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22、下签 ...
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乾清宫。
庆宣帝眉头紧锁,盯着眼前翻了几遍的军情急报,“你们怎么看?”
兵部尚书恭声回答:“陛下,北蛮每年都会侵扰我朝边境,今年却比往年来得更早,想必是因为去年大雪,他们损失惨重,不得不冒险而行……”
庆宣帝按了按有些痛的太阳穴,继续听兵部尚书说。
“……万幸陛下圣明,去年冬天提前拨付军饷粮草到边关,孟将军方能提前备敌,故而此次北蛮未能突袭成功,边境几座城池虽有损失……”
兵部尚书讲了一番目前战况,言语中又巧妙地奉承庆宣帝的圣明,最后说出重点:“……故而,臣建议再向边关拨付一笔军饷,免得北蛮不死心,卷土重来,致使边境不稳。”
户部尚书眼皮一跳,低头盯着乾清宫的地板,没有说话。
他不想说话,可庆宣帝的问话不得不回。
“户部怎么看?军饷准备好了吗?”
“回陛下,承陛下圣明,户部年初提前预留一笔军饷,只等陛下吩咐。”
庆宣帝轻点桌面,沉吟片刻,命令:“除了拨付军饷,再征集一批兵士,一同前往边关,此事内阁要时刻跟进。”
底下的臣子同时应是。
朝政议事完毕,大臣们陆续退出正殿。
庆宣帝半阖着眼,用力揉按太阳穴。
“陛下。”杨权低声道,“信王殿下求见。”
“让他进来。”
信王圆滚的身躯出现在殿内,“儿臣给父皇请安。”
庆宣帝淡淡地应了一声。
信王搓搓手,傻笑几声,“父皇,去年太子叫捐钱,儿臣当时手头紧,只捐了一点,现在儿臣又省出了钱,想着全都捐出来赈灾。”
庆宣帝抬头,看向站在下方的长子,“你有这个心很好。”
“那父皇收好这些银票。”信王傻笑着从怀里掏出一沓银票,“儿臣愚笨,不及太子聪明,只能这样为父皇解忧了。”
庆宣帝轻抬下巴,示意杨权去拿银票。
钱不算很多,只有八千两,于军饷只是杯水车薪。
但庆宣帝看向一脸期待的长子,难得道:“做的不错,你有心了。”
说着,他仔细看看信王,疑道:“你好像瘦了些。”
“没有。”信王立即反驳,“父皇看错了,儿臣不仅没瘦,王妃还说我又胖了!”
庆宣帝失笑,像寻常父亲关心长子一样,“别光顾着省钱,饭还是吃饱的。”
“是,儿臣知道了。”信王应了一声,“父皇政务繁忙,儿臣就不打扰父皇了,儿臣告退。”
杨权亲自送信王到殿外。
“杨公公请留步,”信王伸手扶住这位御前总管,“有劳公公相送。”
杨权微微弯腰,“这是老奴的本分。”
信王缓步走下台阶。
杨权站在殿前,微微眯眼盯着信王臃肿的身影,好像是比之前瘦了几分。
他轻轻地“啧”了一声,走回殿内,侍立在一旁。
庆宣帝斜倚在龙椅上,手里捏着银票,垂眸不语。
许久的沉默之后,他缓缓开口:“把这几张银票放好。”
杨权恭声应道:“是,陛下。”
*
萧云漪在三日后得知北蛮侵扰边境一事。
彼时,她正在抄写经书。
听雨俯在她的耳边,低声道:“小姐,孟将军边关急报,北蛮于一月前南下,侵扰平州多地。”
萧云漪抄经书的手一顿。
笔下字迹凝成一个小小的墨点,她顺势一改,换成飘逸草书,在一片端正的簪花小楷中格外醒目。
她起身走到院外。
开春后,冬雪渐融,万物复苏,院子外的银杏树也长出许多翠绿的小叶子,在春风的吹拂下,不停晃动,荡开一波波绿浪。
萧云漪穿着厚厚的大氅,沿着小路缓步向前,越往前走,越能听见前殿嘈杂的人声,说说笑笑,十分热闹。
她站在殿前的台阶上,看向熙熙攘攘的人群。
有人跪在神像前,虔诚祈祷;有人携手而立,站在解签处,面带期望;有人抱着孩子,求道长赐福。
而在千里之外,又有多少人因战乱而流离失所?
萧云漪低头一叹,再抬头时,在求签的人群中看见一道熟悉的身影。
“那是宋侍卫?”听雨疑声道,“他那是在……求签?”
宋衍挤在人群里,缓慢往前挪动,好不容易轮到他时,他却拿着签筒不动。
直到后面的人出声催促:“喂,你赶紧摇签啊!不摇就赶紧走!”
他连忙晃动签筒,一枚签文从里面掉出来。
求签处的坤道熟练地将签文拓印下来,行礼道:“信士,请拿好。”
宋衍还礼,抓过签文,握在手心里,一眼都没看上面的签诗。
后面的人很快挤上来,踌躇不安却虔诚万分摇晃签筒,只求能达成心中所愿。
宋衍低头,签纸贴着掌心,若有若无地带起点痒意,他踟蹰片刻,走向解签的队伍。
解签的队伍一样长,他排在后面,盯着前面人的衣摆,微微失神。
“宋侍卫。”
宋衍猛地抬头,看见面前的人时,喉间一紧:“属下见过小姐。”
萧云漪颔首。
周围人很多,有些人好奇地看过来,打量着几人。
宋衍皱眉,挡住那些视线,也不想解签了,“小姐,属下送您回去。”
萧云漪仍然没有说话,朝殿外走去。
宋衍快步跟上去。
虽然萧云漪身边只跟着听雨一个人,但宋衍知道今天当值的同僚都隐在人群里,不远不近地暗中护卫。
正当他犹豫是不是也藏在人群中时,前面的人淡声开口:“签文。”
“啊?”
宋衍一愣,对上萧云漪沉静如水的目光,明白她是在问他刚才求的签文。
他双手奉上签文。
萧云漪伸出手,瓷白的指尖在少年掌心微微一触,仿佛蜻蜓点水,在平静的水面上漾开一圈又一圈浅淡的涟漪。
签纸被宋衍捂在掌心太久,已经有些褶皱。
她展开纸卷。
纸上只有一句话,萧云漪一眼扫完,她抿了抿唇,看向面带不安与期待的少年。
“你求的是……”她缓缓开口,声音带着点疑惑不解,“……姻缘?”
“啊?!”
宋衍当场愣住,旋即脸色通红,急声解释:“不是!属下不是求姻缘!属下是想去看功名事业的!”
居然是姻缘签?!
宋衍懊恼不已,都怪他对前殿不熟悉,竟然排错了求签队伍。
“如果是求姻缘的,这是下下签,大凶,”萧云漪把签纸还给他,难得解释,“是说你所求的不合道,该止步,不宜再前。”
宋衍再次微弱辩解:“属下并不是求姻缘。”
“道长?”
旁边传来一道欣喜的声音,宋衍即刻挡在萧云漪身前,警惕地盯着来人。
“原来真的是道长。”少女笑得灿烂,“不知道长可还记得我?去年我曾求道长为我们解签。”
萧云漪略有几分印象,“是有此事。”
“道长解的签很准。”少女脸上浮现红晕,“我们已经定下婚期。”
“恭喜。”萧云漪眼中浮现一抹笑意,“祝你们百年好合。”
“多谢道长。”
送走少女后,她看向站在旁边的宋衍,见他低头不语,略一沉吟,说:“少年慕艾,人之常情……回去吧。”
宋衍攥紧签文,低头盯着地面,“是,属下告退。”
萧云漪望着少年离开的背影,竟看出了几分落寞,“宋衍今年多大了?”
听雨回答:“回小姐,十七岁了。”
萧云漪略略点头,继续沿着山路往前走。
尽管宋衍一直辩解他不是求姻缘,但他脸色通红,神色慌乱,着实有几分可疑。
此次随行的侍卫中,只有宋衍没有成家。
而青云观里都是女冠。
萧云漪眉间轻蹙,“你再让李威强调一遍规矩,不得在道观里闹出什么乱子。”
“是。”
“还有一件事,”萧云漪望向不远处盛开的桃花林,“你替宋衍留意一下,看是否有合适的成亲人选。”
*
宋衍失魂落魄地回到跨院。
王杉与他同屋住,原本躺在床上,见到他进屋,一个鲤鱼打挺坐起来,一连串追问:“回来了,怎么样?求到签了吗?解签的道长怎么说?”
宋衍没回答,拖着沉重的脚步走到床边,使劲一捶。
“咚”的一声巨响。
王杉以为是签文不好,安慰道:“没事,心诚则灵,我陪你去前殿多上几柱香就行。”
宋衍还是低着头不说话。
签文的确不好,是下签,但早知道求的会是什么姻缘签,他宁愿没有听王杉乱说,一时好奇跑去求什么功名签。
还遇到萧云漪,让她亲自解签。
他松开手。
签纸被汗浸湿,又被他用力攥了一路,皱巴巴的一团躺在手心。
王杉偷偷一瞄,也不敢伸手去拿,拍拍他的肩膀。
“别担心,你还年轻,功名也好,姻缘也罢,”王杉安慰道,“小姐看重你,功名不必担心,姻缘就更不用担心了,你长得好看,总会有姑娘看得上你,再说了,实在不行,还有小姐帮忙。”
“……你说什么?”宋衍僵硬地抬头,“什么意思?”
“意思是小姐会给你安排亲事。”王杉想到新婚妻子,嘿嘿一笑,“当然,如果你有看上的姑娘,只要身份清白,小姐也不会反对的。”
宋衍双手紧握,声音里带着一丝凝涩,“……小姐真是好人。”
“那是当然,李侍卫当年也是小姐安排的亲事,你最近这么受小姐重视,肯定也跑不了。”
宋衍低低地应了一声。
眼前又一次浮现那双平静的眼睛,里面依旧没有他。
他松开手,掌心的签纸蔫巴巴,似乎在嘲笑他的痴心妄想。