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12、雾 ...

  •   这座房子里除了灰尘、蛛网和一窝狐狸,什么都没有——狐狸见到她马上开始一脸敌意地吠叫,除了狐狸筑窝的一堆树枝干草和吃剩的动物骨骼,这座房子里只有方正而笔直的墙,按照艾因的认知应该存在的生活设施和摆设都不存在,发霉的墙纸垂了下来,露出血和肉一样的砖石和灰泥。
      2411把她看到的都交给了艾因,艾因一遍遍看着影像试图找到些什么,但是并没有如愿。
      2411回到了艾因的车顶,她在犹豫是否要回到货舱里安静地把自己关起来。草原和天空并不是真正的荒芜,与此相反,那是一种藏着无限内容和生机的浩瀚;但是这里是真正的荒芜,遍布疮痍的地形甚至让她感觉到无来由的失意。
      是杂乱,失去秩序。2411在思索后找到了解释。
      艾因前行的速度比之前慢了很多,2411猜测他还在研究那些影像。
      这种难看的荒芜没有持续太久,公路两边的灌木渐渐密集起来,之后就变成了一片沼泽。沼泽不过是一片反着白光的浅水湾,成片的水草茂密地从水中生长出来,就好像它们脚下的是泥土一样。涉水的白鸟悠游自在地在水上游荡,和天光与沼泽的水汽生长在一起。
      在沼泽中前行得越深,周围的湿度也越来越高,空气无法承载的水汽结成了雾,像沉到地面上的云一样把沼泽笼得严严实实,就连先前强烈的日光都跟着混沌了起来。
      2411想起了什么:“我记得你说人类是群居动物。”
      “对——”
      2411又辨识了一遍离开那座孤零零的房子之后十分钟内的影像记录,没有看到任何人类建筑。
      “或许那不是住人用的。”艾因开了腔:“是给长途旅行的人休息的地方。人类那么脆弱,只能吃工厂生产的食物,饮用净化过的封闭水源……后面是草原,前面是沼泽,对他们来说应该很难吧。”
      日光下沉了一点,但大雾并没有退去的迹象。2411不甘心地把自己的镜头8字形旋转了一圈,大雾中的沼泽虽然比那片荒芜好了不少,但是可视范围太小,仍然很无趣。
      然后她捕获到了一束异常的光线——一束波长589nm的可见光脉冲。
      10秒后这股脉冲又重现在雾里。2411这一次对脉冲的全过程有了完整记录:闪烁时间为0.7秒,闪烁期间光源还在进行水平方向顺时针旋转,旋转角粗测为55度。距离太远光线被大雾散射得无比微弱无法准确定位光源的位置,但是毫无疑问,这是起信标作用的光源。
      “艾因,你看到了吗?”
      “应该是人类的信标,主机的信号无处不在,机器世界不需要这个。”
      “人类灭绝了这么久还在工作。”经过刚刚Mozart无人机这一出,2411对这些“人类世界的遗产”的戒心松动了一些。
      “人类应该是突然灭绝的,来不及熄灭……也对,怎么会有那种有意识的进行性灭绝。”
      2411清楚,人类灭绝的时候艾因已经在主机的控制下失去对外界的知觉了,自然也不会知道他珍视的人类到底是怎么灭绝、怎么留下这些东西的。
      他们在临近日暮的时候终于离开了沼泽,但是大雾仍然弥漫在地表,这雾甚至变得越来越浓,而黑暗中那闪烁的信标也越发耀眼。在天黑到足够开灯的时候,艾因停在了路边。
      “我们要不要去那边看看?”艾因问道。
      2411点了头;人类的遗迹在主机建立的卫星地图上只显示为“无法到达的区域”,她觉得主机又在隐瞒着什么,从浓雾中匆匆扫射过去的明黄光柱欲言又止。
      “我刚开始服役的时候一周里七天有四天都是这种大雾,看不到太阳,整座城市的天都是红的。”
      “为什么会这样?”2411也无法想象太阳消失、天空变成红色的城市是什么景象。
      “因为污染太严重了,每次出任务回来身上都会结一层硬化的灰尘……你知道酸雨吗?”
      “知道。”
      艾因在时断时续的窄路上行驶,2411感觉这条路随时都会消失,之后他们便和信标一起沉没到沼泽里。
      “那时候只要下雨就是酸雨,即使有耐酸涂层的机器也不能长时间暴露在外,所以每逢下雨机器部队就会休息,战事也跟着松弛很多。那时候环境确实很不好,但是那些人类只要有休息的时间就到一起说笑话开聚会。”艾因顿了一秒,“不会无聊,也没这么冷清。”
      大雾在红外传感器中成像全都是密密麻麻的噪音,但是在冗长的噪音中,有几块连成片的阴影冲破雾气,从灰暗的背景中渗了出来:那是稀稀落落的几座低矮的房子,顺着信标塔缓缓淌下来的光线照亮了它们各自一面墙体。
      “一个聚落?”2411问道。
      艾因直接开到了这些房子的中央,果然如他所言,有一口比刚才那个开口更宽的水井:“没错,是一个聚落,好像是个微小的村庄。那沼泽边的房子也许真的是他们出行时用的休息站。”
      2411从艾因车顶上跳下去,结果一只脚踩进了泥坑,溅起的泥水马上糊到了一直都很光洁的外壳上,黏糊糊的一阵恶心。离井最近的房子并没有上锁,她走进去时发现这座房子一样空空如也。
      “艾因,你看。”2411把她的所见同步给了艾因。
      “有点怪了……像是有意清理过。”
      2411换了一座房子,但是所见完全一样,但是这座房子里的墙纸都被外力剥了下来:她测量了一下,工具应该是铲刀,宽度18厘米。
      Benjamin的数据库中一共有十几种机体拥有这种薄刃铲刀,排除掉体型过大无法进门和必须固定在工厂工作的机体还剩下三种,其中正在服役的只有一种,在48年前投入生产的轻型建筑机体。
      2411没有特意注意过与她无关的任何机体,但是把这个声称是“建筑机体”的机器蓝图拉到视野下时,疑点已经要从数据中溢出来了:机器世界的建筑只需要切割机、铆钉和以拼装为专业的建筑机体,连回收工厂的水泥外壳都是一次性浇筑的,根本不会需要这种泥刀;而且不管从适应性还是外置工具来讲,这种“建筑机体”从事的分明是挖掘和野外的样本采集工作。
      她把自己的结论发送给艾因,再去拜访下一座房子、下下座房子,她把整座村庄三十七座房子全都看了一遍,情况大同小异。
      “这明显是一项有计划的工程。但是房屋内几乎没有风化,没法判断到底是多久之前的工程。”
      “也没办法猜测是出于什么目的。如果想毁掉人类的痕迹,他们应该连房子,还有这个信标一起毁掉。”艾因说道。
      “那我们下一步该做什么?”2411问。
      艾因跟着2411又在围绕着井的椭圆形道路上绕了一圈,除了发现这口井已经成了枯井之外一无所获。
      在离开井边时,2411又发现了微弱的微波信号,这信号很模糊,根本无法定位它的来源;她全身戒备警告了艾因向后退行一步时,那个信号马上消失了。
      当她靠近井台,这信号又重新出现,而且变得比刚才强了些。
      2411的第一反应是逃跑,这个信号源用一种她十分熟悉的方法挤进了她和艾因的信道,通讯建立的瞬间就用功率极高的信号大声嚷嚷:“别动手!自己人!”

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