51、【烙印篇-4】 这flag ...
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【4】
……都说人类在极度虚弱，或是寿命将尽意识不清的情况下，就会开始产生幻觉。
我也不知道我是不是到了那个时候——但我知道，昏迷过去意识不清的我，如果看到这样的情景，那大概率也是一种幻觉。
……做了一个久违的、我早已遗忘的幼年时期的梦。
我看到了一个，我似乎很熟悉的人——他曾经在我还没有离开故乡，前往教导；甚至是我还不知道自己身上出现了圣痕，对自己未来仍一无所知的时候就在梦里出现过，并给予了我忠告。
……而那个时候，我也不知道，他到底是怎样的存在——一直到数十年之后的现在，当再次在这个梦里，见到这个从未在现实里出现过，而是一直都守护在我的【梦里】的他的时候，我才意识到他曾经说过的某一句话是什么意思。
【——等你长大以后，我们会在未来相见。】
不过，这个人，虽然和现实中我认识的那位，在外观上一模一样——
“……你似乎，并非我认识的【那位】？”
带着面具遮住了容貌，身材高大，只有着单边的羽翼，另一边则是机械翅膀的鸟兽族男性，应该是听到了我的呓语，转过身看向了【我】。
身处这无意识的最深层——像是某种【守护者】一样存在在这里的男性。如果光从他的外貌和曾经自称【凶鸟】的这些信息，他毫无疑问，看起来都和现实中我认识的那个【施莱格】一模一样。
——但这其中，似乎有着决定性的不同，让我不能将他们完全等同看待。在这无意识的梦境中，或许是因为我已经预感到，这里发生的一切，一旦回到现实我又会再度像当年那样忘记……所以，我便干脆直白地问了出来。
“……比起我认识的那位……你的气息和存在，似乎十分不稳定……简直就像……”
“就像你能够召唤的同伴们，原本只存在于你的意识里的【灵体】一样——是啊，律。正如你所说，这个【我】，的确是那样的存在。”
在梦里，这位能够准确地喊出我真正的名字。没有别的理由，正因为这里本就是我的内心，所以，不会存在任何虚饰。
而这个不知道守护在这里多少年，可能是数十年，可能是数百年，可能是数千年的存在——也远比现实中我熟悉的那位要稳重得多。仿佛他只是一块伫立在这里，用来证明我的【存在】的亘古不变的基石一样。灵体并不在意这永无止尽的漫长等待，只是像我幼年的那个时候一样——抬起手，摸了摸只是意识体的我的头发。
“但无论如何，能亲眼看到你和【我】相遇的【未来】，对我来说就已经足够。”
“……你……是要从这里消失了吗？”
对方的存在，似乎已经开始逐渐散去。
仿佛他是为了见证什么一样——他才一直等候在这里的。而现在，似乎到了某个很关键的时点——以至于在那之后，身为【灵体】而守护在这里的这位，已经没办法再继续履行自己原本的使命。
“嗯。你不需要在意。……本来，我也只不过是一个早就应该【死去】的存在而已。”
灵体的语气，并没有任何遗憾的情绪……正如在迎来他注定的结局一样，对方接受了在此时此刻的【消亡】。
“在重要的存在死去之后，我许下了愿望，并再次陪伴对方度过了【一世】——虽然只是以无法和【她】对话，无法触碰到【她】的灵体的形式，但直到【她】在病床上合上眼睛的那一刻，我都一直能够注视着，陪伴对方到最后一刻。”
……不知为何，明明对方用的是【第三人称】……但是，我却好像能够听懂他话语间表达的含义。
“虽然我也不太清楚……但或许是神明的力量吧。这一切迎来了重来一遍的奇迹。”
然后，从未摘下过面具——仿佛只要这样，就能证明自己从未【违反】过某种【禁忌】一样的灵体，苦笑了一下。
“——因为时间悖论，我没法和【曾经的我】在真正意义上同时存在，所以，我只能选择作为一个……本该早已和属于我的【她】一起死去的亡魂，一直留在这里，寻找最后能够给予你忠告的机会。”
“忠告吗……？”
随着他的身体在渐渐变得透明，我也意识到，我也即将被弹出这无意识的最深层空间。这也意味着，这应该是我最后一次见到【这位】的机会了。
……虽说算上这次，我严格来说应该也只是见过对方两次而已。但我的直觉告诉我，对方接下来可能会说出口的任何警示——都或许来自于他亲身经历过的惨痛教训。
所以，即使我的意识因为快要回归现实，再次变得有些混沌不清——我也努力竖起耳朵，辨认着他最后留下的模糊的话语。
“——绝对，不要主动选择【死亡】。”
……那是一句，完全让我无法理解其中含义的提示。
明明他知道，等我清醒过来之后，是很可能完全记不得这里发生过的一切的——但是，他还是无比认真地，告诫我，【绝对】，不能自己【主动放弃生命】。
无论如何，未来都是艰难无比的。能走向胜利的希望，不用他说，光凭我现在的力量，也似乎看起来很渺茫，但是——
“律，那个未来，并非是一定要通过你的牺牲才能实现的——不管那是多么艰难的选择，你都要选择让自己能活下去。”
所以，他的意思好像是……即使我要做出非常丑陋的选择。他也绝不希望我选择【死亡】。
我本来就是为了【结束】，才一直坚持到现在的，可他却告诉我【不能就这么结束】……这在某种意义上，可以算是相当任性……甚至可以说是过分的要求。
而这个人，难道只是为了留下这么一句意义不明的告诫，就在这里独自等候了这么漫长的岁月吗？我真是难以理解。
可再怎么感到疑惑，时间也已经到了极限。我的问题，注定不可能在此时此刻得到任何的答案了。
在重新变得一片空白——已经再也看不到守护在那里的灵体的身影的空间里。我早已沉沉地闭上了眼睛，回到了原本的沉睡之中……直到，能够再次在现实中睁开眼睛为止。
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……好像做了一个记不清内容的梦。
昏昏沉沉地重新睁开眼睛的时候，遗留下来的只有一种无力感和无语感。
就连我也搞不懂这种情绪是因何而来——只是觉得，耳边好像一直有人在喊着我，所以我才不得不挣扎着醒来、继续活在这个世界上。
“、姐姐……莉赞姐姐……！”
隔着依然牢牢守护着这张早已变得面目全非的脸的面纱，看到了哭得一把鼻涕一把眼泪的金发女孩扑了过来，紧紧抱住我浑身无力的身体。
“你终于、……终于醒了！对不起……对不起……真的吓死我了、我本来以为，明明好不容易能再见到姐姐、却因为我的错……”
“……啊……啊咳……我……、没事……”
比起之前那场差点就撞到我们的【事故】，现在我反而觉得她抱着我的力气有点大了。导致我有点喘不过气来。
努力抬起手拍了拍哭泣的少女——也就是我这么多年来，一直亲眼看着她成长的那个孩子，艾克莉西亚的后背。示意她别抱这么紧，稍微松开一点。
“你不用道歉……我只是想……看看你，所以……”
“嗯、我知道！——我也很想见你和莉丝姐姐，一定是龙神听到了我的祈祷，所以我才会在这里见到莉赞姐姐的吧？”
终于愿意稍微拉开了一点距离，金发少女吸了吸鼻子，用戴手套的手擦了擦眼泪，现在我也才终于能清楚地看到她现在的这幅模样——和我们分别的时候最大的不同，就在于她原本由我亲手绑好的头发，因为在沙漠里的探险和奔波再次变得散乱。现在这蓬松松的金发马尾，很大概率是这孩子自己绑的吧。
而是不是因为龙神的力量——我们才能在此重逢，我还真不好去断定。我只是努力抬起还有点使不上力气的手臂，揉了揉她柔软的头发，开口问道：
“——这里是很危险的地方，莉亚你应该也知道吧？你和你的同伴，为什么也会出现在这里？”
“啊、他——阿不思，他是为了保护我才一起过来的。”
……阿不思？
这个名字，我之前没有听过，所以一时之间有点没反应过来。而即便隔着面纱，艾克莉西亚似乎也看出了我的困惑，连忙继续向我解释道：
“那个，之前和我们一起被铁兽的大家带走的那个少年，最后也跟着我一起走的那个男孩，姐姐你还记得吧？——他后来说，他想要一个名字，所以我就试着给他起了一个。”
……原来如此，是艾克莉西亚给他起的名字。
这个名字，在古语的含义里，有【白色】的意思。……不知为何，我却在这时想到那个名字的含义是【红色】的，同样也是身为龙族的少年的存在……但考虑到这是艾克莉西亚起的名字，或许这不过只是一个巧合。
随后，听完艾克莉西亚慌慌张张的解释，我才知道了，原来她和那个黑皮白发的少年——现在应该称之为阿不思，是为了完成【护宝炮妖】们的试炼，才会跑到这样的地下遗迹里面。出于一种身为【姐姐】的责任感，我忍不住用手指弹了一下艾克莉西亚现在圣痕暂时暗淡下去的额头。
“啊、疼！你这是在干什么呀莉赞姐姐？”
“虽然情有可原，但这种过于冒险的事情，下次要做好万全的准备——可不能再这么莽莽撞撞地开着车就冲进来。”
“我知道……我已经在努力反省了。”
【毕竟，如果不是因为自己这么莽撞，也不会因为错误的驾驶方法，差点撞到对自己来说最重要的姐姐了……】
少女依旧愧疚地嘀咕着，摸着作为【惩戒】，被我弹了一下的额头。随后，她就像是终于想起现在也很重要的另一件事情一样，猛地站起身，再慌慌张张地伸出手搀扶着我起来。
“对了，这个地方是遗迹里一个相对安全的空房间，但莉赞姐姐既然醒来了，我们还是得先从这里出去——毕竟阿不思和施莱格先生，他们还在外面等着我和姐姐。”
“……果然，我想应该确实不可能这么容易就从这里出去。”
“……？”
似乎不理解我说这句话的意思——金发少女歪了歪头。
“姐姐，你在说什么？我知道出口在哪里哦？因为我和阿不思就是从外面进来的……”
“莉亚，我刚才说了吧，这个地方【很危险】——虽然从外面进来很容易，但反过来，从这里离开，并非那么简单的事情。”
或许是因为【昏睡】了一段时间——让我原本因为疲惫，甚至连莉亚他们驾驶的机械疾驰的引擎声，都是施莱格提醒才注意到的迟钝神经，现在又重新恢复了一定程度的敏锐。
我终于能够鲜明地感受到……不，不如说之前甚至可以算是有一定程度的逃避现实，才故意忽略掉了……有一种非常强烈的，只有身为【龙】的存在才能产生的威压，现在非常清晰地，在刺激着我刚清醒过来的大脑，身体的本能在不断发出警报。
“原路返回很可能是做不到的——现在我们想要从这里【出去】……或许，必须要经过这处【陵墓】的【主人】的许可才行了。”
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“……话说回来，我还没问呢，为什么莉赞姐姐和施莱格先生会在这里？你们不应该还在大砂海另一端的铁之国吗？”
等到我和莉亚从我原本躺着的那个空石室走出去——重新和如她所说的那样，耐心地等候在门外的两位男性会合之后，为了寻找从这里离开的道路，顺便也是为了完成他们被护宝炮妖交代的【探险】——我们继续在这巨大的古代遗迹里面前进着。
不过，由于莉亚他们来的时候带了探照灯，我不需要耗费力量去使用照明魔法——所以身体负担也得以减轻一些的现在，由施莱格和阿不思负责走在前面探路，而艾克莉西亚则是继续像曾经在教导那个时候一样习惯性地粘着我，抱着我的手臂，开始问起了一些闲聊一样的话题。
“还有还有，我还想问姐姐，莉丝姐姐现在怎样？她是还在教导吗？过的怎样了……”
“你一口气问太多了，我一个个回答吧。……莉丝她知道我们不打算回去教导了，所以也选择了同样的道路。”
“……诶？！莉丝姐姐她也……？！”
既然是同样的道路——莉亚自然也理解我的意思。
那就是即使不是完全背叛教导的立场，但也至少肯定不会再像以前那样，作为圣女而对大神官【绝对忠诚】了吧。
“……真……意外啊。因为，莉丝姐姐的威望，一直都是我们三圣女之中最高的……”
“是，但她还是选择了我们这边。……因为这件事，我还害得她和我一样受了重伤。”
“重伤？！——莉赞姐姐，你们是被教导、……被大神官派人追杀了吗？！”
她惊讶的声音里，带着十分明显的焦虑和担忧——甚至近乎于有些凄厉的惨叫。因为这个，走在前面原本一言不发的白发黑皮肤少年还忍不住回头看了一眼，似乎是关心着艾克莉西亚的心情和情绪……我只是微微摇了摇头，作为对她表示这件事【没有关系】的安抚。
“——虽然那个时候，我和莉丝的圣痕都在一定程度上出现了问题，导致我们两个都受了伤……但幸好，多亏了许多人的帮助，我们最后前往了大灵峰的深处，拜托了在那里的相剑和冰水一族，最后成功压制住了圣痕的侵蚀。”
讲述这件事的时候，我还稍微抬起头，看了一眼并没有像阿不思一样回头，而是维持着作为领队者的沉稳走在最前方的男人，叹了口气。
“……在经过铁兽内部的决策后，他——施莱格，选择自己亲自送我们去那里。……所以他才会像这样，和我一起出现在这里。”
“……原来是这样啊。……太好了。既然莉赞姐姐和莉丝姐姐都没事，那就说明这一切都得到了圆满的解决吧。”
为了不让莉亚担心，我略过了关于相剑内部关于龙渊内乱的故事，以及关于龙渊和教导那边的圣徒——甚至还包括当初破坏了我的圣痕的【阿尔贝】之间的关联。
她听到的大概，就只是我和莉丝，以及亚丁和提奥，还有护送着我们前往目的地的施莱格到达了大灵峰——并得到在那里的相剑一族以及冰水一族的帮助而已。
至于为什么我们会掉落到【地下遗迹】——我说，只是因为我在大灵峰内部闲逛的时候，不小心触发了某处机关，才导致了这个情况。
某种意义上，这确实也是事实，只是我没有说明，这件事的起因是【对龙渊行动的怀疑】而已。
而莉亚在知道了【我和莉丝的圣痕现在都没有再失控】的结论之后，也总算安心下来，松了口气——但随之，她又似乎想到了一件很不可思议的事情一样，诧异地捂住了嘴巴。
“可是，虽然说只是护送——可施莱格先生因为铁兽内部的事务，他身为首领，应该很忙的吧？可他居然没有就这么直接回去，而是选择一直跟着莉赞姐姐，甚至还陪着你一起掉到这里？”
“这、这个……”
说实话，我也……有点不知道该如何解释。
我之前一直是告诉自己，他是在确认我作为合作伙伴的可信度和价值——才会选择一直留在这里的。可说实话，现在面对莉亚，我却没办法这么随意地用这样的理由去回答她。
在某种程度上，我的内心应该是和莉亚一样，觉得这件事实在是有些不可思议，甚至算是难以理喻的吧。……毕竟，光从作为同伴的价值上，我并没有任何值得对方这么做的理由。
……所以非要说的话，我认为，他是为了得到关于【律】的下落的答案，才会一直甘愿成为我的协助者的。是的，如果是在掉落到这个地方之前，我一定可以毫不犹豫地做出这样的判断……
……可现在，在我已经和他聊过这件事之后，我却发现，这个理论，现在也是完全站不住脚的。
……他很轻易，甚至可以说是过于坦率地接受了【律】已经【死去】的事实。……甚至，他还告诉我，即使如此，他也认为，作为我的同伴，和我一起推翻教导是很重要的。
……因为，不只是律，对于我，也包括所有在教导内部遭受了圣痕控制的痛苦的人们，他都愿意去为了结束这一切的痛苦而去努力。他甚至会因为我诉说的那些故事和经历，而真情实意地为之感叹，为之愤怒。
在这个意义上，他或许已经不该称之为【被我利用】——而是在实际意义上，站在我这边的同伴了。
而这反而正是我最困惑的一点。……之前意识到这件事的时候，高兴归高兴，可我还是不能忽略。
……如果失去了【律】这个理由，他依旧对我有所关照的原因，又究竟是什么呢？
这也是现在，我对艾克莉西亚的提问哑口无言的地方——
不过所幸，在我冥思苦想半天，也不知道该怎么回答才是最正确的时候——我们也终于到达了目的地。
在巨大而漆黑的，似乎封印着什么存在的门扉出现在我们面前的时候，我们都不约而同停下了脚步，就连刚才还在缠着我说话的莉亚也都顿时忘记了刚才我们在闲聊的话题，诧异地看着这有些过于巨型，又显得十分不详的大门。
“这里是……”
“我们应该是终于走到了最深处……也就是陵墓最【核心】的地方吧。”
说来也是有意思。虽然我们确实是照着艾克莉西亚他们过来的地方前进的——但是却并没有走向他们来时的出口。
或许正如我所说的那样，所有闯入这片巨大的地下空间的存在，想要出去，就只有唯一的一种方法——
“真正的【出口】，应该只有一处。……也就是【封印】着某个存在的，这个房间。”
因为能再次听到，意识里面的【巳剑】皇子，催促着我推开这扇门，去亲眼见一见封存在这里的【龙】，到底是不是真货的声音……我忍不住苦笑着，对他们说出了自己的猜测。
“这是一种【诱导】——可能是想要通过蛊惑作为闯入者的我们，将其从这里解放出去吧。……但不管怎样，因为只能从这里离开，我们也不得不进去看看了。”
开门的方式也没有什么特别的。和之前遗迹入口的机关一样，稍微找一找就找到了。
由于莉亚他们的车，在之前碰到我们的时候就撞在墙上熄火了，我们本来就是一路走到这里的……但门开了之后，看到里面的情况，我反而有些咂舌。因为就算是那辆车还能使用，进了这扇门以后，我们也不得不放弃。
……前往【上方】——也就是遗迹外部的顶端，能看到【天空】的光亮的出口，是有的。但那是一条有些过于陡峭和漫长的……甚至可以说是【天梯】的楼梯。
而这座楼梯，甚至本身攀登上去，也没有那么简单——不知道是出于一种设计者的恶趣味，还是这个遗迹的封印，本来就是以此为基础才得以成立的。那处天梯的起始点，并非和我们同高处的地面……而是在一个巨大的冰层的上方。
而那个冰层正中，被【封存起来】的，一动不动的漆黑的大蛇……毫无疑问，正是这一路，一直在刺激着我的神经，告诉我这里最大的危险来自于【什么】的正体。
“那个……是……还活着的吗？还是已经死去的……？”
“……如果按照相剑一族的传闻，应该是几乎等同于死去吧。……但只是【几乎】。”
——既然无法彻底消灭，而不得不被这样彻底封存在大砂海的地下，这就说明，当时为了封印这个存在，承影……以及相剑一族的其他长老们，也是出于万般无奈之下，才不得不做出这样的选择。
而在如此之近的距离下，我也能够再次确信，对方身上传来的那股力量，和之前选择了背叛相剑的龙渊是一样的……那漆黑而不详的深渊气息，即使被这样用厚厚的冰层封印起来，也依旧无法掩盖，隔着这么一段距离都足够令人毛骨悚然。
而这股深渊力量的侵蚀，甚至似乎能够穿透我身上由冰水啼和前一代冰水帝双重加护的符咒——试图再次唤醒我被封住的圣痕。这不禁让我有点浑身发冷，下意识紧紧把还不明白那个存在的危险性的莉亚护在了身后。
“……总之，这个地方并不适合久留，虽然你们的【探险】应该还不算完成……但我们还是先从这里赶快离开比较好。”
毕竟如果只是为了完成【护宝炮妖】的任务，我想他们可以选择的地点远不止这一个，莉亚之前也说，他们只是因为感觉这里似乎传来了某种不得了的气息，才误打误撞闯进来的。
所以，听到我明显流露着不安和警惕的声音，从小就很听我和莉丝的话的艾克莉西亚也老老实实点了点头。
“那就按照莉赞姐姐说的，我们赶紧离开这个地方吧。……就像姐姐你说的，这个地方确实也让我觉得有点不舒服。”
这么说着的时候，她也无意识地摸了摸，似乎感觉到有些刺痛感的，圣痕似乎隐约有所反应的额头。
“……不过，想要利用那个楼梯，我们好像得想办法到冰层上面去……可是我们要怎么上去呢？”
“……我估计这就是原本的【意图】吧。闯入者想要离开，必须和冰层里的那家伙交谈——通过某种方式达成交易之后，才有可能有被送到冰层上面的办法。”
……不过，这种做法，基本只对无法飞行的闯入者有效。
如果可以，我认为最好还是不要去唤醒在沉睡中的那个存在——甚至我认为，那家伙是不是在沉睡都不好说。
但不管怎样，我们总要通过某种手段登上这巨大的冰层顶端的……思考之后，我看向的，自然是我们四个人里面，唯一一个明确是【能飞】的存在。
“……这个高度……你应该能做到吧？”
“嗯，和你想的一样，——我也同意，用这种方法比较好。”
看起来，施莱格也是这么认为的。
……与其使用和那个危险的被封印之蛇对话这种【与虎谋皮】的做法，我们只靠自己的力量尽快离开，这才是最稳妥的。
……而一直认真地倾听着我们的对话的白发少年也点了点头，然后，似乎是有些抱歉地耷拉着脑袋。
“……抱歉，如果我能变成那个形态来飞行的话，就能帮上忙了。”
“不要勉强自己哦，阿不思。——你不需要道歉的，姐姐大人和施莱格先生也不会因为这个责怪你呀。”
艾克莉西亚就像安抚小狗一样，主动照顾着少年的情绪。……他们的关系在这段时间里变得这么亲近，这倒是稍微让我有些意外。不过，现在也不是去追问这个的时候就是了。
“那就开始行动吧。……你先带他们两个上去，然后再来接我就行。”
“——好。”
他本来是直接想要和之前每一次这么做的时候一样，把我抱起来的——却被我摇头拒绝了，示意他优先带那两个孩子先飞到冰层之上之后，这男人很明显是愣了一下，然后才按照我说的做。
……而这种事，本来我也不想特地去提醒他。
但这种下意识是想要把我放在第一位的行为，让我感到十分困惑——所以，我选择后退一步，安静地站在一步开外的位置等候着，注视着他展开翅膀，很轻松地就一左一右拎起莉亚和阿不思，游刃有余地飞到了足足有数十米高的冰面上，让他们先登上了阶梯。
那之后，确认了他们都已经在往出口开始攀爬——他立刻飞回来，把我也抱起来一起带上去。
——在这个过程中，我一直都在注视着冰层下的那个存在……我在确认，那个家伙应该是【沉睡着】的。
而且，我希望直到我们彻底都从这里逃离出去为止，【它】也最好……绝对不要醒来。
我维持着几乎如同祈祷一样的希望——一直提心吊胆地，和他们一起一步步走向了最后的出口。
就这样，在过于耗费体力的攀爬之后，我们终于重新接触到了【外界】的空气——和来自沙漠的灼热的阳光与风。
——我内心紧绷的弦，也即将可以因为这平安无事的【地下探险】的结束，而能够宣告终结的那一刻。
【咔嚓，咔嚓——】
强大而恐怖的深渊之力，在下方的深处暴涨而出，让整个大地为之剧烈震动了起来。
那如同在嘲笑着，我仅仅这一刻的松懈的命运……偏偏就在这个时候，清晰地传入了我们的耳中，伴随着急速碎裂的冰层，露出了它足以吞噬我们至今为止所有的谨慎和努力的，凶狠的獠牙——
作者有话说
第51章 【烙印篇-4】
