《折谋》一只芰荷

24、角逐

　　江琅醒的时候，谢致早就离开了，只有素珠跪在她床前。

　　她手中还攥着银票和簪子，身上的被子已经不是昨晚入睡前的那床。

　　“殿下。”素珠倔强地忍着眼泪，“奴婢知错了。”

　　江琅从冷宫出来后，几乎没有睡过整觉，不管她多么疲惫，都会在夜半时分惊醒。

　　可这次她都不记得自己昨晚是怎么睡着的，依稀听到谢致说到临川，再睁眼的时候谢致早就离开了。

　　“谢致呢？”

　　“谢大人昨夜就离开了。”

　　江琅怅然若失地点点头：“你起来吧。”

　　素珠却给江琅叩首：“殿下曾说过许多次，云琴姑姑是皇上埋在殿下身边的眼线，可奴婢险些酿成大祸。”

　　她哽咽，“昨夜若不是殿下随机应变，奴婢就是万死也难赎罪......”

　　江琅趿着鞋，她搀扶起素珠：“既然记住教训，往后不要再犯。”

　　素珠点头如捣蒜，她哽咽道：“奴婢的命是殿下救的，为了殿下死也愿意，求殿下别赶我走......”

　　江琅帮她揩去眼泪：“你走了，偌大的公主府，我还能相信谁呢？别一口一个奴婢，你知道我不爱听这个。”

　　素珠含泪望着江琅。

　　“我病还没好全，别人照顾让儿我不放心，你若是再哭，让儿看到，该以为我欺负你了。”

　　素珠破涕为笑：“淮王殿下不会这么想殿下的。”

　　江琅握着素珠的手：“你我一荣俱荣，时局艰难，务必要万事小心。云琴平日不管府上的事情，可一旦让她抓到把柄，告到父皇那里，再难收场。”

　　“我记住了。”素珠擦干净眼泪，“咱们把云琴姑姑供得像尊菩萨，只要我们自己不露怯，云琴姑姑就是想找麻烦，也找不到机会。”

　　江琅握住她的手：“裴府差人去过了吗？”

　　素珠忙点头：“今日一早，我就让人从后门去了，裴大人这两日不会来给淮王殿下讲学了。”

　　“吏部考察开始了，他忙着升官，又忙着经营自己的势力，自然也顾不上让儿。”

　　裴玉顺水推舟，不干涉江琅推程长宴上位，可这不代表他不会有别的动作。

　　就江琅知道的，他出任户部是板上钉钉的事情。

　　裴玉原先就在户部给事中的位置待了四年，又在礼部任上做了两年，这次调任户部一定会大有作为。

　　程长宴在户部的那些日子，重新和从前那些追随淮王的人联络起来，这些人在淮王离世后，大都被打压着，和程长宴一样的郁郁不得志，官位都不算高。

　　总归不是自己一手提拔出来的，不知道底细性情。

　　江琅想。

　　她身边还是缺少能信任、可堪重用的人才。

　　她和许知谦推敲许久，才拟定闲鹤斋四月的征文题为:浮生小雅。

　　刚开张第一个月，闲鹤斋不能把自己推到风口浪尖上，朝政党政是万万不能议论的，倒不如择这样一个雅俗共赏的文题，先把名声打出去。

　　但江琅也有另一番思量，这样平常的文题，往往却最能考量一个人的品性文心。

　　浮生小雅重在一个雅字，文章如何，关键是看这人对“雅”字是如何定论的了。

　　再过几日，许知谦在四月征文中挑选出的贤才就会抵达京城。

　　祥和的四月如无风无雨的平静湖面，那般的波澜不惊，可隐匿在深水之下的暗流涌动却从未停歇。

　　裴家的势力比程长宴强出百倍，程长宴费尽心思才在户部、工部留下两个官职低微、不一定派得上用场的眼线。

　　而裴玉早在江放盯着区区一个吏部郎中的位置的时候，就已经着手把裴家的势力一点点渗入户部。

　　户部尚书是个不管事的佛爷，如今裴家能在户部一手遮天。

　　这人太难对付。

　　二十七岁做上正四品大员，侯门嫡孙，又有个做王妃的妹妹。

　　他坐观江琅和江放相争，坐收渔翁之利。

　　而裴家把裴语念嫁给江放，让裴玉辅佐江逐，不管以后谁即位，裴家都是这场赌局的赢家。

　　江琅手执白子，在远离黑子围堵的地方落子。

　　可裴家算漏了一步。

　　江琅。

　　她绝不会再让自己和江让的命运掌握在别人手上。

　　宁鸣而死，不默而生。
　　要变天了。

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　　瑄京公主府的书信连夜发往青州闲鹤斋。

　　十五日后，青州突然来了一位沧州义士。

　　这义士名叫谭净，家族在沧州兴盛百年，到谭净这一代，正碰上沧州军打了败仗，赤勒兵占据樊塔后，谭家就杳无音讯了。

　　坊间传闻谭家家主死于战乱，谭家大公子谭净怕祖宗基业被赤勒兵抢掠，就变卖田地铺子，带着母亲兄弟隐匿四方。

　　后来李奕率领沧州军重新夺回樊塔，谭家也再没有在沧州出现过。

　　这次谭净突然出现在青州，是因为他母亲兄弟都在战乱流离中死去，他孤身一人，早就把钱财视作身外之物。

　　谭净不忍看故土烽烟四起，愿意以三倍之价收购各地粮食，送往沧州，为沧州将士略尽绵薄之力。

　　是夜，前任户部侍郎兼仓场总督扣响沈家大门。

　　五月十八，琼州仓廪半数的余粮悄无声息地送往青州谭净的居所。

　　五月二十，沧州总兵李奕八百里传邮，叩请启成帝拨银招募兵将，调拨军饷。

　　五月二十三，新任户部郎中裴玉上书，参劾次辅沈令同前任户部侍郎倒卖军粮，贪污受贿，琼州仓廪内的粮食已经不足以拨付沧州军饷。

　　一时间，满朝惊骇。

　　内阁首辅陈林运勃然大怒，率领六科十三道上书弹劾。
　　言官们情绪激昂，痛批次辅沈令知法犯法，罪不容诛，从陈词据理到破口大骂，瑄京学子砸烂沈府大门，御前奏章一时堆叠如山。

　　启成帝强撑病躯，龙颜大怒，次辅沈令被革职查办，沈贵妃禁足宫闱，永王长跪御书房外，启成帝避而不见。

　　谢致点燃蜡烛，靠坐在许宅的石榴树下，戏谑道：“殿下好魄力啊，三倍的价钱收粮食，闲鹤斋账面该亏空了吧？这下许掌柜要抱着账本哭了。”

　　“谢大人可别张口胡来。这是沧州谭净出的钱，同我可没关系。”

　　“哦？”谢致佯装诧异，“那这谭公子和裴侍郎一定是旧相识了。”

　　“这话怎么说？”

　　谢致一只手搭在桌沿：“不然谭公子怎么能和裴大人配合得这样好，裴大人前脚想查账，他后脚就砸钱引诱沈令。这下沈令算是把天捅了个窟窿，沧州总部李奕上书，请皇上务必严办沈令，沈令一步走错，满盘皆输。”

　　江琅厌恶地说：“那也是沈令和江放贪得无厌，沧州军情紧急，他们还敢见钱眼开。就是谭净想和裴玉里应外合，他们也得给谭净这个机会。”

　　“谭净和裴玉关系如何，我不知道。”谢致瞥向江琅，“我看殿下和裴玉挺熟的。”

　　江琅装傻：“不熟啊，没见过几次，我似乎和谢大人更熟一些。”

　　“可惜了，亲兄弟也要明算账。”谢致撑着下颌，仰头看着江琅，“闲鹤斋在临川的生意比青州的还好，殿下该还钱了吧？”

　　“还什么钱？”江琅说，“你不是说送给我了？”

　　谢致伸出手：“我只说簪子送给殿下了，钱是借的。既然这谭净跟闲鹤斋没关系，殿下还是把我们之间的账先清了，我也是找旁人借的钱，身上都背了几万两银子的债了。”

　　江琅把他手推开：“这就没意思了。”

　　谢致叹息说：“银子也不还，琉璃熏炉也不给，殿下倒跟我赖起账了。”

　　“你来这里，没人看见？”江琅白他一眼，回归正题。

　　“永王在芳心阁烂醉如泥，谁有空管我？”

　　“他想让你给他出主意？”江琅扬眉。

　　“这个自然。”谢致笑着摆手，“可又不是我让沈令倒卖军粮的，我能有什么办法？”

　　江琅偏头：“江放气急败坏，你要是想不要出个办法，他可不会放过你。”

　　“所以我在想啊。”谢致说得从容，“想想怎么好好送沈次辅上路。”

　　“你不觉得奇怪吗？”江琅若有所思，“这个关头，沈令就是再财迷心窍，也不敢把半数的军粮都卖出去吧？”

　　“这就要问裴大人了，账目是他核查的，粮食少了一半，沈令没拿这么多，剩下的还能在哪呢？”

　　江琅目光一转，她盘膝坐下，望着谢致认真地说：“前任户部侍郎不堪受刑，吐出不少别的腌臜事儿，锦衣卫指挥使严陵，前日下了诏狱，北镇抚司使昨日也畏罪自杀。”

　　谢致回望着她，顿了顿：“殿下想要锦衣卫。”

　　“我父皇是个仁君，却不算明君。他在位这二十五年，满朝稗政、官吏腐败、人才不济、民生凋敝，莫说一个锦衣卫，放眼朝堂，可用之人也寥寥无几。”

　　现在的锦衣卫早就不能和三十年前相提并论，可沈令一案关系重大，锦衣卫势必要同三司会审。

　　江琅坚定地说：“锦衣卫内无人可用，高重出身永王府，自当避嫌。父皇病体沉重，锦衣卫是皇权象征，他不会放心把锦衣卫交到别人手上。”

　　谢致缓缓说：“皇上若想让人暂时代管锦衣卫，当下渝王是第一选择。”

　　“裴玉今日让人转告我，渝王感染风寒，已经向父皇告假，托病不出了。”

　　江琅目光闪烁着光亮，“谢致，一个程长宴，几个六部无名的官吏远远不够，锦衣卫是把生锈的利刃，可我能让它在我手里重露锋芒。”

　　谢致眉心攒动：“渝王托病不出，必有蹊跷。”

　　“可这是我唯一的机会。”

　　月光透过疏影，和着烛光落在江琅眼中，她眸里像是燃烧着明亮的火苗。

　　她难以抑制内心的兴奋：“江放元气大伤，江逐蠢蠢欲动，瑄京必有巨变。如果我能代管锦衣卫，我就能走出闺阁，才真正有资格参与这场角逐。”

　　江琅唇角轻轻颤动：“谢致，我没得选。我忍了十七年，这次裴玉设局，再也不会有这样的机会，我的时间不多了。”

　　谢致注视着江琅如星的双眼，她多年隐忍蛰伏，受过的冷落欺辱在这一刻化成坚不可摧的信念，江琅双手颤抖：“既然裴玉出手，就不能给沈令喘息的机会，我倾尽财力去买粮食，就是要一击毙命。”

　　谢致垂首，他万千心绪堆积心头，月光下两道孤影落在他身旁：“殿下，你不能出面，锦衣卫象征皇权，皇上缠绵病榻，但历来君王多疑。谁敢在这个时候惦记锦衣卫，皇上一定会杀了他。”

　　“我在赌。”江琅目光炽热，“赌着朝堂上还屹立一位耿直诤臣！”