23、第 23 章 唯有一轮明 ...
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有言道：
忙忙忙，误把流年付短长。
枉枉枉，锦瑟年华谁与望。
因着明日便是大朝会，朝堂各党各派，凡在此番党争之中欲有所图之人，遑论该不该忙，眼下无不皆是劳碌奔忙。唯有当事东宫之处，今夜理应最忙，却反倒不慌不忙，遥遥观之，上下一派安然祥和之气。
太子殿下命宫人点起安神香，又兼适才草草吞了几杯清酿下肚，眼下正觉神思惘然。
醉眼迷蒙间，对着眼前其亡母画像，一音一容，便更觉好似当年。
如此再这般，这般复如此，浑浑噩噩，那太子之思绪不觉便已飘至八年之前。
八年之前，清秋冷月高悬。
那一日乃九月十六，本是太子生辰，但因着三日后便是乾元帝李熙承新皇登基之日，眼下紫禁城中一应宫人无不为此奔波忙碌，因而今夜东宫这处便稍显冷清。
乾宁帝已逝，东宫太子地位亦是今时不同往昔，便也不欲过分声张，只是于宫内聊设下一简筵，并邀来生母惠后值此良宵同贺。
母子二人正对饮间，未及醉意，却听殿外宫人急急赶来通传，说是太皇太后鸾驾已在路上，瞧着那轿辇方向，竟似是一路直直要往东宫而来。
闻言，惠后心下一惊，因转脸向太子道：“太皇太后一向持重，轻易不曾离宫摆驾，况今朝新帝登基大典在即，一应琐事皆需经由她过目，本就无暇再顾及其余诸宫。除非是因着一桩紧要大事，否则她不会亲至此处。你近日可是落了甚么把柄在她手中？”
一言毕，因见太子默然思衬良久未曾答上，又急道：
“可是你这几日又往宫外那些个勾栏酒肆间悠游厮混了？向时我同你舅父日日对你耳提面命，今朝莫说是你身为东宫太子，本就应克己守礼，便是寻常好人家的公子，也少有往那等污糟地方去的，你……”
未及惠后话毕，却听殿外人声嘈杂，忽而灯火满庭。
见状，惠后心知是太皇太后已至，即刻便住了嘴，却未等宫婢通传，已忙携太子起身，趋步上前迎驾。
其实这惠后并非甚么良善之徒，她今番能恭敬至此，原亦有个此中思虑在先。
先说起这三日后龙椅上的新帝李熙承，他虽贵为太皇太后次子，但较之其兄乾宁帝，李熙承却从不贪于皇权，反倒更爱田园意趣，原是一潇洒亲王。因而此番他乃是被太皇太后强推上位，不得已才纳下这一皇位。
若再说起这太皇太后将搁置东宫于旁的理由，听来便更是有着些许牵强。
太子乃先皇三子中最年长，而今虽尚未成年，但与那李熙承年岁原也未差几何，先皇薨逝时，太皇太后却以“三子年幼皆不足担当帝任”为由多加搪塞推诿。
因而观之种种，太皇太后称制之心早已尽显，那李熙承不过是被她推出来欺世的一个幌子。
眼下自己虽心中亦有不服之气，但新帝即位诏书已下，今事已成定局，她既无力回天，也只好暂且忍下眼前这一记暗亏。
但只要今朝太子仍稳居东宫，她既为太子生母，也贵为太后，如此天长日久，与这太皇太后间的输赢便尚未可知。
那惠后兀自思量间，太皇太后已领了一众宫人款步踱入殿内。
惠后因见这些人来势汹汹，便起了些疑虑打眼细细去看，不料却见那乌压压一众宫人后，原还遥缀着一手捧白绫的侍女在侧。
见状，惠后一时间却忽如五雷轰顶，心中霎时便没了分寸，慌乱非常。
太子殿下忽见其母异状，心下一疑，不由便顺着她的目光看去，待到看清那宫女所执何物时，眉心一跳，先上前一步将母亲护在身后，才冲太皇太后怒道：“今日本是孙儿生辰，却不知太皇太后您这是何意？”
虽韶华已逝，但那太皇太后却犹未显老态，举止间极尽雍容华贵。
因而尽管现下太子殿下怒容当前，她反倒一哂，复又泰然道：“惠后素与先皇伉俪情深，先皇薨逝后，惠后悲痛欲绝，亦紧随之而去。哀家感其贤德，故而今朝特至此处饯别。”
言毕，她向一应宫婢使了个眼色，众人即刻会意，急分作两拨。
一拨先速速欺身上前，将太子殿下与那惠后娘娘分开，另一拨细细将白绫缠于那惠后颈上，又取了白绢令其不能呜咽言语，顷刻便要取了她的卿卿性命。
太子一时情急，为救母性命，慌乱间执了把红缨剑，于那人群之中胡乱挥舞砍杀。
一应宫人又投鼠忌器，因顾虑误伤皇嗣，故而虽人数众多，一时也竟被他冲散开来，将惠后从那尺寸白绫间救下，紧紧护在怀里。
向时因那宫婢们勒着这白绫两端，很是使了些气力，故而虽不过转瞬之间，那惠后脖颈上已勒出一道惹目红痕。
她因才自鬼门关上走了一遭，眼下尤惊魂未定，跌坐在太子怀中兀自喘着粗气。故而虽眼下尚有千言万语惊疑在心，但惠后早已没了开口说话的力气，只得拿着一双眼恨恨望向太皇太后处。
却说这壁厢太子护着惠后跌坐于地，这般孤儿寡母的凄惨光景当头，便是碍于太皇太后威严围于此处的一应宫人，亦有些恻隐在心。但太皇太后心肠如铁，观之却并未稍作动容。
因道：“万事有果便有因，当年你一杯鸩酒毒死二皇子生母那天，便早该想到，若一朝失势，你亦会有今日。”
闻言，惠后已是抖如筛糠，呜咽难言，虽已心知此番必然难逃一死，却难坦然以对，一味将身向旁躲去。
太子见状，牙一咬心一横，便暂弃了地上惠后，霍然起身，反手打了个剑旋儿。
那红缨剑便带着股剑气，忽直直往太皇太后颈边处应声掠去。
却见那剑光往她那咽喉紧要处离了一寸，便复踽踽不敢再向前。
电光火石间，那太皇太后却盈盈伫立，岿然未动，一任四下宫人急上前夺了那太子手中之剑，复将其按倒在地。
正当时，太子余光瞥到有宫婢复又扯了白绫缠于其母颈上，正兀自于地上苦苦挣扎间，忽听太皇太后又道：“这惠后性命，哀家今日是必然要取走的。”
此言入耳，却恍若四合丧钟齐齐骤鸣，太子顷刻就像被抽干了浑身气力，竟忘了挣扎，砰然瘫倒在地，只是哀声求饶道：
“我母后遑论对陛下还是对您，皆从未有过不臣之心！还望太皇太后明鉴！”
“此番求您饶过我母后性命！今后我母子二人定会在这后宫中安稳度日，绝不多作他想！”
“……孙儿求您！孙儿求您！”
闻言，太皇太后俯身上前，垂眸正色道：
“你既是我李氏子孙，哀家今日便再教你一事。”
“‘量小非君子，无毒不丈夫’。在我天家，至亲可血刃，骨肉仍相残。人性贪婪不足以信，唯有死人才真正可信。”
话毕，她因见一旁惠后气息已绝，便摆手命向时押着太子的一应宫人退下，自去地上拿了那把红缨剑，因笑道：
“便是今日有此剑在手，你又安敢当真取了哀家的性命？”
“今朝若你安然蛰伏东宫，往后或可还有得势之日。但假若这把剑伤了哀家分毫，你顷刻便要葬身此处。”
“我知你与惠后母子情深，眼下又可愿追随她而去，与那黄泉路上搭个伴？”
太子闻言，脸上已尽是颓然败色，哭伏于惠后尸身之上，泣不成声，却慑于太皇太后威仪，一时不敢稍加妄动言语。
见状，太皇太后冷哼一声，复将红缨剑抛掷与他，冷言道：
“你真是枉为哀家孙儿，竟连一丝血性都无。向时哀家果真没有看错，如若把江山托付给似你这等懦弱之徒，我南景必将永无覆压北梁之日。”
那红缨剑落地后，先往前滚了数周，复又“当啷”一声停至太子手边。
太子一手揽着惠后，垂首与那宝剑对望，默然良久。
忽又弃了那具早已凉透的尸身，两手覆面大笑，随即涕泪俱下，倚剑而起。
适才一番争斗激烈非常，太子头上束冠早已不知滚落何处，眼下正披头散发，脏衣跣足，再无往日的体面气派。
太子却浑似不觉，且提着剑，弃了一应呆滞众人，自往殿外踉跄而去。
那身影恍惚飘摇，遥遥观之，只觉一派痴傻之意。
有一婢女从旁暗窥良久，见状，既因悲悯此中死别苦意，便不由起了些多余的恻隐之心，因唐突上前道：“今番太子殿下形容有异，如若放任不管恐生事端。太皇太后您可要着些宫婢跟在殿下身后看顾？”
“无妨，且随他去罢。”
适才太子闹出的动静太大，眼下虽一番风波已过，太皇太后也只觉这耳边仍是涨涨的，搅得脑仁难受得紧，一时便失了耐心，看着眼前这个唐突发问的婢女，只觉她蠢钝碍眼非常。
思及此，太皇太后便拂袖冷言道：
“而今新帝登基在即，如何操办好三日后的登基大典，才是尔等最应放在心上的事情。”
“紫禁城虽大，却也容不下那等多嘴多舌之人。”
那婢女乍听闻此言，却吓得三魂不见七魄，急急跪伏在地，高声求饶。
一时之间，太皇太后更觉头痛欲裂，便挥挥手令候命在旁的一应宫人将其捂嘴拖走，却稍慢一步，送她紧随着那惠后娘娘潦草上路了。
时维九月，今夜更深露重，正值多事之秋。
东宫中须臾诸事生变，富贵荣华转瞬即逝。但若细细算来，其实不过半个时辰之间。
那戏台上一应人等乱哄哄唱了这台好戏，眼下落了幕，却有冉冉清风兀自穿堂而过，筵中杯酒余温尚存。
半晌，太皇太后自觉已有些乏了，却迟迟不见向时领命出去的一应宫人回来替惠后殓尸。眼下那东宫里空荡荡的，惟余她一人独对惠后尸身。
待到太皇太后打眼往地上去瞧时，却见那惠后因死得不甘，虽向时遭人捂住了嘴巴，临终也未能出声申一申心中仇怨，咽气时却仍不肯阖上双眼，怒目眦裂，原是个极为凄厉瘆人的模样。
见状，太皇太后倒也不惧。
她在这后宫中蹉跎半生，若是心中没点韬略手段，手上不沾点淋漓鲜血，莫说承恩受宠，早便同眼下躺在血泊中的那惠后一样，作了后宫中的怨鬼万一。
因而，她端坐上首，兀自看了半晌后，却抬手往那清樽里倒了杯温酒，尔后竟款款起身，径自朝惠后那处踱步而去。
待到走近后，她抬手将那杯中清酒一扬，因道：
“奈何桥上，你莫要怪我。要怪，就怪你不该嫁进这无情天家。”
一言毕，太皇太后便伸手往那惠后眼前一盖，不料却忽感手上一片濡湿之感。
她心下生奇，移开手掌时，却见那惠后双眼闭后，竟有一行清泪兀自从这张姣好花容上缓缓滑落。
太皇太后一时怔然，不由便抬手轻轻替她拭去那点残泪。
想这惠后自嫁与乾宁帝以来，多年来一向最是循规蹈矩，独自在后宫操持多年，从未出过甚么大的差错。
纵使是当年她一时鬼迷心窍，使了些粗劣手段，将二皇子生母毒杀在那永寿宫中，也是因着那如姬恃宠生骄，且其诞下的二皇子与太子年岁相近，已令东宫地位动摇不稳，惠后这才一朝对她起了杀心。
尽管如此，那永寿宫如姬死后，惠后因顾念皇嗣，却从未对二皇子多加戕害。也是因此，当年鸩酒一案事败后，自己才愿意去乾宁帝面前为惠后求情，龙颜震怒下保她一命。
却不想世事无常，人情难料，而今竟要亲手将当年救下的一条人命送上黄泉。
思及此处，太皇太后便再是无情冷血，此刻也难免感伤，因道：
“罢了。此一番原是哀家对你母子二人多有亏欠。”
“今日哀家在此立誓，往后但使哀家在世一日，必保太子安居东宫性命无虞。如若我有违此誓……”
言至此，太皇太后敛目看了眼地上惠后的尸身，轻叹道：
“如若我有违此誓，便让哀家也落得个似你今日这般众叛亲离、死不瞑目的下场吧。”
半晌，一应宫人复又群聚于那东宫之中，自去与那惠后尸身处腾挪周转。
一时之间，竟嘈杂非常。
却说那太皇太后因多了桩郁结心事在胸，便弃了众人，复踱步于殿外庭中，抬头忽见今夜星月皎洁，亦有迢迢银汉暗度，却凭空多了几分戚戚之感。
世事浮华，如千古大梦一场。
唯有一轮明月凌空，生死从来冷眼，无常袖手旁观。
……
却说今夜那轮皎月又沉沉斜落几许，慷慨洒下清辉万丈，轻轻拂落于那醉卧揽月楼中的太子殿下身上。
因早已过了宵禁，寻常人等不便出街，长乐街里的一应乐坊酒肆早早便已打板关门。
但太子殿下身份尊贵，且今夜他突逢横祸，正当是心中愁闷烦躁之时，便无人敢于此时来触他的霉头，因而向时他往那揽月楼而去时，却是一路畅行无阻。
那太子眯着双醉眼，恍惚间，唯闻楼里阵阵呜咽之声，却好似有人正于暗处抽泣。
便掷了酒盏，骂道：“甚么凄咽小鬼，偏要来搅了爷的兴致。”
画眉闻言，忙自暗处现身，叩首急道：“小女非是存心，只因见今夜明月高悬，又思及故乡之母，这才不觉潸然泪下。却不想竟惊扰了贵人雅兴，实在惶恐，还望贵人恕罪！”
太子闻言，不由便思至己身，于是一时恻然，因道：
“世情薄，东风恶，假万物为刍狗，这才狠心致骨肉相离。”
半晌，却忽仰头将樽中清酒一饮而尽，又对跪伏于地仍在发抖的画眉说道：“罢了，我也算与你有缘，不期相逢于此地。明日后我会买下此处酒楼，今后你便在这长乐街上替我做事，也可一并接来你高堂奉养于此，不再经受骨肉分别之苦。”
画眉叩首正欲应下，却听那贵人又道：
“今夜我心中不快，你且把眼泪擦了，给爷好好唱首曲子来听。”
半晌，但见揽月楼那处高台上扬起琴声悠悠，又兼歌声滟滟。
太子殿下醉意惺忪间，却见月下那女子云袖一舞，款款唱道：
今人不见古时月，今月曾经照古人。
古人今人若流水，共看明月皆如此。
……
太子默坐听了多时，不觉便已泪下。
正欲唤了那女子上前共饮一杯，却忽见此女已弃了高台，彩衣飘飘，径直往那月上飞去。
因已入梦多时，那太子早忘了年月，亦不知身处，只一味贪看着那月上仙子音容。
一时怔然间，却听凌空那人垂首笑道：
“殿下，斯人已逝，覆水难收。”
“眼下之景皆不过南柯一梦。您已兀自沉溺多时，竟还不愿醒来吗？”
闻言，太子这才醍醐灌顶，又因向时已然吃多了酒，一时便未坐稳那台上玉凳，倾身向一旁青石板上直直坠去。
这一坠，却好似登时便坠进了个不见底的深渊，因半晌仍未觉触地疼痛，太子便斗胆睁了眼往下去看，却见哪里还有甚么青石木板，此间亦非揽月高台。
眼下自己正浮于太虚之中，往上云间九霄渺渺，往下尘间枯骨累累。
恍惚间，却忽将那太子惊出一身冷汗，诧然回神。
却似于那处虚空一滚，转瞬又复至东宫殿中。
闻着那徜徉于鼻翼间阵阵清幽的安神之香，太子殿下扶着头，胡乱拂去案上杯盏若干，却问身旁婢女道：“本殿这一梦过了多久？”
“回殿下的话，您适才醉酒而眠，大约仍未足一时辰。现下更漏子时刚过。”
太子闻言，一时怅然。
因笑道：“是了，今夜还未过去。”
“倘若过了今夜，恐怕我那二弟也不肯放本殿这等酣睡沉眠。”
那婢女未敢应声，只是垂首侍奉在旁。
半晌，她余光瞥去，却见殿下不知何时已起了身，往那挂于墙上的一把红缨剑处走去。
因久未经用，眼下那把红缨剑的剑身早已是黯然无光，没了当年破风斩雨的锐意。
太子殿下忽抬手将其自剑鞘拔出，霎时便有阵阵龙吟虎啸之声绕梁附耳不去。
……如若，我当日抽出这把剑，往那太皇太后咽喉再近一寸，又当如何？
遑论如何，当必不似现下这般囚徒窘状。
然而剑已锈，人徒悲。
太子心下一时怆然，便豁然执起那剑，于月下翩然起舞。
一舞清宵短，愁对日月长。
……
古今如梦，何曾梦觉。
作者有话说
第23章 第 23 章
，还差 