《天洲妖侠传》灰白长桥

9、绝剑（二）

　　李、铁、夏三人皆是瞬间抬头，向着那道影子掠过的方向注目而去。
　　铁独脾气火爆，当即踏出一步，怒喝道：“何方宵小！”
　　“呵呵。”
　　一声轻笑自庙外一颗古树的枝头上传来。
　　只见一名身段窈窕的黑衣女子正俏立枝头，一手捻着夏卫念的玉牌，一手掩着嘴角轻笑。
　　夏卫念见多识广，并没有像铁独那样发怒，而是冷静道：“这玉牌是夏某受赐之物，不论用在何处，消息最终都会传开，对你而言恐怕无益。”
　　“我不用。”黑衣女子一笑，“这牌子煞是好看，我只想用来收藏，不行么？”
　　“若是为收藏，夏某手中有更好的宝物可以交换。”夏卫念仰头说道，“还请将玉牌归还与我。”
　　“呵呵，我可不会中你的计。后会有期了。”
　　女子说罢，又是一声风铃般的轻笑，身影一跃便消失在了林地之间。
　　夏卫念没想到她走得这么坚决，一时间脸色也有些不好看。反倒是李黑十分平静：“夏大侠，算了吧。这女飞贼大概早就盯上我们了，应该是有备而来，要从她手里夺回你的玉牌，应该不大可能了。”
　　“唉。”夏卫念皱了皱眉，“然而那是夏某人仅有的一块紫泉令牌，如果没有此物，你二人去往仙涡论剑时要入门派，恐怕十分困难。”
　　他之所以提出这个去处，最主要就是因为手中有着这块令牌。
　　紫泉令牌，乃是由剑泉山庄交予江湖豪杰的信物之一，凭借此物便可以请剑泉山庄出手，从他们所应允之事中选出一件来完成。令牌分三色——清泉令牌，紫泉令牌，剑泉令牌，分别由白玉、紫玉和黑玉制成，皆是由剑泉山庄的铸器大师轩辕肃一所制，其中有气流转，无法仿制。
　　剑泉山庄是北澈正道之首，庄中不过寥寥十几人，但除了杂役外皆是北澈各道一等一的高手。这三色令牌，也只发放给为北地武林做出巨大贡献之人。
　　李黑与铁独并没有这番见识，不识此物珍贵——凭紫玉令牌可以请剑泉山庄庄主之外的任意一人做一件不违道德、力所能及之事，可以让锻剑大师轩辕肃一为其锻剑、让命道大师宋渊为其卜卦，让“青鸢剑仙”江秀泣出手一次。
　　这块令牌是夏卫念清剿北凉余孽而受剑泉山庄所授，对于他而言这便是北澈正道的认同与肯定。用这块令牌来报李黑的搭救之恩，其分量绝对不轻了。
　　就在两人都已默认令牌难以追回时，一旁一直不吭声的铁独突然哼了一声。
　　“你们别在那苦戚戚的了。我有办法找到那人。”
　　李黑侧目望了他一眼，夏卫念则表现得有些惊讶：“铁兄弟有何办法？”
　　“我自小就嗅觉奇佳。”铁独咧嘴笑道，“方才那女飞贼从你我面前躲过令牌时，留下了气味。”
　　他撇着嘴耸耸鼻子，目光压低：“有一股桑草香气。”
　　“桑草香气？”夏卫念低声喃喃，据他所知，当今女子使香无非是梨花、桃露、柑橘三类，从未听闻有人以桑叶作为熏香原料的。
　　“你们跟我来就是了！”铁独一招手，“时间越长，气味越淡，想要逮住那女贼，你我就得抓紧时间。”
　　说罢，他已经转身朝着黑衣女贼待过的树旁走去，一边走一边仰着头嗅闻。
　　李黑突然自言自语道：“他分明是人，举止却有些像是客栈中养的那条大黄。”
　　夏卫念心中一凛，面上却装作无奈笑道：“李兄弟，这话未免有些刺人了。”
　　“不过，这女贼来得实在奇怪。这处破庙我四周探查过，渺无人烟、荒草萋萋，如果我是贼，按道理无论如何也不会路过这种地方才对。”
　　“或许她是凑巧路过吧。”李黑眨了眨眼。

　　三人以铁独为首，离开了破庙、一路向着林中走去。他们前脚刚走，后脚便有一群人抵达了破庙。
　　水青燕一手斜握碧蓝软剑、身旁伴着百灵门的外姓长老颜松，率领着四位百灵门弟子谨慎小心地步入了破庙。她一眼便见到了那片刚刚躺过人的破烂的地铺，是又几个用久的蒲团摊开而成的。
　　“他们在这里停留过。”水青燕秀眉蹙起，“或许刚刚方走。松叔，我们得赶快追上去，莫失良机！”
　　“不可！”松叔连忙摇头，压低声音道：“小姐您忘了吗。在县衙牢狱时，我本可拦下那头狼妖，却被暗藏的人出手拦下。以一块小小的石头在空中截下三道细针、不落分毫，那人的暗器功夫必定远高于我……如今恐怕是觊觎我们背后的宗门，才未直接对我们动手。”
　　“难道我们就这么放任那妖怪逃走吗？”水青燕咬牙切齿，“他打伤江九苏十，两人至今还未醒，这笔账我一定要算。”
　　“唉……小姐，为今之计，只有尽量找出那只狼妖的来历，还有他所救的那人是何身份。我们带着这些消息返回潞州宗门，再从长计议也不迟。”
　　他看向两旁，“魏五罗六，你们去查后院。”
　　“是！”两人一齐应道，立时分散开去。
　　水青燕心中再有不忿，理智之下也还明白魏松所言的确是唯一的可行之道，只能叹了口气，也开始检查起四下环境。
　　她环绕一周，目光越过祭台停留在那尊无头佛像身上：“这无头石像不知是哪一尊仙人。”
　　魏松也定睛细看：“手持六叶枝，身披八角树线纹袈裟，阔肚宽乳，或许是安宁佛。”
　　“安宁佛……”
　　魏松点点头，“天洲佛教（注1），祖佛‘虚佛’之下有‘寂心佛’、‘静思佛’、‘安宁佛’、入定佛’、‘欢喜佛’、‘金罡佛’、‘抚水佛’七佛，应七情六欲中的七情——喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。”
　　“六叶枝、八角树皆是安宁佛之貌。”魏松说道，“本还有九叶花冠，但这尊佛像无头，自然是看不到了。”
　　水青燕倍感讶异，张口问道：“松叔，你怎会如此了解佛教之事？”
　　“年轻时，我也有过相好。”松树苦笑道，“只是旧人后来忽地参悟世事，遁入空门，皈依虚佛了。我本以为她是一时起意，随着去了寺庙，随之久住一年后她却仍然一如最初，我方知斯人心中已经不再有我了，只得离开。”
　　“这些见识，也都是那段时间习得的。”
　　水青燕捂嘴：“松叔，我不知道你……”
　　“过往之事，早已随风而过了，没事的小姐。”魏松摇头笑道，“世上千万人，谁人过往不是曲曲折折。但这些事只可为自己道，不足与他人说。小姐，正因为我经历许多过往，才更希望你爱惜自己，莫要置身险境。”
　　“我这把老骨头已经没有多少未来可书，小姐你却还有大把光阴未过。眼下之事只是门主给你的试炼与考验，事成最好，若是如此时这样，半路杀出意外之事，就必须得小心谨慎了。”
　　“松叔说的是。”
　　水青燕由衷点头。
　　就在这时分，名叫魏五的黑袍人快步赶回了水青燕与魏松面前，拱手报道：“魏老，后院些痕迹。”
　　水青燕与魏松互视一眼：“我们走。”
　　两人抵达后院时，其余三位黑袍人都已经等在这了。他们围绕着一处杂乱的泥土地旁，一道分明的脚印陷在参差不齐的杂草之间。草芽皆被压扁，看得出此人重量不小。
　　“这莫不是那狼妖留下的。”水青燕思索道，“这周围还有其他痕迹么？”
　　几人皆摇头。
　　魏松走上草地，站在那脚印一旁，挥了挥手让几人让开。
　　他环绕脚印踱步一周，最后停在了脚印脚跟的方向。站定之后，魏松抬头向前望去，忽然展颜一笑。
　　水青燕眉头一松：“松叔可有所发现？”
　　颜松笑着点头：“小姐，你看那边。”
　　他指向前方一颗叶子稀疏的槐树。十二月的树林大多稀疏，这槐树上亦已经掉光叶子，枝干四岔，看上去诡谲悚人。
　　水青燕看了片刻，才终于发觉那树上的一片枝干似乎有些非自然的弯折。
　　她立刻脚下一点，整个人如一道飞燕，凌空轻跃落在了枝干上。她低头看了一眼脚下的树干，朝魏松说道：“这枝干上曾有人踏过。”
　　魏松点头：“我猜是那狼妖在破庙中休息后，在此处起跃又借力踏上了枝干，朝着树林去了。”
　　水青燕一跃，轻盈落回地面、看向几位随行而来的黑袍人：“走，接下来便向着那林中继续探路。切不可冒进，要小心注意陷阱。”
　　几个黑袍人皆应了一声，由魏五领头，朝着林中走去，而水青燕和魏松也随后跟上。
　　直到他们全部都进入林中，一道披着素衣的人影才从庙外一角的阴影中走出。
　　这是个面貌朴素的男人，看上去目光呆板，缺乏灵性，但体格匀称宽阔，凸显出极好的体质。他几步走到了那道脚印旁，并指成剑，轻轻一扫，一道气影便掠过了那脚印、将其从地面抹去。
　　他又走到破庙相对的另一边，信手在一片灌木上一挥，将其斩成两截。
　　在那片灌木之下，一道被掩盖住的脚印显露出来，正是不久前铁独因为玉牌遭抢而发怒前踏所留下的脚印。

　　注1：本书中的宗教皆为架空虚构，与现实无关。