5、小貘宴 ...
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正值岁末除夕，商王帝乙宴请群臣。
今夜，质子营全数充作临时护卫军，由殷寿统领，负责加强王宫巡防。
待到子时，宫灯换了第二回新盏，崇应彪退了值，回到王宫西南侧墙陵下的班房。
班房内灯火荣荣，温暖如兰室。退值的质子都爱歇在这里，每三四人聚成一桌，喝酒吃肉，酩酊大醉也无妨，只管躺在软塌上好梦。
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崇应彪卸掉笨重的甲，穿一身利落的靛蓝色衣裳，坐到宴席当中。
稻米团子似的小貘亲热地爬到他的大腿上，在他腰腹间打滚。
姬发调侃道：“你身上是不是藏了竹笋，否则它怎么会如此爱你？”
崇应彪却不想碰它：“它太脆弱，我稍一用力就会伤了它。”他将小貘双手抱起，交给身边的姜文焕。
殷郊笑道：“你果然是天生的猎人！只爱去追逐野性难驯的猛兽。”
崇应彪举起酒爵，与殷郊相碰。
鄂顺：“说起猛兽，我今日在龙德殿当值，见识到了许多奇珍异兽。”
姬发吃着羊肉：“说来听听。”
鄂顺：“怪水氏进贡了一只硕大的乌龟，比我们营外的战鼓还要大一倍呢！它全身遍布红黑的斑纹，像块火山石，最奇怪的是，它的前面竟然长着鸟的头，后面却长着毒蛇的尾巴。”
苏全孝听得入迷，问：“当真？”
“当真！关它的笼子甚至是用整块陨铁铸成的，我默默观察许久，它的叫声就像用铜斧劈开一棵百年杉木……”
“还有，鬼方氏进贡了……”
……
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姬发发现只有莘午那桌有新鲜蔬菜，其他质子的桌上只有烤肉和醢酱，而酒却比莘午的少一半。
他让宫人不必给莘午桌上添新菜，莘午跑来兴师问罪：“你的酒杯是用来装马尿的？你喝得失心疯了，敢管我吃什么菜？”
姬发斜他一眼：“你怎么有脸来骂我？”
莘午怒不可遏，拔出腰间佩剑。
姬发从容站起身，把全班房的质子都招呼了过来，说：“嘉年之际，新鲜蔬菜本就难得，大王仁慈，才从宴会份额中拨出一部分赏赐给我们，慰问我们日夜巡防辛苦。”
“不错！”崇应彪顺水推舟，“大王体恤我们，可是偏偏有人不懂事，大王的关心落到他那儿，就成了私心！”
“是啊！是！”
大家的情绪被煽动起来了，姬发继续说：“莘午兄弟，要是在平时你多霸占一点东西，大家也就算了，不计较，可是今夜是除夕，兄弟们多久没回家与家人团聚了？”
“三年！”众人高呼。
“三年了。”姬发感叹道，“今夜大王宴请各地诸侯，我们的父亲都来到了朝歌，仅仅一墙之隔，我们身为质子，却不能与他们相见……思父之情本就令人感伤，然而现在又有人克扣我们的吃食，这岂不是欺人太甚？”
有人情绪激动，大喊：“莘午，你把吃食还给我们！否则，便来试试我的剑锋！”
越来越多的人喊道：“把吃食还给我们！平日忍你很久了，今晚再不可能被你欺压！”
“全都给我闭嘴！”莘午恶狠狠地挥剑，将围观的质子逼退一圈。
崇应彪已经拔出了自己的佩剑。
姬发却对他摇摇头，说：“看我的。”
崇应彪看见姬发对殷郊使了个眼色。
殷郊便提着鬼侯剑走到莘午面前：“敢不敢跟我去见主帅？”
“嘁！你不过是仗着主帅是你父亲！”
殷郊：“你不是也仗着王后是你长姐？”
“哼！”
“那便跟我去见大王吧！”
这时，姬发说：“正合我意，此刻大王应该正在与四大伯侯以及八方各路诸侯晏饮，殷郊你去吧，替我们这些质子向父亲们陈情。”
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大王以及四大伯侯的威严浇灭了莘午的嚣张气焰，使他落荒而逃，而众质子的饭桌上都有了新鲜蔬菜和甜美的果酒。
崇应彪向姬发投来赞赏的眼光：“你倒是会用殷郊，知道他有王孙的身份，和质子不一样，可以轻易地见到大王和四大伯侯。”
姬发笑道：“莘午最引以为傲的东西其实也是他最害怕的东西，经过今晚的事，他不会再来招惹我们。而且，我也不能白担了你给我的‘伏低做小，侍弄权贵’名头，总要做出些名副其实的事来，尝尝狐假虎威的滋味。”
崇应彪轻笑一声：“没想到你这么小心眼啊，我三年前刺你的一句话，你竟然还记得。”
“是啊，我心眼比粟米还小呢，你要慎重和我说话，不然，我会趁你睡觉的时候在你被窝里放老鼠。”
“我从小在山林里长大，见识过的害虫多如牛毛，蛇虫鼠蚁只配给我捏肩捶腿。你的老鼠进来我被窝里，只有它遭殃的份。”崇应彪拿来野山楂酿的酒喝，又为姬发满上一杯。
姬发称赞道：“这酒比黍酒清甜多了，正好可以去去烤肉和醢酱的腻味。”
崇应彪：“这里足有一罍，你只管喝。“
姬发举杯：“我一个人喝没意思，你要陪我，今晚虽然没有家人团圆，但是有兄弟相聚，应当不醉不归！”
崇应彪：“好，不醉不归！”
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罍中美酒见底，众人都喝醉了。
躺在软塌上歇息时，突然有人呜呜地哭了起来。
殷郊把人一翻，只见鄂顺面颊绯红，两眼泛泪花，好像一只初生的羊羔。
崇应彪头昏脑涨：“谁死了，你哭坟呢？”
“滚！”鄂顺哭哭啼啼地骂人，没有一点气势。
姜文焕把小貘给鄂顺抱着，安慰他：“睡吧。”
鄂顺依然很伤心：“不，我想要我爹娘……我想回家……”他抽泣着，说话都不连贯。
崇应彪翻身侧睡：“你爹把你送来朝歌当质子，你却还要想念他，真傻。”
鄂顺辩驳道：“我哥哥早早地病逝了，我父亲是迫不得已才把我送来当质子的！临行前，他站在马车前对我说，他一定会接我回家的！我相信他！”
“嘁！”崇应彪不屑，“他要是真这么爱你的话，那他今晚怎么不来见你？”
“这……这……他一定是有苦衷的……”
鄂顺的眼泪像是从心脏深处流出来的，活的泉眼一般，再也止不住了。
他的哭声渐渐感染了苏全孝：“我也想我父兄了，想我妹妹……”他默默哭起来，脸害臊地埋在软枕里，小貘在他背上滚来滚去。
“别哭了，真烦。”崇应彪踢了鄂顺一脚。
鄂顺委屈地爬到姜文焕后面。
姬发摩挲着父亲给他的玉环，心里也不舒服，又去踢崇应彪，说：“你就是块林子里的臭石头，被野猴子尿浇了一百年，没有一点人情味！”
崇应彪抓住姬发脚踝，脾气冲得很：“就你们有爹，我是天煞孤星！”
“滚。”姬发蹬了蹬腿。
崇应彪看见姬发的眼眶里也有泪，他撒了手，重新躺回软塌上，听着一群少年幽微的哭泣声，回想起那雕画着玄鸟图腾的马车驶入北崇的那天。
那是一个灰白色的冬天，崇应彪走出城门，坐上马车，他在车上回望，看见自己的父兄站在高耸的城墙上，冷静地俯瞰着自己作为质子离开北崇，去往朝歌。
那时的风很大，把父兄身上的靛蓝色大氅吹得毣毣而飞，可是他们的面容和身体却像石雕斧凿，始终岿然不动。
在风里，他听见清脆的铜铃声，还有小狼在嗷嗷地嚎叫……
作者有话说第5章 小貘宴
