《丞相府的纸扎人千金》寡人的包子铺

22、仪式开始

　　见二人要携香出门了，周家兄妹再不敢鬼鬼祟祟得躲着了，连忙追了下来。

　　一瘸一拐，尽可能不让伤脚受力的周丁兰挥手喊道：“谢公子，劳驾捎我们一程吧！”

　　谢恒并未因两人的突然出现而意外，显然刚才那番话顺便赠予二人听，花春盎咂摸出两人偷鸡摸狗的不坦荡行径，看热闹不嫌事大，故作惊讶道：“你们居然敢不听张大夫的话出门了？”

　　周丁兰一句话不敢顶，心里却嘀咕：你不也一样？！

　　“花姑娘，我们恐遇到鬼怪吃人了。”

　　周子骞恭恭敬敬地施了一礼，将回房后遭遇之事简单得描述了下后，说道：

　　“听二位的口音，非是雍州本土人。不瞒你们说，最近雍州频频有人失踪，百姓皆在传，是鬼怪横行。它们喜装作人的模样，再幻化出人住的房舍，将人骗进去连骨头带肉吃掉。

　　我们出门在外，恐也遭遇此了。谢公子，花姑娘，既同为受困之人，不若结个伴，共同对付鬼怪，寻找出去的办法，也好过单打独斗误了时机。”

　　好一番得了便宜还卖乖的说辞。

　　任凭花春盎再天真，也听出了他的装腔作势。

　　于是不留情面地点破道：“你们会什么？”

　　周子骞干笑了两声，托了底：“……我们虽不比谢公子懂得驱鬼之术，但也拜师学了点功夫，打斗之时可以搭把手。”

　　只觉得眼前的美娇娘单纯可人得紧，半点没有被驳了面子的不悦。

　　见妹妹沉迷于男色，呆呆得盯着谢恒看，也不应声，恨声提点道：“丁兰。”

　　“我也可以！”周丁兰连忙举手，“我的脚无大事，走走跑跑跳跳皆是无碍。”

　　在男色的诱惑下，加之上了药的脚并不疼痛，显然把张老大夫交代之话忘了个精光。

　　“那你们就跟着吧。”

　　花春盎举着手上唯一一根沉香，领在最前头，一蹦一跳的，快意似神仙。不像是去追人的，反而像是准备夜里郊游。

　　香火这里飘来那里荡去，除了落在她自己的身上，余下的全四散飘走了，半点没落在身后三人身上。

　　好在谢恒紧随其后兜底。

　　傩仪队远去，消失的骨骼又出现了。

　　有时出现于这边的角落，有时出现于那边的屋顶，数量稀少。

　　毗邻亥时，大部分的骨骼都回了黄金冢。

　　周子骞小心得顺着香火，来至花春盎的身边，献着殷勤：“花姑娘，我帮你拿线香。”

　　沉香玩一会儿就腻，且举着怪累手的，于是花春盎果断将沉香丢给了他。

　　未置一词，周子骞反射性得伸手去接，沉香是接住了，但也被剧烈抖动下落下的香灰烫到了手背。

　　周子骞尚来不及将凉气倒吸入，手上就又被谢恒塞了三柱沉香：“一起拿着。”

　　接连又被烫了三下的周子骞嗷得一下叫出了声，但苦于美人在侧，要保持绅士风度，这一声哀嚎叫至一半就戛然而止了。

　　并且还不敢将手上杀千刀的四根沉香给丢了。

　　转而被安排去了首位：“一个人挨着一个人走，首位者将沉香举至最高处，必须保证香火落在每一个人的身上。”

　　按照谢恒的安排，周丁兰站在第二位，花春盎站在第三位，谢恒缀在尾端。

　　一张追踪符吊在正前方，带领着几人走向黄金冢。符身通体燃着道火，却始终不曾被烧穿，一点灰烬都没落下。

　　徐徐的晚风穿梭在街道之间，吹得缭绕的香火，在左右晃动着。

　　周子骞吓得面色惨白，连忙腾出一只手想要挡住风口，只听谢恒说道：“风不大，无需刻意护持。”

　　周子骞放心得缩回了手，继续双手抓握着沉香柄，硬着头皮往前走。

　　高举的沉香，飘下的香火，刚好能顾及到身后的三人。

　　虽然知道同伴紧紧得跟在他身后，但眼前全是陌生的街道与恐怖的怪物，还是将周子骞吓得不清。

　　周丁兰也丝毫不敢懈怠，寸步不离地追着周子骞的脚步，不错眼珠地盯着他的靴子，生怕一个错眼，迈错了脚步。

　　“咚咚咚咚咚咚——”

　　古怪的敲门声又响起了，怪物们就在他的眼前窜来窜去的，挨家挨户敲打着房门，与在二楼窗户上往下看到的光景不大相同，又是另一种全新的视觉凌迟。

　　忽然，一声痛苦的惨叫声传来。

　　只见一只各个指头断了半截的手臂将门板拍出一个大洞，而后将屋内的族民拖出，疯狂得于地上拖行。

　　鲜血蹭了一地，所有的怪物都停下了手上的“活”，纷纷朝奄奄一息的族民冲来。

　　森白的怪物，瞬间将其淹没，随之密集的咀嚼声响起。

　　瞬息的功夫，怪物潮四散而去，一副缺了皮肉的完好骨架，扭曲异常得被丢在了道路中央。

　　骨架上一丁点的皮肉都不剩，只余下新死亡尚未腐败的鲜红色，以及空气中弥散不去的血腥味。不日就能化作森白的白骨。

　　骨架就挡在四人小队伍的正前方。散去的怪物，还余几个在周围窜来窜去的。

　　周子骞用力地抓握着沉香柄，还是止不住颤抖。

　　周子骞僵在原地，不敢再上前了，转头想要求助，只听谢恒说道：“别回头，注意风向。”

　　话音刚落，某个角落里就卷起了一阵妖风，好在周子骞闻言，迅速将一只手围拢了上去，才避免香火被吹歪。

　　突如其来的风来得快，散得也快。

　　为了最大程度得保证香火能落在每一个人的身上，等到妖风散得差不多了，周子骞就依照谢恒的指示，将拢成圈状的手收了回来。

　　短短的一段路，走得周子骞时而热汗淋漓，时而冷汗涔涔。

　　心中叫苦不迭，早知如此惊心，何必要挟美人恩？如今骑虎难下，简直悔不当初。

　　与此同时，远方传来两响震天的神鼓声。

　　受距离之故，鼓声后声音断层。

　　尽管听不见礼乐与吟诵祭文的声音，但所有人都知道，亥时到了。

　　周子骞于是加快了脚步，走了一阵有了经验，总算能在保证香火不错位的情况下，尽可能快得跟上追踪符，赶往目的地。

　　周丁兰长长松了一口气，而后问道：“谢公子，这些怪物究竟是什么东西？”

　　“……”

　　无人回答，只有呜呜的风声聊以慰藉。

　　倒是花春盎对这个话题感兴趣：“鬼看不见香火所藏之物，难道他们是鬼？”

　　谢恒答道：“此是其一；其二，可能受某种鲜为人知的秘法控制，得以维持住不人不鬼之貌；其三，它们只是蜃笼的缩影，受困于维系者。以此来看，一三可能性更大，但无论是为何，诛维系者，方解笼之困。”

　　此蜃笼之维系者尚不得而知，此诛也非简单得杀死，需得遵循“解铃还须系铃人”之道，否则被维系者知道了端倪，提前将蜃笼收回，再想寻之一二便难了。

　　周丁兰咬牙。

　　怕转头错迈了脚步，带歪了香火，于是只能恶狠狠地瞪着地上花春盎的影子。

　　村落的街道既不大也不长，东拐西歪的，极容易让外人迷失了方向。

　　拐过又一街道时，只听“咿呀”声响起，在怪物散去后寂静的夜里，显得十分的突兀。

　　几人有所感得同时抬头看去，只见某间熟悉的竹楼二层，那个满脸缠裹着细麻布，只露出一只生了肉翳的左眼的咒人，又躲在窗户底下偷看他们了。

　　周丁兰不禁指着那人叫出声：“又……又是那个咒人！”

　　周子骞双手举着沉香，需要时刻注意着香火的流向，无法腾出余手将这只惹事的手给打下，只能低声呵斥道：“周丁兰，把手放下！”

　　周丁兰连忙放下了手，同时快速垂下了脑袋，后怕得嘴里反复嘀咕着“没看见我。”。

　　谢恒：“继续走，不要停，咒人暂时不会伤人。”

　　“暂时”二字很是耐人寻味。

　　周子骞的双脚如同灌了铁水一般，将想要停下的心彻底掐死，灵魂出窍般将脚从地上拔起，听话得按照之前的节奏继续向前走去。

　　花春盎半点不惧此咒人，边走边抬着头，直勾勾得与他对视了数眼后，忽然福至心灵：

　　“郎君~~~这人能看见我们，那他定然不是鬼了对不对？”反正不管是什么东西，决计不是鬼就对了！

　　谢恒：“恩。”

　　花春盎回头笑嘻嘻地看着他，谢恒心领神会得夸了句：“聪慧。”

　　抖若筛糠的周丁兰：可恶！

　　咒人既不伤人，队伍便照常行进着。

　　结果不管如何拐，周围全是同样的光景。

　　长时间在同样的地方干着同样的事，很容易让人遗忘时间的流逝。

　　就在几人走得快要麻木的时候，谢恒忽而说道：

　　“虚实交替，需得时刻警惕五感六觉，保持慧府通明。否则将被蜃笼趁虚而入，迷入乱象之中，在不知觉中被抹杀干净。”

　　周子骞眼神迷离，呆滞地看着前方，嘴角却诡异得翘起，像是在傻笑。

　　半点没将谢恒的话听进去。

　　“周子骞！”

　　谢恒复又喊了一句，连带着于虚空推出了一道符，穿过周丁兰，正中周子骞的后脑勺。

　　周子骞瞬间被点醒，双脚像是被无形之物拖拽住，同时身子猛得僵立住！

　　迈出的左脚已是冰凉刺骨！

　　低头看去，只见自己一只脚踩进了冰凉的湖水里。湖面没过了膝盖，湖水灌进了靴子中，冷得让他瞬间打了个寒碜。

　　身子随后向前倾斜，眼瞅着要栽进湖水中，好在紧随其后意识回笼的周丁兰，迅速牵住了他。

　　燃尽的香灰落在了湖面上，好险歪斜的沉香还攥在手中。

　　周围之景象，从纵横交错的街道，变成一片碧绿无波的湖泊。

　　花春盎探出颗脑袋惊呼道：“哇——好小的一片湖啊，中间居然还有一个小岛！”

　　始终被夹护在中间，半点生不起刚才差点一命呜呼的惊慌失措感。

　　反观与她差不多境况的周丁兰，面色惨白，嘴唇哆嗦着半句话不敢多说。

　　周子骞更是惊出了一身冷汗，反复自责：“我……我差点将大家带进了湖里？可我……可我明明是在街道上走的啊……差不多的街道……两侧是差不多的竹楼……”

　　刚刚目之所及记忆犹新，犹如一场恐怖的黄粱一梦。

　　精神崩溃之际，紧紧攥住沉香的双手，复又开始颤抖，表情时而惊惧，时而愤怒，时而茫然，时而欢喜……各种表情轮番在他面部上演，致使五官狰狞扭曲，仿佛被厉鬼附了身。

　　谢恒：“那是蜃笼迷惑我们的乱象。”

　　一句比湖水更加冰冷的话，让陷入自我桎梏的周子骞，瞬间从中抽离。

　　周子骞连忙将脚从湖水中抽出，并站稳了。靴子中灌满了湖水，也无暇去处理。

　　谢恒：“旁边有几艘船，我们先乘坐船只渡湖入岛。”

　　沉浸在单线行路的余外三人，这才注意到了这几艘船。总共有三艘，皆只是普通的渔船。

　　雍州多山无天牝，这片湖也并不大，族民们靠打渔维持生计如天方夜谭。岸边的三艘渔船，显然是每日为黄金冢举行仪式时，专门为渡湖泊使用的。

　　其中一艘渔船离了岸，谢恒接过所有沉香在船头划桨。

　　其余三人则躲进了两面遮了布帘子的船篷中，在无香火供给情况下，也不会被外间的怪物窥探到。

　　周家兄妹死鱼一样趴在其中，趁着这难得的间隙抓紧休息，花春盎则悄悄掀起一点布帘子，好奇得朝着岸边看去。

　　昏暗中，只听“噗通”的落水声响起，一声，两声，三声……花春盎定睛一看，才发现是有几只怪物跟着跳下湖水了！

　　落水后，想是在湖水中潜行，立刻不见了踪影，只因游动荡起了湖面的波纹，在昏暗的月华下并不明显。

　　花春盎提醒道：“郎君~~~有怪物追来了。”

　　话音刚落，只见周围忽然涌出了一堆的白骨，不由分说得下饺子一样，纷纷跳进了湖水之中！

　　本只有淡淡波纹的湖面，开始卷起了微浪！

　　徐徐的晚风送来浓浓的血腥味，碧绿的湖面隐约可见血色，显然离开黄金冢“巡逻”的圣物，期间吃了不少的人。

　　渔船离岛屿越近，原本如隔着层叠山脉的礼乐与祭文声逐渐变得清晰。

　　间或夹杂着与傩戏别无二致的脚步声。

　　整个仪式，显然很是热闹。将出门在外的圣物，全部召唤了回来。

　　渔船行进得并不快，成群结队的圣物，很快追上了。

　　圣物挤挨着小小的渔船争相通过，渔船犹如置身于惊涛骇浪之中，上下剧烈地起伏着。

　　在极近的距离中，能清晰得听到，藏匿于水下，白骨相互碰撞的声音，以及令人牙酸的密集咀嚼声。

　　怪物们不知又在啃食什么东西，许是湖底的生物，许是片刻不进食，牙根发痒。

　　总之，无人可食的怪物们，急需仪式的安抚。

　　转瞬的功夫，本就不甚明亮的玉蟾彻底隐入厚重的云层之中。

　　天地随之一暗，只余不大的岛屿之中，几个巨大的火把传出冲天的光亮。

　　“它们发现我们了！”

　　周家兄妹吓得骨碌碌爬起，花春盎亦被吓了一跳，慌忙放下这一边的帘子，随后以头撞出另一边的帘子：“郎君~~~四面八方的怪物全追来了！”

　　结果被突然爬起的二人绊了一跤，刚刚钻出拥挤窄小的船篷，就猫着腰踉跄着一头朝谢恒的怀里撞去。

　　谢恒侧身一捞，才避免受此无妄之灾。

　　与此同时，一击之后消失的震天鼓声，再一次传来，密集而沉重，宛如夺命之音，将吟唱与脚步声全部阻断，细细听来，再无古老庄重之感。

　　谢恒：“有人在阻挠仪式。”

　　果不其然，所有的怪物，在凌乱的鼓声响起之时，以更快的速度，在朝着湖中心小小的岛屿奔涌而去。

　　随之痛苦的哀嚎声破空而来，源自一名成年男性。

　　悬于渔船前的追踪符瞬间被所浴之道火燃穿，化作一团灰烬，被夜风吹散，随之落于湖面之上，融于湖水之中。

　　渔船随之登上了岛屿。

　　深夜，夕阳落下的最西边，感受不到丁点金乌余留的暖融之意，想是当真极少被金乌眷顾……