21、京城来信 ...
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阳春三月，春景明媚，和煦的春风拂过眉山这座依山傍水的小城。城中百姓日出而作，日落而息，日子过的安乐而平静，仿佛不受外界纷扰。
纱縠行中，苏家刚添新丁，昨日才摆了场热热闹闹的满月酒。今日家中无事，苏洵搬了张椅子，坐在院中梨花树下，悠闲地扇着蒲葵扇。
院子里的菜畦被采莲打理得极好，前些日子刚种下一行生菜、一行韭菜、一行黄瓜苗，还有一行苏轸苏轼姐弟俩强烈要求的胡萝卜。这行胡萝卜长成后，将会成为苏家新成员——一只叫“糯米团子”的白兔子的口粮。
靠近菜畦的墙角处堆放着一捆细竹竿，那是采莲专门备着，等黄瓜幼苗长叶抽蔓时，拿来搭篱架的。
院子西面还种了不少果树，主要是石榴树。现下还没到石榴花的花期，满树都是浓密的枝叶，绿意盎然。高大的树荫下，苏轸和苏轼正饶有兴致地拿着胡萝卜喂兔子。苏衡在一旁看着弟弟妹妹玩耍。
最小的苏六郎刚刚睡醒，程氏见了，连忙轻轻摇动摇篮哄他。苏六郎因为一睁眼就看见了程氏，所以安安心心地在小摇篮里躺着，不哭也不闹，倒是个乖宝宝。
黄莺儿在枝头梳理着羽毛，偶尔仰头向着天空啼叫几声。澄澈蔚蓝的天空中飘着几朵流云，春日的暖阳为它们镶上了金边。好一派和乐闲适的风光。
然而，一封来自京城的家书打破了苏家的宁静。
苏洵拆开小厮送来的信件，细细浏览，原本舒展的眉头渐渐皱起。
吾弟亲启：
久别思念不忘，盼家中安好。遥知吾弟再获麟儿，不胜欢喜。涣独居京城，茕茕孑立，形影相吊，不胜唏嘘。
……
京城近来隐忧不断。去岁冬，鄜延路言西平王赵元昊反。朝廷明令禁边人与元昊互市。元昊狼子野心，果于今春正月，建国大夏，妄自称帝。
……
朝中风雨欲来，恐战事不日即发。闻衡儿无心仕途，立志从医，或为幸事。文人以儒治天下，将士以武平天下，医者以仁安天下。医，亦济世之道也。
……
涣谨启
这封信是远在汴梁的苏涣寄来的，随信还附了一份邸报。邸报由朝廷刊发，可以说是官办的报纸，上面一般刊载一些时政要闻、法规政令之类的内容。
苏洵并无一官半职，平日里是接触不到邸报的。蜀地消息闭塞，苏涣与苏洵书信往来，常常会随信附上邸报，好让苏洵对朝中之事有所了解。
巧的是，苏洵看信期间，贵生道人也托人给苏衡送来一张纸条。那纸条边缘并不齐整，看起来像是随意撕下来的。
“唉——”苏洵与苏衡齐声叹气。
程氏见了，奇道：“你们父子俩这是怎么了？”
苏衡默默看向苏洵，示意苏洵先说。
“也没什么，兄长来信，为卯君贺生。还有就是——”苏洵突然顿住。
“嗯？”程氏眨眨眼。
“还有就是，兄长很支持衡儿学医。”苏洵缓缓道。时局将乱，但蜀地天险，大概率出不了什么乱子。西平王一事就不告诉慧娘了，免得她忧心。
“这不是好事吗？你叹什么气啊。怎么，还在为衡儿学医一事不高兴呢？”程氏挑眉。
“不是，我没有。”苏洵连忙否认。
“衡儿你呢”程氏转头问道。
苏衡将手里的纸条放好，略有些郁闷地说：“师傅他今日一早便离开眉山了，说是临时有事。”
“这般突然？贵生道长可有说何时回来？”程氏问。
苏衡摇头：“不知。而且，师傅还把他没来得及诊治的一位病人推给我了，说是留给我的功课。”
几人正说话间，苏家门外就响起了叩门声。
“咳咳，请问，咳咳，有人在吗？”
青枝离门最近，连忙跑去开门。她定睛一看，门外竟是一位挺着大肚子的妇人。那妇人一手捂着肚子，一手以帕掩唇，眉心紧皱，咳得厉害。
青枝顿时有些手足无措：“那个，这位娘子，您不要紧吧？”
“这里，咳咳咳，这里是贵生道长的徒弟，苏小神医的家吗？”那妇人艰难地问道。
“啊……是是是！”青枝愣了一会儿才反应过来。
“有劳，咳咳咳咳咳，我找小神医。”
“我家三郎君就在院子里。我扶您过去吧。”青枝连忙上前把人搀扶住。
苏衡没想到，他师傅给他布置的功课，这么快就“找上门”了。
程氏见来人是个大着肚子的孕妇，忙道：“青枝，快把这位娘子扶到靠背椅上。”
“是。”青枝应道。
“小神医，咳咳，能否劳烦你，咳咳咳，帮我看看，咳咳，我这咳嗽还有腹痛能不能治……咳咳咳咳咳”妇人一句话说得断断续续，咳嗽声不停。
苏衡见妇人说话艰难，也不多问，直接伸手，先为妇人诊脉。
“咦？这不是宋大娘吗？”采莲原本在厨房忙活，听说院子里来了一位求医的孕妇，便放下手中的活计，到院子里来帮忙。等走进了定睛一看，采莲才发现那大肚子妇人竟是熟人。
“莲姨，你认识这位婶婶？”苏轼歪头问道。
采莲点点头：“宋大娘每日都在早市卖芥辣瓜儿和姜辣羹，我常去早市采买食材，所以认得。”
苏衡为宋大娘把完脉，闻言便道：“那正好。宋大娘咳得厉害，言语不便。我有几个问题想问她，莲姨你若是知道，可否帮忙回答。”
采莲自然迭声答应。
“方才你说宋大娘在早市卖羹，她怀孕之后，仍继续做生意吗？”
采莲点头：“是。我每日买菜都能见到她。她那肚子一日比一日大了，大家都劝她歇歇，在家养胎，可是她说家里就靠着她卖吃食挣点钱，她在家歇着，家里头就没钱开饭。”
宋大娘一边听一边点头，表示采莲没说错。
苏衡听了，眉头微皱，继而又尽量简洁明了地问了几个宋大娘自己才能回答的问题，比如腹痛和咳嗽出现的时段、频次、持续时间等等。
“你这是过劳体弱，外感风寒，导致久嗽不止，胎动腹痛，宜服用百合汤。”望闻问切四诊合参毕，苏衡提笔写下百合汤的方子：百合三钱、茯苓二钱、紫苑、贝母各一钱、白芍、当归、桔梗各一钱五分、前胡、苏叶各五分。
“青枝，你拿着这方子去医馆抓药，抓够三服。”程氏虑及宋大娘的情况，担心她没太多钱抓药，便做主让青枝直接去医馆按方买药回来。
“是。”
青枝领命而去，没多久就提着包好的药材回来。宋大娘千恩万谢，掏出钱袋想要付诊金和药钱，被采莲按住了。
“这药是我们娘子给你的，你就收着吧。下次我去你那买芥辣瓜儿，多给我几勺就行。”
宋大娘自是感激不尽，接过药包扶着肚子回家了。等她离开，采莲这才把宋大娘家里事情一一道来，解了大家心头一些不好当面问询的疑惑。
原来，宋大娘有个好吃懒做的丈夫，不仅成日不着家，还好赌成性，全靠宋大娘早起卖羹，勉强养家糊口。宋大娘有孕后，原本打算等显怀了就歇一歇。辛苦这么些年，她卖芥辣瓜儿和姜辣羹多少也攒了一些钱。
可谁知，她那赌鬼丈夫欠了赌坊的债。为了还债，家里那笔备用金早就被他拿去填赌坊债务的大窟窿了。无奈之下，宋大娘只好顶着初春微寒的冷风，继续早起卖羹。外感风寒，加之积劳成疾，宋大娘一下子就病倒了。
“这赌鬼丈夫真可恶！这种人就应该抓起来，不给饭吃！”苏轼还是孩子心态，在他心中，最重的惩罚就是不给人饭吃。
“宋大娘是个苦命人。她家和咱们就隔了两条巷子，这几日，我得空就去看看她，能帮一把就算一把。希望她能快点好起来吧。”采莲叹气道。
“嗯！”苏轼握紧两个小拳头，大声支持道，“我们这几日朝食还可以顿顿吃芥辣瓜儿和姜辣羹，多多帮衬宋大娘的生意！”
“我看是你自己馋了吧。”苏轸毫不留情地揭穿他。
“哪有！”苏轼捂脸吼道。
于是，苏家连续好几日的朝食里，还真的出现了芥辣瓜儿和姜辣羹。苏轼其实不太能吃辣，但是他又菜又爱吃。
那芥辣瓜儿就是用芥末酱腌渍的腌黄瓜，吃起来酸爽无比，味道直冲鼻腔。姜辣羹则是用鱼头鱼尾和大量的姜末熬制的鱼汤，尝起来既有河鱼的鲜美又有姜末的辛辣。
此时正值初春，乍暖还寒，早上用些辣味的吃食确实能暖和暖和身子。苏轼这个小菜鸟是一边吃一边“哼哧哼哧”地吸气吐舌头。
这日，苏家人刚用过朝食，苏轼抱着一杯水猛灌，以解辣味。苏家的大门再一次被人敲响。
“这一大早的，会是谁呀？”采莲正在收拾桌上的碗筷和菜碟，腾不出空。
青枝见状，便主动小跑着去开门。门一打开，她就被吓得大叫一声。
“啊！”
作者有话说
第21章 京城来信
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