《《怪诞世界》阅读指南》照采

17、笑谈2

　　一夜无梦。

　　丽达其实在三更天就彻底睡不着了。

　　原身是个债多且很愁的贫穷江湖人，仇家多，神经常年紧绷，很警惕也浅眠。

　　丽达继承了刘一枝糟糕的睡眠质量，醒得很早。

　　她索性睁着眼在床上躺着数绵羊，试图催眠自己。

　　还没睡过去，天就亮了。

　　丽达只能爬起来看着自己的笔记理了理思路，决定先去三位死者家附近收集信息。

　　于是她先下楼逮住老吕问这三位死者的住址。

　　已经在大堂忙得团团转的老吕成功被脚步飘浮的丽达吓了一跳，磕磕绊绊地交代得干干净净。

　　羊富户的家离客栈并不远，丽达决定先去这家探查。

　　老吕看丽达兴致勃勃一副要大干一场的架势，没忍住提醒了声：“大人您记得天黑之前回来，入夜后可是不太安生。因为这个缘故，咱客栈是有宵禁的。”

　　丽达很有兴趣地回头问道：“这你之前倒没与我说过。怎么，夜里有精怪出没吗？”

　　老吕迟疑地摇摇头：“小人也不知是否与精怪有关，只是，夜里总有人失踪。”

　　“慕名来敬佛镇游玩的人并不在少数，也有那常年羁旅在外的书生或江湖人独自到此歇脚，失踪的多半是这类人，因此少了几个人也没人会注意。”

　　“这些年来，我们客栈陆陆续续收敛了不少失踪客人的行囊，他们多数是夜里出去，然后就一去不回。起初掌柜还以为是有人故意不付房钱跑了，但行囊里也有许多金银细软。将这事报到镇长那去，他只说江湖人与书生都是那种独来独往行事古怪的人，不必在意。”

　　“掌柜也不好多说什么，只是给客栈设了宵禁，入夜后悦客来只许进不许出。因为这个没头没脑的规矩，客栈很是流失了一部分客人。”

　　丽达心下了然，根据刘一枝的记忆，她现如今身处的这个朝代工商业较为发达，夜市繁荣。不许客人出去逛夜市，那不就少了一半多出来游玩的乐趣吗。

　　悦客来作为开遍全国各地的客栈，确实也有此魄力和实力不惜舍弃一部分客源，以保证客人安全。

　　丽达颔首，表示自己知道了，又翻出刘一枝扁扁的钱袋子，摸了个铜钱出来，很是欣赏地递到老吕手里：“多谢，等此案了结，我必还有酬谢 ”

　　一枚铜钱被丽达给出了金锭银锭的架势，老吕觉得有些好笑，但不敢笑。

　　这毕竟是个钦差大人，而且终于有人来查案，他总是吊着的心也总算是放下了点。

　　老吕于是道谢收下了铜钱，目送丽达出门，心里希望一切顺利。

　　路上丽达又经过贴了半身金箔的佛像，没看出什么异常。

　　虽然时候还早，但镇上的人已经多起来。

　　叫卖声此起彼伏，店铺也已经开门。

　　丽达仔细观察，发现除却卖吃食衣物的，剩下的大部分是卖木雕、藤编物件之类的，样式多数是佛像、莲花，销路十分不错。也能看见一些摊子卖编的彩绳福袋。当然，最受欢迎的还是卖香烛贡品的。

　　看起来是个发展得很好的镇子，靠着镇子周围的优越自然环境就地取材制作手工艺品，也靠着活佛庇佑的传说引得游人如织，过得富足安宁。

　　光从表面看，绝不会看出这镇子不仅频发凶案，还常年有人失踪。

　　从表面上看，这镇子堪称地方知府的骄傲、政绩与摇钱树。

　　身处敬佛镇的丽达总有微妙的熟悉感，这里的人都笑意盈盈，就像……她那总是宣扬人人美满幸福的故乡——登乐岛。

　　这种熟悉让丽达不免有种镇子伪装的安宁下满是恶意的错觉。

　　也许不是错觉。

　　这镇子像只野兽，朝丽达龇牙试图吓退调查真相的外乡人。

　　但进入故事的丽达无处可退。

　　刚被投放进来的时候，其实丽达有朝那条官道的远处眺望，只能看见一片灰白的虚无。

　　隐隐的窥视感从进镇以来就没有断过，原主一定是早就被盯上了，在来这镇子的路上。

　　不然，也不会有杀手在镇外等着了。

　　身后是虚无，面前是野兽，丽达只有硬着头皮往前，调查案子，找到故事的核心。

　　然后最好是干掉那核心。

　　丽达攥紧手心的蛇纹，似乎能看见呼呼大睡的胖鸟。

　　这是她的底气……大概吧。

　　丽达看似在镇里闲逛，东摸摸西看看，实则目的明确地到了羊家附近。

　　说是镇上的富户，却意外的萧条。

　　丽达溜达到一个菜摊前，对水灵灵的蔬果挑挑拣拣，状似无意地与摊主打听起羊家的状况。

　　“这么漂亮个大宅子，怎么冷冷清清的？跟荒屋一样。”

　　摊主是个性格爽利的大姨，闻言毫不避讳的把知道的事都倒了个干净。

　　“老弟你是外地来的吧？眼光真好。这宅子是咱镇上富人的，主人叫羊昌。他老有钱了，家里养了乌泱乌泱的人，爱装得很。可能惹了什么人吧，一年前就死在家里了。他也没个子孙后辈，也没什么正经营生，所以他一死，家里那些人就陆陆续续把钱一分，散了。这宅子本来要卖的，但死过人，卖不出去，就一直空着了。”

　　丽达装着很是惋惜与不理解地笑了一声：“死过人有什么稀奇的，哪间上了点年头的屋子没死过几个人啊，怎么就卖不出去呢？”

　　大姨激动地拍手：“老弟这你就不知道了！”

　　她压低声音，同时向丽达招招手，示意丽达凑近听。

　　丽达很是配合。

　　大姨满意地眯眼：“对喽，知道去年事情的人可不多，你算是问对人了。我家表婶从前恰好是在羊家后厨做事的，常要我送菜过去。那日子可好了，每天推一车菜去就有不少钱拿，哪像现在啊……”

　　一听大姨开始回忆从前的送菜美差，丽达连忙提醒到：“扯远了扯远了好姐姐。”

　　大姨被迫刹车，清了清嗓子重新讲：“咳咳，主要这不是一般的死人，是食人案！你记得别往外说啊，这镇子很忌讳这个。”

　　丽达听到这，脑子里突然冒出个词：公开的秘密。

　　大家在私下里窃窃私语，激动害怕又兴奋地八卦着，却不敢放在明面上提的秘密。

　　也是，接二连三的命案，死的又是镇里有名有姓的人物，怎么会瞒得住呢。

　　但无论是镇子里还是外头，都有一股势力惴惴不安地妄图把这案子压下来，再压下来。

　　这就说明这案子背后牵扯的是更大的事，是这股势力所要极力掩盖的事，连一点苗头都不能露出的事，一旦有什么与之相关的风声就会完蛋的事。

　　有趣。

　　丽达猜测，这事与雇主心心念念的友人有关。

　　雇主一定也是想到了这点，才会再次派人来调查。

　　是的，“再次”派人。雇主当然不是时隔四十年突然想起来关心失踪友人，早在活佛舍身救镇的那个美谈流传出来之时，他就觉得不对劲。

　　按他的话说，友人本事通天，怎么可能被一个小小的瘟魔逼得同归于尽。

　　但是调查的人派了一个又一个，要么音讯全无，要么什么都调查不出来，只说这是个风景秀丽人杰地灵的好地方。

　　刘一枝的江湖老友得知他接了个去敬佛镇的活，都劝他不要多事，那地方受上头重视，又有些邪性，随随便便调查一下就走，当是出游就算了。

　　刘一枝的确是个很随便的人，偏在拿钱办事上难得的认真。

　　丽达也认真思索起来，什么事这样要紧，又会牵扯到雇主友人呢。

　　脑中思绪纷乱，被大姨叫得回了神。

　　“还听不听了！”

　　大姨有些不满。

　　丽达忙露出长辈最喜欢的那种乖巧笑容，诚心道歉，又说自己是被食人案这几个字吓到了，大姨才重挂起笑容，安抚地递了个干净萝卜给丽达啃。

　　“那是怪吓人的。老弟你啃个萝卜缓缓，后面还有更吓人的呢。要说这案子啊，就发生在快一年以前……”

　　去年夏天，格外闷热。

　　羊昌嫌屋子里人多会更热，夜间让伺候的人都出了屋子，在外头候着。自己呢，则是不分白天黑夜的在屋子里摆了许多冰盆。他有钱，并不在乎冰的消耗。

　　虽然羊昌一向混不吝，但每日夜间都要拜房间里的佛龛，且不曾忘了点燃佛香。哪怕是热得他暴躁无比，动辄摔摆件呵斥下人，也没有说嫌佛香闻着闷，不准点了这种话。

　　责骂打人之后也会给丰厚的赏赐，嘴边总挂着积德二字。

　　倒像个虔诚的信男。

　　“羊昌一向都是这么做的，但去年倒是有些不同。”

　　大姨说到这像是想起什么，纳罕地说道：“他从前在房间里礼佛出来后啊，活像见了他死去的爹娘一样，脸色都不好的，脾气也更坏，就像被逼着信佛一样。偏偏去年夏天，不知道什么时候他就很喜欢待在那了，还把佛龛移到了自己的房间，每次点完香出来以后都笑眯眯的，还不准下人碰佛龛了，总自己亲手打理。”

　　这听着确实有点蹊跷，丽达点头，暗暗把这个突兀的转变记在心里。

　　大姨百思不得其解，略过这点继续往下说。

　　那个夏天羊昌更富了，捐钱也比往年更加频繁。

　　他手下有一帮听他号令的弟兄，住在敬佛镇附近的村子里，俱是一帮斗勇好狠的混混地痞。

　　他最常干的事，就是出去和那帮弟兄聚一场，再回家就有了许多钱。

　　很多人私下里怀疑他之所以这么有钱都是因为收了小弟的孝敬。

　　偏偏镇长和羊昌的关系还很好，听见镇子上的流言严肃解释：羊昌在外头开了家镖局，他叫这帮弟兄去外头走镖赚钱，绝不是什么欺负人的地痞流氓。

　　解释经不起推敲，但最重要的是镇长的态度，更何况羊昌还有意无意透露朝廷里的那位和他的关系多么好，镇里的人消了声。

　　但羊昌时不时领着一帮弟兄敲开外地人的家门，一脸强横语气和缓的催交“香火钱”的样子，又是十足的地痞模样。

　　镇里的人只是敢怒不敢言。

　　他又是捐钱捐物给外省的灾民，又是花钱把镇里的路翻新了一遍，耗资之大，连镇长都有点怀疑他去哪赚的这么些钱。

　　羊昌只是打着马虎眼把镇长糊弄了过去。

　　羊昌的外号是虎爷，与他的名字全然沾不上关系，连镇长都有点怵这头恶虎。

　　这头恶虎却在他风头正盛的时候，毫无预兆地死在房间门外。

　　那天他和兄弟们聚了一场，醉醺醺地提着一铜制酒壶回家，连衣服也没换就进了房间点香，将下人都屏退了。

　　过了半晌，极为高兴地推开房门，脚却绊在门槛上，倒了。

　　他一向脾气暴躁说一不二，也没人敢近前，连头都不敢抬。

　　过了好一会才有大胆的仆从意识到不对，上前去看，只见那哪里还有什么人，只不过是一张带笑的轻飘飘的人皮罢了。

　　那仆从登时失了魂，颤颤巍巍地发现人皮下的青砖地板与桐木门口都染着血，穿堂风从仆从的背后荡进了大门敞开的房间，纱帘晃动间，隐约可见一条长长的血线，从人皮身下一直到纱帘后被悉心供奉的佛龛前。

　　纱帘后烟雾浮动，使得那尊不悲不喜的佛像面容模糊。仆从惊异地看见佛像似乎是笑了，立刻腿软跪在地上，恰好磕到人皮手边滚落的酒壶，疼得他精神一振，这才发现哪里有什么血线，那不过是不小心洒的酒水而已。

　　但人皮是实打实的，羊昌的背明显被人从中间划开，取走了血肉与骨头，干干净净没留下半点。

　　之所以怀疑是食人案，还是因为人皮内部有细细碎碎啃咬的痕迹。

　　羊昌一死，先就吓翻了七八个下人，羊家的一众妾侍慌慌忙忙找上了镇长。

　　镇长半夜被叫醒，衣服都来不及换，匆忙赶到羊府，翻看了现场。

　　看到人皮时他神色一变，那个大胆的仆从磕磕绊绊交代情况，看着人皮被镇长翻来覆去差点没昏过去，很是惶恐地说出自己的猜测：“老爷他……不会是被妖怪吃了吧。”

　　吃人，一个让镇长都抖了一下的词。

　　镇长反而平静下来，勒令此事不许外传，就说羊昌年老体衰，突然死了。

　　这个死法并不能让人信服，那段时间镇里人百般猜测羊昌的死因，有人说他是死在牡丹裙下，有人说他挡了贵人的路，有人说他是喝了毒酒死于帮派内斗。

　　镇长对这些流言乐见其成。

　　丽达问：“那您是怎么知道的呢？不是不许外传吗？”

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