76、第七十六章 囚鸟脱笼 ...
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日向宁次本以为自己必死无疑。
宇智波瑠加在木叶的一番作为几乎断送了她日后回到木叶的可能，但在事情做绝前，宁次总抱有一丝隐秘的希冀，那可笑的想法在瑠加操控九尾、杀死高层后彻底湮灭。
可当宁次看着瑠加浴血斩杀的身影，却又打心底替她感到高兴。
他早就受够了这只能沉沦无法上浮的既定命运。
既然自己走不出这囚笼，那就放她走。
协助罪犯逃脱，放走同伙，忤逆族长——宁次将所有罪责一个人揽了下来。
高层身死，连同旧部与[根]的势力基本清除，六代目尚未继任，整个木叶群龙无首，所有人都在等待卡卡西的宣判结果，宁次供认不讳，坦然接受一切处罚。
然而卡卡西却沉吟许久，终究没有下令，而是让日向日足将宁次带回了本家。
日向本宅大门闭合后，许多分家族人都听到了最深处传来的痛苦哀嚎。
笼中鸟一旦烙印，非身死不可解，宗家更是可凭意念催动咒印破坏分家脑部组织，除忍耐外没有其他办法。
无需刑具加身、没有皮开肉绽，却是比寻常拷打更令人难以承受的酷刑。
雏田与花火在上锁的和室外跪了整整一日，日向日足对女儿们的乞求置若罔闻，雏田只能听着门内的兄长声音逐渐微弱，以及父亲暴怒的质问训斥。
“我本以为你是个理智的孩子，是日向百年难遇的天才，可你这么做对得起你的父亲么，又对得起你所背负的家族名号吗！”
白眼青年始终不发一言，笼中鸟的疼痛已经麻木，门外的雏田焦急万分却毫无办法，直到听见父亲一锤定音的怒喝。
“清醒点吧！——即便宇智波没有灭族，身为日向的你与她也绝无可能！”
话音落下的一瞬，青年缓缓阖眼，于此同时内心长久以来坚守之物终于碎裂。
但宁次并不觉得遗憾，终于由着内心作了一次选择，此刻什么都不去想，只静静等待着即将到来的死亡宣判。
和室的门打开，雏田几乎瞬间冲了进来，跪在倒地的兄长身前泪如雨下。花火似乎在和日足争执着什么，二人吵嚷着离去，门外是一群悄悄探头打量的族人。
少女的眼泪落在面颊上，似乎被雏田真挚滚烫的眼泪灼伤，宁次联想到数月前宗家下达由花火继承族长之位的决议，这便意味着雏田也将被打上咒印，与他一样无法摆脱笼中鸟的宿命。
自己也就罢了。
雏田怯懦内向、乖顺得令人头疼，直到现在宁次也深觉这个妹妹并不适合做忍者。
可事到如今，他早已自顾不暇，又何谈守护雏田。
身带枷锁的奴隶是无法拯救另一个奴隶的。
其他家族都在等日向给一个说法。
即便日足并非真的想处死宁次，但为了整个家族的名声与日向的未来，他不得不大义灭亲。就在宁次安静等待宣判时，五代目突然苏醒，一并递到日向本宅的还有纲手亲笔赦免宁次罪责的书信。
出乎众人意料，本以为五代火影会因瑠加的复仇而暴怒，却不想纲手陷入沉默，最终发出一声积郁多时的喟叹。
“因果报应。”
这是长久以来未能妥善解决宇智波问题的反噬，以团藏为首的高层丑闻公布天下，此刻再如何遮掩也都于事无补。
更何况纲手明白，事情发展到如今这一步，又何尝不是自己当年错误决断导致的后果。
终究是猿飞老师对不住宇智波一族，而自己辜负了宇智波瑠加。
卡卡西说得对，大错既成，应该及时忏悔反省并做出弥补，而非麻木不仁地遮掩真相，让仇恨一代代累积叠加，最终走向无法挽回的结局。
五代目不仅没有追究日向宁次的罪责，甚至赦免了宇智波瑠加，但这并不意味着村子接纳了她。
瑠加也好，纲手也好，彼此心知肚明木叶早已不是宇智波的故乡了。
未等众人从震惊中缓过神来，第四次忍界大战已迫在眉睫。
“五代目仁慈，但我希望你记住这个教训，在战场上将功抵过吧，宁次。”
日向日足无奈却严厉的告诫并未触动青年，宁次再无遗憾，也更无什么将功抵过的想法。
死刑虽免，笼中鸟的结局早已注定，人的命运终究是无法改变的。
他这条命未能替宇智波瑠加而死，那就再发挥一次作用吧。
所以在面对十尾所释放的铺天盖地的扦插之木时，查克拉耗尽的宁次义无反顾挡在了雏田身前。
刺入身体的木桩分叉爆裂，穿透五脏，极其残忍。
但相比笼中鸟发作的痛苦与目睹宇智波瑠加尸体时的绝望，□□上的痛楚根本不值一提。
这就是结局了。
父亲，笼中鸟最后的自由便是选择怎样死去。
漩涡鸣人大声嘶喊着医疗班，宁次自知无力回天，伏在青年怀中轻声道：“鸣人，雏田大人愿意为了你而死，所以你的命……不只属于你自己。”
“看来…我这条命也算其中之一。”
雏田早已哭成泪人，感受到怀中青年不断流失的体温，鸣人因太过震惊而不由喃喃出声：“为什么……为什么不惜赌上性命也要——”
宁次自认与漩涡鸣人情谊深厚，但这份情谊并非深刻到可以不顾一切为他去死。
中忍考场上鸣人大言不惭地与他约定，待成为火影后，鸣人会改变日向的分家制度。现如今那个毛躁小子成长为木叶乃至整个忍界的英雄，宁次看到了兑现承诺的希望。
如果自己的死能拯救更多的人——能拯救他那注定沦为囚鸟的妹妹，拯救一代又一代困在笼中的分家族人——
他愿意用命去赌。
“宁次…你……”
“因为你……说我是天才啊。”
但这些卑鄙又难以启齿的私心宁次终究没有说出口。
白眼青年的护额滑落，露出那个终生无法抹去的烙印。伤口太过骇人，血液几乎流尽，视野中的一切开始模糊，许是生命走到终点，宁次看到了传说中人死前才有的走马灯。
他那早逝替死的父亲、永远青春洋溢的凯班……以及宇智波瑠加的背影。
日向宁次忽然勉强牵起一抹称得上痛快的轻笑。
所谓宿命，这便是他的答案了。
笼中鸟咒印渐渐淡去，最终在日向宁次停止呼吸的一刻完全消失。
“宁次！！——”
李洛克与天天爆发出极悲恸的哀鸣，李将缓缓倒下的宁次接在怀中，紧紧抱着已经死亡的挚友，而天天握紧了青年的手，哭得抽噎不止。
就在所有人为宁次的牺牲而痛不欲生时，忽见青年周身散发极温暖的绿色光芒，一只由查克拉凝集的青色雏鸟自宁次胸膛飞出，在众人错愕的目光中振翅高飞，啼鸣清丽高昂、响遏行云，一时吸引了所有人的目光。
那只青鸟扶摇直上，久久盘旋，羽翼洒落无数细碎萤萤光点，最终俯冲而下，身形骤涨，展开的巨大双翼将日向宁次的尸体完全笼罩其中。
怀抱宁次的小李只觉一阵清冷气息扑面而来，下一秒，怀中人忽然恢复了呼吸，伤口瞬间愈合，日向宁次猛地睁开双眼，如从一场噩梦中惊醒。
“宁次！！？——”
小李喜极而泣，将死而复生的挚友抱在怀中，与天天一起哭得涕泪横流。
然而宁次呆滞茫然地望着前方，头脑一片空白，只依稀记得世界陷入一片漆黑寂静，眼前却浮现出不属于自己的记忆。
这不是日向宁次的身体，听起来是个孩子的声音，正在与瑠加交谈。
黑发少女面容温和，给这具身体梳头的动作轻柔宠溺，二人极亲昵地挨在一处，甚至能感受到瑠加怀抱的热度与气息。
“我有个朋友与你很像…你们都被困在不同的笼子里……虽然嘴上不说，但我能感受到他的痛苦。”
“为什么痛苦呢？”
“想要挣扎但却无力反抗吧。”
“兜先生说让我们不要总想着出去，外面的世界很危险。”
面对孩子稚嫩懵懂的发言，瑠加只苦涩一笑，伸手将她揽进怀中。
“姐姐，你那个朋友是个怎样的人？”
“他啊…说话直白又犀利，看上去生人勿进，但其实是个很温柔的人，也非常厉害……”瑠加的神色略显低落：“只是前不久我们刚见过一面，还吵架了。”
“我觉得他不会生姐姐的气的，姐姐也不是故意想吵架的，对吗？”
“……嗯。”
“我也想见一见姐姐的这位朋友，姐姐说我们很像，说不定我们能聊得很好呢。”
瑠加轻笑起来，亲昵地吻在孩子发顶：“一定有机会的。”
“到睡觉的时间了。”
黑发少女给孩子盖好薄被，灯光熄灭，昏暗中只可见她温柔如水的漆黑眼眸。
“晚安…小光。”
那些记忆随着青鸟光芒的淡化而逐渐消散，视野再度清晰，一行不自知的泪顺着宁次的眼角流淌而下。
他不由伸手抚摸额间印记，至死不可解的笼中鸟已完全消失，取而代之的是白眼三百六十度无死角的完美视野与从未有过的充盈查克拉。
青鸟发出一声啼鸣，振翅起飞，叫声悠远高昂，羽翼卷起的气流带动白眼青年的长发。众人目送那飞鸟径直冲进云端，渺小但明亮，成为这漆黑战场唯一瞩目的光点。
原来如此。
这就是她留给自己的告别礼。
若说日向分家唯一的结局是以死亡打开囚笼，那便慷慨赴死，凤凰涅槃，浴火重生。
以分家奴隶的身份死去，然后以真正自由的天才——日向宁次回归人间。
白眼青年久久仰望着云端逐渐消失的微小光点，忽地苦笑一声。
她还是和从前一样不喜欢欠人情。
宁次想起数年前在霜之国的那场战争，宇智波瑠加孤身冲向决意赴死的千穗理，对自己的冷漠发言坚定驳斥。
【她在做这件事前就已考虑到了结局，死亡也好，活下去也好，这是她的命运，与我们无关！】
【我选择救她，也是她的命运！】
宇智波瑠加——
你选择救我……
也是我的命运吗？
与此同时，远在千里之外的宇智波瑠加似乎感应到了什么，少女不禁侧头望向远方漆黑的夜幕，身后是一片火海。
宇智波斑存放写轮眼的据点被烈火点燃，不时有容器发出因高温炙烤而破裂的爆炸声，除灰烬与残渣外，还有堆叠成山的白绝尸体。
散落一地的玻璃碎片反射出少女平静淡漠的侧颜，她久久凝视着火舌将满墙眼睛吞噬殆尽，将族人最后的部分从暗无天日的囚笼中解脱。
阿咲蹭了蹭主人垂落的掌心，尾巴亲昵地将瑠加卷入怀中，喉咙里发出低低的咕噜声。
瑠加伸手去摸黑豹光滑油亮的皮毛，眉眼温和，最终披上斗篷，待那衣袍翩然垂落，露出后背正中赤红团扇的族徽刺绣。
“走吧，阿咲。”
瑠加最后望了一眼火海，便径直向外走去。
“该去做最后的了结了。”
作者有话说
第76章 第七十六章 囚鸟脱笼
