《在古代当丫鬟的日子》珠珠月半

19、第02章

　　低矮破败的房屋，泥泞脏污的路面、偶还混着恶臭的便溺，路边的树木被砍得七零八落，大部份只一截短桩子，在一处断墙下，并排放着数具盖着破席的冻尸，正有几名差人正将他们往牛车上抬。

　　落葵的棉鞋已经沾满泥水，她感受着棉鞋浸了水后，带来的冰冷寒意，一早出门的雀跃心情，此时已经荡然无存了。

　　不管是在陆府，还是在外面，似乎这里死人是非常正常的事。

　　少夫人坐在马车里，经过南市时，她还会掀开轿帘往外看，出了南市，车帘便没有再打开过。

　　一路上，还有穿着破棉絮的闲人和流着鼻涕的、满身补丁的孩童见到车马过来，跑到跟前鞠躬，说着喜庆话讨赏，都被陆府的护卫挥着刀给赶走了。

　　大约行了半个时辰，终于到了京城有名的寺院——白马寺。

　　此时寺院前面已经设好几处粥棚，这是各府管事提前过来操办好的，除陆氏车马外，还有几行豪华马车陆续到达。

　　白芷先从马车上跳下，搬了马凳下来放好，青黛方扶着崔氏从马车里出来。

　　崔氏今日穿的是七八成新的宝蓝色团纹裘衣，头上只插了一枝玉簪，打扮得端庄素雅。

　　她下来后，先是去拜见永昌侯世子夫人，也是陆观的堂伯母，世子夫人问起太夫人身体情况，两人一番寒暄，后世子夫人又为她引见其他世家夫人。

　　这次各府出面施粥的，大都是太太夫人，只有两家带着小姐过来，不过也都是戴着头纱。

　　此时白马寺外，分成了两块泾渭分明之地，一边衣着华贵的夫人小姐及其整洁有序的仆人护卫，另一边是被白马寺的僧侣和各府的护卫们隔开在外的，如蚁般密集挤拥而来，衣衫褴褛、满身脏污的难民。

　　落葵跟着府里的几个仆妇婆子，站在粥棚里给这群蜂拥而来的难民打粥，刚开始有点乱，大家都一股脑的挤过来，有的还要插队打架，直到被护卫揪出几个刺头揍了一顿，这群人方老实排着队领救济粥。

　　只是一锅用陈米和粗粮熬的稀粥，领到的人却是双目放光，不顾粥还滚烫，刚领到就要往嘴里倒。

　　落葵觉得这还是京城繁华之地，朝廷治下其他地方，还有更多受了灾，饥寒交迫的百姓吗，看来就像忍冬说的，这世道，外面的平头百姓的日子，也并不好过。

　　今日有上千难民前来领粥，他们吃了这顿，下顿也不知在哪儿，还有更多的难民被拦在城门外，几日前已宣布，不许难民进城，城墙根下每天有人冻伤饿死倒下，焚化炉里不知焚烧了多少死尸。

　　落葵打粥时，见到一些自己拿着碗过来，或是大的带着小的，或是跟着大人来的孩童们，衣不敝体，冻的簌簌发抖，他们无一不是面黄饥瘦，手脚长满冻疮，有些都已经溃烂了。

　　落葵给他们打了一份沥干的米粥后，还会告诉他们，可去另一边领件旧棉衣御寒。

　　一旁拿着汤勺搅着热粥的婆子见她红了眼眶，也有些戚戚然地道：“老婆子当年被卖时，也只五六岁年纪，辗转了好几户主家，不知受了多少苦，后来到了陆府，又在府上找了个家奴嫁了，现眨眼，我的儿孙都有了，幸而他们生出来就是陆府家生子，也不用担心像这些孩童般在外头挨冻受饥。”

　　这是欣慰儿孙有编制……

　　“如果这些伢童能挨到天气转暖，到时候各府都会出来采买小厮丫鬟，他们如果能被看中，也算是有了好出路。”

　　落葵：……

　　婆子和忍冬一般，都觉得入府为奴比在外面挨寒受冻强，也不能说就是错的，这只是她们在厄运面前，根本没有其他更好的选择。

　　落葵在这边继续打粥，在一片嘈杂的声音中，听到不远处传来白芷的惊怒声：“你们怎么能抢东西！”

　　白芷在另一边负责分发旧棉衣旧被子，因为物资有限，只分给孩童和老人，但他们又属于弱势群体，在这种环境中，很难保住自己的物品，所以刚拿着走出不远，就被人抢夺，白芷见着，气急上前想要阻止。

　　落葵把汤勺交旁边的仆妇，去到那边察看情况。

　　她见几个成年男性难民剥了那些孩子身上的棉袄，又从老人手里把旧被抢走，分窜逃离，白芷也被推搡倒地，身上的素色夹袄处还多了几个肮脏的手印，是有人趁机偷摸一把，白芷惊怒交加，正想叫护卫过来帮忙，落葵先赶了过来。

　　她几下就把还没逃走的难民踢倒在地，把旧衣从他们手里夺回来，重新归还给那几个小乞儿般的孩童。

　　其中一个年纪大一点的，约莫十岁左右的男孩，刚才护着棉衣时，脸上还被打了几拳，现下脸鼻青肿了起来，还挂了血迹，他擦了一下鼻血，上前向白芷和落葵施了一礼：“谢两位姐姐赠我们棉衣，还帮我们打跑坏人。”

　　看他受了伤，行止却十分规矩有礼，白芷不禁心生好感，又有些担心地道：“待我们离开后，他们还会来抢你们的东西吗？”

　　小少年面色黯然道：“约莫是会的。我们现在人小，抢不过他们，不过我们离开这儿后，会躲起来，避免他们找到。”

　　落葵见他面上虽沾了些污渍，还是能看到原本清秀的模样，她问：“你叫什么名字，是哪里人？父母家人还在吗？”

　　小少年犹疑一下，才道：“我叫穆容，是燕门关老家坳村的村民，……村里遭了灾，我父亲乡人都遇难了，我是一个人来了京城。”

　　白芷见跟着他的其他孩童，年龄五六岁到七八岁不等，有男童女童，“你们都是老家坳的村民吗？”

　　几个孩子均摇头，穆容道：“我们是在路上遇上的，他们几个是京郊人士，都是家里遭了雪灾，亲人都没了，跟着其他难民进了城讨个活路。”

　　白芷面露不忍：“那你们住哪，平时靠什么生活？”

　　小少年道：“我们住在这附近的破庙，平日靠乞讨和衙门发的救济粥过活。”

　　这一刻，连落葵都想过，要不要问陆府管事，最近府里要不要买下人，她苦笑一下，觉得环境真的会改变一个人。

　　这时前方又传来一阵喧哗声。

　　来了许多衣着黑锦劲袍，腰挎长刀的侍卫，他们如黑潮般涌入，并迅速分成两列，把周围难民和无关人等驱散开来，清出中间一条能容马路通过的宽道。

　　一辆黄顶玄蓬的奢华马车缓缓行来，车子停下，从里面出来一位身披明黄大氅，头戴镶玉金冠，面容带着尊贵之气的男人。

　　白马寺的方丈早已接到消息，已出来等候迎接。

　　一番见礼后，众人方知此人是当朝大皇子殿下，纷纷跪下叩首，落葵见难民们也都跪了下去，她见白芷也低身弯腰，自己也连忙低下了头。

　　大皇子颇为谦逊温和，连忙让众人起来，他说自己今日是来白马寺替已过世的先皇后祈福，知道这里施粥，感念民生艰难，百姓流离失所，他也十分痛心，特捐出二千两银，交予白马寺，帮扶受难的百姓，度过这段时日的饥寒，以待春回大地，大家回乡重新过上耕织生活。

　　难民们听到，又是十分激动，自觉又多了一份活路。

　　白马寺主持也表示会善银，办好大皇子交待的差事。

　　这时轮到今日过来施粥，于粥棚后方临时搭建的暖棚中休憩的世家夫人小姐出来见礼。

　　大皇子见到她们时，脸上的笑意更深了，逐个问好，轮到崔氏的时候，知道是陆侍郎家的儿媳，贵妇娘娘庶妹家的继媳妇时，他的笑容也没有变，依旧十分亲切和煦，还说自己同陆观年少时见过几次，说他才德兼备、年轻有为，知他现在为一方县令，待任期届满回京，必能得到重用。

　　崔氏面带感激地道了谢。

　　大皇子与众人应酬完以后，就跟着方丈进了寺里。

　　落葵这时见刚才那个小少年穆容面露激动之色，拔身冲入人群，似乎是想往大皇子方向跑去，半路被侍卫拦了下来，又被踢了两脚教训一顿，小少年有些沮丧的捂着疼痛的肚子离开。

　　回到粥棚后，落葵听仆妇们高兴的聊起刚才见到大皇子的情状，都说今天有幸得见贵人，大皇子果如传说中那般尊贵谦和，还极为孝顺，先皇后过世多年，他还在大寒天跑过来为先后祈福，另外对百姓也十分体恤，拿出私已救济难民，反正一个个说得兴高采烈，直把大皇子夸出一朵花来。

　　落葵听着，不置可否，有大批难民死去，还有这么多流离失所的，官方也没及时做出切实可行的救济措施，这个皇家代言人出现，捐一点银子算什么，只够让这些难民吃几顿稀粥，安置问题一点也没解决。

　　回去的马车上，白芷同崔氏说起难民中那些可怜失了亲人的孩童，说他们不知道能不能在饥寒中活下来时，崔氏听后也有些唏嘘，她心地良善，今日见到粥棚前受灾百姓的惨状，也看到了那些个无依无靠的孩子，想到了自己的安哥儿，心里十分触动，便对白芷道，明后日施粥时，再遇到他们，私下给一些贴补。

　　白芷愉快的应下。

　　到了第三日，白芷都没再见到那个叫穆容的小少年，倒是其他孩子每日都会来领稀粥，白芷还带了一些能存放的干粮偷偷塞于他们，让他们小心藏好，不要被人看见。

　　她本来还想把自己月钱拿出来，分给他们，却被身边有经验的仆妇劝住了，说这些幼弱的孩童如若露了钱财，恐会为他们招来祸患，再者万一被其他难民看到她在分银钱，不得潮水般涌来，把她给淹没了。

　　白芷也听劝，不敢再私下贴补。

　　就在她们以为穆容可能去其他地方乞讨时，他却以意想不到的方式出现。