《观无量》一时瑜亮

7、老虎

　　贺迎潮似乎因为昨日纷争之事颇为惭愧，因此一大早就侯在院门口，被露水打湿了一片衣角。
　　二人各自在心中有愧，小鹊先张口：“今天应该不会再挨骂了。”
　　贺迎潮随后道：“我差人到堡外提了两只鸟，只是嘴笨些，不会仿叫人言。”
　　“叽叽喳喳的鸟鸣才有意思。”
　　“我也不怕老头骂。”
　　二人相视一笑，小鹊在心中惊讶，贺迎潮竟然也会把叔公叫做“老头”，她以为贺迎潮是很看重家教伦理的人。
　　她第一次发现去往东院的路程原来并不长，他们很快来到破旧的巷道口，在巷道尽头，出现了一个小鹊意料之外的人。
　　那是宋婉。她穿着白毛滚边的裘衣，孤身一人，身旁一只毛驴拉着板车，上有两口红木箱。
　　小鹊知道宋家负责观无量堡的采买，但宋婉出现在东院还是让她意外。宋婉刻意用眼睛一直看着小鹊，仿佛有话要说。
　　小鹊上前打招呼，宋婉则从鼻腔里发出一声哼，她的第一句话就是：“你别得意，也别觉得自己很特殊。”
　　小鹊洗耳恭听她的下文：“你还真在观无量堡住下来啦？听说你之前胆大妄为进入了野林，真人还传授你长生之法？昨天我也进去了，是真人亲自教导，让我寻找一种罕见的草药。别惊讶，我也是真人的弟子，我学到了更多东西。”
　　小鹊没想到她要讲的是这样一番话，一时无语。她与宋婉的目的并不相同，宋婉也许只是进入其中寻找草药，而她要穿过野林腹地，去往“外面”。
　　她只好说：“恭喜。”
　　那个屡次三番拦住小鹊的清瘦长脸弟子在这时靠近二人，把眼珠紧紧粘在宋婉身上，小鹊仿佛看到了一只伸出舌头眼冒精光的家犬。
　　“宋婉师妹，真人在偏殿等你许久了。”
　　随后他把脸转向小鹊，贺迎潮这时一个跨步，拦在二人中间，紧紧皱起眉头。
　　清瘦弟子脸色一变，如同家犬原本兴致冲冲，却挨了当头一闷棍，他错开贺迎潮的眼睛，恶狠狠地对小鹊说：“至于你，今天不要再来打扰！明天再说。”
　　小鹊松了一口气，立刻点头。
　　清瘦弟子一边通知贺迎潮：“真人叫你也去偏殿。”一边换上春风满面、志得意满的笑容，对宋婉大献殷勤：“师妹！我来！我来牵驴。”
　　宋婉也随之扭头离开，路过贺迎潮时，表情更加冷漠，没有看他一眼。
　　东院正屋空空如也，小鹊瞬间意识到这是千载难逢的机会。她迅速来到那巨大的三头石像前，验证自己的第一个猜想。
　　她把耳朵贴在了巨大石像的左胸口，仔细聆听。小鹊集中所有精神，就像练功时那样，脑海空无一物，唯有一片平静的思维之海，只保留耳朵的敏锐。
　　那是一种微弱的、有节奏的跳动。那是心跳。
　　小鹊猛的和石像拉开距离，梦里鲜血四溅的情形让她一阵后怕，下意识不敢再靠近三头石像。
　　这还不够，珍贵的机会总是稍纵即逝，小鹊只犹豫了一刹那，就继续坚定地走向正屋。
　　首先是熟悉的昏暗环境，铺满地板的奇怪瓶罐，小鹊拂开厚厚的帷幕，推开她早先注意到的小小偏门。
　　推门进入，这里是东院的后院，向来密而不示。叔公为了掩盖后院，从不打开正屋的后窗，宁可忍受昏暗的光线。
　　后院并没有什么特殊的，唯一值得注意的是一尊巨大的四足炉鼎，四足被烟火熏黑，几乎掩盖了炉鼎本身的金色，看上去灰头土脸，周围则种满苍翠的松树，同样平平无奇。
　　炉鼎非常大，小鹊估计需要四个成年人合抱一圈，她转圈想要看仔细些，却发现了一个地洞。
　　地洞门是两块巨大的青石板，其中一块被挪开，小鹊非常庆幸自己的身形恰能进入，她探头一看，借助光线发现一道阶梯直通深处，看上去经常有人行走。
　　她走到阳光所能照及的最后一阶，就在犹豫的时刻，外面传来了人声。
　　“石板怎么没关严实？”
　　随后是一阵窸窸窣窣的声音，小鹊辨认出了那个清瘦弟子的声音：“有人进去了！”
　　另一个声音用不容置疑的语气严厉道：“我下去看看。”
　　脚步声不紧不慢地沿级而下，小鹊心中冰冷一片，这是一条单调的单向地道，一旦试图向更深处逃跑，立刻会被发现。
　　首先是熟悉的衣料，然后是一截苍白如玉的下巴，贺迎潮的面孔出现了。
　　二人静静对视了三秒，贺迎潮的脸一半在明亮的阳光下，一般在如墨的黑暗中，小鹊则完全在黑暗之中，看着贺迎潮阳光下的那颗眼睛，被照得一片透亮。
　　贺迎潮转身离开，在地洞口，小鹊听到他的声音：“没有人。”
　　小鹊松开紧紧扣着石壁的手，松了一口气，发觉后背尽被汗水浸湿。
　　清瘦弟子发出了怪里怪气的笑声，像老鼠在暗中咀嚼粮食：“没有人？”
　　“听不懂人话吗？”
　　“听懂了，听懂了，少主大人不要动气，”一阵令人牙酸的石板刮地之声响起，小鹊暗道不好，果然，那令人讨厌的声音再次响起：“如果没有人，就把石板关上吧。”
　　地洞彻底陷入黑暗，小鹊茫然看着眼前，突然灵机一动，原地坐下，回忆起炼体之法。
　　一团白色的火焰在胸口开始燃烧，小鹊欣慰地“看”着它，并且试图借用它的力量。
　　起初这很难，就像在纷乱的毛线团里揪出正确的那一根，她像一个老眼昏花的老太太，徒劳地伸手去揪，不是手抖得不听使唤，就是眼花得无法看清。
　　心无一物。小鹊这样默念，试图忘记被困的窘境和慌张的情绪，自然而平静地，慢慢抬起右手。
　　一簇白光乍然出现在右手，小鹊睁开眼，欣喜地发现这白光照亮了一方小小的天地，尽管它的微芒如风吹烛火，不停摇摆晃动，却没有熄灭。
　　就在她兴奋的时候，一个巨大的热烘烘的鼻子，贴在了她的裤腿上。
　　小鹊发出了一声短促的惊叫，迅速后退几步，她将发光的右手挪到身前，看清了这个庞然大物。
　　这是一只浑身雪白的巨大老虎，额头的王字张牙舞爪，正用两只黄澄澄的眼睛盯着她，却没有露出任何凶相，仿佛在责怪这个人类的大惊小怪。
　　小鹊盯着那两只灯笼一样的眼睛，浑身发毛。“吃人”两个字几乎瞬间浮现在她的脑海里，不过让她安心的是，她看到了闪着寒光的玄铁铁链，紧紧锁着白虎的脖子。
　　老虎却很安静，伸出舌头舔了舔嘴边的胡须，见这少女并没有主动上供食物，有些焦躁地做出嗅闻的动作。
　　小鹊谨慎地观察半晌，得出一个诡异的猜测。她从怀中掏出两块点心，扔在地上。
　　白虎熟练地伸出舌头将点心卷入口中，然后继续充满期待地望着少女。
　　小鹊目瞪口呆，下意识说道：“抱歉，没有了。”
　　然后她忍不住笑了：“你不吃人吗？真不挑食。”
　　白虎似乎认为这个狡猾的人类另有所图，于是突然向一边翻滚，做出了狸猫讨巧一样的神态动作。
　　进入观无量堡这么久，这是小鹊第一次找到了她曾在堡外的感觉，快乐、自然并且充满新奇，她忍不住笑起来，把手放在白虎脖颈出柔软的皮毛上：“我要给你起名叫点心，允许你做我的小弟，不过得经过丹玉和盛喜的同意。”
　　小鹊想想做大哥的第一要事，就是小弟要吃好住好，见这家伙皮毛溜光水滑，想必伙食不错，只是住得太黑暗逼仄，于是将此条列入自己的计划之一。
　　在此之前小鹊要确认一件事，她对着点心伸出发光的右手，展示自己的力量：“你愿不愿意为我鞍前马后？”
　　点心用脑袋轻轻顶翻了胆大包天的人类，小鹊坐倒在地，依然忍不住露出笑容。
　　就在这时，石板移动之声再次响起。
　　小鹊收敛笑容，靠在石壁一侧静静观察。移开石板的人很快离开洞口，一切都静悄悄的。
　　她鼓起勇气，最后看了睁大黄眼睛的点心一眼，飞快向洞口走去。
　　一切顺利得惊奇，小鹊一直走出东院的巷道，也没有遇到一个人。宋婉的到来似乎是一件要事，所有人都前往偏殿迎接她。
　　只有一个人除外，他在必经之路等着小鹊，小鹊只好硬着头皮走上前。
　　贺迎潮仿佛什么事也没发生，依旧送小鹊回屋，走出一段路才开口：“大猫咪很有意思，是吧？”
　　小鹊有些尴尬，但依旧忍不住露出笑容：“我真是太好奇……”
　　贺迎潮也笑了，这个笑容的意思是无奈：“你是嫁进了观无量堡做夫人，不是作为囚犯进来服役。”
　　“嫁娶”与“夫妻”一直是二人避免谈及的字眼，曾经一触及就会让二人一起陷入尴尬的沉默，这一次贺迎潮脱口而出，却一点也不奇怪。
　　小鹊抬起眼睛看着他：“我想见见丹玉。”
　　贺迎潮无奈的笑容没有消退：“当然。就在今天，怎么样？”
　　小鹊欢呼雀跃，几乎想给他一个拥抱。
　　贺迎潮牵来两匹马，小鹊二话不说翻身上马，得到了贺迎潮的一句奉承：“好身手。”
　　小鹊于是也端起架子：“不足挂齿。”
　　二人并驾顺着观无量堡的大道向外走去，小鹊知道观无量堡规矩颇多，想要出门，绝不是表面上贺迎潮一个点头那么简单，于是悄声道：“多谢，不仅是出门见丹玉这事，还有今天早上……”
　　“今天早上？”贺迎潮做出狡黠的神色：“今天早上你没见到叔公就立刻回屋，发生什么事了吗？”
　　小鹊微笑着摇摇头，抬头望去，看门的侍卫远远看到少主，已经提前推开观无量堡沉重的大门。
　　小鹊已经迫不及待，不由夹紧马肚，嘚嘚向外驰去。