25、出航 ...
-
出航通常是在风平浪静的夜晚，在孩童的无邪睡梦里。
等到天际翻出鱼肚白时，渔民们便会将网洒向大海。
在朝阳的拂照下，跃出水面的鱼群就像是大海上跳跃的珍珠般耀眼。
乐潺想起了这样的故事。
从前他和“豆芽菜”一起闯荡“失落翠星”游戏世界时，这位朋友总是喜欢向他讲述自己所知晓的传说和异闻。
他和“豆芽菜”在VR世界中的翠星遗迹展开冒险，两人并肩走过许多地方，看过许多风景，还约定了将来要一起在现实世界旅行。
这些记忆模糊地存在于他的脑海中，可是却无法得到验证。
“豆菜芽”到底是谁？
乐潺发现自己已经怎么也想不起来他的容貌了。
如今他却即将踏上外太空之旅，想来真是不可思议。
靠着西园寺秋野行使的名为特权的特殊“魔法”，乐潺成功地加入了先遣队的行伍。
但让他没有想到的是，先遣队名单上有几个熟悉的名字。
林锐多半是军方派来的代表，在宇宙航行少不了驾驶员，在学生代表中，还有同样是飞行学院出身的马克·戴维斯，以及几位来自C区的研究生。
此外，乐潺对王赫与玛丽安这两个名字也有些印象。
“和我第一次看到的名单不一样，E区的这两名学生是后来加上的。”
稻妻号上，褚辛端着咖啡杯，双目始终未曾离开光屏。
“我只是动用了一点科技黑掉了西园寺家派出的那位特使的名额，换上了乐潺。”正在一旁观察标本的西园寺秋野颇为认真地解释道，“我听说原本马尔克斯上校打算亲自担任第九中枢先遣队总指挥，但他被临时派往D区执行特殊任务了，林锐应该也是临时替换上来的指挥吧。”
乐潺的便携终端和褚辛的便携终端不约而同地发出了声响，二人都收到了一封特殊的邮件。
联邦特地举办了一场出征仪式，为先遣队的学生们送行，地点位于自由之神广场。
“多此一举，搞得像是壮士一去兮不复还，联邦的传统真奇怪。”褚辛犀利的评价显得分外脱节。
乐潺已经习惯了他嘴上不饶人的坏毛病，但他本人却对这场出征仪式万分期待，毕竟那位名叫艾玛的代表将出席这场仪式。
8月下旬的联邦有些酷热，就连自由之神广场上那些鸽子似乎都失去了振翅高飞的兴致，全都躲到了树荫下。
一辆加长轿车停在了喷泉附近，从车上下来的法尔肯宫代表穿着一袭红裙，踏上鲜花点缀的红毯，缓步走向仪式主场。
在全场热烈的掌声中，坐席上的先遣队员们停止了窃窃私语，纷纷看向来者。
“诸位，我代表联邦向各位致以衷心的感谢与崇高的敬意，你们是伟大的先驱者。”女性代表摘下礼帽，向与会成员展露出笑意。
“艾玛夫人！”一名女生激动地从座位上站了起来，朝着台上的代表挥手。
乐潺停下了照相的动作，视线从镜头后方移开，呆呆地注视着那位女性代表。
名叫艾玛的女性走到坐席间，与那名女孩握了下手，相机快门声此起彼伏。
“艾玛夫人！很高兴见到您。我叫玛丽安，来自E区大学城。”
“玛丽安同学，你好。”艾玛代表牵着女孩的手，面向观众席，“同学们，你们是联邦最杰出的精英，是这颗星球未来的希望！我为你们感到骄傲！”
“艾玛代表！”一名学生振臂高呼道。
“联邦至上！”“联邦至上！”“联邦至上！”
呼喊声此起彼伏，惊起了广场上成群的白鸽。
很快，众人便将那名端庄优雅的女性围了起来，同她亲切地交谈，与她合照。
乐潺想起来了，他在E区大学城通讯社打工时见过玛丽安。
她是新闻传播学院的优秀学子，有个在宇宙舰船上担任舵手的男友，就是王赫。
“艾玛就是你提到过的那个把遗产留给你的人吧？”
乐潺回过神来，发现褚辛不知何时站在了他的身旁。
不等他回应，褚辛又问道：“怪不得你想要来参加这无聊的送行仪式，你要和她说几句话吗？”
“现在只是陌生人而已。”乐潺注视着相机屏幕上的照片，感到有些为难。
他甚至无法直视那名女性的耀眼笑容。
“你所做的这一切不也是为了她吗？”褚辛鼓励道，“如果你觉得现在相认有些不方便，就当成是普通的问候？”
是啊……为什么自己会站在这里？难道不是为了见到那样生动的笑脸吗？
乐潺有些动容，他远远地注视着艾玛，忽然发现自己的喉头像是被堵塞一般。
自己真的是为了拯救这颗星球，为了这些联邦子民吗？
不，他根本没有这样远大的理想，他只是不想在拥有之前就失去罢了。
或许是察觉到了来自某处的强烈视线，被众人围拢的那名女士扭头看向了乐潺。
她离开人群，走向台下，神色看起来有些迟疑。
“这位同学，你是……”
乐潺放下相机，定了定神，鼓起勇气回复道:“我是来自E区大学城的学生，也是先遣队的成员。”
艾玛又走近了几步，握起他的手，露出了真切的笑容，“祝你一路顺风，年轻人。”
看来她并不认识自己……
乐潺凝视着她的脸颊，仔细描摹着她的模样，心里有些隐秘的落寞，但很快便升起了暖意。
等回来以后，一定要和她再见一面，好好地聊聊。
乐潺心道，这是留给母亲、留给自己的惊喜与想念。
“夫人，专机已经降落，他们该出发前往基地了。”一旁的送行者提醒道。
“孩子们，期待你们凯旋。”艾玛笑着向先遣队员们挥手致意。
先遣队员们陆陆续续地登上了飞行器的机舱，乐潺恋恋不舍地盯着窗外的艾玛，直到褚辛用手里的古籍轻轻敲了敲他的脑袋，示意他坐到自己身边的座位上。
飞行器缓缓起飞，乐潺隔着舷窗，注视着广场上那道身影。
女人的面庞已经模糊了，但她的红色长裙似乎仍旧在他眼前随风翻飞。
“你的爱好真复古。”
机舱内，年轻女孩朝着褚辛开口道。
褚辛合上书，看了一眼玛丽安，“谢谢。”
“不是在夸你啦。”女孩感到好笑，“你在看什么书？”
“帝国生存实用手册。”褚辛从容不迫地答道，“多学一点知识技能，在第九中枢的存活率高一些。”
女孩笑着看向了坐在他旁边的同行者，带着一种戏谑与嘲弄的眼神，“王赫，你不学一点保命技巧吗？”
王赫没有接话，只是目不转睛地盯着乐潺。
“你好……”乐潺被这充满正义感的眼神盯得心里发怵。
“你是随行记者吗？”玛丽安又看向乐潺。
“啊……也可以这么说吧，我是先遣队的书记员。”
西园寺秋野的确是这样告诉他的，作为此次旅途最大的投资方所派来的代表，他的身份是见证者与记录员。
玛丽安还想问些什么，王赫打断了她的发言:“空军基地快到了。”
飞行器在跑道上徐徐降落，乐潺迫不及待地将脑袋凑到了舷窗上。
不远处，形似飞鹞的宇宙飞船停歇在跑道上，自由地伸展着两翼。漆成亮红色的尾翼在阳光下闪烁着，看起来像是女神摇曳的裙摆。
“我还是第一次乘坐这种宇宙穿梭机，它叫毕方号是吗？真漂亮……”乐潺远远地注视着这头庞然大物，低声对褚辛说道，“其实我有点怕晕机。”
“不会晕机，你只要不恐高就好。”褚辛表现得相当淡定，说着往身后瞥了一眼。
乐潺隐约听到身后传来引擎轰鸣声，于是伸长脖子做出了和褚辛一样的动作。
先遣队成员们不约而同地看向跑道上那辆疾驰而来的惹眼红色跑车。
“总算是赶上了。”
还未来得及熄火，西园寺秋野便将一枚菱形水晶吊饰递给了乐潺。
“这是伽罗从联邦的数据库里复制来的钥匙，你们进入第九中枢需要用上它。”西园寺秋野放低了声音附在乐潺耳边道，“尽量避开人群使用。”
褚辛盯着那枚晶体，不由得收敛起了放松的神态，“那只鹦鹉怎么了？死了吗？”
“再聪明的鹦鹉，寿命也只有那么长，本来就时日无多了。它临终前说，期待在故土再会。”西园寺秋野平静地说道。
乐潺有些惶然。
伽罗死了？这是什么意思？
西园寺秋野戴上墨镜，发动跑车，“虽然我很想和你们一起去，联邦应该也不介意多加一人，但很遗憾，我接到了紧急命令，要去D区调查一处遗迹。”
“那我们可以视频联络吗？”乐潺跃跃欲试地问道。
西园寺秋野双手扶着方向盘，笑着应道:“如果遗迹里有信号，我很期待你给我打电话。”
褚辛抬手搭上了乐潺的肩膀，略微弯下腰，对车里的人道:“我会打给你的，希望你的电话永远别占线。”
西园寺秋野笑了一声，挥了一下手，踩下油门开车跑了。
乐潺时不时觉得褚辛有时候有些孩子心性。
他也经历过把喜欢的糖果罐紧紧攥在手里的年纪，但褚辛的占有欲却显得过于刻意又张扬。
先遣队成员们在现场指挥人员的指引下穿上特制太空服，依次登上飞船。
毕方号载着人类的希望飞向高空，在阳光下喷射出一道绚烂的尾焰，如同燃烧的神鸟尾羽。
“女士们，先生们，欢迎乘坐毕方号宇宙科考飞船，我是船长林锐。根据斯洛上校的安排，我被任命为此次行动的总指挥。”
“我是副船长马克·戴维斯。”慵懒的声音接道。
“喂？兄弟？能不能拿出点精神来？还有另一位副船长上哪儿去了？王赫，听到广播麻烦吱个声儿。”
飞船广播内传来的熟悉声音让乐潺为之一怔。
座椅上，王赫抬起了手示意了一下，“各位，不靠谱的船长和副船长让你们见笑了，我是负责地面指挥的副船长王赫。”
众人发出一阵哄笑，气氛一下子变得轻松起来，就好像是郊游般令人愉悦。
机舱内广播再度响起:“飞船行驶期间，为了保证您的安全，请不要离开座位，重力系统将在两小时后开启，本次旅行预计抵达时间为……”
引擎轰鸣声传来，机舱内众人皆面色紧张。
乐潺坐在座位上，手里紧紧地攥着那枚吊坠，开始思考鹦鹉的寿命问题。
两小时后，毕方号彻底脱离蓝星的引力，飞船上的重力系统开启。
褚辛的书“啪”的一声掉在了柔软的地毯上。
乐潺抽出思绪，解开安全带，弯腰将书捡起来，归还给褚辛。
“潮汐……蓝星是有潮汐的，为什么没有月亮？”褚辛像是自语般低声说道。
他不禁开始猜测，是否有某种存在代替了月亮？还是说，月亮躲在了看不见的地方？
作者有话说
第25章 出航
