《三变与四不象》吾鹿安然

91、红沟之夜

　　鬼面人想抽身去追闻三变，被连暮云用一招“蛟龙过江”死死缠住。闻三变扭头就跑。肃原看得明白，从四象楼顶疾速飞下，一个海底捞月，从背后将毫无防备的男孩一把抓住，朝南飞去。

　　侯麦从树后奔出，紧追上去。

　　眼看肃原抓着闻三变掠过了武库阁，侯麦疾速跑过鱼儿居一层的穿廊，箭步跃上铁索桥。蚱蜢人正穿越波光粼粼的离水，闻三变在他身下挣扎不休。伤痕累累的蚱蜢人飞得不高，绿色身体在月光和波光之间的澄明夜空中闪闪发亮，宛如一团巨型萤火。

　　目标在空旷河面上一目了然——这是最好的机会。侯麦不假思索，举手张弓，对着蚱蜢人头颅就是一箭——他想一箭致蚱蜢人死命，即使因此三变落入河中，此处水流和缓，他也能从容施救。然而忙中失去准星，这一箭只射中肩头。蚱蜢人身体一歪，从半空急坠，将要落水之时，又奋翼飞起。侯麦啪啪又放出两箭，蚱蜢人右翼洞穿，他左右晃了晃，歪歪斜斜飞出数十米，勉强到了对岸，终究还是直坠下去。

　　蚱蜢人和他的猎物落到一棵榆树上。他在树巅勉力挣扎，飞不起来。他抓着闻三变跳到地面，解下盘在肩头的绳索，把男孩缠紧，绑在身后，踉跄着朝南边跑去。

　　侯麦从河中爬上岸，湿淋淋的，不知往哪里追。这时听到附近响起几声哭诉似的哨音，就见榆树林里黑影幢幢，朝着南边移动过去。身后的河面也传来一片哗哗的划水声。

　　少年一头扎进林子——他有生以来没跑这么快过，快到胸口阵阵剧痛，嘴里呼出的热气都带着血腥味。然而那些黑影更加迅捷，很快就消失在他的视野里。他想加快步伐，然而已经没法更快。跑着跑着，耳边没了任何声息，也看不清东南西北，完全失去了目标。一想到三变今夜只怕凶多吉少，他急得流下泪来。

　　快到林子南端时，前方那条巷子里传来踩踏屋瓦的格格声响。这些响动又给无助的侯麦一线希冀。他抹了一把泪，朝巷子里追去。

　　月光下的屋瓦亮白如霜。肃原紧握着一只滴血的判官笔蹒跚而行。他屡次试图振翮而起，都徒劳无功。四面瓦顶上已陆续窜出数十位蒙面人。

　　肃原扫视一圈，紧了紧身上的绳索。闻三变被勒得龇牙咧嘴，忍着没有叫出声。蚱蜢人没把这些人放在眼里，然而此时他身负重伤，已无力正常飞行。

　　怪物似乎自知行将末路，望一眼近在咫尺的城墙和城墙外黑屏风也似的山峦，黯然垂下头去。他感觉到两腿越来越不听使唤，呼出的气息也越来越短促。

　　鬼面人、连暮云和鱼儿沟的十数名先生接踵赶到。几名鬼面人作势要扑上去，头领喝住了他们，命令他们不要轻举妄动。连暮云揪心地望了一眼冒着大火的鱼儿居，扭头看了看，白虎堂主事鲍义和几位先生正在身后。

　　“鲍主事，你带几位先生回去救火，务必安置好所有门生。这里有我，放心吧。”

　　鲍义点点头，叫上身边几位先生，朝鱼儿沟赶了回去。

　　此时，老四也攀上了屋顶，看到那个庞然大物背着闻三变，他长长松了一口气。他如释重负地咧嘴一笑。肃原是他抓住的，是他的手下败将，再次制服这头怪物，就如探囊取物一般——更何况，眼下他看起来已伤得不堪一击。

　　老四全然无视围拢在四面八方的人，不由分说高高跃起，使出全力朝月光下那个孤独的巨影劈头砍去。

　　“四哥！留心伢仔！”南宫恪喊了一声。

　　老四的耳朵根本没听到这句话——他全副身心、全数七窍都贯注于眼前的绿皮怪，无暇他顾。衰微的肃原依旧耳力敏锐，听到了风声，转过头来。那柄削铁如泥的柴刀落下时，蚱蜢人举起了判官笔。

　　当——

　　老四被震飞了！

　　蒙面人和鬼面人都没有动。肃原缓缓转身，举着判官笔朝四面围住他的几十号人点了点，像是要将他们一一击杀。他噗地打开翅膀，捂住流血不止的腹部，做最后一次飞翔的尝试。身体向前倾斜了，两脚也已腾空……还是落了下来。

　　这一次尝试耗尽了蚱蜢人的余力，他跪倒在了屋顶上。绿皮怪喟然叹息，伸出枯瘦长指，慢慢伸向身上的绳索。他松绑了闻三变，把他抓到面前，仔细端详。他像守财奴看世上最珍奇的宝贝一样盯着男孩的眼睛。他看清了，那是一对即便在夜色下也闪着清晰灰晕的眸子，瞳仁深处燃着一点星光。蚱蜢人吐出一口恶臭气，扭过身，高仰起头颅，向着天上的明月凝视，尔后望向东南方，脖子伸得老长，从他恶秽不堪的阔嘴里传出一串男孩听不懂的低语。

　　“回家吧，”蚱蜢人凝视着远方，头也不回地轻推了一把闻三变，“回——家。”语气伤感，后一个“回家”像是对自己说的。

　　闻三变惊惧错愕，迟疑着没有动。蚱蜢人额前的触须虚弱地立起，顽强地探向空中，绷得笔直，像要挣开额头脱离出去。它们也朝着东南方，几次三番地努力向前冲刺，然而不能挣脱额头的系缚。触须很快就抽搐起来，挣扎了几下，像一对病入膏肓的昆虫，颓垂下去。蚱蜢人无力地垂下头，手伸向腰间，拔出深入肋部的一支箭。

　　他再次抬头，见男孩还愣怔地站在面前，不禁愕然。他再次伸手推了失神的男孩一把。闻三变如梦初醒，这才退了两步。

　　蚱蜢人用判官笔支撑着站起来，创巨痛深的身子大幅度佝偻着。他捂住腹部，狠命用了一下力，身体稍稍竖直了，头仰了起来。他呜呜噜噜着，蓝色黏液混杂着泡沫从焦枯的嘴边不断流出。那支铁笔颤巍巍伸向半空……

　　噗一箭飞来，正中那颗难以名状的脑袋后心，箭头赫然从前额贯出。绿色躯体晃了晃，轰然倒落。闻三变惊愕地看一眼蚱蜢人的尸体，又看了看四周。远近屋顶上围着的数十人都保持着不敢妄动、但又一触即发的姿态。

　　东面和北面站着那些阴森的鬼面人；蒙面人占据着西面——他们看起来人数更多；连校长他们在南面的屋顶上——然而几个鬼面人离他们也近在咫尺……

　　男孩举棋不定地看向连暮云。领头的鬼面人见时机已到，呼哨一声，从东侧抢先扑了过来。其余鬼面人也相机而动，朝闻三变疾速围拢。蒙面人不遑多让，也呼啦迎了上去，阻止他们接近闻三变。

　　西面洞开一条通道。

　　“伢仔，快跑！”连暮云大喊。

　　闻三变起步朝西跑去。一名鬼面人突破重围，紧追上来，三个蒙面人回身便追。鬼面人移步换形，几个躲闪腾挪就靠近了闻三变。男孩已近在眼前，他向前探出右手，两指笔直地点向闻三变后颈处的哑门穴。距离那个晕穴还有寸许远时，一道寒光闪过，那两根就要得逞的指头齐齐断掉！一条黑影从侧方突然窜至，一手拉住闻三变，一手攥着刚斩断两指的滴血短刀，朝西头跑去。

　　缠斗中的鬼面人和蒙面人一时都住了手，纷纷朝西面追去。清明月光下的屋瓦之上，一条条黑影高低纵横，此起彼落……

　　牵着闻三变的黑衣人也戴着一副鬼脸面具，跑起来脚有些不利索。跃过几座屋顶后，他听到背后传来脚踩瓦顶的格格声，情知难以摆脱追踪，迅速从身上摸出一块徽章，塞给闻三变。

　　“伢仔，带着这个去鬼巷，那里有人会保护你！千万记住，今晚不要回鱼儿沟！”

　　那人说完，回转过身，掏出一颗白丸，奋臂一掷，空中爆出白烟，四下弥散开去。

　　“快走，不要回鱼儿沟！”那人又喊道，单膝跪地，从背后取下弓箭，朝着烟雾那头连发几箭。

　　闻三变见烟雾中有黑影闪现，猛地跳了出去……

　　镇远城内的巷道、屋宇就像识字岭上的山石一般连绵不绝，虽偶有间隔，也总是藕断丝连。父亲教授的跳跃方法、逃生之策此时一股脑儿涌入脑海。他像回到了一年多前识字岭，从一个屋顶跳到另一个屋顶，从一条巷道跃往另一条巷道……高高低低、起起伏伏的房顶就像一块块大大小小的山石，他得心应手地在其间腾跃，不多时已将所有人远远甩在了后头。

　　他跳到一座两层楼高的屋上，停下来喘息，低头瞥见一个牛头像，认出来是丁乾家开的赌庄。他记得鬼巷在西南方向。他四下看了看，那些追他的黑衣人都不见了，远处的鱼儿居还冒着火光。他急得一握拳，手痛得针扎一般，摊开手一看，原来是那枚铁制徽章。徽章表面铸着一簇箭支，其中一支箭头从徽章边缘凸出来，他就是被这根箭头扎到了。三变没有多想，将徽章塞入裤兜，决定回鱼儿沟。

　　他从屋顶跳下，穿街过巷，一路默祷启明、四不象和其他同门都安然无恙。跑过三吉街后，风雨桥头的那棵大垂柳映入视野。拐了一个弯，冲上桥头石阶时，他听到身后响起一声绵长的哨声。桥上的猎人绘柱从身旁掠过。

　　这时，莫文奇带着几位先生刚刚赶到风雨桥头，见闻三变迎面跑来，大喜过望，正要叫他，男孩却一阵风似的从他们身边跑过。而且，路过转向鱼儿沟的路口时，他也没有拐进去。他继续往前跑了一阵，鬼使神差地跳上了路边一排房子的屋顶。莫文奇和几位先生还没反应过来，又见几个鬼面人从风雨桥顶跃下，朝闻三变紧追过去。

　　跳上屋顶后，闻三变停了下来。他感觉到了异样：自己怎么还站在风雨桥上？明明刚才已经跃下桥面，怎么还在桥中央？而且离水明明就在眼前，竟然没有水声。他扭头朝鱼儿居望去，不见火光，也没有烟尘，好端端立着。这到底是怎么一回事？

　　他突地感到上身发紧，手脚好似被勒住了，低头一看，身上却又好端端的。莫文奇见闻三变跳上屋顶，又突然站住，鬼面人朝他扔出套索也毫无反应，意识到男孩中了幻术。

　　“三变，快跑！”老校长焦急大喊。

　　男孩听到莫校长的声音，举目四望，然而附近空无一人。

　　“快——跳！”黄念衣叫道。她朝跑在前头的鬼面人打出一把墨玉蝗石，那几位鬼面人像是脑后长眼，跑动中左右移形，躲掉飞来暗器。最前头那位身长如猿的鬼面人已跃上屋顶。

　　闻三变疑惑了，自己明明站在桥中央，该往哪里跳？往水里？可他压根不会游泳。他一时六神无主。身上越来越紧。他正想抬手，身子被猛地一撞，飞了出去。他趴在了桥面上。耳边响起兵器的碰撞声，还有箭支嗖嗖飞响……而然桥上并没有人……

　　闻三变急得头晕目眩，又听身侧一片慌乱惊呼，觉到左脸颊火辣辣一阵痛，下意识去捂脸。他爬了起来，身子轻飘飘的好似悬在空中，然而自己明明白白站在桥面上。他无可奈何地闭上了眼……

　　漆黑的视界中央，一点辉光亮起……心口微微发热……那辉光由远至近，徐徐靠拢……闻三变的意识朝那点靠近的辉光凑了过去。他看清了——那正是他曾在醒心石里见到过的眼睛，辉光正是那只眼睛的瞳仁。他盯着那点微光，像夏夜里看着夜空中唯一的星子，隐约却持久地闪烁，光亮微弱、幽蓝，静若深渊……他看了一会儿，心头那团躁急之火消融下去，疑虑也冰消瓦解。

　　他再睁开眼，风雨桥不见了。自己手脚被缚，被一个粗壮的鬼面人扛着飞奔。他在数名鬼面同伴的簇拥下，穿过北门，朝小尖山跑去。闻三变这时明白了，自己在桥上被施了幻术。

　　他动弹不得，嘴里还塞了一团布。然而他已经没那么紧张了，他开始努力回想——那只来历不明的眼睛肯定告诉了他更多的、他一时还没能领悟的东西。他在鬼面人的肩头一颠一颠，顶得胸口闷痛。眼见就要穿过城北田地，进入树林了。

　　跑过最后一道田埂，那些劫持者毫无征兆地急停下来——山下林边的树影里，黑压压站着一长排张弓的蒙面人。

　　“把伢仔留下，”一位个头不高、身材敦实的蒙面人从队列中走出，哑着嗓子说道，“你们就可以——活着进山。”

　　闻三变听到扛他那人轻蔑地嗤笑起来，十多名鬼面人围成了一圈。闻三变听到很多人从后面追了上来，还听到侯麦焦急的呼唤声，但自己呜呜了一阵，无法张口应答。

　　“你们逃不脱的！把孩子放了。”闻三变听出来是连校长的声音，心更加安定下来——他觉得有连校长在，自己就不会有事。

　　唐炼带着十多名巡山员也赶过来了。巡山员们把枪口对准了鬼面人围成的圈。

　　“你们看到了，几十支枪和箭对着你们呢。想活命就把伢仔放了！”老四朝前走了几步，回头示意大家不要轻举妄动。

　　“谁开枪伤了这娃娃，谁就犯下了滔天大罪！”圈子中间的鬼面人有恃无恐地笑起来，“我想，在场所有人都明白，西界没人能担得起这罪过！”

　　闻三变蹬腿挣了几下，徒劳无用。一股类似薄荷的清凉气味窜入他鼻腔，气味虽稀淡，却是令人舒爽。闻三变扫一眼扛他的人，瞥见他腰间挂着一个鼓突的小布囊，香气似是从那里钻出来的。他想到了黄念衣提到过的百草香。

　　“不管你们是谁，敢动这娃娃，也就是罪人。”连暮云说，“谁敢动闻家子嗣，就是与猎人、与西界人为敌！”

　　“嗯，老话讲，‘不要惹怒一个猎人’——聪明人都不会无故招惹猎人。只是，连校长，您比谁都清楚，那都是过去的老黄历了。猎人如今风流云散，早没了往日威风。闻寨都散了，闻家跟猎人还有什么干系？”鬼面人振振有词。

　　“闻家是猎人世家——这是数代闻家人出生入死换来的地位，用性命打下的铁律！只要西界一天有闻家人，猎人就得听命于他们！谁说闻家与猎人没有干系了？！”莫文奇拨开众人，颤巍巍走出来，捂住受伤的胸口质问。

　　“好，有本事就让猎人来夺！老实告诉你们，今夜，这娃娃我们要定了，就是猎神来都没有用！”鬼面人冷笑道，扛人的那只手把闻三变箍得更紧了。他环顾四周，打量着那些严阵以待的蒙面人，还有鱼儿沟的先生和手足无措的巡山员，不以为然地摇了摇头。“放心，我们只是借他一用，不会伤他半根毫毛。”他突然语调一转，口气又温和了许多，“用完了，我们自然就送他回来。”

　　“借你个阎罗王！你们这些遭千刀的瘟神走狗！今夜，就是你们主子亲自登门，也借不走他一片指甲盖儿！”老四早按捺不住怒火，提刀就要砍过去。

　　“金老四，你给我站住！”莫文奇气急败坏大吼一声，把恼羞成怒的老四震得定住了。老四柴刀在握，锋刃上跳动的月光表明他的手在剧烈抖动。