《前夫苦追四世，我当了女帝》春又潇潇

32、第 32 章

　　大军将士们吃过早饭，即刻拔营出征，向北先渡沧浪河，驰上一马平川的沃野，中间趟过无数大小河流。
　　经一日一夜，来到千北山脉下的止阳城外，略做休整。

　　行进路上，又接边境来报，敌人攻陷边境第一道隘口定北关后，又向前突进，已进逼第二道隘口鬼愁关。
　　敌军若破了此关，再向前便只余一些平常关隘，仅需沿途击破，出了千北山区，南越无险可守的平原地带，须臾便会兵临天佑城。
　　现下，巫灵国国君翟雄，已从本国和其它被迫服从的小国增调大批军队，全力攻打鬼愁关。
　　朝廷北征大军前去救援，刻不容缓。

　　凤兮和龙意并肩驰马，初次体验这种战事吃紧、急骤行军的场面。他们却一点也不觉得疲惫辛苦，反倒莫名兴奋。
　　一路上，龙意怕凤兮吃不消，时刻体贴关照。他一会儿摸出几个肉脯、蜜饯、糖果，抛给凤兮，一会儿又在路过村野时，下马为她取来甘甜的井水。
　　尤其在夜间，因担心凤兮睡着跌落马背，龙意更是有意拨马与她靠近些。

　　此刻亮已大亮，二人随将士们下马，顾不得身上的酸痛，只抬眼观看景致。
　　山阳城是千秋国北方最古老繁华的城市，从城下看去，城门城楼虽远比不上天佑城巍峨华美，却自有一种质朴沧桑之气。
　　城后的千北山脉，却比千南更为险峻，高耸的群峰近在咫尺，绝壁并立、怪石嶙峋，飞鸟难越、猿猴哀愁，势压城池。

　　凤兮久居深宫，见到如此壮观山峦，与古城交响辉映，深觉大开眼界。
　　更重要的是，有龙意陪在身边，眼前景象虽然陌生，却并未让她因到了风物迥异之地，而勾起对皇宫那个熟悉的家之思念。

　　城外，山阳郡太守早早搭好帐篷，准备了早饭，还有大军要补充的粮草，率本郡官员在城外迎候。
　　凤兮和龙意吃完饭，趁陛下和乌老太师在帐中议事，便由一路上跟随他们左右看护的两名士兵带着，要在周围转转。

　　这里可算是荒野，地上杂草丛生，星星点点开着些秋花，草叶和花瓣上挂着晶莹的露珠。虽不如宫中御花园，却独有一番味道。

　　向远处看，大片平坦的农田，一直绵延到天际，空中横着一道道轻盈的雾气，映着日出前天边微黑的云和刚刚显现的朝霞。田间疏疏落落散落一座座村庄，炊烟袅袅升起，与雾气渐渐融在一处。
　　最近的那座村庄，可以清楚看见歪歪扭扭的土墙茅舍，还传来犬吠声和野民的说话声。

　　凤兮惊叹道：“这田野和村庄，都好有趣啊！”
　　龙意附和：“确实比都城好玩儿多了。”
　　凤兮转头，眸中也如被清凉朝露打湿，她问道：“龙意哥哥，你愿不愿意一直住在这旷野田舍？”
　　龙意低头略想了想，抬眼看着凤兮道：“只要公主想住在这里，我自然也愿意。”

　　跟随他们的士兵兵岁数也不大，其中一个听了二人这番带着天真诗意的聊天儿，早就忍俊不禁。
　　他插话道：“公主、世子，你们生来都是富贵命，怎知农家生活的艰辛。他们一年四季劳作不休，也只求得填饱肚子。可不像都城里的人，天天大鱼大肉，还有各种精细美食。若遇荒年，农人皆要忍饥吃糠咽菜，甚至卖儿鬻女，才能不被饿死呢。”

　　二人听了，方知自己见识还是太少，面上皆露出羞赧之色。
　　凤兮问道：“这位小哥哥，你家在都城，还是村野？”

　　“禀公主，小的家就在都城郊外一个村落。在我还小的时候，因为闹饥荒，为了能让全家活下去，父亲没办法，就把我领到市集上去，想找个富贵人家买去当下人，有口饭吃就行。恰好，那天乌老太师带人路过，看我可怜，就给了父亲一些钱和粮食，把我领到军中。虽然军中很好，可从此以后，我再没见过父母和兄弟姐妹了。 ”那名士兵说着，眼圈就红了起来。

　　凤兮红着眼圈儿安慰小兵道：“小哥哥不哭，等我长大了，一定会想办法，让村野农家也能顿顿吃上大鱼大肉，再不会因为饥饿，卖掉自己的孩子！”
　　龙意也捏住拳头，语气坚定地说道：“我一定会帮助公主，实现这个愿望！”

　　“姐姐，姐姐，能不能给我点儿吃的？我饿！”身后一个稚嫩的小孩子的声音响起，凤兮突然觉得裙裾被谁轻扯了一下。
　　她转身一看，见面前站着一名头发蓬乱、满脸污垢，年龄大约有五、六岁的小男孩儿，正仰起脏兮兮的小脸儿，可怜巴巴地看着自己。
　　这男孩儿衣衫褴褛、骨瘦如柴，脑袋极大，嘴唇干枯，一双大眼睛却仍能看出几分灵动。兴许饿急了，他面对眼前衣着华丽的姐姐，目光中满是渴求。

　　凤兮俯下身，语气亲切地问小男孩儿道：“你叫什么名字？为何饿成这模样？”
　　“我叫荆青，跟爷爷从山那边逃荒到这里，已经好多好多天没吃饱过了。爷爷只给我吃野菜和野果，喝溪水！”小男孩儿说着说着，眼中噙满泪珠，状极委屈。
　　凤兮和龙意看了，都觉得心疼，正想再问他话，便听到一个苍老的声音：“都是小人看管不到，让孙儿冲撞了几位贵人。实在该死！实在该死！”

　　二人回头一看，一名同样衣衫破烂、瘦得皮包骨的老者，拄着根树枝做的木杖，正一瘸一拐地赶过来。
　　老者须发灰白，灰头土脸、眼眶深陷，背着一个脏兮兮的旧包袱，还有一口破烂铁锅，看上去的确是逃荒的流民。

　　许是担忧孙儿因冒犯贵人受罚，老者神色有些畏惧，极力想走快些，可因为身体虚弱，腿脚不怎么听使唤。
　　好不容易挨到近前，他对着凤兮和龙意，费力地弯下腰去，连连作揖道歉：“草民没看好这孩子，一个不注意，就跑来扰了贵人。还抓脏这位姑娘的衣裳，请贵人责罚！”

　　“老人家，千秋国这两年风调雨顺，未听说何处闹饥荒。你们是从哪里来的？”那名年轻士兵问。
　　老者转身向着士兵，依旧行礼作揖后，说道：“这位军爷，草民和孙儿并非千秋国人士，我们从北方山外冷原边缘的仇余国逃荒而来。仇余国荒寒贫瘠，牛羊不肥、作物难收，我等草民终日为了温饱苦苦挣扎，可是相邻的巫灵国新君翟雄登基之后，为了与千秋国打仗，逼着我国进贡。国君迫于无奈，让士兵挨家挨户搜查，强抢牛羊和所剩不多的粮食。家有青壮年劳力者，无论男女一并抓走，全不管老弱幼小的死活。草民的儿子和儿媳也被抓走，也不知道是生是死。老朽和孙儿眼看要饿死，只好冒险从千北山进来逃荒。草民年岁大了，倒还罢，只盼着能替小孙儿谋条活路。我们祖孙二人，一路在山中东躲西藏，因怕被发现，也不敢去有人家的地方讨饭，只能靠喝泉水、采食野菜山果充饥，才勉强活到现在。”

　　“为何你们现在敢出山了？”龙意问。
　　“山中湿冷多雨雾，实在无法存身，只靠野菜野果也无法填饱肚子。我们一老一小，又无力打猎肉食，眼看更没法活命，只好出来，看能不能碰一碰运气。”老人道。

　　“你们今后打算去哪里？”士兵问道。
　　“草民听说，天佑城是第一等繁华富庶的地方，想着好歹还有把力气，到那里找个出苦力的事做，也能让我们祖孙俩勉强活下去。”老人又道。

　　这时，有负责维持营中秩序的士兵，发现了这对祖孙，怕他们伤着公主，便上来驱赶：“哪儿来的脏叫花子？快离开！”
　　老人担心士兵的鞭子打到孙儿身上，一边低头哈腰鞠躬不止，一边要带孙儿离开，口中小声道：“官爷饶命！我们这就走！”

　　“老人家，请等一等！”凤兮赶紧止住来赶人的士兵，一边说了原委，一边吩咐那名小兵赶回营房，拿了不少馒头、面饼，还有肉食，赠予老人，给他和孙儿一路做干粮。
　　“多谢几位贵人！”老人一个劲儿道谢，一边解开背上的包袱，摊开来将食物装进去。
　　小男孩儿看到吃的，馋得口水都快流出来了。不过，他还是乖乖听爷爷的话：“待会儿离开这里咱再吃。”

　　凤兮很喜欢荆青的乖巧，就想着再给他些什么东西。
　　她伸手往袖中一摸，掏出一串用丝线穿着的金豆，黄澄澄的，还挂着红色流苏，在荆青面前晃了晃，说道：“给你拿着！”

　　“姑娘，我们有这些吃食就够了。如此贵重的东西，如何敢要！”老人慌忙拽回荆青已伸出来的小脏手儿。
　　“没关系，我还有很多呢！”凤兮说着，强行把金豆塞给荆青。
　　荆青接过来，握在手中。他只觉得金豆串串明晃晃地好看，并不知道这东西能换不少钱。
　　在他的心里，还只是一心巴望着，能快点儿吃到爷爷包袱里的食物。

　　凤兮对荆青和蔼地说道：“小弟弟，你到了都城，可要好好读书哦。等你长大了，就到宫中来，找我和龙意哥哥玩儿。记住我的名字，我叫凤兮！”
　　老人一听“宫中“两个字，惊得圆睁双眼，口中嗫嚅道：“姑娘，莫非您是…公主？”

　　“她是千秋国陛下最宠爱的凤兮公主，这次随陛下北征，去击退巫灵国来犯的敌人。说不定，还能帮荆青找到父母呢！”那名小兵道。
　　“公主在上！恕草民有眼无珠，您的大恩大德，若有机会定当报答。”老人说着，赶紧拉荆青一起跪下磕头。
　　“快起来！”凤兮将老人扶起来，龙意也帮着拉荆青站起。

　　那名维持秩序的士兵等得着急，担心被长官看见责罚，又上来劝说道：“老人家，这是军中重地，您和孙子不可久留，还是快快离开为好！”
　　“我们这就走。”老人拉住荆青，向凤兮几人又鞠了躬，才一步步三回头地离开了。

　　早饭已过，锦炽帝和乌老太师下令大军继续前行。
　　进了千北山岭后，山路崎岖难行，好在是白天，一路倒也顺利。昼夜赶路，等到第二天将近日暮时，大军终于到了鬼愁关。

　　鬼愁关是千北山脉中的一处山口。从北方过了定北关，再往南，群山陡然变得愈发高峻险峭。唯有此处，有一道山谷，两侧是斧劈刀削的悬崖绝壁，谷底遍布乱石滩。
　　山谷正中，有个极窄的谷口，一侧为岩壁，另一侧为略缓的土坡，是阻挡来犯敌人的绝佳地势。
　　在土坡上，修筑了一座不大的石头营寨，常年驻扎将士，居高临下守卫。此寨因地势高，常年大风呼啸，称作风啸寨。

　　过了谷口，往里又豁然开朗，延伸出一片两山相夹、高低起伏的丘陵。
　　丘陵地上，一直有边民居住耕种，加之与北方冷原各国的贸易便利，久而久之，出现了几处繁华集市。
　　为方便长期驻扎守卫，朝廷下令就着最大的集市，筑起城池，名叫飞来城，意为其仿佛是打与世隔绝的丛山峻岭中飞来，落在此地一样。

　　千北总兵府也设在飞来城，重点镇守鬼愁关。
　　眼下，带兵守关的是锦谧总兵。他出身皇族旁支，到了这一代，与皇室关系已经较远，但按辈分仍应叫锦炽帝一声皇叔。

　　那巫灵国的翟雄国君率兵攻破定北关后，不知为何，突发急病，本打算养好了再向鬼愁关进发。
　　然而，随军参谋的国师认为，这样容易让士气低泄，且千秋国朝廷援军也快到了，为了不贻误战机，还是先派遣一名骁勇将帅，领兵与自己一起去试攻关隘。
　　同时，也探一探破解这道关口的办法。

　　在驰援的大军赶到飞来城前，锦谧总兵和手下将士们，已经与敌人周旋了数日。
　　起初，他们利用风啸寨地势，竭力从高处俯压敌人，阻挡其通过山口。然而，却发现这些来自北方冷原的敌人，个个勇猛异常，丝毫不怕头顶落下的巨石和箭雨。
　　实在没办法，锦谧总兵只好下令将士出山口，与敌人浴血奋战，配合上方寨中发射箭雨攻击谷底远处敌军，才勉强将敌人挡在山口外。

　　因为打探到千秋国援军就要到了，巫灵国国师下令大军先退走，等翟雄国君病好了，再亲自领主力大军来战。
　　锦谧总兵和守关将士们，这才有了喘息的机会。

　　锦炽帝和和乌老太师先被迎入城中总兵府稍歇，而来的将士们，则在城外临近山口扎营。
　　到了晚上，锦谧总兵设宴为陛下和太师接风。凤兮和龙意在在场，虽然连续好几日吃的都是简陋的行军饭或干粮，见了满桌的美食珍馐，二人却并不贪食，只注意听大人们谈话。

　　只听锦谧总兵语带忧虑地说道：“末将得知，巫灵国新任国君虽说年轻，可不仅武功了得，用兵也甚为诡异。他似乎用了未曾听闻的妖法，那些兵将一旦上了沙场，便成了不知疼痛、不顾生死的行尸走肉，一味拼杀进攻，丝毫不做防守，即使只剩一口气力，也会挣扎起来继续厮杀。定北关将士们无论如何，也敌不过这些不似人类之物。”

　　“竟有这样的怪事？”锦炽帝和乌老太师听后，都极感意外。

　　“末将所报，都是根据定北关逃来的兵将亲口所言，有军中书记官所做的记录，绝不敢有半句虚言。至今，这些人提起巫灵国军队，仍心有余悸。定北关葛进守备，也极善于用兵，关口地势也足够险要，若不是事有蹊跷，怎么会只半个晚上便陷落，葛守备和大部分将士俱已阵亡。另外，前几天翟雄国君虽没亲自来取关，可末将观察双方兵马对战情形，也印证了定北关将士所报属实。末将甚至亲眼看到，就连对方的马匹，在被箭射中要害、甚至砍断马蹄后，仍会挣扎起来前行。”锦谧总兵道。

　　锦炽帝问道：“锦谧总兵，你是否派人打探过，那翟雄生得是何种病症？病况如何？”
　　锦谧总兵回答：“末将已在定北城中安插暗探，据其所报，翟雄病况不轻，仍卧床不起。末将思忖，莫非是因妖法反噬？”

　　听完这番话，锦炽帝和乌老太师都面色严峻。
　　古往今来，用旁门左道驱使大军打仗的事，只在奇闻异录中有记载，而且都发生在极边远的蛮荒之地。
　　巫灵国地处偏北，可并不蛮荒，还是传承百年的大邦，为何用起这种妖法来？

　　凤兮初涉战事的兴奋还没消退，也据以往书中所学皱眉思索了一阵，起身说道：“父皇、师傅，常言\'邪不欺正\'：巫灵国不爱惜子民，主动挑起战争杀虐，是为邪；我千秋国大军，意在守护国家安危和百姓太平，是为正。我方不必过分在意这种邪门歪道，只需务人本事，谨慎应对即可。”

　　这一番话有理有据的话语，虽说仅仅是大道理，但锦炽帝、乌老太师和锦谧总兵听了，均觉得自己方才确实是陷入迷悟了，于是连连点头。
　　锦炽帝乌老太师、锦谧总兵分别嘱咐：“传令下去，无论都城援军，还是飞来城驻军，严禁再口传议论管理乖乱之事，违者立斩！”

　　接风宴后，锦炽帝和乌老太师在锦谧总兵陪同下，要去风啸寨查看地形并巡视兵营。
　　这次日夜行军，那些身强力壮的将士们都觉得疲惫。锦炽帝本想留俩孩子在总兵府好好休息，可凤兮听说要巡营，央求定要跟着去。锦炽帝拗不过她，只好答应。

　　凤兮和龙意跟着锦炽帝、乌老太师、锦谧总兵，还有一干禁卫亲兵，在夜色中出了飞来城，先往山上的石寨而来。