18、血婚(二) ...
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皇宫·御书房。
皇帝脸色黑沉，默然无语。
下方，夏江身着官服跪伏在地，额头贴在手背，声色颤抖：“求陛下网开一面饶过老臣家的孽女，她犯下的种种罪行，老臣愿替她一并承担。”
皇帝重重叹气：“老夏，朕是君，你是臣，这些年你为大周殚精竭虑，朕都看在眼里，也知道你劳苦功高。若是你女儿犯下别的事，朕可以睁一只眼闭一只眼，可偏偏是当街行刺，闹出人命的大事。”
“如若不严加惩处，京城乃至大周的百姓们该如何作想？朕又该如何服众，如何承担起天子的威名？”
“陛下说的老臣都明白……”
夏江抬头，头顶乌纱帽脱落，两鬓白发刺痛皇帝的眼睛，他恍惚一阵突然意识到时间已经过去那么久，他的臣子老了，自己也不再年轻。
“是老臣管教无方，是老臣以师生情分胁迫学生求娶婉儿，所有的罪孽都源于我的私心…臣罪该万死！”夏江头重重磕在地上，“求陛下赐罪！”
“老夏你……”皇帝道，“为何要逼迫她们？朕以为你不会做乱点鸳鸯谱之事。”
“老臣也实在是没有办法啊！”
夏江有苦说不出，自己女儿痴恋当朝太子不说，还一心想嫁给他，可京中谁人不知太子殿下对太子妃情深意重，眼里再容不得第二人。
为何婉儿就是不明白这个事实，为何要犯下这天大的过错，又为何不接受他的安排，他最器重，耗费多年心血培养的学生彬彬有礼，谦谦公子，言行举止完完全全是仿照太子殿下来的啊……
最重要的是，他的学生是心甘情愿求娶自家女儿，他说婉儿天性率真，只是偶尔发发脾气耍耍小性子，他倾慕她多年，不敢高攀，仅能远远观望。
——请老师放心，学生能娶到婉儿是前世修来的福气。婚后，学生一定会好好照顾她，让她还像在府中一样无忧无虑。
学生的话犹在耳旁，可是到手的幸福却在婉儿的剪刀捅进他心脏那一刻，割破，刺碎。
夏江一下子失去两个最爱的人。
他与皇帝是同龄人，皇帝黑发浓密，他却像一瞬间老了二三十岁，眼角堆满皱纹，两鬓已然发白，连胡须也没能躲过。
“臣自知罪孽深重，但求一死，只是还请陛下开恩，饶过我妻女一命。”
“这……”皇帝犯难，天底下，父母之爱子则为之计深远，他自己也有儿女，何尝不理解夏江的一片苦心。
他正愁眉不展，殿外忽然走进来一个小太监弯身行礼：“陛下，太子殿下，贵妃娘娘求见。”
“让他们请来。”
“是。”太监匆忙去殿外通报。
少顷，裴云朝不疾不徐地踏入殿中，他今日身着一身蟒袍，金冠束发，腰间悬挂的是一块油润光泽的暖玉。
沈贵妃慢他一步，进殿后朝皇帝行了礼直接走上台阶，站在他身后为他揉捏肩膀，未曾言语。
皇帝垂眸淡淡向下扫一眼，青年长身玉立，墨眸沉静。
“太子来找朕所为何事？”
裴云朝双手作揖，低头盯住自己的鞋尖：“父皇，儿臣有要事禀明。前段时日，儿臣带太子妃下江南拜访恩师，途径水路时遇到一帮人，这些人见了儿臣不由分说拔剑围攻，若非镇北将军碰巧路过，儿臣和太子妃恐怕早已命丧黄泉。”
“啪——”
“混账！”皇帝怒拍桌子，那帮贼人胆子忒大，竟敢刺杀当朝太子。
“可有抓到人？”
裴云朝道：“并未。那些人眼皮活络，见着谢将军的人马闻风而逃。”
“不过，儿臣记得一些特征。”
他忽然抬头，眸光对准沈贵妃，后者手部动作稍稍凝滞，勾勾嘴角，然后坦荡大方地回视。
眼神交汇仅仅一瞬，双方默契地错开眼。
裴云朝说：“来着七人，各自戴着一副面具，面具为七色且形如恶鬼。这七人个个身手不凡，内力高深，儿臣勉强能占上风。”
皇帝：“这批人实力能与你不分上下，定非普通杀手，或是别有用心之人刻意培养出的死士。”
裴云朝：“儿臣也是这般想的。”
皇帝问：“除开这些，还有发现别的线索吗？”
裴云朝轻轻摇头。
“没有线索查起来需要耗费些许时日。”
一桩事未平又来另一桩事，皇帝颇为头痛，沈贵妃双手上移替他揉捏太阳穴，嘴角尚存淡淡笑意。
下一瞬，她的笑容荡然无存。
“线索与证物自然是有的。”
声音自背后响起，裴云朝蓦然回头。
暖光笼罩殿门前的空地，明蝉逆着光缓步近前，与他并肩而立，双手奉上一块资质上乘的玉佩。
“此物正是兄长从歹人身上搜出来的，请父皇明鉴。”
证物出现，大殿内所有人屏住呼吸，心思各异。
沈贵妃垂下长睫敛去沉沉眸色。
替罪羔羊自己送上门来，真是天佑沈家。
裴云朝依旧从容镇定。
拖延时间的目标达成，接下来，没自己什么事了。
皇帝的语气捉摸不透：“呈上来。”
冯公公接过明蝉手里的玉佩交给皇帝，皇帝拿在手心仔细查看：“此玉雕工细腻，不是寻常人家能得到的东西，依朕看，它的主人非富即贵。”
夏江听着，没来由地心里慌乱，前段时间，考虑女儿出嫁，他将传家玉给了婉儿……他偷偷往台上瞧一眼，明晃晃的白玉验证他最坏的猜测。
他神色骤变，方才悲痛的心情顷刻间转化为恐惧，嘴唇哆嗦着说不出话。
然而，他怕什么来什么。
谢白榆慢条斯理地走进殿中。
皇帝面色大喜：“镇北将军。”
谢白榆半跪在地行礼：“陛下，玉佩的主人，臣已经派人查清楚了。”
皇帝眸色渐沉：“何人？”
谢白榆望一眼夏江的方向，道：“夏大人的女儿，夏婉儿买通杀手意图谋杀太子妃。”
“如果那天没有太子殿下以命相护，臣今生恐怕再也见不着妹妹了。”
“夏江！这就是你养的好女儿！”皇帝拍案而起。
天子震怒，夏江赶忙磕头，一声比一声响亮：“此事罪臣不知，罪臣不知啊！若是罪臣知道她有这般心思，不用陛下降罪，罪臣必定自行清理门户！”
“传朕旨意，夏婉儿意图谋杀太子妃未成，又当街行刺朝中正四品官员，罪无可恕，于明日午时三刻即刻问斩，此事交由大理寺卿李玉成全程督办。”
“至于户部尚书夏江，教子无方，撤去官职，抄没家产，即日归乡，无诏不得踏入京都。”
他说完，火气未消却也不想再看见夏江，索性带着沈贵妃先行离开。
殿内只剩下明蝉三人和夏江的哭泣声以及自责的怒骂声。
明蝉走近前，稍稍俯下身，语气冰冷骇人：“夏大人，三年前的事，我没忘，想必您也没忘，令爱三番五次欲夺我性命，她是当我谢家没人还是…觉得我是个软柿子，天生没脾性？”
她压低声音，补充道：“说句实话，夏婉儿买通水匪追杀我是真，谋杀太子是假，但我平生最痛恨别人拿捏我的性命，我不想让她活着。”
“所以今日我进宫来不是为了申冤，而是给您——报丧。”
自己女儿先犯下的罪孽，哪能不容许受害者发声反击。夏江无力辩驳，哑口无言，失声痛哭。
“今晚，您还能去见她最后一面。”明蝉直起身朝殿外走。
谢白榆和裴云朝一左一右跟在她身后。
临到宫门，三人停住脚。
裴云朝微微笑道：“明姑娘今日这番言论魄力十足。”
明蝉轻嗤：“我这人从小睚眦必报，三年前没去清理夏婉儿，不代表这事就这么过去了。”
谢白榆一手搭在腰带：“眼里容不得沙子是好事，一忍再忍，别人只会变本加厉地欺负你。”
裴云朝苦笑摇头：“你们两个。”
天生就是一类人嘛。
*
第二日，午时。
城中菜市口，李玉成官袍加身高坐台上，夏婉儿被人从囚车押到刑台。
一切准备就绪，李玉成朗声宣读她的种种罪行，周遭围观百姓听后，纷纷拿起烂菜叶子朝台上扔。
夏婉儿跪在地上，头顶是雪亮的大刀，她头发散乱，满脸脏污，双颊泪痕早已风干。
人群熙熙攘攘，她闭眼时看到一张熟悉的脸，恨意从胸口喷涌而出，她怒目圆睁。
——是谢明婵那个贱人！
都是她害了自己！若不是听到她平安回京的消息，自己怎么会情绪失控，失手害了自己的夫君！
她当时只是想闹出点动静搅黄婚事，不想杀人啊……
她好恨，可恨到极致是无限的悔。
最终，她还是拖累父亲，母亲…
“午时三刻已到，斩。”
刽子手往刀身上喷一口酒，扬起手狠狠劈下。
隔着人群，明蝉的视线突然一黑。
一只手盖住她的眼睛，修长的指尖带有薄茧擦过她的太阳穴。
青年的声音自她耳边传来：“别看。”
“晚上睡觉会做噩梦。”
明蝉轻轻抿抿唇瓣。
谢星星做什么？
弄得她眼睛好痒。
因为不舒服，她不自觉地快速眨动眼睛，睫毛一次次刮动他的手掌。
谢白榆手心微痒，等台上收拾干净，他才收回手。
明蝉回头瞪他。
谢白榆：“砍人头没什么好看的，跟我回家，给你看一样好东西。”
明蝉挑眉，意思是：你能拿出什么好东西来？
“走吧。”谢白榆说。
“包你满意。”
作者有话说第18章 血婚(二)
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