1、初遇 ...
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数九寒冬，瑄京落了一场数十年难得一遇的暴雪，漫眼望去，街巷亭台银装素裹，天地阒然无声。
狂风裹挟着烈如刀的飞雪，白茫茫的苍穹将天地间映得明亮。
“走！看她还能犟多久，看着别让她死了，吃食一概不许送！”
呼啸的寒风穿街过堂，刑部牢房的墙壁上方开了一个破烂的木窗，冷风没命地往里灌。
牢房里，江琅瘫坐在地，她无力地倚靠着冰冷的墙壁，单薄的囚服被抽打成条状，破烂不堪。
她眉头紧锁，四肢百骸冷得如坠冰窟，额头上一块撞出来的血口，被香灰胡乱覆盖住，仍旧往外渗着血。
不能死在这里。
她因污蔑皇兄永王而入狱，到今天，是第十日了。
今夜是最后的期限。
如果外头的人再找不出证据来，她就真的走不出这刑部大牢了。
牢房内，又霉又潮的气味扑鼻而来，江琅倒吸一口冷气，左臂脱臼的痛感让她坠入铺天盖地的眩晕。
“贵人，明昭公主在这边关着呢。”
廊上骤然响起狱卒的声音，江琅心头一紧，她头昏沉不已，费力地撑着眼皮，往廊上望去。
一抹暖黄的昏光逐渐靠近，阒静走廊里，不合时宜的脚步声，不偏不倚，正停在江琅门外。
江琅不自觉屏住呼吸，一动不动地盯着牢房门外。
烛光晦暗不明，烛台的影子倒映在地上，摇晃的光一动，犹如交织瘦削的枯骨。
“你出去吧，永王殿下有话要问明昭公主。”
黑色的袍角随风卷起，露出一双陈旧但干净的长靴，腰间坠着的玉佩在动作间发出清脆悦耳的碰撞声。
来的人是个约莫二十岁的男子，生得身形修长，眉深目俊，眉梢扬着似有似无的笑意，可那眼角端的尽是冷漠。
江琅双臂紧抱，蜷缩着往后退，只露出一双眼睛，胆怯地盯着他。
那人在牢门外驻足片刻，垂眸静静看着江琅。
江琅深埋下头，盯着自己的脚尖，肩膀止不住地颤动。
“你......你是谁？”
铁链碰撞响起“哗啦啦”的响声。
他推门而入，审视般，缓缓走到江琅跟前，屈膝蹲下身。
温热的指尖轻轻按在江琅额角的伤口上，一阵刺痛感袭来，江琅还没来得及往后躲，颈侧就贴上了冰冷的刀刃。
他声音淡淡的，透着疏离：“为什么要诬陷永王，彭城明明没有灾情，说，是谁指使你的？”
江琅恐惧地闭上双眼，她仰起脖颈，整个人往后倾，后背紧紧贴在冰冷的墙壁上。
“没有......没有人指使我，是彭城知县修书与我，是他说彭城有雪灾，永王纵容手下瞒而不报，是他求我在父皇面前为民伸冤纾难的......”
江琅声音越说越小，那人静了须臾，似乎是觉得可笑。
他喉间逸出一声轻笑，而后他的手指轻轻拨去了江琅额头伤口上的香灰，从怀中取出了干净的纱布和一个白瓷瓶。
江琅惶恐地睁开眼，颈侧的冷刃仍贴着她的肌肤，她不敢乱动，额角的刺痛钻心刺骨，她眸光微动，眼睫轻颤。
借着眼前灯笼的一抹昏光，小心地打量着眼前的男子。
不过二十出头的年龄，模样生得极好，一双眼睛似笑非笑。
此刻，他正半跪在她身边，窄袖长袍衬得他身姿挺拔，昏黄的光线投落在他侧脸，勾勒出干净利落的轮廓。
他见江琅只怔怔地望着他，一言不发，眼底的笑意晃了晃。
“殿下知道永王想要什么，只要在供认渝王是主谋的供词上签字画押，老老实实地跟着三法司会审结案，殿下还是有一条生路的。”
江琅捏着指骨，颤颤巍巍地说：“没有人指使我，我知道的都已经说了,是彭城知县谎报灾情，我是被冤枉的......”
诡谲的气氛无声地涌动着。
男子盯了江琅半晌，忽而展颜笑道：“我叫谢致。”
江琅愕然地看着他。
谢致收回匕首，忽然伸出双手，江琅被他的动作惊得一颤。
谢致望着她恐惧的模样，动作顿了顿，认真地处理起江琅额角的伤。
江琅眉心微蹙，他是永王手下的人，领了命，大可以居高临下地来问话，不必自报姓名，徒惹是非。
可他竟一反常态，报了来历，还来这狱中给自己治伤？
“刑部的人下手这样没分寸，若是殿下死在牢里了，又该拉谁出来顶罪？”
江琅不语，旋即，谢致双手环到江琅身后，将纱布缠好，在她脑袋后面轻轻挽了一个结。
他在她耳畔低声道：“如果渝王查不出证据呢？”
他声音清清凉凉的：“明日是刑部审讯最后的期限，如果殿下出不了刑部大牢，那明日就是殿下的死期。彭城根本没有灾情，殿下早就知道，对吗？”
江琅心口一滞，面上不露端倪，仍旧怯怯地嗫嚅道：“你说什么？”
“数日前，江州彭城的知县往公主府递了一封书信。”
信中说，江州暴雪成灾，无数民舍被大雪压塌，万千百姓流离失所，路有冻死骨，永王却指使手下瞒而不报。
彭化投告无门，万般无奈之下，求助于深受皇帝宠爱的明昭公主，江琅。
众人皆知明昭公主出身卑微，胆小怕事，彭化原本也是病急乱投医，没真的寄希望于江琅能帮他呈报灾情，纾解民难。
可谁都没想到，一向谨小慎微的江琅拿到书信的当日，就把永王告到了御前。
皇上急命锦衣卫星夜奔赴江州，在彭城查了十日，呈报御前的密折上，清楚地写着——
彭城河清海晏，虽有积雪压塌屋舍，但绝无雪灾之说。
明昭公主实属诬告。
谢致忽然伸出手，探向江琅鬓边凌乱的碎发。
江琅忍痛往后缩，血痕蜿蜒在地上，她抱膝蜷在角落里，露出双眼睛警惕地瞧着他。
“殿下一向谨慎，这次怎么行事莽撞起来？彭化自尽身亡了，死无对证，这罪名就落在了殿下头上。殿下何苦为难自己，就为了保全一个交情甚浅的异母兄弟？”
储君未定，永王势大，平日里就想方设法地打压不受宠的渝王，这次更是不肯放过铲除渝王的好机会。
“二哥让你来的......”江琅望着他，小声说。
谢致摊开手，没回答。
他四下环顾，目光落在江琅的双手上，她受了拶刑，十个手指关节处皮肉翻开，血肉模糊，望着触目惊心。
谢致漠然扫过她手上的伤，满不在意道：“彭城知县谎报灾情，明眼人都看得出殿下是被无辜牵连的。可皇上还是偏袒永王，锦衣卫查案期间，永王还在府上饮酒作乐，而如今殿下却被扔进这刑部大牢。”
“传闻皇上对在冷宫长大的明昭公主多有愧疚，格外偏爱。现在看来，皇上对殿下不过尔尔吧？”
江琅屏息盯着谢致的一举一动，她眼睫微垂，牢房昏暗无光，她眼角那颗明艳的朱砂痣，此刻更衬得她神色憔悴，不难看出她是在强撑着精神。
“你胡说，我父皇不会......”
谢致打断她，他抬手将江琅鬓边碎发挽在耳后。
“皇上根本不见殿下，可殿下苦苦撑了十日，受刑也不肯招供幕后主使，是在等什么呢？”
倏地，谢致手中闪过一抹寒光，匕首在晦暗的昏光下闪着雪白的明亮。
“渝王救不了你。”
江琅盯着他手上的动作，骤然喉间一紧。
牢房外阒然无声，看守的狱卒早就被谢致打发去吃酒。
江琅凝视着那锋利的刃，无意识地屏住了呼吸，只看着他手握着匕首，一点点逼近。
“你若杀了我。”江琅喉咙干涩，声音嘶哑，“自己也走不出这刑部大牢。”
匕首架在江琅颈边，谢致顺势用刀柄挑起她下颌：“是吗？”
他似笑非笑地望着她，匕首向下，抵在江琅心口，再往前一寸就能要了她的命。
冷汗顺着脊背流淌，温热的呼吸吹拂在江琅侧脸，无边静谧的黑暗中，江琅隐约能听到近在咫尺的心跳。
她在赌，她必须要赌，自己一定要平安离开。
江琅掐着自己的伤口，在疼痛中攥着清醒。
“我从没在永王身边见过你，既然你在永王府不得重用，何不另寻一片天地？我不问你的来历，你拿着我的手书去公主府，拿着银子离开瑄京，岂不恣意畅快？”
“殿下可当我傻吗？”谢致豁然笑道，“进了公主府，我还能有命出来吗？再说，银钱自由非我所求，我想要的——”
谢致目光扫过江琅颤抖的指尖，细细端详一番她脸色苍白的模样，倏地恣意畅快地笑起来。
匕首在他手中打了个转，他掌心一转，把匕首放在江琅掌心。
“我要的，是殿下全部的信任。只要查出江州的灾民身在何处，殿下就不算诬告，也就自然能平平安安地离开刑部大牢。”
江琅神色一滞，她眸光微转，重新审视谢致，正对上他意味深长的目光。
“可惜殿下一子不慎，满盘皆输。渝王查不出灾民，不论殿下信与不信，这次能带殿下离开刑部大牢的，只有我一人而已。”
作者有话说
第1章 初遇
，还差 