《小官女》窈九九九

4、懊悔

　　就像宋沂耐不住姐弟两的闹腾被迫早起一样，冉霁也熬不过宋淮宋扬牛皮糖一样的歪缠，双胞胎左右齐发声就和那二重唱一样听得人头疼，又见着宋沂期待的眼神，到最后只得点下头来，应许道：“好吧，你就跟着卫妈一起出去，憋在家里这些天，我估计你也难受。”

　　饶是答应下来，冉霁还是有些不放心，再三叮嘱道：“你可别乱跑，不许离开卫妈，也不许你在外头混吃东西，买了东西略逛逛就回来，厨房灶上给你还煮着神仙粥呢。”

　　“嗯嗯，我都记下了。”宋沂好容易才得到出门许可，哪里会反驳，拍胸脯连忙保证，为了以防冉母后悔，拉着卫妈妈就想往前头去。

　　“等等，”冉霁叫住了人，叹气道：“还没叫轿子呢，瞧你急的，卫妈，你去外边街上雇个二抬轿来，挑素日在街面上混熟了的，手脚干净的；不要那面生的，衣裳破破烂烂的。外头有风，别叫沂儿下轿，只带着她往前仓大街那看看就回来。”

　　“不用轿子，我和卫妈妈走过去就是了。”宋沂急忙摆手想要拒绝，好家伙，她就是为了挣钱才想着出门瞧瞧路子的，可结果一出门就要雇轿，那不是更花钱了么。

　　卫妈妈被她的反应逗笑了，“我的大姑娘，您可是县丞家的小姐，出门怎么能跟我们似的落地走土路呢，传出去不是平白给人嚼舌头看笑话嘛。”

　　“咱们又不往外说去，她们又怎么知道？又怎么笑话？”宋沂可不是爱面子的主，与其花钱坐轿，还不如拿这钱家用。

　　可无奈她人小无权，眼下家里管钱的并不是她，卫妈妈只听冉霁的吩咐，任她百般拒绝也不松口，说笑着就去了外头叫人，不多时便领着两个青布衫裤，身形强健的轿夫抬着顶青布小轿到了门口。

　　冉霁还是不放心，自己又在门后打量了一番，见两人衣衫虽有补丁，可领口袖子干干净净，在门外等候时也不懒散痞态，才点了点头问卫妈道：“是什么底细？”

　　卫妈妈显然知道夫人要听的是什么，她认识的人多消息灵通，早把街面上一干人等打听清楚了，这会指着人介绍道：“夫人放心，他们是半边巷牛老汉家的儿子，两个都成家了，嘴紧手稳，是本地再老实不过的汉子，前些日子还给县令老爷抬过箱笼呢。”

　　有根基就好，不会轻易起坏心思，冉霁深吸口气没再多问进屋去了，卫妈妈在门口等了好一会儿，才见宋沂戴了两朵碎米珠花、穿件年节时新做的鹅黄罗缎子披袄走了出来，绷着一张脸不大高兴地挪上了轿子。

　　卫妈妈看着实在想笑，才这么大点的人呢，就会闹脾气了，伸手撩开轿帘子哄她道：“大姑娘，您就露个笑脸吧，难得出趟子门，快瞧瞧，咱们屋外多热闹呀。”

　　宋沂闻言下意识的就往外头瞥，哪有什么热闹，吉祥街是条小街，住的又都是衙门吏员，除了街头那两家铺子，以及想挣钱的商贩货郎外，寻常人哪敢往这里头走，稀稀落落只看见几个倚着门聊天说笑的仆妇帮闲。

　　话如此说，宋沂却没撂下帘子，仍旧专注往外头看去，想把街面上的情景全都记在心里。

　　前头说过，吉祥街上来往人少，忽然间有轿子抬出便十分吸引眼球，没走几步，就有宋家隔壁冯家的仆妇蹲在墙跟底下避风，看见了好奇挨过去询问道：“卫妈，你这是往哪去？”

　　卫妈妈像是认识，与她闲扯话道：“嗐，跟我们家小娘子去前仓街那买些东西，李妈你吃了饭没有，要不要一起过去，人多些好压价。”

　　那妇人摇头拒绝，“算了，我这还有活等着呢。”街面上的东西多贵，还不如等货郎挑了担子慢慢买。

　　她不答应，卫妈妈也不在意，随着轿子往街头抬，与卫妈妈搭话的人就更多了，言语里总是在打听。

　　宋沂坐在轿子里只听卫妈妈声音越来越远，显然是和人聊得兴起落下了步程，这街上拢共才多少人，一人问一句就够卫妈妈说的了。

　　搭上话的不是这家仆妇就是那家养娘，大多都在内宅干活，爱打听爱说嘴的，宋沂这会才有些恍然，怪不得冉母不肯答应让她步行呢，原来还有这个原因。

　　宋家再穷也是个八品县丞，明面上的县城老二，要是他家姑娘出门还腿着走路，被街面上仆妇们看见，恐怕太阳还没下山就得传出宋家穷得揭不开锅的消息。

　　这里住的都是宋父的同事，她爹仕途本就艰难，做了十来年的县丞都升不上去，可别因为这个难上加难。

　　这样一想，便怪不得冉母叫她出门坐轿了，家境再窘迫也不能在外人面前露怯，虎皮倒了还叫人怎么尊重宋家。

　　宋沂眉头紧皱，要是一出门必得坐轿，哪还有她自由发挥的余地。

　　轿夫脚步不停，出了吉祥街，就是县城主干道之一的北门大街，连接城北承德门这里可比方才繁华，行人往来纷纷挨肩擦背，商铺小贩叫卖此起彼伏，叫宋沂仿佛重回上辈子的商业街，眼睛都有些看不过来。

　　卫妈妈也不与人聊天了，上前给宋沂一一介绍，哪家茶馆请的说书先生好，哪家酒肆肥猪下水菜食香，还有丝绸绢花铺、金银首饰行、皂角香油店、水晶眼睛铺等等，一路行来一路讲，宋沂越听越心堵，嘴角一个劲的往下耷拉，还真是商业街，东西可真全。

　　大半条街看下来，愣是没叫她找出一个记忆里能填补的行当，像什么做肥皂煮下水烧玻璃的法子全都有人在做，能挣钱的早早就有人开了铺子，亦或是街边散卖，就连最常见的杂货铺都有好几家大店，宋沂悔恨的捂着脑袋，她生晚了啊！

　　但凡早个几百年，不，早个几十年也行，偏生是在这经济繁荣的年代，各色货物齐全，新鲜东西俱有，叫宋沂这个穿越的竟全无发财的余地。

　　卫妈妈不知道轿子里头大姑娘捶胸顿足的悔恨，她见帘子落下还以为宋沂是看累了，吆喝着轿夫赶紧前行，左拐去了前仓街，在当铺边上的一家小叶杂货铺停下，自己体贴的去里头捧了一竹箩的玩具过来给宋沂挑拣，省得她还要下轿行走。

　　那铺子伙计也熟悉卫妈，笑呵呵的也跟着捧了一箩出来自夸道：“小姐请看，不是小的大话，满县城里属我们家货最齐全，东西也最精细，不像那挑担子卖的那样粗糙，毛喇喇的扎人。”

　　宋沂也分不清他口里说的真假，只看卫妈熟门熟路选了这店，之前应该东西也在这家购买，她一边选拣一边询问伙计价格，好一会儿才选中了个老竹根做的陀螺五文，一个大红鸡毛毽子五文，一根檀木玉兰花发簪十二文，一包一色一根的丝线二十文，还顺带手买了手帕，丝绸的贵些，要十五文一条，宋沂买了两条，香色挑线的给卫妈，桃红同心方胜的给自己。

　　那伙计也不用细算，扫一眼就出了总数，“一共七十二文，还是给您记账上。”

　　“不用，我这里有。”宋沂出门时特意把自己荷包带了出来，里边是她历年积攒下来的压岁银锞子，冉母从不拿去，只让她自己好好收着，零零碎碎也不知道有多少两，这会索性递了出去，叫卫妈顺手让伙计用戥子称称，她心里好有个总数。

　　出乎宋沂意料，她的身家竟颇为富裕，小荷包里的碎银成色都很好，折价算来差不多能抵官银三两六钱，足够买二百四十条手帕，一千多斤大米，够一家三口吃上小半年的饭。

　　了解了具体行情，宋沂也不想再逛，大街上人多走得慢，卫妈妈便叫牛家兄弟两个往中间巷子走，这里连着高井巷，可比外边绕道来得快。

　　刚起身，忽然间就听隔壁铺子吵嚷起来，噼里啪啦一阵摔东西的响动。

　　哟，有热闹看嘿。

　　卫妈妈也不急了，踮着脚就往那边看去，只见铺子里边踉跄跌出来个清瘦汉子，帽子歪着，衣裳松着，脸上带着几缕红痕，显得十分狼狈。

　　伙计一瞧就乐了，"这是香材铺的郑掌柜，恐怕又挨他家河东狮子打骂，这个月好几回了，回回脸上都带红。”

　　“哎呀，哎呀，这样凶狠。”卫妈听得都咋舌，“想来是他外头包了花娘所以惹怒了娘子？”

　　“哪里呀，”小伙计摇头，十分可惜道：“原先这铺子老掌柜是他叔叔，大过年的不知怎么喝醉了酒，倒在巷子口一夜硬生生给冻死了。老郑掌柜无儿无女的，这铺子便叫他侄子接了手，可这人先前只是个穷书生，他哪里做过什么香料生意，又不懂里边的行道，又没他叔叔照应，铺子生意是一日不如一日，听说这个月还赔了几桩，怎么不叫他娘子发火生气，啧啧，估计再过几日就该关铺子走人喽。”

　　小伙计幸灾乐祸，他在这铺里就是做二十年都没法成个掌柜挣个铺面，偏偏眼睁睁见着有人天上掉下个铺子来，怎么不叫他眼红。

　　“也未必是不会做生意，你想想，县城里香材铺子有多少家，眼见着能少一家，其他店怎么不愿落井下石，说不得就下了黑手，巴不得他趁早关门。”叶掌柜倒是说了公道话，毕竟要是他家街对面的大田杂货铺换了年轻面生的掌柜，他肯定也想试探试探。

　　难得看场热闹，况且周边伙计多是羡慕心里泛酸的，便故意不去帮忙劝和，只站在边上看个正经掌柜的焦头好戏，宋沂听了半场，她倒觉得姓郑的是个好脾气。

　　这样闹也没见他生气还手，只是跑到外头躲避，自己在外丢脸也不管，只朝里边耐心劝说道：“好娘子，你生气归生气，可千万别砸柜台上的东西，那是我叔叔好不容易收罗来的香样，砸坏了卖不出去你心疼，若是伤着你了我也心疼。”

　　“呸！不害臊。”

　　卫妈妈揉着耳朵猛啐了一口，叫牛家兄弟快步前行，我的菩萨呀，什么乱七八糟的话，听得她都有些恶心。