《左右逢玄》如汤沃雪

6、你也在这

　　九月十五卯时，胧白晨光穿过翠绿树梢。薛娇拾掇妥当，自西门上了随国府马车。

　　前几天大夫人把薛娇叫到听雪院说的就是安排她入学国子监的事。

　　不一会儿，谢承绪撩开车帘坐到了薛娇对面，一股衣物的熏香被带进来。他吩咐车夫一声后就冲薛娇浅浅笑道：“可是让净秋兄久等了？”

　　同样是长房的公子，谢承绪虽是庶出，待人接物却比谢承玄知礼得多。

　　薛娇道：“没有。难道谢公子今天也要参加入学考试？”

　　大燕朝的官学是国子监，最初开授算学、律学、书学、太学，供贵族子弟入学。明帝时允女子入学，景帝时又进一步扩招，布衣庶人中举后通过入监考试即可入学，以在国子监内备考春闱。

　　“国子监最讲究公平，从不看出身定高下，我自然也要。”谢承绪头靠在车厢壁上，“昨天我可是看书看得烛火都熄灭了。净秋兄才思敏捷，想来是不用担忧的。”

　　薛娇道：“不敢，谢二公子谦逊了。我也没有十全把握，只能多看多温习。”

　　谢承绪无奈道：“其实今年早春我已经考过一回了，只可惜没中。不过也难怪，毕竟是国子监，能进去的都是国之栋梁，入学难度一向就大，世家很多子弟都要考个三四次两三年才能进去读书。”

　　“像谢二公子出身如此高贵也要靠读书争功名吗？”薛娇握拳抵在唇边，看着谢承绪。

　　薛娇今天穿着浅青色对襟褂子，领口和袖子边缘都饰以锦边，一副弱柳扶风、清隽飘逸的气度。

　　马车颠簸一下，她鬓边的发丝轻轻摇晃。

　　“虽然同是父亲的儿子，但嫡出就是嫡出，庶出就是庶出。兄长出生下来就得天独厚，可以率性自由地选择自己的人生。读不进书也没事，反正世子的位子总归是他的。”谢承绪扯了扯嘴角，神色黯淡，“但我们这种庶出的，泽不到恩荫，想要有所作为还是得像普通布衣一样汲汲营营。”

　　薛娇道：“天下未有不学而成者，虚于一时终究不会长久，谢二公子尽管用功便不必为此担忧。”

　　奉劝亦是自勉。

　　谢承绪噱笑道：“是么？”

　　*

　　马车行了十几里路，到国子监琉璃牌坊处停下。谢承绪先下车，薛娇后下车。

　　两人并肩走进去，先去看通告寻自己考场。一共约莫有三千考生，各个都是人中龙凤，但也只有五百人能进国子监读书。

　　谢承绪对国子监比较熟悉，一边走一边给薛娇介绍。

　　“承绪。”

　　身后传来声熟悉的声音，隔着人群，薛娇回过头看见沈以观居然朝他们走了过来。

　　一个多月不见，沈以观似是清减了许多。今日穿着宝蓝色云纹锦缎袍子，腰间坠着玄鱼佩子，举手投足间书卷气十足，温柔的桃花眼酿着脉脉春雪。

　　薛娇浑身僵硬，石封般顿在原地，耳边的人声嘈杂忽然像是熄灭，脑海中的弦紧紧绷紧，天地间只剩下她重重的心跳声。

　　薛娇咬紧了后槽牙。

　　两人同在京城，碰面是早料到的，但怎么会在这就碰到他？

　　沈以观视线从谢承绪挪到薛娇，面色一瞬间变了变，笑容凝在脸上。

　　“薛……净秋？”沈以观的声音硬生生变了个调。

　　谢承绪“啊”了一声，站在原地没动，等沈以观过来。

　　“你们认识啊？”沈以观和谢承绪的声音几乎是同时响起。

　　两人的目光一齐看向薛娇。

　　薛娇早已理顺思绪，坦然笑道：“我和临川曾是同窗，故有些交情。家父曾在随国府做过马夫，真是多亏了随国公心允我在府上备考，不仅省下不少费用，还结识了像谢二一般的贵胄。”

　　谢承绪扬唇道：“原来如此，那可真是有缘。我最知心的知己居然和你曾是同窗。”

　　三个人一起走在青石板路上。沈以观脸色不太好，没有接话，侧过头望向薛娇的眼神中写满了担忧与不赞许。

　　气氛一时有些凝滞。

　　薛娇“啊”了一声，问：“我从前没有从临川嘴里听说过你。临川，短短一个月你怎么就和谢二公子成了交心知己？”

　　“茶室里认识的。”沈以观眉头紧锁道，“何况人与人之间的感情本就不以交往时间为依据，白首如新倾盖如故罢了。”

　　谢承绪道：“临川所言极是。想来雅士都是喜欢品茗香茶的，净秋兄不妨一会考完随我们一道去茶室饮茶?这展颐居的茶博士可是在京城久负盛名，你来了云京还没去街上逛过，没能一睹茶艺实在是可惜。”

　　*
　　入学考试结束已经是午后，展颐居。

　　琴女端坐卷帘门内拨弄琴弦，空灵的声音宛若潺潺流水淌泻在室内。雅间靠窗的八仙桌上摆着沸腾的茶水，一旁香炉扬起袅袅青烟。

　　本来是三人共饮。谢承绪临时有事付过钱后便匆匆离开，只剩下了沈以观和薛娇两人。

　　薛娇避重就轻，三言两语把自己替兄入京的前因后果说了遍。

　　了解原委后，沈以观指节轻轻摩挲陶瓷茶壁，盯着薛娇的脸庞，目光灼灼：“娇娇，冒充兄长一事实在大胆！万一被发现，那可是性命攸关的大罪。”

　　薛娇叹息一声，眼角酿出了泪珠。其实她内心没什么波澜，已经做出的选择就算后悔又有什么用呢，尽力做好才是真的。

　　她垂下眼：“临川哥哥，你果然也是这么觉得么？可哥哥病重，我又能有什么法子呢？”

　　“我知你是为了赏银铤而走险。可、可……”沈以观敛起眉，张嘴又是劝导，“着实太冒险了！从前瞧你文静乖巧的模样，竟然为了哥哥能做出这种事。别人的性命还能有自己的命重要么！”

　　见薛娇不接话，沈以观又换了个话题：“那你国子监高昂的束脩也是随国府出资吗？”

　　他想要旁敲侧击从薛娇嘴里套点京中第一世家的消息。

　　沈以观志向高远，不愿囿在小小花县，既来了京城就是打定主意要留下来的。平日里除了读书备考，他也没少费心思结实京中权贵来沾沾他们的贵气。

　　想要认识什么样的人，就得去对应的场所。想结识纨绔的就多去花楼，想结识士人的就多去书院，想结识武人的就多去马场。展颐居作为京中消费高昂的茶室，所能提供的还有社交的价值。这也是为什么沈以观就算忍痛破费也要来展颐居点一盏茶的缘故。果真让他结识了谢二这样的贵公子。

　　只是没想到薛娇居然这么有福气，居然能受随国公的恩。

　　“是。”薛娇点头，顿了一下，“在世家大族里寄人篱下，终究是如履薄冰，哪有哥哥你在外自得其所快活？”

　　“哪有。我成天入不敷出，若非能靠字画赚些小钱，我都要饿死在云京了。”沈以观饮了一大口茶，“娇娇，我那日给你的络子你收好了吧？真是命运弄人，我本以为我们再难相见，没想到居然又都在云京。”

　　“自然是收好的。”薛娇也端起茶杯，“以临川哥哥的本事进国子监一定是没问题的，先提前向你祝贺了。”

　　“那是自然，我可是你临川哥哥。”沈以观也不是十分有把握，嘴上却信誓旦旦，“娇娇，我们青梅竹马这么多年，我不会弃你于不义的，你要是有什么麻烦尽管来找我。不过你既然赏钱已经拿到了，那就等着春闱落榜吧，免得提心吊胆、夜长梦多。只要络子还在，我们的约定就永远作数。小娘子就该红袖添香，磨墨侍书。”

　　薛娇看着他，不再吭声了。清秀的脸庞上仍挂着淡淡的微笑，这是薛娇独有的敷衍。就算话不投机她也不会否定对方，内心哂笑也会静静聆听。

　　“不过，娇娇，你这副打扮想必是用了心的。若不是你我相识多年，我还真瞧不出你是个女儿身。”沈以观打趣道。

　　*

　　两人在展颐居聊天叙旧，薛娇见天色渐晚便起身告辞。谁知薛娇在云京街道上转了半天，居然又迷了路。等薛娇终于回到随国府的时候，西门已经落了锁。

　　薛娇数着门钉，正犹豫着要不要叫门，只见铜门吱嘎一声被打开了。

　　门卫小厮探出头来，压低了声道：“薛公子，快进来，我知道你还没回府，怕你进不来，特意在门口守着你回来呢。”

　　薛娇闻言嘴角挂起了笑意：“岱安，真是多谢。”

　　“你快进来吧。”岱安搓搓手，嘿嘿一笑，“幸好今天是我守夜。”

　　薛娇素日里对随国府下人们多有恩惠，出手阔绰，经常分发点心碎银。她待人又诚恳，至少表面上挑不出一点错，不仅记下了每一位下人的名字，还把他们的喜好都记在心上。这些细枝末节，就连大夫人都不一定记得住。

　　岱安道：“今天诸位表小姐来找您没找到，怕东西遗失，便寄放在我这里。我现在给您。”

　　薛娇一边走一边道：“什么？”

　　岱安一边走一边从怀里拿出一沓子信纸递给薛娇，薛娇伸手接过，心下了然。原来是前几日表小姐们说的，要薛娇给她们的诗作指点一二。

　　秋夜起风，高大的银杏树在夜风里摆动，枝叶间飒飒作响着飘下来几叶黄。岱安和薛娇道别后便回了门厅，薛娇一个人慢慢地往回走。

　　她莹白的手握着信纸，数数有二十三张，小姐们写了很多诗都投了过来。

　　回了寒梅轩，她在书桌前点了一烛灯，笔毫蘸了墨便开始圈写。薛娇向来是极认真的，更不用说是给京中这些贵客改阅，哪怕是带着讨好的意味。但只要稍稍出些力气，哪怕钱财都不用付，用真心就能换得别人的好感，何乐而不为呢？

　　薛娇读完一张便搁在一旁，一页一页地读过去，忽然读到几句诗，她的目光定在了那儿。

　　“罗衣叠雪度辰光，怎舍得弃多情小姐被铺床？”薛娇读出声，眉头紧紧拧在一起，像隆起的山川。

　　“这句诗……”