《[红楼]重生之贾母回来了》野蔼

14、第 14 章 腊月，

　　腊月，金陵，寒意渐浓。

　　义忠郡王站在督办衙门的高台上，远眺脚下这座城市。

　　三个月前，这里还是一片狼藉，饿殍遍野；如今街道上车马往来，市集间人声鼎沸，虽未复往日繁华，却已逐渐恢复生机。

　　“殿下，最后一批运粮船队已顺利抵达，粮食全部入库。”史鼏捧着账册前来禀报，脸上带着难得的轻松，“各地粥棚均已按计划缩减，灾民大多返乡重整家园。河道修复工程也已近尾声，来年春汛应无大碍。”

　　义忠郡王微微颔首，收回目光，温声询问：“伤亡数目统计如何？”

　　“此次灾祸，南边六府共计伤亡一万余人，较之前年黄河水患数量减少近半。殿下力挽狂澜，实乃万民之幸。”

　　义忠郡王的心情并没有因为这句话而好起来，他摇了摇头：“若非前期耽搁，本可挽救更多性命。这些伤亡，原可避免。”语气中带着几分沉重。

　　这时，贾敬快步走来，低声道：“殿下，京城来的消息。义嘉郡王上表请罪，皇上似乎有所动摇……”

　　义忠郡王摆手打断：“做好分内之事即可，其余不必多言。”

　　贾敬顿了顿，“是。下官明白了。”

　　接下来的日子，义忠郡王更加勤勉。他不仅督导灾后重建，更着手整顿漕运积弊，制定新规，严防贪腐。

　　这些举措触动了诸多利益，阻力不小，但在四大家族和甄家的暗中支持下，终究还是推行了下去。

　　到了腊月二十，一队快马驰入金陵，带来圣旨，天子宣义忠郡王即刻返京述职。

　　离京那日，金陵百姓自发相送，道旁跪倒一片。

　　其中有一老妪捧来新蒸的米糕，泣声道：“殿下救命之恩，永世难忘。”沿街百姓齐刷刷下跪，感谢郡王活命之恩。

　　义忠郡王被这幕情景触动，双眼微红，连忙下马亲自扶起老人，拿了一块米糕塞进嘴里，说：“老人家，谢谢您的招待，快回去吧。”

　　他们一行人的船只消失在天际，河堤上送别的百姓仍迟迟不愿离开。

　　返京路上，贾敬忍不住问：“殿下以为，皇上此次召见，所为何事？”

　　义忠郡王望着窗外飞逝的景色，淡淡道：“孤也不清楚，该来的总会来。”

　　临近年关，京城节日气氛一日日浓厚起来。贾府更是张灯结彩，喜气洋洋。原来是贾赦前日刚从金陵归来，圆满地完成贾母交给他的任务。

　　史珺让翡翠点了点地契的数量，然后收回库房，“这趟差事办得妥当，辛苦你了。”

　　贾赦陪笑说：“母亲过奖了，儿子不敢居功。”

　　贾母问他：“田都分下去了吗？”

　　“都分下去了，金陵那边都很高兴，说有机会要来京城给您请安，感谢您的恩德。”

　　史珺挥了挥手，笑道：“都是一家子骨肉，说这些客气话，好没意思。行了，舟车劳顿，你先回去休息，你媳妇这些天管家不容易，不许跟她吵闹。”

　　“是，母亲。”

　　贾赦这次从金陵回来，带了不少当地的特产，分给两府各房。给赵思的礼物中，还多了一套金灿灿的头面，以及几匹南边流行的新式花样织锦。

　　腊月二十八。荣国府内，史珺高坐堂上，看着满堂儿孙，笑得合不拢嘴。

　　贾敬、贾赦、贾政携妻子侍立左右，贾敏被史珺搂在怀里，贾珍、贾珠和贾琏坐在榻边的小杌子上。

　　丫鬟们端了腊八粥给众人吃。

　　“好好好，人都齐了才好过年。”贾母连连点头，“敬哥儿去南边赈灾，瘦了不少，回来要多保养。”

　　贾敬忙出列行礼：“侄儿知道的。”

　　众人正说着话呢，就有外头传信，说保龄侯史鼏一家来了。

　　贾母忙命请进。没过多久，史鼏夫妇在一群人的簇拥下走了进来，先向贾母行礼，又与贾赦等人见礼。

　　“你来得正好，我们正在商议年节事宜。”贾母笑道，又让人端腊八粥出来给史家的人吃。

　　史鼏面色凝重，向史珺偷偷使了一个眼色。

　　史珺会意，命丫鬟、婆子带着贾敏等人先去旁屋玩，只留了贾敬兄弟和他们的媳妇。

　　王子朦摸了摸鼓鼓的肚皮，隐隐有些不安。贾政见状，偷偷握住了她的右手，示意她别着急。

　　史鼏放出了一个重磅消息：“姑姑，宫中传出消息，明日大朝，皇上可能要议立储之事了。”

　　满堂顿时寂静。

　　贾政迟疑问道：“这么快？不是说等年后再议？”

　　“义忠郡王赈灾有功，民心所向。而义嘉郡王那边……”史鼏压低声音，“听说前日又出了岔子，他门下有人打着他的旗号强占民田，突然被捅到御前了。圣上气得要命，说了不少重话，还派了戴权过去代天子训话。据说义嘉郡王落水后伤了身子，这次的事，让病情又加重了。”

　　“那怎么传出来明天要议储？”贾赦不解。

　　史鼏说：“听说是戴权在训斥义嘉郡王时说的，他的意思，不就是圣上的意思吗？”

　　贾母沉吟片刻，道：“既然如此，我等更该谨言慎行，切勿妄议朝政。一切等明日朝会自有分晓。”

　　话虽如此，待史鼏告辞后，贾母却独留贾敬说话。

　　“你此番南下，觉得义忠郡王为人如何？”贾母问他。

　　再糟糕也不会比义嘉郡王问鼎的状况更差。上辈子，贾家就是葬送在他手中。

　　贾敬郑重说道：“侄儿观察，郡王殿下勤政爱民，明察秋毫，且能纳谏如流。更难得的是，不结私党，不用私人。侄儿在他那边当差，未曾特殊照顾。”

　　贾母点头：“如此甚好。咱们贾家历经两朝，深知站错队的厉害。这次若押对了宝，或可再保几十年富贵。”说罢又叹道：“年后赦哥儿就要袭爵，不知道到时候是怎么个光景。”

　　这天晚上，整座京城异常安静。

　　翌日大朝，文武百官齐聚金銮殿。皇帝临朝，面色肃穆。

　　义嘉郡王与义忠郡王分立文武班首，一个面色忐忑，一个气定神闲。

　　朝会议罢日常政务，皇帝忽然道：“今有漕运督办、江南赈灾事宜，众卿有何奏报？”

　　户部尚书出列：“臣有本奏。义忠郡王督办的漕运新规颇有成效，晨计算了下，若继续施行，半年后损耗将减少三成，运输效率提高一成。此次江南灾民安置妥当，无人冻饿而死，实为罕见。”

　　又有多位大臣出列，纷纷奏报义忠郡王此次在南边的壮举。皇帝频频颔首。

　　这时，一位老臣忽然道：“臣听说义忠郡王在江南大量启用贾、甄两家的人，恐有结党之私。”

　　殿内顿时寂静。义忠郡王出列，坦然道：“回父皇，儿臣用人唯才，确实启用了一些贾、甄两家推荐的人才。但皆经考核，量才而用，所有任用记录和考核结果均已造册备案，请父皇查验。”

　　皇帝示意内侍取来册子，翻阅片刻，面露满意之色：“不错，公私分明，有理有据。”

　　忽然转向义嘉郡王：“你呢，你比你兄长要先出发，一路上有什么见闻？”

　　义嘉郡王慌忙出列：“儿臣……儿臣当时年轻识浅，被小人蒙蔽……”

　　皇帝冷哼一声：“不是年轻识浅，是急功近利！朕听说你门下之人，如今还在外头打着你的旗号胡作非为？”

　　义嘉郡王扑通跪地：“儿臣不敢，父皇，定是有人诬陷！”

　　皇帝不再看他，朗声道：“储君，乃国之根本，朕思之已久。今义忠郡王，德才兼备，心系黎民，堪当大任。着立为皇太子，正位东宫！”

　　满朝文武跪拜恭贺，声震殿宇。义忠郡王叩首谢恩，目光平静。而义嘉郡王面如死灰，几乎瘫软在地。

　　储君之争，九死一生。他这次落败，还能活着吗？

　　立储的消息传回贾府，史珺念了声佛：“祖宗保佑，是他也好、也好，无论如何，比之前要好。”

　　皇帝立储后，又封了义嘉郡王为嘉王，封地在西南边陲，等春节一过，就要前往封地，不能耽搁。

　　这样安排，也算是保住小儿子一命。

　　除夕，宁国府灯火通明。

　　祠堂内香烟缭绕，贾母率领族内男女祭拜祖先。礼毕，大开宴席，笙歌笑语，不绝于耳。

　　贾敬、贾赦、贾政兄弟同桌共饮，畅谈家常。贾政已经中了举人，明年要参加会试，贾敬给他传授相关经验。

　　贾珍、贾珠等小辈在一旁嬉戏玩笑。甄俏、赵思、王子朦等内眷则围坐说笑，其乐融融。

　　贾母看着乌压压一屋子的人，忽然对身旁的翡翠道：“记得去年这时，府里也是这么多人。我怎么瞧着今年格外热闹些呢？”

　　翡翠笑道：“今年咱们家好事一桩接一桩，东府大老爷升了官，咱们府里的大老爷马上要袭爵，二老爷成了举人老爷。老太太福泽深厚，带着全家享福呢。”

　　守岁至子时，王子朦感觉腹中绞痛，她拉着赵思的手说：“嫂子，我好像快要生了。”

　　满堂皆惊。史珺忙命用轿子把人送回屋里，赶紧请太医、稳婆过来。

　　产房外，贾政焦急踱步。房内传来阵阵痛呼，听得人心惊肉跳。

　　史珺镇定自若，吩咐下人备好热水、参汤，把事情安排得一切井井有条。

　　除夕已过，迎来新年。远处传来第一声钟响。几乎同时，产房内传来一声响亮的婴儿啼哭。

　　稳婆喜滋滋抱出个襁褓：“恭喜老太太、二老爷，是位千金！母女平安！”

　　贾政喜出望外，史珺更是亲自接过婴儿，仔细端详。但见女婴丝毫不像刚生出来的娃娃那般皱巴巴的，反而是眉目如画，额间一点朱砂痣格外醒目。

　　“大年初一的生辰，这孩子必有后福。”贾母笑道，“取名了吗？”

　　贾政躬身：“请母亲赐名。”

　　贾母沉吟片刻：“一元复始，万象更新。就叫她元春吧。”

　　“贾元春……好名字！”众人齐声称赞。

　　贾政将早就准备好的银钱、糖果分发给在场众人。他脚步生风，看起来高兴极了。

　　儿女双全，自己又金榜题名，确实是人生幸事。

　　白天，贾母独坐房中，取出一个珍藏多年的锦盒。打开来看，里面是一幅泛黄的字画，绘着一株海棠树，树下一个小女孩正在扑蝶。画上题着四句诗：

　　“二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。”

　　这是当年贾代善在世时，一位癞头和尚留下的预言。贾母一直不解其意，直到昨夜元春出生，她忽然有所感悟。

　　“元春……初春……”贾母喃喃自语，眼中闪过一丝明悟，“莫非这孩子的命运，与宫廷有缘？”

　　她想起上辈子贾府的兴衰，元春在宫中突然逝世，心中一阵抽痛。但转眼看到窗外玩耍的儿孙，还有才刚刚出生的元春，她又稳住了心神。

　　“这辈子，肯定和上辈子不一样。”贾母轻声自语，目光坚定，“我定要护这些孩子周全，让贾家走出不一样的命数。”

　　窗外，新年的阳光洒满庭院，积雪衬着人脸格外好看。红梅初绽，散发着阵阵幽香。

　　瑞雪兆丰年，今年又是个好光景。