26、枯骨 ...
-
十一月初九清晨，皇后派了身边的掌事宫女玉霜领着一乘小轿来接我们入宫。
一路走着，我和阿瑜掀开轿帘往外看去。只觉得红墙黄瓦，极度奢华。一群宫女端着几盆栽培得极好的凤凰花在墙边逆着轿子过去了。霎时间，我想起前些日子我们路过荆州，看见一个从锦官城逃难而来的女子，尸体躺在墙根底下，鬓边插着一朵枯死了的凤凰花。
我闭了闭眼，心惊不已。
到凤华宫的路极长，我略略算着，走了约莫半柱香的功夫，轿子才在凤华宫门前落下了。玉霜在轿外温声道：“二位姑娘，凤华宫到了。”
我和阿瑜便下了轿。玉霜领着我们进了门。
皇家宫苑，似乎有一种无形的威压，压得我们有些喘不过气。行至正殿门口，玉霜让我们先在门口等候，自己先进去通报。
正殿里面似乎黑压压的一群人。我和阿瑜对视了一眼。我看见了她眼中的紧张，想必她也一样。
玉霜出来了，依旧温声地道：“凌姑娘，叶姑娘，皇后娘娘传二位进去。”
我们便进去了。这里头实在有些太暗了。我闭了闭眼，见皇后梅氏一身华服，坐在上首。皇后的右边第一个是一个华贵仅次于皇后的雍容女子，应该就是宁皇贵妃杨氏。对面一个应该是敏贵妃。其余的我们也未来得及看清楚，便已经走到了皇后座前。我和阿瑜跪下行礼道：“皇后娘娘万福金安。”
皇后说话也是温声细语的。她轻轻抬手道：“二位姑娘请起。”
我们起了身。皇后道：“二位姑娘一路辛苦了。”阿瑜沉静地道：“得见皇后娘娘之面，我二位实觉无上荣幸。不觉辛苦。”
“你倒是会说话。”皇后娘娘笑着，又往右边微微一看，“先引你们见见后宫嫔妃。这是宁皇贵妃。”我们便朝宁皇贵妃行了礼。她看着倒是十分娴静，再加上昨日杨赫之事，我对这位皇贵妃娘娘倒是尊敬有加。皇贵妃对面正是敏贵妃。我偷眼看去，见她妆容衣饰皆是张扬跋扈，几乎要越过了皇后和皇贵妃。
皇贵妃的下首是裕妃，敏贵妃的下首是韵妃。再往下便是几位贵嫔，以及一些位份更低的嫔妃。我们一一行了礼。皇后见我们起身，道：“为二位姑娘赐座。”我们便跟着玉霜的指引，坐在了皇后的右侧。
“二位姑娘方从嘉峪关来？”倒是宁皇贵妃先开了口。我明白她是在担心杨赫，只道：“是。嘉峪关战乱方平，我们与陶将军一同到长安。”
宁皇贵妃长叹道：“本宫的弟弟杨赫，实在是无可救药。给陶将军和二位姑娘添麻烦了。”我心想着确实，但并不敢说，与她客气几句便过了。
说了几句，忽报上官贞颜入宫了。皇后连忙叫人把她带进来。
上官贞颜一进来，便径直扑进了皇后怀里，撒娇叫道：“舅母——”皇后笑着捏了捏上官贞颜的脸，道：“都是成亲的人了，还如此小孩子气。”上官贞颜噘着嘴道：“小煜又去与舅舅议事了，我只能来找姑母咯。”
皇后笑着叫人赐座。上官贞颜在她左侧坐下，又看向我们道：“你们来了长安，却也不来看我。”我笑道：“随陶将军大军赶回，还不及往郡主府去拜访郡主，望郡主恕罪。”上官贞颜笑嘻嘻地道：“我自然知道。”
此时敏贵妃忽然笑道：“我听闻，郡主还未成亲时，曾在金陵郡抛绣球。那日高台之上，正将绣球抛给了凌姑娘。如今，郡主常常不与驸马一起，又与凌姑娘如此亲厚。难不成，郡主不喜欢驸马，倒想与凌姑娘成亲了？”
我和阿瑜都愣了。皇后带着怒意道：“敏贵妃，你在说什么呢？身居高位，为何不注意言辞？”
敏贵妃妩媚地笑道：“怎么，臣妾说的不是事实吗？郡主既已成亲，怎能不遵守妇道呢？”
我此时脑子迟钝地反应过来，这事，我必须得解释。若我此时不解释，传出去被别有用心之人当真，说郡主不守妇道，我勾引郡主，不仅上官贞颜与长公主府会受牵连，我与阿瑜更会死无葬身之地，甚至跟我们有关的人都会受到影响。
我立刻跪在阶下，阿瑜亦随我跪下。我道：“请皇后娘娘与贵妃娘娘明鉴，裕柔郡主确实在金陵郡抛过绣球给民女，然而，郡主抛绣球也是为了能找到中意的驸马。且民女彼时已经与夫人成亲，也知晓并非郡主能依靠终身之人，再者敬重皇家天威，故而，民女绝不敢担贵妃娘娘如此抬举。”
上官贞颜也有些生气了，起身对敏贵妃道：“敏贵妃，本郡主素知你与长公主府与郡主府不睦，你父亲与驸马的父亲亦是积年政敌。这些日子，陶将军打了胜仗还朝，你们觉得有利可图，故而急于打压长公主府与驸马一家，一再攀污本郡主，如今，又敢攀污云朝功臣、皇上与皇后娘娘的座上宾，你究竟是何居心？”
“你！”敏贵妃气得花枝乱颤，“你个小丫头片子，你再敢胡说！”
“好了！”皇后一拍椅子的扶手，阻止了她们继续争吵。随即看向我与阿瑜，道：“二位姑娘请起。不必紧张，本宫相信你们的人品，不会做自甘下贱之事。”我们起了身。皇后又转头对敏贵妃道：“敏贵妃，你侍奉皇上多么，应该知道，前朝之事并非后妃能知。如今你为了配合前朝争斗，竟然一再在后宫兴风作浪，甚至牵扯进无辜的人。本宫想，不得不对你略施惩戒了。”
敏贵妃大声地“哼”了一声，道：“皇后娘娘要罚什么？臣妾洗耳恭听。”
皇后道：“请皇贵妃安排下去，扣敏贵妃月奉三月，闭门思过，无召不得出。本宫也会将这件事禀告给皇上，看皇上会如何裁决。”
宁皇贵妃行礼称是。
敏贵妃张狂地笑道：“哼，不过如此罢了。多谢皇后娘娘了。”说着起了身，略略行了一礼道：“皇后娘娘，臣妾告退了。”
我们看着敏贵妃张扬跋扈地走了，皇后对我们道：“不必奇怪，她素日便是如此。”又让我们入座，对上官贞颜道：“贞颜，以后这些话，实在不必再说了。”
上官贞颜噘着嘴道：“我就是看不惯她。”皇后无奈地笑着，又与我们说了半天的话，皇上与郡主驸马议完了事，皇上派人来传召，让皇后傍晚入内伺候，驸马要与上官贞颜一同回府了。于是各嫔妃都散了，皇后命一个小宫女领着我们出宫。
离了皇后宫中，我与阿瑜暗自长舒了一口气，只想尽快离开。然而我们走得快，前头那小宫女走得更快。我们走过一个转角处，面前是两条路。而一转眼，却不见了那小宫女的身影。
我下意识牵上了阿瑜的手。
“她怎么走这么快啊……”阿瑜轻轻呢喃了一句。我挽起她的手道：“我们在此稍等她一会儿。”然而等了许久，却不见她回来。
长街空空荡荡的，就我们二人站在这里。霎时间感觉有些可怕。
忽然，我从右边的一条路尽头听见了一阵女子的笑声。我拉上阿瑜，与她一同朝笑声传来的地方走去。那里有人的话，至少能问问出宫的路如何走。
我们走到长街的尽头。这竟是一处十分荒芜的所在，不知是何人方才在此。一扭头，我看见转角处有一扇虚掩着的门。里面暗无天日。笑声正是从里面传出来的。
不知哪里来的一阵风把门吹开了。当我们看见里面的情景，皆不由得向后退了好几步。
几具女子的尸体正躺在墙角，蚊蝇环绕。而其余的一些尚且活着的女子，满面污垢，躺在杂草堆里或哭或笑，或对骂，或捶墙。墙头上，是一簇血红的凤凰花。
我被惊得半晌说不出话。阿瑜喃喃道：“这难道是……”
“贵客！”身后忽然传来了一声唤。我与阿瑜猛然回头，见是方才领我们出来的小宫女。见状，她慌忙小跑过来，将门关上了，又从外头闸上，对我们道：“二位贵客不该来这儿的。是奴婢走得太快了，奴婢这就领二位出宫。”
直到我们走出宫门，我们都直冒冷汗。
回到客堂，阿瑜一下子瘫在座上，道：“那莫非就是冷宫。”我手有些颤抖地接过侍女给我的茶杯，喝了口茶道：“今日实在是……”我一时间想不出什么好词来形容，便也什么都不说了。我知道阿瑜与我是一样的心情。现下我脑海里尚且有些空白，只想快些离开。
凤华宫。
小侍女回宫向皇后复命。
“她们看见了？”皇后喝了口茶。
“是。她们似乎被吓着了。”
皇后挥手让小宫女下去了。玉霜问：“娘娘，其实何必让她们二人看见那场景呢。怪怕人的。”
“我只是想警示她们，莫要贪图富贵。”皇后长叹一声，“这后宫啊，不是我们这些女子想来就来，想走就走的。我只是怕万一，万一日后皇上想要将她们二人纳入后宫，总是会害了她们。因此，多少得让她们知道这些。”
玉霜恭敬地道：“娘娘用心良苦。”
皇后闭上了眼，挥了挥手道：“下去吧。本宫想一个人待会儿。”
次日一早，我们就去向皇上请辞。皇上似乎并不意外于我们这么快就要离开，答应了。并告诉我们皇后告诉过他昨日的事，叫我们且放宽心，不必理会敏贵妃的话。命人好好送我们出宫。
我们离开时陶将军也在，说非常遗憾，不能与我们好好聚聚，再比试一场。又说若在长安有何难处，尽管来将军府找她。
我们记得上次来长安时，云曳告诉过我们风华盟长安堂口的位置。我们一路快马加鞭，直到半个时辰后，在长安堂口见到了贺辛然与长安堂口的堂主白箬华，我们才真正地松了口气。
次日，我们与贺辛然同往洛阳。路上，贺辛然道：“如何？还想再入后宫吗？”
阿瑜苦笑道：“再也不想去了。”
我摇头道：“实在让我们惊吓不小。这对我们来说就是一所牢狱。”
贺辛然笑道：“后宫自古纷争不断。我昨日还在和箬华姐商量，若你们三日之内不出来，我便要通知老洛，和箬华姐一起入宫救人了。”
我侧目看他，问道：“你如何知道我们三日内定会出来？”
贺辛然笑出声道：“以你们的性子，自然不愿意在宫中待得太久。去见皇后与嫔妃，自然也不需要太长时间。你们不会习惯与她们相处的。”
我点点头，笑道：“还是你了解我们。等了这么些天，辛苦你了，老贺。”
贺辛然哼哼了两声，笑道：“回去可得记得请我喝杯好酒。”
阿瑜笑道：“那是自然。”
我们三人策马一路绝尘而去。
繁华如过眼云烟，仍是江湖最自在。
作者有话说
第26章 枯骨
