《奈何》晴时琬

1、初见

　　某年间，百姓安定，四方乐利，这座小城中新搬来一尚姓人家。说是人家，宽阔的院落之中也只有一人独居。
　　小院虽不似大富人家豪华，但南北通透，冬暖夏凉，可谓是坐落于风水宝地，地处街头第一户，不冷清也不会嘈杂，出家门拐弯就是大街，便捷得很。
　　院落主人叫尚九熙。
　　尚九熙刚出生不久，爷辈在仕因遭小人陷害惨死牢狱之中且遭株连，皇帝见襁褓婴孩心中不忍，便将尚家唯一幸存血脉交与山郊寺庙暂为抚养。百日之时，庙内得名九熙。行冠之日，先皇一纸诏书，将尚九熙遣去关外当个自由差，说白了就是流放。
　　三年时间，新君走马上任。尚九熙摸爬滚打，凭借能言会道与外商交好，外使见他裁缝造诣相当，心下惜才竟破例私下赏他几匹上好绸布，临回前还有意让他随行，尚九熙婉拒。
　　磨砺至今，重归故里，白手起家，且仍不忘十余年恩人训诫，学会隐忍，放下仇恨，给他人制衣为生安居城中，虽说做的是下九流的活计，但能从此远离朝乱纷争。多一事不如少一事，从根源避免是非，尚九熙对现在的条件很满意，他不图名利爵位，也不贪大富大贵，酒饭饱衣衾暖足矣。
　　况且，尚家早已不复存在，如今只他一人一院，平民罢了。
　　如今的尚九熙在城中周记布庄当差，老板是位热心肠的俊朗小哥，两人都是不显山不露水之人，财力相当，聊得多了自然就相熟，还处成了兄弟。赶上哪天清闲，尚九熙还会跟老板娘学学精绣手艺，虽说这活属女红，大老爷们学这不让人笑话嘛？他倒不觉欠妥。
　　“技多不压身嘛！”
　　每当旁人问起，他都不以为然。
　　这天一早，尚九熙 照常出门做工，布庄的生意只有老板娘一人在盯，九熙刚进店铺，就被老板娘叫住，他见老板娘一脸为难地开口：“尚儿啊，咱这有一笔买卖，客人要求我们这里最好的裁缝上门，可给的钱不多，老师傅都忙着呢，我去也不方便，你也知道我们刚开张，正是招揽顾客源的时候，所以你看…… ”
　　“没事，地方在哪儿？我去。”
　　“哎哟，有你这句话那可太好了！麻烦了啊尚儿！”老板娘看向她的眼神不由得多了几分欣赏和感激。
　　“什么麻烦不麻烦的，我一小工，这都分内的事儿。”
　　尚九熙笑笑，问过地点，拿好工作所需便独自一人前去。
　　大街上一如既往地热闹，越靠近街尾越显僻静，左拐穿过一条小巷子，尚九熙终于来到了目标客人门前。
　　还以为是哪个吝啬的暴发户呢，原来只是巷尾的一户普通人家。
　　他抬头打量了一下这青灰石板楼，这院落与自家相近，可惜地段微偏，略显冷清。莫非是没落的贵族？
　　尚九熙想着便走到门前，刚抬手准备敲门，就听见墙里吵吵嚷嚷。
　　“告诉你，家里可没钱让你胡闹！咱家什么情况你不知道吗？自个儿老大不小了也不谋个活计还整天败家，咱家迟早得上街乞讨去！”
　　“哎呀～我乐意干嘛您甭管！再说了我都说你们不乐意管我我就一人儿流落街头，可您不是舍不得吗？”
　　少年略微喑哑的嗓音听上去倒有些恃宠而骄的意味。
　　母子俩吵起来了？尚九熙再次抬头打量这院子，眉心微蹙。
　　眼见太阳渐渐偏移，院内的争执声却丝毫没有停止的意思，甚至愈演愈烈。
　　“你个小兔崽子说话都丧良心！你要不是我儿子我管你吗？你看看满城谁像你一样整天游手好闲？乞丐都比你有志气！就咱家这点儿家底儿早晚能叫你败光！”
　　“我吃不得那苦，本就该是少爷的命！”
　　“我看你是没有少爷的命但有少爷的病！”
　　妇人平息了一下怒火，“学点儿好吧孩子！该成家了，谁家姑娘愿意和你生活？别说姑娘了，你看现在有人愿意和你做朋友吗？”
　　“我一人儿也挺好呀！”男子丝毫没觉得自己有任何不妥。
　　“你——”妇人恨铁不成钢，被他这句话气得不想言语，转身回房去了。
　　几乎一字不落听完争吵内容的尚九熙适时敲响了何家大门。
　　“谁呀？来了！”
　　年轻人听到敲门声慢悠悠地走去开门，“您哪位？”
　　大门被打开，尚九熙见一位体型与自己差不多的年轻男子，职业素养让他露出标准友好的微笑，“您好，预约入户量身的何先生是这家吧？”
　　“是我，您进来吧。”
　　年轻人对答得干脆利落。
　　刚进正厅，见一位清瘦却有气质的妇人从里屋出来。
　　“来客人了啊，小华，你朋友？”
　　与刚刚自己在门外听到的语气判若两人，是个体面的，尚九熙恭恭敬敬行了个礼，“您好，我是……”
　　“我请的裁缝，来给我量体裁衣的。”没等尚九熙自报家门，就被称作小华的年轻人抢过话头。
　　那妇人听后明显变了脸色，生气他乱花销，可碍于外人在场只得收敛，招呼几句也没多停留便回屋了。
　　年轻人并没像尚九熙刚刚在门口听到的那样反驳妇人，而是若无其事地引他来到自己的屋子，交代了几句就自顾自坐到椅子上。
　　看着眼前人的言谈举止，结合自己在门口听到的吵架内容，不由得腹诽此人十分任性。本就没想与客人过多接触的尚九熙寻思赶紧完成工作赶紧离开，更何况这位一看就是个事多的主，他可不想招惹麻烦。
　　何九华带他到自己的房间，尚九熙动作麻利地准备好所需的工具，然而这位"刁蛮"的客人却好像并不着急，伸了个懒腰，自来熟地和他聊了起来。
　　“刚才那是我娘，平时从不干涉我的想法，谁知道今天怎么突然管起我的事儿来，让您见笑了。这位兄弟怎么称呼？”
　　尚九熙作揖。
　　“尚九熙，叫我九熙就行，九九归一的九，熙来攘往的熙。”
　　还挺文绉绉的。何九华心想。
　　见他恭敬，何九华赶紧摆手，“哎哟甭客气！我们家又不是什么大户，没那么多规矩。我叫何九华，看着咱俩应该差不多大吧？直呼我名儿就行。”
　　对陌生人倒是挺友好的。尚九熙脸上挂着礼貌的笑，点点头回应。
　　毕竟岁数差不多，同龄人之间还是有话可谈的，量身的过程两人一直在闲聊。
　　何九华怕痒，尚九熙不得不劝着来，对方是个健谈的，一来二去聊了个天花乱坠，导致本应半刻便能完成的工作生生延长了三倍，直到尚九熙离开时竟有些相见恨晚，意犹未尽。
　　一番接触后，尚九熙对何九华的印象有了很大改观。何九华很开朗，单纯直爽，骨子里有着和自己同样的桀骜，虽说任性蛮横了点儿，但其实还挺可爱的。
　　适合做朋友。尚九熙得出这么个结论。
　　一面之缘以后，两人竟越发熟络，主要是何九华，也不知他从哪儿打听了尚九熙所在布庄的地脚，几乎天天都要去找尚九熙。
　　尚九熙只有在工作期间和客人东拉西扯，滔滔不绝地像个碎嘴子，私下却喜静；如果闲来无事，也没有旁人，他可以安静做自己喜欢的事一整天都不说话。
　　何九华倒比他活泼许多，刚开始还变着法儿的活跃气氛，摸清他的性子后也不嫌他闷，还主动要求给他当助手。尚九熙工作时，他就在一旁静静地看着，不会打扰，偶尔给他递个工具什么的，休息日更是与他形影不离。也不知道尚九熙身上有什么吸引力，让何九华那么爱跟他待在一块儿。
　　转眼俩人认识一年了。
　　何九华照常迎着清晨的阳光来布庄找尚九熙。??
　　“掌柜的早！”
　　何九华笑嘻嘻地跟布庄老板打招呼，周老板也亲切地回着笑脸，语气却些许揶揄：“又来找九熙啊？”
　　和尚九熙认识这一年里，何九华往这边跑的频率高到整个店里从上到下甚至好几个老主顾都熟悉他了，不知道的还以为他也是店里的伙计。亏得周掌柜两口子不计较，默许他随意进进出出，只要不添乱，就当是充客流了。
　　何九华嘿嘿一笑，对周掌柜的话表示默认，他将手里的其中一包点心搁在柜台上：“这是我娘做的点心，就当提前给您的生辰贺礼！祝掌柜的生意兴隆，身体健康！”
　　周掌柜对何九华来找尚九熙习以为常，但何九华竟记得他的生辰着实意外，感叹他的有心，虽然有为了尚九熙而讨好他的嫌疑。
　　“哎呦多谢啊！也替我给伯母带个好。但是小何啊，你来得还真不是时候，今日铺子停业休整，九熙确实来过一趟想帮点儿忙，可实在也没什么需要他的地方，索性被我赶回家歇着了。”周掌柜探头看了眼天色，“估摸着这会儿，他应该到家了。”
　　简单寒暄了一下，何九华就告别掌柜，转身换了目的地。他马不停蹄地来到尚九熙家，正要推门而入，忽然听见屋内有说话声。
　　“九熙哥，你什么时候成家啊？我爹娘已经给我和筱亭定了亲，以后怕是不能常跟你们一起玩了。”
　　成亲？跟谁成亲？尚九熙要成亲？
　　何九华心中疑惑，尽量把耳朵凑近门缝，好听个究竟。他听见尚九熙的声音。
　　“恭喜弟弟啊！不过我没打算成家，毕竟从小就无亲无故无牵无挂，身旁突然多出个人来……”尚九熙扯着嘴角摇摇头，“算了吧。”
　　何九华在门外听得莫名紧张，右手下意识将糕点纸包攥得更紧了些。
　　“多个人照顾还不好？”张九泰支着下巴，不解地看向坐在对面的尚九熙。
　　尚九熙摆手，“我有手有脚，自己能养活自己，娶媳妇儿进门还得添双筷子不说，将来还得养活孩子和丈家，怎么算都不如自己一人清闲，况且我对传宗接代这种事儿无所谓，没有长辈顾虑，索性也就不费那事儿。”
　　“作伴啊！现在年轻，一个人怎样都可以，老了以后哪哪儿都不方便，身边再没个照应怎么办？”张九泰观察着尚九熙的反应。
　　尚九熙漫不经心端起眼前的茶杯，抿了口新普洱在口中咂摸滋味儿。
　　啧，这新的喝起来就是不如陈的舒服。
　　他放下茶杯目视前方，似做思考状，“走一步算一步吧。就算成亲也得是与我真心相爱之人在一起，而不只是为了孩子或者多个伴。”
　　淡然的语气和对方的形成鲜明对比。
　　张九泰见他毫无波澜，欲言又止，最后抱拳，“不亏我熙哥，就是如此通透。”
　　“别说我了，你就庆幸吧，成亲对象恰好是自己心爱之人。不容易啊！”尚九熙是真心替兄弟开心。
　　张九泰笑得幸福，没多回应。
　　何九华这才推门进屋，挂着如常灿烂的笑跟两人打招呼：“哟，九泰也在呢！聊什么呢？”
　　何家和张家以前是邻居，后来何家搬离，张九泰又认识了尚九熙，没想到多年没联系的发小有朝一日居然会在尚九熙家久别重逢。互相认识的三人关系到位，张九泰还带自己的青梅竹马和这俩好哥们儿见了一面。
　　张九泰见何九华到来，便迫不及待地向好朋友分享喜悦：“九华，我订亲了！”
　　“是嘛！哪家姑娘啊？”何九华明知故问，随手将手中的纸包搁在茶桌上。
　　“嗐，就筱亭，之前在茶楼我给你们介绍过。”
　　张九泰没直视何九华，而是一直盯着那壶茶水，神色不明。
　　何九华以为那小子是害羞了，于是故意调侃：“那不是和你从小玩儿起来的连我都不知道的青梅竹马吗？”
　　“对呀！其实我俩很早就两情相悦了。”张九泰没接何九华话外的茬，一直在强调他们的感情。
　　一提起自己和爱人的感情，张九泰就明显藏不住的爱意。
　　“哟哟哟～瞧你那样儿！”何九华见他满面春风的样子好笑，“那可得恭喜弟弟了，成亲那天别忘了叫咱哥们儿吃酒去啊！”
　　“那必须的！”张九泰一口应下，又接着与何九华侃侃而谈。
　　尚九熙在一旁，自然地将何九华带来的糕点拆开来吃，就那么默默看着俩弟弟来言去语。
　　何九华边跟九泰唠嗑，边偷瞄尚九熙的表情，一是想看看他有没有流露对成亲的向往；二是怕那糕点不合他胃口，怕他依然嫌弃自己的手艺。
　　何九华带给尚九熙的糕点正是他亲手所作。
　　想当初何九华心血来潮，主动跟何母提出要学做糕点。何母惊讶，又想着这个不争气的儿子难得主动提出学习技能，会点儿手艺总比两眼瞎强，于是乐得传授。可从没接触过厨艺的何九华手拙，何母手中能花样百出的面团，在他手里鼓捣半天还只是一团黏糊糊、乱糟糟的白面。
　　不过这点儿困难打不倒他，虽说挨了不少训，甚至何母几度放弃，都在何九华死皮赖脸的央求下化作无奈。也怪，从小到大什么都坚持不下来的何九华在这方面居然有着罕见的耐心，认真努力的模样还被自己亲娘打趣——“真是有小媳妇儿为谁洗手作羹汤的架势。”
　　与面团一番斗争后，何九华终于在母亲的指导下包馅入屉，第一次亲手完成一道糕点。
　　闻起来还不错。糕点出锅后，自己还没来得及尝尝味道，就迫不及待与尚九熙分享。
　　城中到城西的距离，何九华一路小跑，气喘吁吁来到尚九熙家也不着急歇脚，赶紧把依然热腾腾的糕点从怀中掏出，献宝似的放在他手上。也不告诉他这是自己费了心思做的，只催促对方趁热吃，然后才坐到对面的椅子上，满眼期待地盯着他。
　　尚九熙被盯得一头雾水，寻思这人是淘到美味特意找自己分享来了，虽说自己并不好这口，但毕竟人大老远捎过来的，给他个面子，于是揭开一层层牛皮纸，捏起一块卖相看起来还可以的咬上一大口。
　　“咳咳咳……这啥玩意儿齁甜的？何九华，你口味独特还是故意谋杀啊！”
　　“啊～不好吃啊？”何九华见尚九熙的反应，有些失落，嘴不自觉撅起以示委屈。
　　尚九熙微微皱眉，端起面前的茉莉花茶一饮而尽，绿茶的清冽冲淡了口中的甜腻。
　　他偏头看向桌上的糕点，所有糕点的花样都是歪歪扭扭的，以这卖相怎么可能出得了摊？聪明如尚九熙，见何九华一脸受打击的样子，他心下明了，于是就着茶水勉强吃完了手里的一整块糕点。
　　何九华偷偷瞟了他一眼，看他刚刚那样不像装的，但既然不爱吃还把整块都吃完了，是不是说明自己做的其实……还可以？
　　何九华抱着侥幸，也捏起一块自己的作品放到嘴边，毫不犹豫咬下一口。
　　尚九熙怕他不开心，这才不紧不慢地开口找补：“虽然甜得齁人，但口感还是挺——”
　　“咳……呸！咳咳咳……怎么这么甜啊？！”
　　赶紧把手中只吃了一口的糕点扔掉，桌上剩下的半壶茶水直接见底，何九华伸手就要拿过剩下的糕点连着包装一同丢掉。
　　“诶——别浪费粮食啊。”尚九熙一把抢过那些「失败品」，“你家什么条件，怎么养出你这么败家的孩子？”
　　“这，这玩意儿它没法儿吃！”
　　何九华生自己的气，后悔没先尝过再决定要不要带给尚九熙品尝。这下好了，本想让他对自己刮目相看，求夸奖的，结果非但没给人惊喜，还差点儿把人齁出个好歹。算了，还是先不告诉他这是自己做的比较好。
　　见尚九熙找来小碗，把纸袋里的糕点往盘里摆，何九华一把抢过纸包，拦住他的动作，自暴自弃道：“给老祖宗吃也不好！”
　　“什么玩意儿，你想哪儿去了？”见他凛然，尚九熙好笑，“我的意思是我留着。”
　　在何九华不解的目光下，尚九熙从他手中抽走纸包。
　　“行了，给我吧，我有个朋友就喜欢这种打死卖糖的齁甜口儿。”
　　何九华起初怀疑这话的真实性，可僵持了一会儿，见尚九熙还是一副云淡风轻，便由他了。
　　那之后，何九华为了证明自己，整日在家苦练面点手艺。仿佛要成为专业点心师傅般苦苦钻研的态度还把何母吓到了好一段时间，几度以为这孩子怎地魔怔了。
　　终于，功夫不负有心人。在经过无数次失败和改良之后，何九华终于尝到了一屉令出糕点摊的母亲都觉得不错的糕点。虽然自己屡次「试毒」都快吃伤了，但总算看到了希望。