《左右逢玄》如汤沃雪

4、映晴赏秋

　　　　翌日一早，薛娇男装打扮，坐在镜子前梳发。她看着铜镜前的自己，长长的眉斜飞入鬓，一双瑞凤眼眼尾微翘，玄黑瞳孔中映着透过窗棂的晨光，清澈又有精神力。

　　她之前总是觉得自己鼻梁挺拔，中庭稍长了些，横生英气，没有其她女孩子的温婉。如今看来，生了一副男相倒也不是什么坏处，至少扮作兄长来居然没人看得出破绽。

　　替考这种事，一旦被发现，不光是整个薛家会被惩处，就连为她提供食宿的随国府也会被定罪。此罪可大可小，小则罚银杖大，大则夺官削职。

　　薛娇一边梳着披肩的发丝，一边喃道：“生非贱之所能夭，身非轻之所能薄。”

　　她的嗓音不好听，太粗犷中性了，没有女子出谷黄莺般甜美清脆，也没有男子山间清泉般醇厚温润。

　　薛娇仰起头，伸手按在自己纤细的脖颈上，慢慢抚摸着“喉结”。太瘦了，皮下脂肪薄，包不住喉部骨节。

　　没有过人的家世，没有出众美貌，琴棋书画没有一项拿得出手的才艺，在家除了帮娘做做绣工，便只有读书写文拿得出手。

　　薛娇四岁的时候就会吟诗，看书有过目不忘的本领，写起文章更是得心应手、笔下生花。只可惜她是个女子，女子无才便是德，文章写得再好又有什么用呢？没有哪个郎君会因为一个女子字写得好就一见倾心。就连沈以观都常常劝薛娇多做绣工少读闲书。

　　薛娇不认可这种说法，但也无从辩驳。她自嘲地想，不通琴棋书画怎样？长相一般又怎样？

　　长相是天生的，琴棋书画是后天培养的。要怪只能怪父母没有给一副好的相貌，又没有足够的钱财供自己学习。周围市井环境更不适合培养一个淑女。

　　下限低没办法，自我内耗除了徒增烦恼没别的用处，尽自己的最大力气去触碰上限便好。

　　“叩叩叩。”一阵敲门声。

　　薛娇应声开门。来人深灰绫子衫儿，驼黄背心掐着绣花汗巾，正是大夫人身边的婢女，寻香。身后还跟了两个头戴黑素罗帽的小厮，俩人弓着腰一起抬鼎厚重的官皮箱。

　　寻香笑道：“薛公子安，奴婢就不进去了。奴婢来是应大夫人的吩咐给您送些东西。”

　　两小厮将官皮箱抬进来，冒了一头的汗。

　　寻香道：“大夫人想着薛公子也是文雅之人，里面是各种香料、茶具，还有许多府里珍藏的书册也一并送来了。”

　　薛娇本以为屋内布置够体贴妥当了，没想到大夫人竟还送了这么多物什进来：“真是多谢大夫人好意，薛某定铭记在心。”

　　寻香从怀里捻出两张一百两的银票递给薛娇，态度不卑不亢，既没有不屑也没有恭维：“恭喜薛公子年纪轻轻就中了举人，国公爷知道在京中不比乡下，没钱寸步难行，准备了两百两银票供薛公子日常打点。”

　　薛娇领了银票，又拉扯几句，方亲自将寻香送了出去。

　　薛娇算随国公报恩的尊客，借住在随国府备考，没那么多规矩，只需一心读书，一日三餐都有人送过来。

　　今日天气明媚，她就坐在桌案前认真翻阅了一整天的书。

　　薛娇的手指因为常年做针线活而扎出了很多剪子，她用指腹摩挲着书页，一个字一个字认真地读兄长留下来的批注。

　　兄长读书最是刻苦，最简单的句子也能理解出花来。薛娇看着唇角不自觉地露出一丝苦涩的微笑。书上的道理她全都懂，再晦涩拗口的词句她念个三两遍也能一字不差的背出来。至于各种策论，她更是能写得头头是道。只可惜她是女子，如今替兄长科举不得不故意落榜，就算有这些才华也不过是锦衣夜行罢了。

　　至于那二百两银票，寻香说得对，没有钱财傍身在京中实在是寸步难行。她打算一百两留给兄长，还有一百两先拆成碎银打点疏通用。有些钱不能乱省，不然会遭人笑话，钱也不是省出来的。

　　转眼到了九月初六，薛娇已在国公府住了七日。薛娇出身实在低微，连小家碧玉都算不上，光是入府下马车的方式都惹了笑话。最开始几天薛娇常常撞见几个丫鬟小厮聚在一起嚼自己的舌根，议论自己是乡下人。

　　薛娇惯会笼络人心，不仅不计较还常常分发各种零嘴，读书读累了甚至会主动帮忙做些活计。有道是伸手不打笑脸人，何况薛娇如此好心热络，很快就赢得了下人们的好感。

　　至于府里的公子小姐，薛娇几乎碰不到。

　　昨天夜里下了场雨，今日天气凉快不少。薛娇握着书卷背诵诗文，听见窗外传来人声：“薛公子，夫人叫您过去呢。”

　　薛娇起身出门，见原来是管种树的檀宁。

　　檀宁笑嘻嘻道：“据说是夫人打算安排您进国子监，您可提前做好准备，快些过去。”

　　薛娇问：“现在就去吗？怎么不是寻香来告诉我？”

　　檀宁道：“寻香姑姑半路有急事，便想叫小兰来告诉你，小兰做事慢的。我当时恰好在一旁浇水，就跑来告诉你了。实在是怕耽搁。”

　　薛娇道：“那真是多谢你了，看你手上拿了剪子，昨日不是刚修剪完吗？怎么今日园里又要修剪？”

　　檀宁摇了摇手上的剪子道：“这不是修剪用的。今日府内众小姐打算在花园里举办一场迎秋宴，要我剪些木芙蓉过去。”

　　*
　　薛娇在听雪院待到了未时三刻，回去的路上想到檀宁的话，便刻意绕了远路，穿过花园回去。

　　晚阳西坠，白云淡疏。盛夏的炽热还未完全消散，园中菊花已经盛开，百树仍旧葱茏丰茂。薛娇穿黄度绿，抚石依泉，转过假山听见坡上传来嬉笑之声。

　　坡上摆了几案长桌，各式各样的糕点都有。共计十四个姑娘围在一起品菊饮茶荡秋千，里面最显眼的就是身着一袭绯粉罗裙的谢逢花。

　　谢逢花本就生得如花似玉，今日又气色大好，被诸位小姐簇拥着犹如众星捧月。

　　自家姐妹捧着，是因为谢逢花身份最高贵，是长房嫡出，大夫人含在心尖的掌上明珠；表房小姐捧着，是因为谢逢花是谢承玄亲妹妹，接近了谢逢花就有机会接近谢承玄。

　　来随国公府借住的表小姐们，原因各有各的不同，心中却都有同一个隐秘的梦想，那就是巴结上京中贵人，好给自己谋一个好姻缘。

　　近水楼台先得月。谢承玄无疑是最适宜的人选，相貌佚丽、家世显赫。

　　薛娇正想着如何巧妙又不失妥当地凑到姑娘堆里打个招呼，谢逢花便提起裙摆从秋千架上下来了。

　　谢逢花捏着团扇朝薛娇走来，桃花似的脸上露出灿烂的微笑：“薛公子，好几日不见。”

　　薛娇道：“是啊，这几日一直在寒梅轩看书，不曾出来走动。谢姑娘身体可还好些？”

　　些许是走得急了，谢逢花额上渗出细汗：“多谢公子挂念，我身体已大好。”

　　话音刚落，谢逢花从怀中取出手帕掩唇轻咳起来。

　　薛娇心下却涌过一阵欢愉，原来谢逢花用的手帕正是薛娇当日送的。

　　任何一个人看到对方使用自己送的礼物都会开心的，因为这代表了礼物对方很喜欢。

　　“薛公子那日借我的外衫，我已吩咐人洗过了。”谢逢花道，“母亲知道了这件事后，就叫人给薛公子多做几件好的衣裳。我想着到时候一齐给你送过去，所以外衫才一直留在身边。”

　　“无妨，薛某多谢大夫人和谢小姐的美意。”

　　谢谢谢小姐……

　　谢逢花脑子里突然蹦出了这个词，忍不住扑哧一笑：“其实薛公子不必这么客气，你也像我兄长姊妹一般唤我杏娘就好。这是我的小字。”

　　谢逢花有着一双圆圆的眼睛，笑得眯起来的时候就像一轮弯月。

　　“杏娘，你叫薛举人也一块儿上来玩吧！”不远处几个热情的小娘子招手道。

　　园中里这个坡名唤映晴坡，坡上有八角凉亭，乃是整个随国府最高处，坐在里面便可将整座府邸。坡上还栽了株粗壮的红枫树，向西倾倒，众人正好在枝上绑一架红秋千。簇簇花团旁立了几座架子，上挂了墨迹未干的诗画作品。

　　薛娇本就有接近这些个小姐千金的打算，再加上她们盛情难却，便跟着谢逢花一道回了映晴坡。

　　若是一个人被许多异性簇拥着，难免会局促尴尬。但薛娇本就是女儿身，先前在花县就很受同龄人欢迎，如今混进了千金小姐堆里也算是如鱼得水。淡淡的脂粉气萦在薛娇鼻尖，她三言两语就套得了随国府几房小姐公子的姓名，另有几个表小姐她也一一对照着脸把名字记住，默默在心里把错综复杂的关系捋了又捋。

　　招架不住众小姐热情，薛娇便挥毫题了一首群芳宴秋。

　　一首作罢，众人叫好着拍起手来。

　　谢迎絮是谢二的妹妹，同是大房庶出，她嘻嘻笑道：“好哥哥，你文采这么好，也教教我们作诗吧。”

　　谢逢花捏着团扇笑道：“薛公子诗采出众，不妨过两日我们把诗投给你，你帮我们看看、修改修改？”

　　薛娇道：“自然可以，我这几日还算清闲。”

　　薛娇一一应着，殊不知这一番良辰美景其乐融融落到了另一人眼里全成了居心叵测。

　　谢承玄一袭干净白袍，细长的手按在寻龙剑上，看向映晴坡的眼睛微微眯起。鸦睫之下的漆黑眼瞳里透着淡漠。

　　今日下朝早，听闻妹妹在园里办赏秋宴，谢承玄便顺道过来瞧瞧。

　　随从雁翎道：“咦，那不是薛净秋公子。好久没看见小姐在外男面前笑得如此开心了。”

　　“不过是蓄意接近、存心逢迎。”谢承玄又望了一会儿，旋即冷笑道，抬脚朝映晴坡走过去。