《穿书后被公主读心了》文子衿

13、第十三章

　　众人到达白水镇后，黄大夫独自离去，杨若瑾便安排跟随的几人四处打探白水镇的真实情况。

　　只留凌烨与医女陶婉跟随。

　　“小姐，这房屋都是空置的，窗户紧闭，门扇关得严严实实，应当没有住人了。”凌烨沿着他们所行之路一一查探，向杨若瑾道。

　　“患病的村民都被集中管理，其他未染病的村民估计也不敢随意出门，不如我们去村东头瞧瞧。”黎阳道。

　　杨若瑾点头，示意几人将口鼻都用纱巾捂好。

　　往东走，村户两旁的屋檐下，时不时便可见一些治病救人的大夫，他们忙碌地煎药，脸色青白的村民们则蜷缩在一旁等待着。

　　镇子的气氛异常压抑，病患的□□声时而传来，给整个白水镇笼罩上一层沉闷的阴影。有些人匆匆而行，扛着担架将昏迷的病患送到治疗地点。

　　整个白水镇都弥漫着药香和病气混合的味道。

　　黎阳和杨若瑾四人沿着泥道继续前行，不时在路上遇到一些焦头烂额的百姓，他们的脸上满是忧虑和无奈。

　　有的人眼中甚至还透着一丝绝望。

　　【哎，都是些可怜人。】

　　一名身着白袍的年轻大夫匆匆走过，看到黎阳和杨若瑾停下，他连忙上前行了个礼：“几位可是外来的医者？白水镇急需医治之人。”

　　陶婉微微颔首：“恩，小女略通医术，听说白水镇有瘟疫蔓延，特意赶来，想尽一份绵薄之力，不知这里的村民是何病症？”

　　年轻大夫神色凝重，轻声回答：“姑娘有心，现在白水镇的状况很糟糕，许多村民患上了一种奇怪的疾病，症状怪异且难以治疗。而且，这种病似乎传染性很强，短时间内就蔓延到了整个镇上。”

　　黎阳深吸了一口气，询问：“可否发现了治疗的办法呢？”

　　【书里曾提到这瘟疫有破解之法，不知道现在被发现没有？】

　　杨若瑾皱眉，既然有破解之法，为何之前黎阳却说不治之症呢？还说自己会放火烧村？若有所思地看向黎阳。

　　年轻大夫苦涩地摇了摇头：“这种病症状复杂多变，暂且未发现解除之法，就连医术圣手廖叶丰大夫，也只能暂且用药物稳定村民病情。”

　　“廖叶丰？”陶婉疑道：“廖老先生也在白水镇？”

　　“姑娘认识廖大夫？”年轻男子惊疑不定，这廖叶丰曾乃宫中御医，因受同僚排挤，这才辞官归乡。

　　陶婉在宫中学医时，曾见过廖叶丰，但此刻不想引人注意，只低声道：“曾听闻过老先生名号，确是名医。不知患者具体症状如何？”

　　年轻大夫一副原来如此的模样，想起这姑娘这般年轻，廖叶丰老先生辞官后便不问世事，外人怕也难以窥见廖叶丰老先生真容，继续道：“最为突出的是高热、头痛、呕吐等，而且似乎不同于寻常疾病。我们试图使用一切已知的药物治疗，但效果甚微，甚至有的人在短时间内就出现了生命危险。”

　　他顿了顿，神情变得更为凝重：“更为令人担忧的是，这怪病似乎不断在蔓延，我们还未找到病源。尽管柳州附近有名的大夫都陆续赶来，但死亡人数却...还在不断增加。”

　　杨若瑾皱眉思索片刻，问道：“那目前未染病的村民在何处安置？有没有病人康复的病例？”

　　年轻大夫沉吟片刻后回答：“小部分村民逃去了柳州，或投奔亲友，约剩一半村名，目前被安置在镇子西面。”

　　“剩下的为何不走？”凌烨奇怪道。

　　年轻大夫听完，轻叹一声：“愿意替他们诊治的大夫都赶来了白水镇，他们逃出去，也难以找到其他人医治，况且白水镇周边的城镇都不愿收留，柳州城看到染病的村民便会驱赶，无处可去便也只能留下了。”

　　“白水镇并非四面环山，若是想走总归有办法吧？”凌烨继续道。

　　年轻大夫轻叹一口气继续道：“康复的案例可谓凤毛麟角，多数人一旦感染，病情便迅速恶化，根本无法行动。至于行动仍然自如的人，说到此处，便是那些村民第二个不愿离去的理由。”

　　黎阳和杨若瑾面面相觑，“什么理由？”

　　“那些幸存者，都在镇子里发生了些奇异的事，其他村民听说，便也将慢慢将希望放在了此事上。”年轻大夫的声音越来越小，似是怕惊动了什么东西。

　　“子不语怪力乱神，先生此言，何意？”黎阳道，杨若瑾视线落在黎阳身上，只觉这话从她嘴里说出来，说不出的违和。

　　“你们可知献祭？”那年轻大夫左右张望，见无人在侧悄声道。

　　杨若瑾眉头微微皱起，被拉回视线，注视着年轻大夫肃然道：“献祭？”

　　年轻大夫略显犹豫，但仍然坦诚：“一些病人在发病前曾提到过河神。他们相信，前来白水镇的人必须献祭给河神，以换取平安。而那些被选中的人，似乎就成了病魔的牺牲品。而他们的家人，便都奇迹般的好了。”

　　杨若瑾看向黎阳，心中骇然，但面上不露半点，此举岂不就是以命易命？

　　她自幼被教导，皇家萌先祖庇佑，邪祟半点不得近身。

　　但黎阳的出现，让她不得不正视鬼神之说。若说有龙气庇佑，这黎阳不也安然在她身旁待了月余，虽呆笨了些，自己露馅许久也并未发觉，但，若白水镇这鬼是心肠歹毒又机敏的恶鬼呢？

　　黎阳撇撇嘴道：“事出反常必有妖。”

　　【这不就是一些神棍装神弄鬼，若是我能抢先一步揭露这些人的真面目，就轮不到欧良俊来出风头了。】

　　杨若瑾颇有深意的看了看黎阳，思绪飞转，觉得她大抵都算不得鬼，若她是鬼，怎会这般说自己？

　　但又不像仙，怎有这般不谙世事又不懂法术的仙。

　　但她既不将其他鬼祟放在心上，应该已有应对之法，心里倒也不再之前那般惶惶不安。

　　黎阳再度开口：“不知这位大夫如何称呼？”

　　“刘佑，”男子顿了顿，出声道。

　　“刘大夫，我想详细了解一下关于河神的祭祀仪式，你能告诉我们祭祀仪式举办的地点吗？”

　　年轻大夫思索片刻后点了点头：“有一处叫做河神庙的地方，位于白水镇东边的山脚下。据说，那里是白水镇上最古老的神庙，人们逢年过节都会去参拜，祭坛便设在大殿中央。”

　　“但，现下瘟疫肆虐，村民们改为每半月便举办一次祭祀仪式，你们…小心…”说完，便匆匆离去。

　　黎阳心中一动。

　　【这或许就是我想找的线索，就是比想象的更诡异一些。】

　　凌烨看了杨若瑾一眼。

　　“走，我们便去瞧瞧这河神庙，”见她示意继续前行，凌烨首当其冲走在最前面。

　　四人跟随刘佑所言，穿过白水镇的街巷，来到了白水镇东边的山脚下。

　　本以为要在在这片宁静的山林间找上一阵，却没想到，刚翻过一个山坡便见远处立着一座庄严古老的神庙，行约半里，便来到门前。

　　门前矗立着两座石狮，显得庄严而神秘，与方才偏僻贫瘠的小镇格格不入。

　　神庙的门额上写着“河神庙”三个大字，褪色的门柱让整个河神庙更显沧桑感。

　　走进河神庙，便见一尊高大的石雕河神，手持水壶，威严而庄重出现在四人眼前。

　　“这石像倒是气派。”黎阳轻笑道。

　　石像后是一条昏暗的甬道，甬道弥漫着潮湿的气息，昏暗的烛火投下诡异的阴影。越往里走，看着庙内壁绘刻着的古老图腾和祭祀仪式的场景，黎阳便越发笑不出来。

　　【这怎么长得那么像千与千寻里的那条隧道？我该不会，也变成猪吧？】

　　“相公，”杨若瑾不懂她说的是何意，轻轻拍了拍她的肩头，想着再套些话出来。

　　谁知黎阳被杨若瑾这一拍，却惊得浑身僵住，转身见是杨若瑾，这才讪讪道：“门口挺亮堂的，但，越走，怎么，越给人感觉好些冷。”

　　“你刚方才不是还说，事出反常必有妖？”杨若瑾安慰道。

　　“嗯…”黎阳无言以对，朝身边的杨若瑾又靠近了些。。

　　【那我只是说说而已啊！要真没鬼，我也不会出现在这鬼地方了。】

　　杨若瑾心中叹息，瞬间有些怀疑，她究竟该不该听黎阳的来这里了，真的会有线索吗？

　　“是啊，小姐，像有某种诡异的东西在跟着我们。”陶婉缩了缩脖子，应和道。

　　“你见过那么多血肉模糊的场面，也不见你怕过。”凌烨冷着脸道。

　　“好了，别说了，”杨若瑾止住争执的两人，揉了揉眉心，现在觉得常青也还挺靠谱的。

　　陶婉白了凌烨一眼，选择无视。她只是个小医女罢了，又不是驱魔师。

　　出了昏暗的甬道，豁然开朗。

　　“那儿有人，凌烨你去问问。”杨若瑾看着躲在自己身后的两人，将视线放在唯一还算镇定的凌烨身上，指着河神庙的一侧，正有一位年迈的僧侣，正坐在那里默默念诵着古老的祈祷文。

　　【哎呀，这不会是哪个妖怪变的吧？】

　　杨若瑾心道，她还是自己想办法吧。

　　凌烨拱了拱手，三步并两步上前向那老僧请教。

　　不知道说了什么，老僧突然愤然起身，神情庄严：“河神乃是此地的守护神明，白水镇的繁荣与安宁都源于河神的庇佑。你竟敢出言不敬！”

　　黎阳见状，看着身后的两个女子，硬着头皮去将凌烨拉开，“大师息怒，可是我家护卫有言语不当之处。”

　　“你这护卫口出无状，竟说河神乃怪力乱神，无稽之谈。”老僧面色赤红，显然怒极。

　　【我只是心里想想，这木头怎么就把心里话说出来了。】

　　“疫情肆虐，人们为了换取平安，竟然将自己的亲生骨肉献祭给这所谓的河神，哪怕这河神真的存在，也是个恶神！”凌烨皱眉道。

　　“孽障，只有这样才能维系镇上的安宁，若非众人不敬重河神，又怎会有这般灾祸。若是因你此言，惹怒了河神，你万死难辞其咎。”老僧年迈体弱，却是声如洪钟，拿起身旁的扫把就想要将四人赶出去。

　　可惜老僧年迈，扫帚举到一半便被凌烨抢了过去，并将老僧双手困于身后，使其动弹不得。

　　“你放手！”老僧越挣扎，凌烨便越用力，等老僧累了。

　　杨若瑾这才上前问道：“献祭给河神，若真的有效，为何镇上疫病还不见缓和？”

　　老僧见四肢被人控制，气喘吁吁，倒是没了先前的盛气凌人，眼神躲闪道：“这个传统由来已久，传说在很久以前，白水镇曾经发生了一场大水灾，许多人为了保住家园，不得已向河神祈求救助。通过献祭，河神显灵，遏制了洪水，人们感激涕零。从那时起，河神便成了白水镇的守护神，此事代代相传，岂可做假。”

　　“那你可曾亲眼见过，”黎阳撇了撇嘴，嫌弃道。

　　“自然，许多百姓都见过河神神迹！”老僧瞪眼道。

　　黎阳眼中闪过一抹寒光：“但是，如今这个传统变得越来越极端，如何会演变成了献祭人的地步。”

　　“这…”这和尚滑头，趁着凌烨不注意，用头顶向凌烨的下颌，将其撞退半步，右手挣脱出去，爬着拿起地上的木槌，用力敲响了台阶旁的铜锣。

　　锣声震天，原本寂静的神庙，突然传出纷杂的人声与杂乱的脚步声。

　　“不妙，他是在喊人！”黎阳惊道。

　　显然其他人也意识到，他们理亏，见援兵未到，连忙离开了河神庙。

　　不一会，便从庙里出来不少僧人，黎阳远远看了一眼身后的人，呼呼喘着气道：“还好…还好我们跑得快…”

　　等跑到安全之处，黎阳便像泄了力般坐倒在地上，“还好，还好…”

　　“这河神庙里怎么还藏了那么多人！”凌烨是习武之人，虽是一起跑的，却神色如常，皱眉站在高处打量那河神庙。

　　旁边两个女子，虽不如凌烨，却也只是双颊染了些红晕，只剩黎阳一人气若游丝的倒在地上。

　　“黎府…当真…”管教如此松散几个字被杨若瑾一个眼神咽了下去。

　　心中叹道，殿下真是护得紧。

　　“既然白日去不得，那我们便夜里去探探。”杨若瑾冷然道。

　　“晚上？”黎阳诧异道：“殿下，会不会太冒险。”

　　杨若瑾挑了挑眉道：“你唤我什么？”

　　“娘子，”黎阳弱弱道。

　　“凌烨，将人找齐，我们夜里再探。”杨若瑾眯了眯眼，这河神庙必定藏着古怪。

　　夜色笼罩着整个小镇，星光映照在静谧的街巷上。微风拂过，带着草药的淡淡香气，让整个环境显得神秘而安静。

　　杨若瑾带来的人穿越狭窄的巷道，避过白水镇的村民与诊脉的大夫，悄悄接近神庙。

　　在河神庙附近的阴影中，侍卫四下分散，只留下黎阳与杨若瑾在原地静静地观察着正中举办的祭祀。

　　只见夜里的河神庙大殿人头攒动，白日闭门在家不出的村民，夜里都聚集到了山神庙内，庙内的祭坛上点燃了蜡烛，微弱的光芒洒在村民们的脸上，显得神秘而肃穆。

　　祭坛上摆放着各种祭品，鲜花散发着芬芳，瓷器上刻满了神秘的符文，给人一种诡异的感觉。

　　杨若瑾注视着祭坛上的祭品，突然她的目光落在了一副画像上。画中的女子身姿婀娜，眼神如梦似幻，四周的符文似乎在微微闪烁。

　　“这画像中的仙子，怎么感觉有点诡异？”黎阳轻声对杨若瑾说道。

　　“相公居然在与我独处时看其他女子的画像？”杨若瑾轻声道。

　　“这，”黎阳有些手足无措道，“这…”

　　“那是她好看，还是我好看？”杨若瑾追问道。

　　黎阳下意识地摇了摇头道：“她没有你好看。”

　　“相公将我和画中鬼魅相比较？”杨若瑾挑了挑眉。

　　黎阳连忙摇头道：“不是…我没有...”

　　【难道不是你问我的吗？就是欺负我老实。】

　　耳边响起脚步，杨若瑾收起逗弄的心思，眉头微蹙，低声道：“有人来了。”

　　黎阳将右手挡在杨若瑾的头顶，小心点探头张望，只见有四五个身着红色袈裟的僧人正路过他们藏身的树丛，这群僧人缓步而行，目光专注地走向一面普通的墙壁。突然，那墙壁发出难以察觉的轻微声响，开始缓缓地向两侧分开，形成一道裂缝。僧人们毫不犹豫地鱼贯而入，许久不见出来。

　　杨若瑾见缝隙即将合拢，急忙拉着黎阳，两人快速冲向墙壁的缝隙。杨若瑾趁着缝隙还未关严，侧身钻了进去。

　　黎阳尚未来得及扯住杨若瑾的衣袖，便见杨若瑾钻了进去，咬了咬牙，也跟着侧身跟了进去。

　　两人刚进去，墙壁便迅速闭合，将他们与外界隔绝。黎阳伸手想去寻找开关，却一无所获。

　　等两人弯着身子挪到空旷处，这才发现墙壁后竟是一处通往河神庙下方的地下洞穴，洞穴两侧燃着火把。火把的昏黄光芒投射出深邃的洞穴，映照在两人的脸上。

　　洞穴蜿蜒而下，似迷宫般的通道交错交合。偶尔，还能听到洞穴深处河水的声音在地底深处回响。这种诡异而古老的气息充斥在整个地下空间，让人感到压抑。两人交换了一眼，黎阳看出杨若瑾想要继续跟着下去，连忙拉住她，摇了摇头。

　　【双拳难敌四手，何况我们两个不懂功夫的，这被发现了岂不是自寻死路？】

　　“先出去，”黎阳做着口型。

　　耳边的脚步声渐远，杨若瑾看了眼关闭的石墙，摇了摇头，亦做口型道：“跟上去看看。”

　　说完，不顾黎阳阻拦，着急的快步追了上去。

　　黎阳进退两难，只能叹气跟了上去。

　　【冤孽啊！就不能让我照抄男主的通关宝典轻松通关吗？】

　　在这寂静而潮湿的地下洞穴里，时间显得格外漫长。两人踏着石阶，悄无声息地跟随着前面若有若无的脚步声。穿过狭窄的通道，她们终于来到了地下洞穴的密室。

　　在昏暗的灯光中，她们看到石洞上挂着‘水月教’的字样。在场地中央，有一个水池，水池中水波荡漾，仿佛随时都能传来水声潺潺。水池中央有一个巨大的石台，上面摆放着各种祭祀的器具。在台上，有一尊形象模糊的神像，两侧闪着蓝色火焰。

　　【水月教不是后期推翻大庆的起义军吗？原来是在白水镇发源的，难怪水月教的教众对大庆那么深的怨念，更是想方设法想要刺杀公主。】

　　方才为首的僧众踏上池中石台之上，似乎也在主持一场仪式，约莫二十余名身着红衣的男女低声念咒，手持蜡烛环绕祭坛，祭坛上的蓝色火焰随着仪式的进行愈发燃烧明亮。

　　“他们这是在干什么啊？”杨若瑾眉头微皱，细心观察着僧人手中的祭品。

　　“总归不想好事，我们还是走吧！”黎阳试图拉住她示意先行离开，但杨若瑾却有些执意。她深深吸了口气，眼神坚定地望向神像。在这个祭坛前，她仿佛能感受到一股神秘的力量，一种连接柳州命运的纽带。