将陶归真绑了，带出宫去。此刻，这偌大的皇宫里，再没有一粒能缓解皇帝痛苦的丹药。也不会有人知道，陶归真究竟去了哪里。
皇帝竹节般的手指在空中徒然抓握，“你威胁朕？你把陶归真弄去哪了？！”
沈郁离退后一步，俯身再拜，“请陛下明发诏谕，将翼州大火与使团血案的真相昭告天下。”
她身后，玉台之下，身为三朝元老的中书令温善忠率领百官随之俯身。
“臣等叩请陛下将真相公诸于众。”
直到此刻，沈晟才惊觉自己堪破的不过是这场棋局最浅显的一层。北辰卫早已脱离了掌控，禁军迟迟未动，恐怕也早已倒戈。《碧血录》掀起的惊涛之下，早已布下了环环相连，层层相扣，如天罗地网般的棋局。这座守备森严的大殿到头来只困住了他自己。
一本书当然撼不动山河，但人心可以。自禹铸九鼎以来，华夏大地上千百年来印证的道理从未错过。失天下者，失其民。失其民者，失其心。
“你们以为，这样就赢了吗？”天子俯视着玉台下的臣子们，苍老的面容在太极殿的阴影下扭曲已近癫狂，“朕已经派人召回胡伯雄。南下平叛的十万大军不日就会回援京都！到时你们这群罪臣贼子全部难逃一死！”
“报——”就在这时，有传令兵自殿外飞奔而入，“江南军情告急！扬武将军胡伯雄指挥不当，连失数城！叛军主力已进至丹徒，距京不到百里了！”
大殿内顿时鸦雀无声。百官瞠目结舌，无人敢开口多言。
皇帝怔了一瞬，随即仰天大笑，“这亡国之君，朕不做也罢！不做也罢！！”
阴冷的笑声在大殿之中不断回响。两名回京求援的将士跟在传令兵身后踉跄扑入太极殿内。两人形容狼狈，身上的甲胄多处破损，满身血污，伤痕累累，声音也已嘶哑不堪。
“禀陛下，扬武将军胡伯雄不听劝谏，连胜几仗便大意轻敌，贪功冒进中了埋伏。大军死伤过半，节节败退，连失数城。胡伯雄却为逃脱罪责隐瞒不报。如今大军已被围困于丹徒数日。粮草消耗几尽，叛军于七日前截断了流往城中的水源。我等不愿坐以待毙，拼死突围，昼夜兼程赶回京中求援。陛下，将士们断水断粮，撑不了多久了！”
宝座上的天子漠然望着殿外的风雪，对阶下的周报恍若未闻。大殿里的文武百官却都变了脸色。胡伯雄领兵南下后一直捷报频传，谁都没有想到会是这样的结果。
“叛军多少兵马？”萧弘沉声问道。
“围城的……不下二十余万。”那两名将士答道。
二十余万！萧弘眸色骤冷，大军被困多日，断水断粮，如不及时增援，恐怕不待叛军强攻，就会不攻自破。丹徒一旦破城，百里之内再无坚城可据，叛军定会一路北上，直冲临兴而来。
京都乃社稷命脉，拱卫京畿的二十万禁军是最后一道屏障，绝不可轻动。眼下能调遣的，唯有他麾下这十万镇北军了。
“殿下。”他霍然转身，面向魏王深深一礼。“臣请命率镇北军南下，先解丹徒之围，再平江南之乱。”
“好。”沈洵在沈郁离的搀扶下缓缓向前，苍老的手掌覆上他的手臂，望着那双与虞红莲如出一辙的眸子，仿佛又看见二十年前那个披甲执剑的女子。他喉间忽而哽咽，半晌才叹出一句：“危难之际先保社稷，果然是虞家的风骨。得子如此，红莲当含笑九泉了。如今沉冤得雪，你也该重归宗谱了。”
沈洵说着从怀中取出一张褪色的信笺，“你母亲当年在信中交代过你的名字。‘明远’二字，非独取其通达之意，更蕴着她毕生所盼——望你目极千里，心驰八荒，不负此名。”
雅量弘高，达见明远。萧弘、虞明远，两个名字都出于此句。接过那方泛黄的信笺，他忽觉眼底灼痛。二十余载光阴在眼前翻涌，恍惚又见养父秉烛而书的身影。不知当年为了掩人耳目替他更名“萧弘”时，养父是否也不想他彻底忘却他本来的名字？
“大晏能调动的兵力几乎都在这里了。”沈洵说着拍了拍他的手臂，“孤当年无力阻止翼州那场大火，心中一直有愧。等你得胜回朝，定会给你一个交代。”
“臣虞明远定不辱命！”
他再次向魏王一礼。话音未落，人已转身，鸦青色的狐裘大氅在他身后扬起一道凌厉的弧，割裂了殿内凝滞的空气。
宝座上的天子突然发出一声嘶哑的冷笑，“你以为换了别人就不同了？”他冰冷的目光死死钉在萧弘的背脊上，“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹……换谁坐上这把龙椅都是如此。你也会有那一天的！”
寒意森森的声音仿佛来自地府的诅咒。
虞明远身形微滞，却终未回首。鸦青大氅在殿门处被风吹起，玄甲黑袍的身影转瞬便融入了殿外无边的风雪。
作者有话说
第136章 出征
