《【诡秘之主】天国的遗灰》橘千夏

71、尘世蜉蝣（中）

　　章二二尘世蜉蝣（中）
　　1
　　黑鸦扑棱翅膀，向来人发出嘲弄的嚣叫。伯特利回以厌烦的一瞥。
　　鸦雀、女人、游行的人群、远近怪诞的景物……渐次消失。
　　不过，水池没有消失。无风、凝滞的空气中，细小的涟漪荡漾开来。
　　——伯特利……
　　轻柔、甜蜜的呼喊。
　　琥珀色的脑袋从水中缓缓升起。琥珀色的长发贴着裸露的肩背蔓延。
　　——伯特利……
　　琥珀色的双眸满含泪水。苍白玫瑰的嘴唇噙着凄楚的笑容。
　　——我知道你会来……你一定会来……
　　柔若无骨的双臂锁住男人的腿脚。菟丝子般的身躯缠着他、继续攀缘。
　　——不要抛下我……不要，忘记我……
　　书拉密后撤一步。下一秒，浓雾抹消了视界。

　　她站在一片水草丰茂的湿地，面对烟波浩渺的大湖。水随天尽、水天一色，而黄昏正在降临。
　　她听到伯特利的脚步。在身后一点停住。
　　“先生，刚才发生了什么？”
　　“没什么。”
　　“您不方便说……”
　　“确实没什么。”对方搂着她的腰，让她转向自己，“当时，我的心绪有所动摇，又在那幅画里。让这想法逮住机会，具象化了……而已。”
　　“天啊，这么严重……”
　　“也还好吧。不过，行走人间的高位存在必须时刻约束自己，祂们散发的影响会轻而易举地篡改现实，造成种种不恰当的后果。”
　　“不，我不是说这个，”书拉密勾着他的脖子，忧心忡忡地仰视他的面孔，“您的心里装了太多东西。我觉得，您不是不够注意，而是，太注意了……”
　　他笑笑，将女孩轻轻揽住：
　　“你看，这是哪里？……”
　　——哪里？
　　浮光跃金的湖面，在风中泛着毛毛的波浪，林海如翠玉的裙带，环绕巍峨的古堡……
　　“天快黑了……”
　　她蓦然扭过头。伯特利了然一笑：
　　“跟你上次来时，不太一样吧。”
　　“啊！……”
　　“好歹我执掌空间的权柄，察觉到异动、却追不到痕迹……换句话说，也只有那种可能了吧。”
　　“所以，您确实知道……”
　　“向你献殷勤的亲王。饶舌个没完没了的精灵球。”
　　书拉密瞬间红了脸。伯特利笑意不改：“怎么了，孩子？我不怪你，我也不怪亲王——男孩子到手一辆豪华的座驾，忍不住在姑娘面前卖弄，闯下点不大不小的祸事，再常见不过了。在我更年轻的时候，这种事也没少干……”
　　“那次的事，我不知道怎么解释，”书拉密吞吞吐吐地说，“我想知道的很多，但我懂的很少，拿不准怎么开口，我就……我就什么都不说。”
　　“这是对的。可以说，大部分人都该向你学。只不过，你该更信我才是。”
　　“先生，我……”
　　伯特利握住她的手。
　　“多少事，多少东西，我愿与你分享……像这里，我的领地，我早想带你看看了。又比如，精灵怎么来的，与恶魔和那晚黑水巷的事有没有关系……我猜，你都憋很久了吧。”
　　书拉密连连点头。
　　“你说我心里装了很多，是表达你的关心；另一些人，则会质疑我的‘心机’和‘城府’。随他们去吧。我珍视你我之间的友谊，惟望你往更好的方面想，为了你我之间，更加长久的友谊……”
　　他表现得愈是“真挚”和“急切”，书拉密愈是惊异：啊，这，到底从何说起……
　　“我知道，你并不十分爱我，”他微微一叹，意味深长地一笑，“你会有其他爱人……你开心就好。可是，当你为新欢喜悦的时候，不要忽视了一位老情人、不要伤了他的心……”
　　话说到这份上，书拉密也只好向他撒娇、以求萌混过关了。

　　晚风徐徐，两人携手走向清幽的树林。他边走边说，精灵的存在异常古老，也许远在“非凡”出现之前；如你所见，它们或许拥有无视时空的特性，可能达成一些了不得的目的，光辉年代的主曾对其展开研究，伯特利曾协助祂进行研究，如今，所罗门又想继续这段研究。
　　精灵和恶魔的关系更是复杂。二者均以凡人的欲念为养，生态位有所重叠，自从恶魔君王躲进祂的海底“深渊”，二者的物理定位可能也重叠了。君主“状态不佳”，其麾下的恶魔担心污染，开始更多地借助精灵的力量。潜入耶利哥、造成黑水巷事件的贝利亚恶魔就随身带了精灵，当然他层次不高，多半只是后台抛出的一个饵，所罗门接下了这个饵，不过，是否借此跟恶魔搭上线，祂还没有下定决心。
　　书拉密错愕不已：
　　“黑水巷中的非凡痕迹可不简单，不止神父与那个恶魔。这所谓的饵，还是掺了料的毒饵……”
　　“嘘，到此为止，”他笑着摆摆手。
　　“你看，许多事瞒着，并非没有道理。高层次的知识很危险，想绕开危险的点解释明白，更不容易。无知是福。怕就怕，什么都不懂的人拼命追究真相，一头往‘未知’撞上去，一不小心，就造成天塌地陷的后果……假如你碰到那样的人，请务必多想办法。”
　　书拉密停下脚步。她认真地望着伯特利：“谢谢。”

　　一只小飞虫落在肩头，伯特利帮她拂去。她偶然凝眸，瞥见一方池塘、粼粼波光的一角，草木葳蕤、虫群飞舞，浴着温暖的暮光；一片新雪的痕迹，零零散散、由疏到密、从脚下到池边，是随风吹散的、无数小小飞虫的尸身……
　　“蜉蝣，”伯特利说。

　　无数的蜉蝣在半空浮沉，半透明的身躯映着昏黄的光。
　　无数的蜉蝣坠向轻颤的水面。来不及被蜻蜓和游鱼捕食，积了愈来愈深的一层絮白，不断被细浪推向蒲苇招摇的水岸。
　　一个几近透明的少女的人形站在池中，濯洗她的长发。倘若这光更亮或更暗一点儿，倘若没有这万千蜉蝣的映衬，哪怕是书拉密自己，也很难一眼察觉少女的存在。
　　而她，便是……
　　“茉格蕊，”伯特利走到她身边。
　　琥珀色头发的少女。

　　2
　　许多、许多年前，伯特利还是个快乐如风的少年。他渴望旅行，渴望一切新奇的体验，而且，像所有快乐的少年一样，对承担责任没有太大兴趣。
　　他是在众人的期许和严格的训诫中长大的，但他聪明、灵巧、智计百出地甩脱了一切。理所当然，区区凡人的规矩，岂能轻易驯化未来门途径的神灵？就连一直看着他的主，都对他格外宠爱、包容。
　　“你们不必为他担心，”一次，主告诉向祂抱怨的亚伯拉罕族长，“他会晋升的，但不是现在。”
　　族长苦笑：“我们担心的，也不是晋升的事啊。”
　　“他将面对最严峻的考验。他会承担最苛酷的责任。我知道，他会做到，正如，园丁瞧见树芽青青，就知道有花果点缀来春……”
　　主微笑着，轻触一朵花苞。一朵鲜花宛然怒放，旋即姹紫嫣红开遍，整片花圃、整座花园——
　　“现在，就让他拥抱青春、享受生命吧，一切尚且不晚。”

　　于是，他果然去“拥抱青春、享受生命”了。自然，少不了恋爱——和所有同龄人一样，他也憧憬恋爱；第一眼看到茉格蕊的时候，他想：“我要认识她……说不定，我会爱上她呢。”他果然去认识了，也果然爱上了。
　　如今再追究这场恋爱的细节，早就没有意义。年轻人都以为自己在谈一场开天辟地以来最伟大、最特别的恋爱，它显然不是，老掉牙的故事随时随地都在发生、在重演，乃至，它悲伤的结局都让人啼笑皆非。
　　简单说，是这样的：
　　伯特利迟到了。
　　在他到来前，茉格蕊已经死了。

　　他在茉格蕊的坟前痛哭一场，头也不回地离开了伤心地。待他下一次游历至此，已过去大半个世纪，昔日繁盛的集市和村庄都化作荒草萋萋的废墟。
　　他揪住路人盘问，方知此地妖鬼横行、历时多年，以致商旅绕道、村民迁移。又发生了什么？
　　循着线索，他走进深山。茉格蕊是在山中淹死的，那池塘成了一名水妖的栖身所。村民曾将它当成山鬼或山神来供奉，这让它比一般的水妖更强大，而伯特利看到……
　　——蜉蝣纷飞的黄昏，他早夭的爱人站在水中，呼喊他的名字，并在他走近的时候，尝试将他拖进水里。他蓄着净化之力的手放在“茉格蕊”头上，后者痴痴地盯着他，疑惑而天真。天啊，怎么办？他该怎么办？……

　　“……成为水妖最常见的原因，就是自身死于水妖。当初，在我凭吊她的时候，那池塘还是干净的，但我势必忽略了什么，山中灵气充溢，某些强烈而不甘的意念或可汲取这份养料。某些地方的山精水怪，在上古蒙昧的时代，也许享用过土著的牺牲血食，哪怕被消灭、在类似的情况下复活，也不无可能……呵，现在说这些都没有意义。关键是，怎么处理呢。
　　“我，做不到。
　　“我封印了那个池塘，我放出那座山是‘圣山’、不可侵犯的流言，我定期返回、投喂一点灵性之物，以免它因饥饿而狂暴，再后来，筹备封国的时候，我将那池塘、连同一整个夏天一起，搬来此处。她并不时时出现——毕竟，她只是一道残留的思念、被时光不断侵蚀的影子，而她每次出现的时候，都伴着蜉蝣。”
　　说完，他陷入沉思。
　　蜉蝣不断坠落，如一场错过季节的雪。无缘无故的黄昏在消失。
　　“都是，很久前的事了，”书拉密轻轻说，靠着他的肩。伯特利莞尔一笑。
　　“……久远的不仅是时间，更是几桩，你情知无法避免、无可挽回的伤心事，”他温雅地笑着，挺直了身躯。
　　“假如我现在说，茉格蕊仍然很重要，那是扯谎，太多时间和变故挡在她和我之间，挡在曾经的我和现在的我之间。凡人岂能抵挡命运呢。时间之河未必从过去流向未来，但它一定从遗忘流向遗忘。我岂不知，时间与命运联手，足以击毁强大的诸神，诡秘的万古之中，就连死亡本身都会消逝。有时，我回到这里、追忆过往，也是对自己的提醒，别再犯同样的错误——
　　“不要，对过于脆弱的造物投注感情。”