37、雏菊 ...
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总之，雷伊一直对经营土地报以极大热情，可惜的是，沉默的大地从未回应他的热忱：上一世领地不停遭受天灾人祸摧残，肥沃的土地就日渐贫瘠荒凉。他并没有在土地上体验太多劳动与丰收带来快乐。
那时，领地内村庄大部分时间处于欠收状态，巡视时看到居民们因为饥饿凹下去的眼窝，孩子们饥饿羸弱的身体，总是会让雷伊心情沉重。
领地的居民会紧张地抓着帽檐，用可怜而卑微的语气哀求他们的宽宏大量的领主宽限几个月。
虽然大部分时间里西泽尔也会应允，但下一个季度，这种不幸的循环往往会持续下去。
想到这里，雷伊叹了口气。但他很快打起精神，因为从永夏城配给的食物数量和种类看来，领地内的食物是充足的。
西泽尔只是简单提了一句，雷伊就已经不由自主期待了起来。
“乖孩子。”雷伊果断的答应让西泽尔很满意，他亲了亲雷伊的额头。
第二天清晨，雷伊睁开眼时，睡在他身边的西泽尔已经离开了。
雷伊突然被无聊和寂寞的感觉包围。西泽尔睡过的毯子上被揉皱了，还有他睡过的痕迹，甚至残留着他身上玫瑰水的气味。
但是这种莫名其妙的情绪没有持续多久。他翻身时突然发现，西泽尔昨晚睡过的地方竟然有一朵雏菊。
雷伊小心翼翼地捏住花朵，脑海中描摹出西泽尔离开前的场景：清晨醒来的西泽尔蹑手蹑脚地离开帐篷。就在他骑马离开时，偶然瞥到路边沾着晨露的雏菊。思考了片刻，他摘下了花朵。最后蹑手蹑脚地回到帐篷，将花朵轻轻放在雷伊身边后才安心离开。
如同雷伊所料，第二天下午，佣兵团的大部队回来了。
在露和森林守护者的协力下，佣兵团大获全胜。唯一稍显遗憾的是，本来俘虏对方的骑士可以写信向他们的主人索要赎金，也可以夺走他们的武器、盔甲和马匹。两者都是佣兵团除了佣金外赚取额外收入的常见方法。可路德温现在已经不在了。
宽宏大量的团长只是象征性地拿走了他们的盔甲，没有夺走他们的武器和坐骑。有些人留下来加入佣兵团。有些人则离开了，奔赴他们游侠骑士的未来。
当晚，所有人都在高谈阔论战争的过程。
红色的巨龙悬停在空中，它扇动着沉重的翅膀，喷出火焰的在空中形成巨大的火龙卷。
毫无防备的敌人立刻乱了阵脚，为了躲避火焰的他们不得不进入森林。
那时，等待他们的是潜伏已久的野猪。他们还没来得及喘息，巨大的野猪开始不留情面地撞击闯入者。
红龙俯冲掠过森林。也许是忌惮森林的主人，巨龙没有喷出火焰燃烧森林，她落在森林里，用粗壮的尾巴扫过骑兵，发出巨大的吼声扰乱骏马的心神。
战马天生惧怕恶龙这类巨型生物。有些马匹拒绝前进，有些战马的腿被巨龙的尾巴狠狠扫过后纷纷骨折跪倒在地。
有些骑兵被战马沉重的躯体压住，或者被马踢踩踏，当场失去了性命。没有丧命的骑兵大多重伤。
在不绝于耳的马嘶声与骑兵的惨叫声中，埋伏已久的佣兵团终于上场了。
结局毋庸置疑，佣兵团取得了辉煌的胜利，除了几十人受了伤，竟无一人死亡。
只是听他们七嘴八舌的，雷伊就能在脑海中描摹出战场的画面。
红龙的身躯擦着森林飞过，森林守护者山一般的身躯冲撞着敌人，佣兵团冲锋时马嘶声与战士们叫喊的声音……只是想想，雷伊就感觉到浑身的血液都在发烫。
第三天，盛大的庆功宴开始了。
按照佣兵团的习俗，盛宴要持续整整一天，胜利者尽情的痛饮美酒、享用美食、玩游戏、观看小丑杂耍……
得知佣兵团要举办宴会后，夫人立刻派西泽尔送来充足的食物和酒，甚至主动请来了吟游诗人和杂耍艺人，营地里处处都是欢笑声。
看到西泽尔的瞬间，雷伊说出了准备已久的话：“谢谢你的花。”
像是没想到雷伊会这么说一样，西泽尔竟然愣住了。
雷伊这才意识到，他已经足足一天没有看到西泽尔了。
庆功宴持续到了夜间，一部分喝醉的团员们被家人搀回家中。
根据是否允许家属随行，佣兵团分为两种，一种佣兵团允许家属随行，佣兵团走到哪里，他们就跟随到哪里，这类佣兵团的家属甚至形成了一个个小型的移动村落，另一种佣兵团则完全禁止家属随行，甚至禁止团员在团期间结婚。
猎隼佣兵团介于两者之间。因此，不少团员的家人就在他们附近。
总之，漫长的一天终于过去。
由于忙碌，雷伊一天都没来得及与西泽尔说话。就在雷伊想要找西泽尔说几句话的时候，却发现他竟然找不到他的朋友了。
这时，雷伊发现营地经常被充当打牌的帐篷灯火通明，还时不时爆发出一阵阵叫好声和大笑声。被吸引的雷伊走了过去，他掀开帐篷，看到的是——
西泽尔正在牌桌上，他低着头，全神贯注地盯着捏在手中的几张牌，形状好看的嘴唇叼着一个琥珀嘴的烟斗。
坐在他对面的是有着兔牙的男人，人称“兔子”的男人。
兔子面前摆满了金光闪闪的弗洛林，坐在他对面的西泽尔面前钱袋已经扁了。
雷伊立刻冲了上去：兔子是出了名的爱出老千，他面前的金弗洛林大概率是出老千赢来的。
在看到雷伊的瞬间，兔子收敛了得意的笑容，他立刻将面前的金币拢到怀里，扔下手中的牌：“就到这里吧。”兔子冲西泽尔挤了挤眼，“多谢你了，西泽尔少爷，下次您想打牌的时候，随时来找我。”
话还没说完，兔子快速用双手抓住金币塞进斗篷口袋里，像是担心西泽尔会反悔一样，他以最快速度逃了出去。
西泽尔转过头来，看到雷伊时，他冲着雷伊吐了个烟圈。
人群爆发出大笑声，甚至有人大声喊着：“雷，你的小丈夫把你和他的佣金都赔进去了。”
雷伊忍不住了，他挥舞了几下拳头，不顾一切回击：“知道他是我的小丈夫，你们还骗他，这等于在偷我口袋里的钱。”
西泽尔抓住雷伊的手臂，冲他摇摇头，他扔下手中的牌，颇为大度地摊开手：“无论如何，输了就是输了，这次玩得很尽兴——哦不，输得很尽兴。”他倒置钱袋，剩下的十几个弗洛林掉在牌桌上，“剩下的钱我做东，请大家喝酒了。”
人群中爆发出欢呼声，人们一哄而上抢走金币，哄笑着离开帐篷。
离开时，甚至有人用手肘捅了捅雷伊：“看，你的小男友比你慷慨多了。”
只剩下雷伊和西泽尔的帐篷终于安静了下来。
雷伊气恼地坐在西泽尔的对面：“他出老千，你知道吗？”
西泽尔倒是一幅风轻云淡的模样，他摆摆手，示意雷伊不要生气：“他把牌藏在袖子和靴子里是吗？我注意到有几次他故意把牌扫到地上，借此换牌。”
“那你还——”话还没说出口，雷伊立刻明白了西泽尔的用心：很显然，西泽尔是在用他眼中最微不足道的东西笼络人心。
雷伊望向西泽尔，想从他眼中确认答案。西泽尔笑眯眯地点点头，他身下的凳子三只脚立在地面上，他的双腿叠起搭在牌桌上。看上去很自在的样子。
不得不承认，西泽尔用了个巧妙的方法拉近了与团员们的关系——他最后暗示他明白兔子在出老千，然而他依然表现得大度而幽默。
在这之前，相当一部分团员认为西泽尔不过是个矜贵的公子哥儿，是被赞助人强行塞进来拖佣兵团拖后腿的。一败涂地后，雷伊笃定不少人会对他有所改观。
西泽尔双手枕在后脑，露出计划进行顺利的得意表情：“这么晚了，找我有事吗？亲爱的？”
雷伊早就养成每天要跟西泽尔聊天的习惯。但奇怪的是，他突然想不起来要跟西泽尔说些什么——毕竟几乎每天都待在一起，很难有源源不断的新鲜话题。
雷伊随口一问：“你不回城堡吗？”
西泽尔没有回答：“这个暂时放一边，你想跟我下盘棋吗？”
雷伊立刻点点头。
他当然知道西泽尔指的是什么：风靡王国的魔兽棋。
与传统象棋不同，魔兽棋的棋子们都是传说中的生物：龙、凤凰、独角兽、戈耳工、雷鸟、灯神、史莱姆等。
有趣的是，每个魔兽虽有强弱之分，比如魔兽链顶端的自然是龙，攻击力高且皮糙肉厚，防御也高；弱小的史莱姆位于底层，不堪一击。
但每个棋子都有天赋技能，有时候可能会有奇效。
比如史莱姆虽然在巨龙面前不堪一击，但史莱姆被吃掉后会自动施放天赋技能“泥浆”，巨龙暂时无法行动一回合。凤凰实力略逊于龙，被吃掉后会自燃，对敌人造成一定程度火焰伤害；雷鸟会给周围四个格子的敌人带来雷电伤害；擅长法术的灯神被吃掉后赋予对方眩晕状态等。
总之，如果能熟练掌握每个魔兽的技能，即使弱小的史莱姆也有可能逆转局势，成为打败强大巨龙不可或缺的一环。
上一世，魔兽棋是两人主要消遣方式之一。
作者有话说第37章 雏菊
，还差 