《明蝉》簪玉久

6、兰美人

　　——长秋殿。

　　“儿臣给母后请安。”

　　“免礼，本宫有几日未见太子妃，到我身边坐。”

　　明蝉依言靠坐在皇后身侧，皇后仔细打量她一番道：“昨日隔得远，看不清你的样貌，今儿细细一看，前段日子你感染风寒消瘦不少。身体休养的如何？”

　　明蝉道：“一切安好。”

　　“太子妃在东宫养病多日，今儿一早来给姐姐请安，想来已经痊愈。”

　　沈贵妃缓步近前，对皇后福了福身，礼数周正：“妾身给皇后娘娘请安。”

　　皇后颔首：“免礼，赐座。”

　　“太子妃有孝心，懂礼数。太子殿下能娶到如此佳人，真真是好福气。”

　　明蝉拧眉。

　　她与沈贵妃素来没有交集，今日她逮自己住一顿花式夸奖意欲何为……恐怕来者不善。

　　捧杀我？可以。
　　那我就拍你死对头马屁。

　　明蝉斟酌用词，开口道：“大周律法严明，推举孝廉，寻常人家的晚辈每日需早起向长辈问安，宫中更应严格执行，而且儿臣以为给母后请安是分内之事，无关律法。”

　　“母后凤仪天下，儿臣心中敬佩。”

　　皇后掩唇轻笑：“你啊，在太子身边待的久了，也学会用他那一套讨本宫欢心。”

　　沈贵妃嘴角笑容渐淡，黑发上斜插的凤钗冷光一闪而逝。

　　明蝉垂眸道：“儿臣不敢，儿臣说的都是实话。”

　　谈话间，后宫妃嫔陆陆续续前来请安，各自落座，位分低的按照等级四人成排站在殿中央。

　　婢女查着人数，禀告皇后：“娘娘，兰美人还未到。”

　　皇后：“兰美人怀有龙嗣，行动多有不便，你派人去她那里瞧瞧是什么事耽搁了，必要时搭把手帮扶帮扶。”

　　“是。”

　　婢女匆匆离去，殿内重新热闹起来，众说纷纭，话题一个接一个地唠。

　　其中，蕙嫔提到：“沈姐姐家中有一侄女花容月貌，年芳十八，姐姐近日为她的婚嫁之事茶饭不思。京中才俊众多，不若在座的各位姐妹推举一位与她相配的儿郎，好为沈姐姐排忧解难。”

　　她看似不经意说的话却点醒了明蝉。

　　难怪沈贵妃一反常态，原是又打起别的算盘。

　　安嫔叹气道：“我家那位不争气的弟弟成日抱着书读到深夜，也未见他考取半个功名。”

　　淑妃温声安慰道：“努力终有回报，妹妹莫气馁。我弟弟两年前参军跟着镇北将军抵御北狄，也不知他有没有挣来军功。”

　　沈贵妃道：“有各位妹妹解忧，本宫不胜感激。实不相瞒，本宫的侄女自幼养在深闺，琴棋书画样样精通，平生最敬佩有血性的儿郎。”

　　她看向明蝉，浅浅一笑：“京中不乏能文善武，血气方刚的好儿郎，本宫需要忙上一阵子替她物色。”

　　安嫔转了转眼珠接话道：“姐姐说的不正是镇北将军吗？谢将军与太子殿下师出同门，玉树临风，气宇轩昂，才学出众，与沈小姐甚是般配。”

　　众人目光都看向明蝉，各自在心中琢磨谢家与沈家联谊对家族有何利弊。

　　三人合唱一台戏，明蝉将她们的神色尽收眼底，又侧目瞥见皇后眸色微寒，脑海里一一列出关于沈家与左相家复杂的关系。

　　首先两家在前朝常年政见不合。
　　其次，当今圣上还是皇子的时候，沈家便一路扶持他，又忍痛割爱将唯一的女儿嫁给他。

　　所幸圣上与沈贵妃伉俪情深，沈贵妃为他诞下长子。

　　可他却在登基之后封左相之女为皇后。原本属于沈贵妃的地位、荣耀全都成了泡沫，好似沈家数十年的付出成为一场笑话。

　　裴云朝娶了镇国大将军之女谢明婵，进一步巩固太子之位；而大皇子裴云麟却因为不是嫡出，错失太子之位。

　　沈贵妃心灰意冷，差点因此与圣上阴阳两隔，最后不知他用了什么法子将人哄好，这才相安无事。

　　后来，两个皇子长大成人，人生轨迹却截然不同。裴云朝步入朝堂替他分忧家国大事，裴云麟早早受封辰王，领一块小封地做闲散王爷。

　　沈贵妃与儿子分隔两地，常常念叨，皇帝对沈家愈发心存愧疚，这些年，他对沈家暗处做的手脚一再包容。

　　可他如此辜负沈家，沈家岂会善罢甘休。

　　沈家早有不臣之心，暗中筹谋划策。

　　结亲只是明面上的借口，实则想拉谢家落水，先让裴云朝失去一臂，沈家才好对付左相，对付皇后，乃至皇帝。

　　为了这个目标，沈家用尽手段，哪怕是牺牲女子的清白。

　　原书中，沈家开办百花宴，为沈思燕择婿，但进行的并不顺利。

　　裴云朝被调到豫州处理公务，谢白榆则陪着谢明婵前往沈府，宴会上总少不得喝酒，沈家就悄悄在酒里下药，再故意安排一场孤男寡女衣衫不整，共处一室的好戏……

　　证据确凿，百口莫辩。

　　谢白榆知道两人并无实质，虽心有不满，恨沈家手段不光彩，但沈思燕因为他失去清白是真，他只能承担责任娶她进门。

　　一场阴谋害苦了两个人。

　　自此之后，裴云朝与谢白榆开始联手整治沈家。

　　明蝉既然知道未来走向，绝计不会让悲剧发生。

　　“阿娘说兄长性子顽劣，婚事必须顺从他的心意才好，我与兄长一起长大，兄长待我亲密有加。两年前，兄长出征前曾偷偷告诉我，他有心仪的姑娘，此番出征定要挣一笔军功迎她进门。”

　　她的手指搭在扶手上弹了三下，这是她与皇后约定好的小动作。

　　皇后配合她，问道：“哪家姑娘？”

　　一句话勾起在座所有人的兴致，纷纷将目光投在明蝉身上。

　　明蝉故意卖了个关子，佯装苦恼歪歪头道：“兄长走的急，我一时没想起来问他那个姑娘姓甚名谁家住何方。不过现在想想，兄长既然当时不肯告诉我，那我就是开口问了，也得不到答案。”

　　众人面露惋惜。

　　沈贵妃暗自攥紧手中帕子，笑得如往常一样温和：“那便提前祝贺少将军结成良缘。”

　　明蝉：“多谢贵妃娘娘。”

　　热闹场面渐渐有冷场的意思，前去打探的婢女赶回来，她板着脸令旁人看不出喜怒，上前附在皇后耳边讲话。

　　“娘娘，颐和轩那位突然小产了，奴婢已经找人去请太医过去看过，怕是难保住。”

　　明蝉坐得近，听到“小产”二字。

　　不对。

　　原书里，兰美人顺利诞下小皇子，最后又被沈贵妃毒害，怎么会突然小产？

　　「系统」：检测到重要剧情发生崩坏请宿主及时修复。

　　「任务」：一个时辰内找到凶手毒害兰美人小产的证据。

　　明蝉面色凝重。

　　她问系统：“所以，这件证物在日后可以成为扳倒沈贵妃的关键之一？”

　　「系统」：是的。

　　皇后从容发号施令：“拿我的令牌去太医院再派两位御医过去诊治，另外在本宫去之前，全面封锁颐和轩。”

　　淑妃惑道：“姐姐发生何事？怎的还请动御医？”

　　皇后看向众人，沉声道：“兰美人小产，本宫要即刻去一趟颐和轩，各位若无事先回去吧。另外，这几日非必要情况，尽量减少外出。”

　　这是下禁足令的意义。

　　“是，谨遵皇后娘娘教诲。”

　　皇后动身，明蝉随她一起出长秋殿。

　　“你快回东宫休养着。”

　　“母后，儿臣想去颐和轩看看。”

　　皇后道：“不可。颐和轩血腥气重，万一冲撞了你……”

　　“母后，后宫明枪暗箭，儿臣总得学会一些事，以后协助殿下应对。”

　　皇后思索片刻，头一次用审视的目光盯住明蝉。

　　后宫是一座小型战场，无论进攻或防守，要想守住自己的城池就不能出于被动地位。

　　她原以为谢家小姐身子不好养在深闺，无心应对这些事，可眼下看来，她内里是存有将门骨气的。

　　“好，但你不能勉强自己，感到不舒服就快些回去。”

　　……

　　颐和轩。

　　明蝉还未踏入屋门便先闻到一股浓烈的血腥气，婢女满头大汗端着盛满血水的盆子，一趟又一趟地进出，里屋灯火幽暗仿佛有一团无形的阴云笼罩。

　　气氛压抑到极点。

　　“皇后娘娘，太子妃驾到——”

　　明蝉慢一步进入屋门。

　　婢女忙前忙后，三位太医守在一旁，见着皇后立刻跪地复命。

　　一人道：“皇后娘娘，兰美人此次小产事发突然，情况紧急。臣翻阅过诊脉记录册子，兰美人自有孕以来，脉象平稳，从未有滑胎迹象，今日小产，臣认为疑点重重。”

　　皇后道：“那你可发现什么？”

　　他回道：“臣检查过兰美人的吃食，并未被人掺杂可疑之物。”

　　向食物中投毒是最愚蠢的手段，留下的把柄难以处理干净，沈贵妃在后宫纵横多年，必不会给自己制造隐患。

　　兰美人面色苍白昏迷不醒，嘴中被放有一片人参吊气。

　　明蝉目光落向四周，后宫美人的用度比不上一众嫔妃，家具用品陈设简单。

　　香炉中白烟袅袅升起。

　　明蝉悄悄走上前，用帕子包着手掌打开香炉盖子。

　　“系统，帮我检测这些香。”