《茕茕烛火》辰时鼠

10、死生契阔

　　秋雨清寒，一场更甚一场。

　　玉烛蹲于檐下细细聆听屋内的讲课声。

　　“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”（1）

　　“命”字，她习过，会写。

　　她伸出手接住檐下滴落的水滴，任脉脉淫霏濡湿掌心、衣袖。然后恭敬地一笔一划将字写在地上。

　　命究竟是怎么的？

　　是，冥冥之中自有定数？

　　或是，我命由我不由天？

　　反正她不会盲从。

　　屋内沈筠清朗的声音已止顿，换来的是闲适脚步声，一声更近一声。

　　玉烛下意识地站起身，轻快悄然地向寝殿侧后方躲去。

　　吱呀一声，门打开了。

　　她整个身子紧靠着砖石砌成的墙，这样的冰冷坚硬，支撑起她。胸膛中那颗不停跳跃的心脏，不受控制般地搏动起来，更急、更剧烈，快要跳出来了，正卡在嗓子眼。

　　细雨如丝，不闻簌簌风雨声，极静，极静。玉烛大着胆子偏出头望向檐廊。檐廊中那着蓝色官袍的男子长身玉立，似有所感，在玉烛直愣愣目光不加掩饰地粘在他身上时，他回首望去，报之莞尔。

　　他看见了，对吗？

　　玉烛将快速缩回的头倚在墙上，她的耳边充盈着沉重地心跳声，她双手捂住嘴，以防心脏地跳出及声音流溢。即使是掩耳盗铃，她也得待这一切归结于平静。

　　沈筠收回视线，再次扫了扫地上未干却的字迹，笑意更甚，他阔步行至檐下，伸手掬了一把碎雨，却只留下满掌清寒。

　　这几日，一日胜过一日的寒萧，更添上几许西风料峭，长时立于檐下栉风沐雨求学之人如何不瑟瑟受冻。

　　也真是难为那姑娘了！

　　他转身回房，却未将门掩上，拔高了声音，清冽且中正地继续下一篇的讲解。

　　不久，门外传来一阵窸窸窣窣的声音，他知道她又重新位于那处，用心地听听讲。

　　“小人之中庸也，小人而无忌惮也。这句话何意？”（2）

　　朱翎栩开口正要作答，却被沈筠止住了，“她说！”

　　斜风细雨纷扬飘洒，积聚成多，沁润衣衫，玉烛一边听着新一轮的讲学，一边呵气暖和肢体，猝不及防地点名，使得她短暂得呆愣片刻便开始思考疑问。不一会，试探着开口回道：“小人是反中庸的，小人是无忌惮的！”

　　“君子之所以可以遵守中庸的理论，是因为他们随时都知道什么样的行为合适，不会做得太过，也不会做得不够；小人之所以违背中庸的理论，是因为小人做事肆无忌惮，容易走上极端。因此中庸最重要的要求便是恰到好处，多一分太满，少一分不够，唯有恰如其分才是最佳。都人可听明白了？若是没听明白，可进门细听沈某细细道来。”

　　许是这喜悦来得太快，如绚丽气泡漂浮于高空，玉烛还未轻触落地，痴迷于其光彩夺目时，朱翎栩率先反应过来，向沈筠行礼告谢后，便出门拉着玉烛进门，让她坐在自己的位置上后，不知从里另搬来一只凳子，一旁坐下。

　　“慎独谨行，望都人常怀敬畏之心，单纯行事。”

　　沈筠知玉烛才开始习字读书，正好将他前面为朱翎栩备下的启蒙读物用在她身上，是以授课结束后，他单独留下玉烛，另授课业。

　　“不用紧张，慢慢来，笔杆可稍稍倾斜，下笔用力轻一些，字间各部紧凑一点，左右对称。”

　　沈筠放下手中书卷，回首望向书案正埋首认真写字的玉烛，提点一二。她应是刚握笔不久，起峰收笔有模有样，可字间间架差了不少，一整个字硬生生地拆解开来。

　　她手掌伤痕已结痂，褐色硬壳包裹着鲜红嫩肉，弯曲不易，不甚灵活。

　　“今日便到这吧！手可无恙？”

　　玉烛并不打算就此结束，按着他刚才的说法，继续练字，不防他突然提到伤处，顿了顿，回复了一句“无恙”，又想到什么，方才搁笔，向沈筠道谢：“多谢大人带来的伤药。”

　　沈筠一愣，随后才恍然大悟，“无甚，本就是沈某误伤都人，带些伤药给都人，是义不容辞之事。”

　　说罢，他又从袖中取出一只小瓷罐放在书案上，“都人的伤处已结痂，再过些日子痂壳掉了，可在患处涂抹这瓶丹参羊脂膏，可消瘢痕。”

　　岂料玉烛并没有接过，而是连连摆手推拒道：“不必大人费心，农家的孩子从小到大跌跌撞撞不少，不在意伤疤。我是一介奴婢，何劳大人如此挂心，且身边也没有任何足价报以大人的东西。要不起，大人收回吧！”

　　她说这些谦卑的话时，神情并不谦卑。或许她虽是自称奴婢，心却一直没将自己视为奴仆。沈筠细细地打量起她，想窥探出她灵魂深处的真相。精致五官中稚气仍未褪尽，单薄消瘦，也只比朱翎栩高一个头而已，可那些外露的野心、蛮邪、城府等，竟让沈筠刻意忽略了她原本也只是个孩子。

　　一个张牙舞爪、虚张声势的小姑娘而已。

　　“收下！你不需要偿还我什么，本就是我的过错。王侯将相宁有种乎，没有谁生来就比谁高贵，你心中也是如此想的吧！以后在我这里不必自称奴婢，规训自己。”

　　玉烛听了震惊不已，她先是迟钝地点了点头，又觉得不对，再拨鼓似地使劲摇头。

　　这倒是逗笑了沈筠，“王侯将相宁相宁有种乎，说得是那些称王侯拜将相的人，倒也不是天生的贵胄。这是秦末时农民起义军陈胜说的，他虽起于草茉微尘却敢奋起抗始皇帝，然后举起星火燎原，亡秦换代。”

　　“王侯将相宁有种乎！”玉烛小声郑重地重复一遍，她觉得沈筠也不是那般不好说话，于是她大着胆子继续提问：“大人，人真不是生来就被划为三六九等的吗？也不是一辈子便被定格在高低贵贱这四个字上吗？”

　　沈筠没有回答而是反问道：“就算真是这样，你也信一个字便堵死一个人的一生吗？然后画地为牢、自怨自艾、就此认命？”

　　“我不信！”玉烛铿锵有力道。

　　————

　　白驹过隙，忽然而已。

　　兴庆十四年的春来得迟了些。即使枝头上杏花抱香，依旧天寒地冻的，前些日一场大雪，皑皑绵延数里，深厚得紧，压垮不少树木，谁知紧接来的雨木冰（3）最为要命，裂毁了不少瓦片，只是普通一场雨，大量雨水就随着裂孔顺势而下，股股注入屋舍。

　　床铺已被雨水浇湿，无法再睡，铜盆放在地上接住从天而降的漏雨，不一会便装满了，玉烛暂时换上一盏素碟，端起铜盆外出倒水。

　　“你蹲在屋外干什么？”她一打开门，便见朱翎栩倚门蹲在一角，好不可怜。

　　“我来！”他自然而然地接过她手中的盆，将水泼倒出去，跟了她几步，临了却是拿着空盆止于槛处。

　　倒是玉烛见他仍立于门外，不由好笑道：“傻站着干什么？进来呀！不冷吗？我可是见到一只呆兔一直缩在墙边抖呀抖的。”

　　这话一说，朱翎栩生出些赧然来，却也点头嗯了一声，缓缓进门。

　　玉烛这屋子比他那大殿也好不到那里去，好几处都在漏雨，地上隔几步就放着一只海碗，再隔几步就放着一只素碟，他小心翼翼地避开这些易碎容器。

　　“喏，你把盆子放那里。”玉烛站的地方也恰巧漏雨，硕大的水珠径直滴落在面门上，她抬袖擦拭着，随手一指让朱翎栩将铜盆放在一处淅淅沥沥不停的地面上。

　　他照她所说的，将盆子放在地上，正巧一滴水珠滴落在他头上，又延着发丝徐徐滑落，他用衣袖胡乱擦拭一通，见不远处的玉烛又被水珠袭击，终是下定决心，快步上前，牵起她的手，绕过杯碟碗盆出了房门。

　　“哎，你干什么呢？”

　　“我那屋够大，书案处没怎么漏水，今晚应该够我们俩容身。”

　　“那你还蹲在我房门口干吗？”

　　“只是没想到，你这里比我那还惨淡。”

　　他带着她进了屋，走向书案。

　　现实也并非如他所说那般美好，玉烛伸手抹了一把桌面，满手水渍，“你不是说没漏雨吗！”

　　“是，没怎么漏！”他不好意思地搔搔头。

　　“嗯！愣着干什么！宣纸湿了还能晒，书怎么办，墨字浸了可就花了，一本好好的书可就毁了。”

　　玉烛拿起厚厚的一叠书就往他手上放，自己也将余下的，摞成一摞，双手托住放在角落里安然无恙的架子上。

　　待偌大的一张书案再无一本书籍、一张白纸后，她用手掌抹去积水，再将一角的笔洗正中放在漏雨处。

　　“我们怎么办？”

　　“我有办法，只是委屈委屈你了！”他拉着玉烛快速蹲下，躲进书案下，“这不，任外面如何风吹雨打，你我总有容身之地，总有一檐遮风挡雨。”

　　“你冷吗？玉烛。”

　　她摇了摇头，可这并没有改变什么，他依旧流星飒沓似地走向床榻，抱来一床被衾，裹住她。

　　“我真的不冷。”玉烛微微抖动，掀开一角，又扯过一些往他身上披，“分你一半。”

　　他笑笑，什么也没说，却暗暗向她靠去，逐渐缩小两人间距离，越来越近，直至亲密无间。

　　“暖和吗？”

　　玉烛点点头，他张开嘴，尝试着再说起些有趣事，消磨长夜无垠，却被玉烛打断制止了。

　　她讲食指放在嘴边，示意他不要言语，过了良久，才吐字，“听！”

　　是潇潇雨声，泠泠落在瓦片上，碎玉投珠般惹得叮咚作响。

　　“一任阶前、点滴到天明。”（4）

　　她喃喃开口吟颂，他细细听着窗外风声、雨声，点点滴滴汇成一片，而耳旁濡湿的吐纳，清浅地波漾开来，荡至心间，渐生痒意，倏尔间，世界静得心颤，他闻她愈加轻缓的呼吸及自己雷鸣般呼啸而来的心动。

　　他想着这样真好，地老天荒只在一瞬，江水不会枯竭，夏日不会雨雪纷飞，山峰的棱角依然在，冬日里雷声震震，而他与她相知，长命无绝衰。（5）

　　他轻轻地、缓缓地转头向她望去，见她已睡着，小脑袋靠膝盖，一晃一晃的，于是他屏住呼吸，生怕一个不留神就惊醒她，缓缓、轻轻地抬起她的头靠在自己的肩上。

　　如此，方才算两人相依相偎。

　　雨势甚大，零零碎碎地掉落，也早已将他的被褥渗湿，不过他留给她的那部分是干燥温暖的，自己那半才是湿冷的，可他依旧觉得温暖，如同他这个惧怕黑暗的人已寻获明灯，光明、炽热长长久久地留存于身边。

　　任外面一蓑烟雨，他与她，一茕兔，一孤灯，岁久日长。

　　一夜肃肃潇雨后，竟云消雨散，鱼肚白的东方，一轮红日跳出地平线，绿池新涨满的水面上青萍漂浮之间夹杂着日光洒下的碎金，掠光浮金，明晃晃的，煞是好看。

　　玉烛只是匆匆扫了一眼后便架着梯子上了房檐，细细检查起损坏的瓦片。

　　“玉烛，你下来，还是我来吧！”

　　回答他的一片从天而降的瓦片，溅落在他身前不远处，他慌乱地避开，站定后，那处的瓦片已四分五裂的，已然不识原先的模样。

　　“你明知那被子是湿的，还盖在身上，傻子都没你傻。一夜过去，现下风寒了，可好！我也就不该这么信你的，分你之前也该多摸摸的。还有就是太相信你了，几日前让你上屋顶修补，谁知你这么地能干，你修补前只有三四处漏雨，昨天晚上自己数数看有多少处漏雨。你呀还是专专心心地搬书出来晒，再晒晒湿了被褥，清理屋内的积水。别碍着我干活。”

　　说罢，玉烛又将损毁的瓦片往无人之处仍了去，“你小心点，我将瓦片仍左边角落那里，他记得避开走右边。”

　　“好！”朱翎栩回答道，前些日子他的一番劳作当真给本就愁云惨淡的屋顶雪上加了霜。也罢，术业有专攻，他不强求添乱，认真听从她的安排，将屋内的湿被褥及书籍搬出来晒，期盼今日阳光明媚，能立马晾晒干。

　　沈筠今日来得晚，都快到午时，他才姗姗出现。

　　满院子晾晒的书典、纸张、被褥、衣物，他茫茫然环顾，生出隔世之感。

　　前些日子里，上报给内官监（6）破损滴漏事项后，那边也没有派人前来修缮，更别提送来瓦片等建材，无法，玉烛只好带着朱翎栩拆了南台空余室殿上的瓦，填补要紧屋子的空缺。也亏得她手脚利索，未到午时便已检查完、换好。

　　是以沈筠来时，她正下着木梯。

　　朱翎栩也将室内该晒的物件统统搬出，清理打扫好室内院外，他扶着木梯，一脸紧张地注视着玉烛下木梯的一举一动，口中不停唤着“慢点！慢点！”玉烛快到地面时，他下意识地伸手搀扶，谁知玉烛并不需要，越过他的手，直接从梯上跃下。

　　他赶忙担忧地上前查看，玉烛笑着说了没事，见他仍不信，只好轻轻蹦跶几下，表示自己无恙后，才向沈筠行礼。

　　朱翎栩这才回恍过来，向沈筠行礼。

　　可沈筠整个人失魂落魄的，他俩连叫着好几声才魂兮复归。

　　他走向院内晾晒着的书，蹲下随意拿起一本，是《论语》，在看见藏青封皮上这两个大字时，勾起嘴角无声地嘲弄几番，顺势一扔，不知往何方去。他叹了口气，缓缓站起身来，颓唐且犀利地看向玉烛，“玉烛，你曾说过读书方能明理，你心中那个答案可曾在书中找到？”

　　玉烛眼神暗了暗，紧抿着嘴唇，提裙奔至绿池，仍想着办法打捞起池中那本浸透到已无力回天的书。

　　她费了好大力气才将书打捞起来，湿透，字迹变得模糊不清，可她没有选择遗弃，择一处暖阳正好的地方，翻开继续晾晒。

　　“说来惭愧，我已读书六载，翻遍阁中藏书千本，可想要寻的那个答案依然没有得出正解。我恍恍惚惚像是懂得什么，分明有孤陋寡闻。大人，您是才高八斗的大才子，是会登阁拜相的肱骨栋梁，那您告诉我，为什么天下土地万万万方，可真正能让老百姓立足的不过尔尔，然就是这方寸之地还在不停地萎缩。现在，他们手中的土地越来越少，可却要承担国朝全部的赋税徭役，那些富人、勋贵、大官，他们呢！手中的土地越来越多，却总有办法不交税。您告诉我，这是为什么？”

　　她面容平静，声线也并无多少起伏，可这些话字字泣血，如钢针般，深深扎进沈筠心头，又似烈火烹油，重重淋浇沈筠全身。

　　他一瞬间痛得连连后退，酸软的腿脚并不能支撑住他。一旁的朱翎栩眼疾手快地扶住他，扶他坐下。

　　“先生！”朱翎栩关切地看着他，为他到一杯清水，放在他手中。

　　“这到底是什么呢？”玉烛还在继续发问。

　　“为什么呢？”沈筠用力地握住杯子，低声重复着这句，抖动中杯中水溅出，浇透衣衫，他更是黯然魂消。

　　“大人，天潢贵胄长居云端，不见底下尘埃众生。您呢？少年自有凌云之志，不当用荣华堆成的锦灰葬了自己。”

　　玉烛说完这句，郑重地朝着沈筠一拜，然后转身离去。

　　沈筠望着她的背影渐行渐远，最终消散在尽头。

　　瓷杯中水洒出大半，余下地已冷却，他一口饮尽，站起身来，对着朱翎栩行着君臣之礼，“臣，授习殿下书经、六艺、明德君子之道，六载矣，再无可教之处，如今，也该归去了。愿殿下保重自身，自持躬谨。”

　　“先生！”朱翎栩连忙抓住沈筠的衣袖，“先生这是说什么呢？先生是要离去吗？”

　　沈筠看着面前已长成芝兰玉树的少年，心中生出些许自豪，这应是他六年宦途中应下的最为美好又成功的事吧，他怜爱地拍拍他的头，“是！臣自入仕以来，庸庸碌碌、尸位素餐、惶惶不知终日，富贵浮云梦中，险些丢失年少许下的仁心志诺，然今日落魄中受人提点，臣想将臣落下的初心寻回。殿下，难道不祝愿臣吗？”

　　朱翎栩忍着泪，点点头，“学生，不想先生离开。学生，也希望先生得偿所愿。学生，会祝愿先生的，可学生害怕先生的离去。”

　　“人生在世，终有一别。诗文中说：挥手自兹去，萧萧班马鸣。（7）殿下不必伤心害怕，也不必送别。”

　　沈筠替朱翎栩拭去眼角泪水，然后笑着阔步离去，他挥挥手朝他，如他来时那般，洒脱不羁，去奔赴、追寻他最初地开太平、安民立命之心。

　　愿：跌跌撞撞、浮浮沉沉，他还是他，乡间书塾细嗅杏花，振臂高呼“愿以己身祭高阳，留得世间日长明”的那个少年。

　　（1）(2)《中庸》
　　（3）雨木冰：冻雨
　　（4）《虞美人 听雨》 蒋捷
　　（5）《上邪》
　　（6）内官监：明朝二十四衙门之一，主管营造之类的事，相当于外庭工部。
　　（7）《送友人》 李白

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作者有话要说：　　抱歉诸位，原定的一些内容下移到了下章，一是因为字数，二是因为耗子这个亲妈，想在开虐前撒点糖。准备好纸巾，下章真的开虐。