《云里飞》千里鸿

10、第十章

　　陈景又带着陈蕴郕出了府，姐弟俩各自背着个小包袱，路过福荣楼，陈景又特意迈小了步子，就为了能在那一刹那，像拥抱消逝的爱人一般与那阵阵饭菜香相拥。
　　“再闻一万年我也会被香死。”陈景又恋恋不舍地经过福荣楼。
　　陈蕴郕扭头有趣地看着她：“以前姐姐总不爱吃油荤重的东西，没想到这熏肉竟能得姐姐这样喜欢。”
　　陈景又耸耸肩，故作自然地抿嘴：“口味嘛，总会变的。”几天逍遥日子过得她都得意忘形了，幸好是好骗的陈蕴郕，“再说了，那肉一点不油腻，真的很好吃。”
　　“姐姐喜欢最好了。”陈蕴郕欣慰道，转身走得欢快起来，“姐姐，咱们走这一路，是要去做什么？”
　　陈景又压根没听着他说什么，她都快叫路过的漂亮姑娘们迷住眼了，绫罗华锦，珠裳佩玉，一个个仙女儿似的从她身边经过，时不时还会调笑下她的可爱弟弟。
　　“姐姐，咱快走吧。”陈蕴郕见她没跟上，转身来拉她，那些眼神和指点倒是能装瞧不见，可周遭尽是姑娘们那些香囊混杂的味道，让他浑身不舒服。
　　陈景又想起他那灵敏异人的鼻子，赶紧从自己缝的兜里掏出来个不知道哪儿来的红柑，剥了皮叫他吃下去，又把皮捏出的水抹在他人中：“再忍忍，这香味是有点重。”
　　陈蕴郕捂着鼻子，看着她手上的橘子皮，语气开心：“姐姐怎么还带了橘子出来？”
　　陈景又按上心口，发表获奖感言似的：“没办法，我实在是太细心了。”其实是院子石桌上摆的鲜亮亮一盘瓜果，路过前厅的时候，她顺手就拿了这个最招眼的橘子。
　　“闻着舒服多了吧。”
　　陈蕴郕点头：“姐姐不是想去善宴么，这会儿天还早着呢，咱要先去哪儿吗？”
　　陈景又在裙面上蹭了蹭手指上发黄的橘子汁：“咱去珍宝裳，看看别人是怎么做买卖的，临阵磨枪，不快也光嘛。”
　　陈蕴郕刚想说话，远瞧见一纵马队快鞭扬沙而来，铁蹄撼天，硬生生地在闹市里辟了条阔道出来。
　　领首的棕马眼看着直奔两人而来，陈蕴郕扑过去将陈景又拽到路边，这才免于受难。
　　“姐姐！姐姐没事吧？”
　　陈景又险摔在地上，好不容易站稳了脚抖抖裙子，上午刚弄干净的衣服这会儿又脏了，有够倒霉的。
　　“我真服了，见不得我穿件好衣服是吧。”陈景又先心疼起衣服，她就这么件好见人的，这一天折腾得，裙边上全是灰，怎么这些骑个马驾个车的都屁个德性。
　　陈蕴郕眼尖，那一纵马头上皆插着面红底黑字的长旗，单书一个“张”，分明是皇家派出来的人，这时候正赶上将军府办事，这队人马的去向一想便知。
　　但他没说什么，只小心扶着陈景又往珍宝裳去。
　　袁老夫人的马车稳当当停在将军府门前，将军府的小厮立马摆好了马凳子，袁老夫人叫侍女扶着下车，正遇上将军府出来迎客的越三夫人。
　　“老夫人！”越三夫人一身月白色襦裙，同心髻上未饰珠玉，只在髻前缀了朵白菊，笑吟吟地来扶袁老夫人。
　　“老夫人怎么亲自来了，这府里忙出忙进的尽闹腾，您差个小辈来跑一趟就是。”
　　袁老夫人直摇头：“就是怕你们忙活我才得来，小辈们哪晓得什么，来了也是添乱。”
　　越三夫人感激道：“老夫人真是操心，我听说，袁府喜事将近了？也难为您还愿意来帮这白事的忙，现如今这京城里，怕也就您老人家不嫌这将军府晦气了。”
　　“什么话！”袁老夫人安慰她，“他们说什么你别听去，外人哪晓得咱们的难处，惯只会听风就见雨，尽是些不长心的东西。”
　　越三夫人面上带笑，扶着袁老夫人一路进了前厅，晌午家宴来的都是亲客，越家上下忙着招待不敢有半点怠慢。
　　越四夫人也是一袭素衣，在前厅忙着摆桌，早晨鸡没叫她就起来了，先去给儿子熬药，又看着儿子喝了药紧赶着就来前边帮忙。十几桌菜色布置全是她一个个盯着弄的，这会儿眼见着人都憔悴了不少。
　　看见她三嫂扶着袁老夫人，越四夫人也挂上笑脸来迎：“老夫人来了！”她叫人搬了凳子来，扶着老夫人落座，“早晓得三嫂是去迎贵客来，我就陪着去了，也好过在这儿陪小辈们摆闲。”
　　袁老夫人慈祥地拉着她的手：“你辛苦，瞧这满堂布置的，多好，亏得是你能干。”
　　“我哪里辛苦，大事都有我两个嫂嫂张罗着，我就帮衬着看看家。”
　　越三夫人打趣：“家里有得是你哥哥嫂嫂，哪儿轮得到你这个做妹妹的忙活。”
　　“夫人！四夫人！”后堂门急慌慌跑来个小厮，到了三位夫人跟前一点礼数都不顾，上来就要请越四夫人走。
　　“夫人！不好了！大少爷方才用了碗粥，想是放久了凉胃，这会儿全给吐出来了，您快去瞧瞧吧！”
　　越四夫人也叫吓着了，明明走前还好好的，她才小半个时辰没去照看，儿子就出了这样的事。
　　“芝榕，快去瞧瞧吧，孩子要紧。”袁老夫人也顾不得什么礼数周全，越家孩子金贵她是最知道的。
　　越三夫人也宽慰她：“快去吧，这边有我呢。”
　　樊芝榕匆匆行过礼便去了后堂，袁老夫人看她那三步绊一步的样子不禁感叹，真是为人爹娘的，纵然有顶天的富贵，但凡遇上孩子的事情那就半点体面都顾不来了。
　　“芝榕这么两头忙活的，真是劳累了。”
　　越三夫人叹气：“九康才是命苦啊，生下来得这么个毛病，出不了门也离不得人，好好的孩子折磨成那副样子，真是造孽。”
　　说起越九康，袁老夫人多少也是知道的，不过也是许多年没见过了，除了他出生那天，樊芝榕难产，老夫人说是来帮忙，实则是盼着越家早日出个长孙来，才好与她的宝贝孙女作配。
　　没成想，长孙是有了，可这孩子生就生得难，养活更难，那么多毛病偏偏就得了个痨，一年到头半步门都出不得，别说是将军府，就是金坑银窝她也不能把宝贝孙女往里送。
　　越家没什么儿孙福，但好在还有个越连山。
　　想到越老二的这个独子，袁老夫人那真是满意极了，且不说这孩子怎么样，单是无病无灾这一点，那就是天生个好命，富贵非凡的。
　　“连山呢？那孩子我都好些日子没见了，怕都要认不出了。”
　　袁老夫人今日红白忌讳顶在头上也要来越家，不就是心心念念一个越连山么，越三夫人哪会不晓得，她笑吟吟的，递了下人端来的热茶给老夫人：“他在后堂呢，方才定王府的小侯爷来了，说带了皇上新赐的西域奇鸟，要同连山一块赏玩，这会儿想是正聊到开心时候罢。”
　　“赏鸟？这前厅都忙成什么样了，怎么不叫他来帮忙？”袁老夫人不满道，她抿了口茶，是她惯喝的苏山红，“小芸呐，你别嫌我这个老婆子话多，可孩子再金贵也长大了，该时候历练了。”
　　谭芸客气道：“老夫人哪的话，您自然最是替这些儿孙着想的。只是连山这孩子，他有他自己的主意，小时候倒好说，如今长大了，我们这些做婶娘的哪能事事都管了他？”她叹气，“何况是没了娘的可怜孩子，家里长辈自然也舍得疼他。”
　　袁老夫人一向晓得越连山是越家人的掌上珠，却也是没想到一个男子会被养得这般娇贵，这要是哪家姑娘嫁进来，那和做他后娘有何区分！
　　谭芸见她没了声，又说道：“这眼见着也到了年纪，还麻烦老夫人也帮忙着个眼，要是有哪家好姑娘能牵条姻缘，门第不说，勤俭持家的，会照顾人就行。”
　　不等老夫人点头，她又叹道：“唉哟，只是可惜，要说配，那肯定还是老夫人您的珠玥与我们连山最是相配的。”
　　袁老夫人现下倒是庆幸起来，回想起那杯君山银针也不觉索然无味了：“婚姻大事，还是得看缘分，总会有的。”
　　“总会有的。”
　　樊芝榕也叫这句话堵得心闷。
　　“‘总会有的’，哪回催你，你哪回都是这么句话。”她忙了一早上，这会儿终于是能坐下来喝口茶。
　　茶台对面端正正坐了个笑默不语的男人，木束挽髻，高眉深眼，松绿色宽重的狐氅裹在他身上却是见小。
　　谈笑间，手上泡着的那壶太平猴魁味道正好，茶香清幽高爽，入喉回润甘甜，是徽州上贡的特品。圣上知道定王爷爱茶便恩赏了定王府一饼，可怜老王爷还没尝着口新鲜，一饼茶全叫儿子摸来给了越连山。
　　小侯爷高鸣坐在一旁，轻俏的丹凤眼都笑眯成线了：“好你个越连山，敢这样气咱们芝榕婶婶，瞧咱婶婶花一样的脸都要让你气苦了。”
　　“你啊，嘴能甜出蜜来！”樊芝榕伸手拍他，这小侯爷打包尿片儿的时候就和越连山玩在一起了，越家没一个不喜欢他的，也是多亏了他陪着，越连山这些年也不算孤单。
　　“真是不知道得多好的姑娘才能入你越二少爷的眼，这袁老夫人明里暗里说多少回了，你就是不松口。”樊芝榕叫风吹得有些凉脖子，忙捂紧了貂氅领子，更气不顺了，“这下演这么一出，人家总算是再瞧不上你了，满意了？”
　　袁家这个老太夫人，从两家孩子还没出娘胎就开始打交结姻亲的主意，早越九康没出生那会儿，两家就有意思要订一门娃娃亲，只是后来也不了了之。
　　一想到自己那个可怜的儿子，樊芝榕这心里免不了又难过起来，见越连山还是岿然自若，她还是忍不住多说几句：“日子总归是自己的，你如今长大了，心里有主意是好，可长辈们说的都是道理，你也不能永远都这样过下去。”
　　越连山提壶恭敬地替她斟上茶：“婶婶说的是，还要多谢婶婶今日肯帮我这个忙。”
　　樊芝榕叹气：“九康没福气，我也不求什么金榜题名出人头地，只求他别走在我前头。”说着看一眼恭顺的越连山，语重心长道，“你不一样啊连山，你天生就该是越家的指望，家里几个婶娘叔伯看着你长大，这看着看着我们年纪就上来了，如今家业已就，我们只盼着你能早日成家，让我们也抱上小孙儿。”
　　高鸣在旁边听得脸都发木，不过看越连山倒还是气定神闲的模样，恭恭敬替樊芝榕斟上茶，像是没听见她说什么似的自顾自捡了个麻糕给她：“婶娘尝尝这个，早晨叫人去外头买的香点，这会儿热着正好吃。”
　　樊芝榕晓得他装聋，再好的茶也喝不下去了，起身要走，还是忍不住多说了句：“若是得空了就多上你大哥院里瞧瞧去，你们小辈们之间话还是要多些的。”
　　越连山应好，目送樊芝榕出了院门，悄么声地收拾起茶台来。
　　高鸣捂着心口子喘气：“好险！亏得我眼疾手快，不然真要叫四婶发现了。”他说着，从盖了罩的鸟笼子里掏出本黑封的书递过来，“你看你想的什么馊主意，家里今日这样忙，四婶婶也能抽得开身来为这事唠叨你，真是让你拿大哥身子作戏给气着了。”
　　越连山拿过书翻开折了角的那页，上头密密麻麻缀满了阅痕，像是在谁的手里饱经过风霜。
　　“婶娘们是拿我当亲生孩子，有什么恼骚都跟我说了，她们心里也能好受些。”
　　高鸣叹气，沉默着坐下，两人交好这么多年，越连山的本事他是最清楚不过的了，眼看着惊世才甘为笼中鸟，他心里也时常可惜。
　　“这书可是我爹宝贝似的藏在书房暗柜里的。”高鸣有些期待，“你看了这么久了，怎么样，像不像老将军的笔作？”
　　越连山摩挲着纸页若有所思：“爷爷行兵，多先安内，兵书更是大兴治兵之道，他生平共著四部兵法，三册存进了越氏祠堂，唯有第二册不知所踪。”说着合上书，“这本行文走笔之间倒是颇有爷爷的风范，不过可惜，并非爷爷所作。”
　　高鸣眼珠子都快瞪出来了：“假的？”他拿起书翻来覆去，“怎么可能！我爹都快当传家宝了！”
　　越连山不禁发笑，提起紫砂壶替两人斟满：“它就是传玉皇大帝手里那也真不了。不过这书写得倒是不错，值得拜读一二。”
　　高鸣有些沮丧，越老将军一生戎马，拥就不世之功，所学所行皆留在了这四册兵法里，尤其是当年长白山一战之谜，据说老将军将其中详情尽数写进了第二册，若能得此四册，等同于将老将军毕生之得纳为己有。
　　只是四册有三都由越家珍存，唯有这第二册遗落世间不知所踪，就连越家人都不知其去向。
　　数年来，不少左领右将试图寻此册下落，耗时耗力天南海北的翻了一通也杳无音讯，到如今，越犇四书已成茶间闲谈，再鲜有人说要寻册二之事。
　　“王爷率饮羽军随爷爷征伐多年，也算是爷爷的军中同僚，若是说起行兵打仗，王爷不见得比爷爷差，何必苦寻这么本书呢。”
　　“你说的轻巧！”高鸣叹气，“我爹跟着老将军学了那么多年也只摸了层皮毛，当年倭人进犯，我爹在长白山守了半月连根倭人的头发都找不出来，还吃了他们大亏险丢掉性命！结果老将军一去，没出三日便披旗荣归，你说，这样大的本事，我爹能不眼馋么。”
　　说起这个，越连山也有许多不解，不过爷爷已去，他心里盘旋的那些疑惑也只能随水东流。
　　高鸣说得起劲，这话头就到了跟前上：“要说在老将军面前能耍两下的，我看这世上也就你越连山够本事了。”
　　越连山不作应，一口口品着三道茶的淡香。
　　不管他作不作声，高鸣话已出口，干脆说到头：“你一天到晚摆个脸，大门不出二门不迈的，这么多年练的本事不都白练了吗？倒不如狠狠心，反正都得来这么一遭。”
　　他说着，拈起个麻糕就往嘴里送，被越连山翻手一碗盖截了胡，麻糕稳当当又送回了描金粉彩碟里。
　　“作甚么！”高鸣吓一跳，“我辛辛苦苦帮你这么多，还不能吃你个麻糕了！”他说着要去端茶盏，没防备住，伸出去的手又被越连山挡了个实。
　　“你要作甚么！”
　　高鸣再好的脾性也被烦得直冒火，越连山却还是安坐席上，替他将杯中冷茶倒了干净，又重新斟上递过来。
　　这下倒叫高鸣不敢接了：“作甚么？”见他似笑非笑，高鸣头发都要吓立了，越连山现在这样子和七岁拿炮仗塞他被窝那时候简直一模一样。
　　“我不帮！”高鸣先一步要断他念想，“你们家这一大院子，就连芸婶婶的招喜都成日盯着你，我怎么帮你！”
　　越连山倒不觉得：“招喜么，给个绣球就摇尾巴的，不难。”
　　“难的是招喜吗！”高鸣气得围着茶台打转，“我就想不明白了，又不是什么凤凰耀天麒麟出山，一个每年都办的冬游园而已，你就非得去？这么多年都不着急现在又急什么。”
　　“这么多年，你们每年都去，我就去不得？”
　　“对！你去不得！”高鸣灌了口茶，“你自己说你怎么去啊？几个婶婶忙破头都不忘来照管你，想在她们眼皮子底下溜出门，痴心妄想呢你！”
　　越连山泡上茶，气定神闲地点头：“是这个道理。”
　　高鸣看他那眼神就知道不怀好意：“你琢磨什么呢又？”
　　越连山笑道：“谁说要偷溜出去了。”他看着高鸣那副防备样子不禁调笑，“想来高兄声色游移这些年，总该有办法的。”
　　“少来！你真当我不晓得。”高鸣收起玩笑，“冬游园那是梁贵妃一手经办的，向来是待婚配的小姐少爷们的去处。”
　　他看越连山这个德性，哪像有半点婚娶之心的样子：“要说你是想去寻心上人，那我是万万不肯信的。”高鸣俯身凑近了，做贼似的小声，“你说实话，非去不可？”
　　越连山笑他：“你这样紧张作甚么。”
　　“这叫我怎能不紧张！你这么多年门都不出的人，突然给我传书说要出门，去的还是冬游园，说没鬼谁信呐！”
　　高鸣看他那样子就知道这事是定下了，忿忿起身，四丈见方的大院里规整地养满了各样的花木，他随手片了朵金缕梅，幽幽梅香入鼻，人都跟着清醒了不少。
　　“既然是非去不可，那你自有你的道理，我帮你就是了。”
　　越连山轻笑出声，捡了两块糯米糕在高鸣面前的碟里：“那越某在此就先谢过小侯爷了。”
　　“少来！”高鸣塞了一嘴麻糕，香得两眼冒光：“这糕你上哪儿买的，我下回出来给我娘带点回去，我娘就好这些。”
　　“西街香料肆子对面的窄巷里，有一家专做米糕的檐下摊子，小时候爷爷总带我去，这么多年还是那般好滋味。”越连山说着又夹了块过去。
　　高鸣吃着糕，嘴里也不忘落他几句：“你就琢磨吧，这事儿要是真成了倒好说，若是叫婶娘们觉察出点什么，到时候你可别怪我共不了这份苦。”