44、金阙慵归去（十八） ...
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何菁菁是翻墙进的大长公主府，回去时却是坐车。不到三百步的距离，十数名亲卫分列左右护送，为首之人居然是魏暄麾下第一高手青砚。
沈沐风一早接到口信，亲自等在公主府门口，就见何菁菁钻出马车，也不要人搀扶，拎着裙摆三两下跳下地，动作敏捷的与怀中狸奴如出一辙。
“有劳青砚将军相送，”何菁菁微微一笑，“连累兄弟们挨了军法，本宫甚是过意不去，回头让沈长史送些伤药过去，就当赔罪了。”
青砚似笑非笑：“殿下若有心赔罪，烦请下回从大门堂堂正正进来，免得兄弟们鸡飞狗跳，再挨一次军法。”
何菁菁笑眯眯地：“瞧将军这话说的，本宫这不是没想到吗？不过话说回来，皇叔麾下最精锐的亲卫，竟连我一个弱女子的行踪都发现不了，也难怪皇叔动怒。”
青砚：“……”
青砚口舌不算木讷，却在自家主帅和长公主殿下面前接连折戟，实在憋屈得慌，干脆眼不见为净地转过身，直接打道回府。
他却不知，自己转身的一瞬，何菁菁脸色已然沉下——与旁人无关，是她回来的路上察觉到，自己今晚的状态很不对劲，明知魏暄是敌是友尚需打个问号，却在他面前不知不觉地透露出太多东西。
倒不是泄露了此次回京的意图或是掌握的机密，只是天衣无缝的伪装出现了破绽，有些被她深深隐藏的、最真实的自我，就这么悄无声息地露出形迹。
“这不是什么好兆头，”何菁菁想，“我必须杜绝这种习惯。”
从跪在教王脚下的那一刻起，她就下定决心走上一条寻常女子难以想象的路，或许步步艰险，或许荆棘丛生，但是想将命运掌握在自己手里，这是唯一的选择。
她不能容许自己养成依靠别人的习惯，更无法容忍自己露出软肋和破绽。
何菁菁闭目深深吸气，再次睁开眼时，重新端起悦目又完美无瑕的微笑——她曾用这笑容迷惑了老奸巨猾的摩尼教王，用刻意伪装的尖酸刻薄降低了何元微的防备，如今又用它武装自己，将所有真实的、软弱的情绪，关回了心池最深处。
“今晚有劳沈卿，”何菁菁冲身旁伸出一只手，止水会意上前，姿势娴熟地扶住她，“府内可有异样？”
那一瞬的情绪变化太快，连洞察力过人的沈沐风也没觉出异样。听问，他一五一十地应道：“苏统领亲自带人布防，公主府内外院落如今好似铁桶一般，轻易不会被人混进来，倒是后院……”
何菁菁听到这里打了个手势，左右女婢弯腰退下，绘竹有意慢了一步，希望能探听到更多信息，可惜何菁菁没给她这个机会，一记冰冷的眼风扫来，便让绘竹知道再也耽搁不得。
她屈膝福礼，倒退着离开长公主视线范围，随后慢半拍地意识到，自己背脊衣衫已经被汗水打透了。
***
“后院那位”便是当晚试图从度春风地道逃走，却先被侯府亲卫追击，后被何菁菁捡漏的倒霉蛋。
何菁菁亦曾在摩尼教中摸爬滚打过数年，心知这类暗桩心性坚忍，且对教义深信不疑，等闲的威逼利诱动摇不了他，刑讯拷问也很难撬开他的嘴。
因此并不急着审问，只将人关在后院，又命苏洵调了信得过的心腹看管，不许吃饭，更不准睡觉，每日只给一碗底的水。若是人病了死了，看管的亲卫也同罪论处。
如今已是第三日。
“殿下的法子很有效，那位已经熬不住了，”沈沐风轻声道，“他说，可以把知道的说出来，但是要先见您一面。”
何菁菁脚步一顿，嗤笑：“他是不是没明白，眼下是什么情况？”
沈沐风从她话音里听出极深重的戾气，谨慎地没接口。
“想见本宫，就让他拿出诚意来，”何菁菁面无表情，“本宫不见没用的废物。”
沈沐风心领神会。
***
何菁菁托辞累了，打发了沈沐风，扶着止水回了寝堂。她私下里不喜婢女簇拥，身边只留了一人一猫，小侍女手脚利索地备好浴桶和热水，水里加入新鲜花瓣和牛乳，看着花花绿绿，搁点盐巴就能凑一锅炖汤。
何菁菁宽了衣袍，将伤痕累累的身体浸入浴桶，热水冲刷过肌肤，紧绷的身躯终于松弛下来。
止水站在她身后，拿了犀角梳替她慢慢梳通缎子似的长发，就见自家主子出神片刻，忽然道：“止水，我是不是……离他太近了？”
止水与她多年主仆，不必明说就知道何菁菁所谓的“他”是谁。她想了想，放下梳子，用手比划出一句：是友非敌，相近无妨。
何菁菁看惯了她的手语，不需思索就能解读出含义：“是友非敌？你这话说早了吧？”
她懒洋洋地缩进浴桶，将一绺长发薅到胸前，用自制的茉莉香皂打出沫子——这玩意儿也简单，将贝壳和草木灰混合一起澄清出碱水，加入猪油脂，再用蒸馏的茉莉花露调味便成了。
“皇叔眼下愿意护着我，是因为在他看来，我只是个碍于回纥王和摩尼教王的淫威，不得不忍辱负重的小可怜。要是被他知道，我非但不是，反而……”
何菁菁话音一顿，似讥诮似自嘲地一笑：“他不当场拔剑斩了我，已经算是顾念旧情。”
“旧情”两个字压得极低，乍一听几乎有点暧昧缱绻的意味。止水却是人如其名，心如止水，一点没听出来，只认认真真地比划道：他不知道，你救过他。
何菁菁没说话，半晌身体一沉，肩头以下都浸入水中。
无论对大夏土著还是现代人而言，回纥七年都不是什么令人愉快的经历。她到现在都记得，自己第一次从教王寝殿出来时，天光还未亮起，狂风卷来簌簌的沙粒，在汉白玉石阶上积起薄薄的一层，赤脚踩上去硌得皮肉生疼。
她浑身上下都是伤，碰一碰就火辣辣的疼，整个人像是被活生生拆散，又粗制滥造地拼凑在一起。望着绵亘千里的茫茫夜色，心里的阴影与绝望亦是无边无际，有那么一时片刻，甚至想过一了百了。
那一刻，死亡不再可怕，反而是令人安心的归宿。她迷怔了神色，一步一步赤足走下石阶——不远处隐着摩尼暗卫，警惕注视着她的一举一动，但凡这个来自中原的异族公主表现出丝毫异样，就会毫不犹豫地发射弩箭，将她击毙当场。
把她从深渊边缘拽回的是一封来自河西道的书信，信函以臣下的口吻问候了远在异国的和亲公主，随信送来的还有中原特色的吃食和玩物，用的理由是“慰藉公主的思乡之情”。
她在摩尼侍从的监视下，将信函仔仔细细读了三遍，没发现任何问题……直到她留意到信函落款。
那是一方私人小印，落在纸上的字样赫然是“半月暄和”。
出自一位僧人的海棠诗句，原文为“半月暄和留艳态，两时风雨免伤摧”。
那是当年送嫁的少年将军，彼时已然袭爵的靖安侯魏暄的私印。
本该由礼部官员拟就的公文，却落了魏暄的私印，个中意味足够局中人揣摩上三天三夜。她将那封信翻到卷了边角，终于从风骨清俊的字迹中读出似曾相识的承诺——
“臣有生之年，必迎殿下还朝”。
那一刻，一只已经陷入沼泽的脚，被少年将军拖回了人间。
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公主府的寝堂远比回纥王宫舒服，单是那张紫檀木大床就更为宽敞柔软，头顶撒落雨过天青的纱帐，将透窗而入的阳光严严实实隔绝在外。
但何菁菁还是在卯时正睁开眼，这是多年来养成的习惯，哪怕养病期间也改不过来。
她在床上打了个滚，玉白细嫩的脚丫探出床帐，牵动挂在床头的金铃。“泠泠”的铃声中，殿门被人推开，绘竹领着一干侍女进来，手中捧着水盆、痰盂等物，服侍长公主洗漱更衣。
何菁菁不喜累赘，但凡不用在人前露面，发式也好，衣饰也好，都以简素为主，恨不能不绾发髻，只梳一条辫子完事。
绘竹却不肯，好说歹说，还是绾了朝云近香髻，发簪绢花一概不用，只在乌油油的发丝间编入金线和珍珠，又以一枚龙眼大的珍珠压住发脚。
偏殿矮案上已然摆好早食，除了常见的胡饼、汤饼，竟还有一小碟新鲜荔枝。殷红外皮衬着缠丝白玛瑙碟子甚是好看，何菁菁一眼瞥见，脸色却沉了下来：“荔枝燥热，哪是夏天吃的水果？岂不是火上浇油？拿出去！”
绘竹二话不说，低头端起盛荔枝的盘子。
何菁菁的怒火并非冲着荔枝发作：这些时日，何元微隔三岔五送东西过来，有时是精致玩物，有时则是首饰珠玉，明面上的理由是“关切胞妹”，实则打着什么主意，该知道的人都清楚。
何菁菁不待见何元微，对他送来的东西也无好感，有一次算一次，全都退了回去。哪怕何元微发下话来，送出的东西概不收回，若是皇妹实在不喜，大可自行砸了，何菁菁却不吃这套，当真命沈沐风当着何元微的面，将他送来的东西一一砸了。
自此之后，何元微消停了许多，却仍时不时送些时鲜水果来，明知十次里有八次都被何菁菁散给下人，依然照送不误。
不过这一回却是何菁菁误会了，绘竹捧着盘子刚到门口，迎面就见沈沐风走进来。这位不知是有心还是无意，随口笑道：“这不是魏相命人送来的鲜荔枝？听说是岭南贡来的，魏相特意送了一篓来公主府。怎么，殿下不喜欢？”
何菁菁一怔，脱口道：“等等！”
绘竹暗叹一声，若无其事地转过身：“殿下既然苦夏，这荔枝还是不食为好。”
何菁菁懒得与她废话，径直夺过盘子，指尖颇有技巧地一捏，荔枝殷红的外壳便自动裂开，露出莹白如冰雪的果瓤。
何菁菁品着荔枝鲜甜的汁水，眼角心满意足弯落，仿佛昨晚阴沉悒郁的那位只是依附她躯壳而生的幽灵。
“沈先生怎么一大早就来了，”何菁菁被荔枝开了胃口，掰了块甜口的胡饼吃得有滋有味，“可是朝中又有什么新鲜事？”
沈沐风低眉垂眼：“殿下英明。”
何菁菁本是随口一说，闻言来了兴趣：“怎么，还真出事了？”
沈沐风拎起衣摆，端正跪坐：“今日一早，仁安郡主亲登靖安侯府向魏相请罪。”
何菁菁鼓动的腮帮一顿，眼神犀利转来。
沈沐风没让她失望，将前因后果娓娓道出：“据仁安郡主说，前日行刺魏相的刺客，原是她府上长史安排。她身为主君，未能及时察觉臣下动作，实在罪责难当。”
何菁菁神色微妙地眯起眼。
彼时无数双眼睛盯着靖安侯府，消息在一个时辰内传遍朝野内外。桓铮来讲学时说得更加明白：“郡主府长史与西域蕃商牵连，私自贩售已为禁药的如意散，因被魏相扫荡了据点，怀恨在心，这才铤而走险，买通刺客行刺魏相。”
何菁菁耐着性子听完，用一记鼻音发出的嗤笑作为评价：“这么拙劣的说辞，莫说魏相，就连本宫都听不下去。”
“说辞可信与否并不重要，重要的是，仁安郡主背后是庾氏，”桓铮将一本微言大义的《春秋》压在掌下，饱读圣人之言的世家郎君，说出来口的话却是清冷又讥诮，“她先发制人、做足姿态，哪怕明眼人知道所谓的‘不知情’有水分，站在魏相的立场，也不好继续追究下去。”
因为他是魏暄，手握帅印、执掌南衙，同时还是大夏立朝以来第一位以武将之身跻身政事堂的权臣，朝野内外本就颇多微词，若是再对先帝钦封的仁安郡主咄咄相逼，势必会让人怀疑他追查如意散与回纥暗探是假，借机清除勋贵、排除异己是真。
到那时，世家忌惮他、勋贵憎恨他，科举晋身的寒门清流视他为祸国奸佞，哪怕魏暄身后有五万玄甲精锐作为支撑，也难逃众口铄金、大厦倾倒的结局。
魏暄自己或许不在意，但他不能不为身后的玄甲将士考虑。
个中道理，何菁菁能想明白，人在局中的魏暄更不会忽略。当接到政事堂为首的谢相递来帖子，邀他前去京郊的谢氏别院品茶时，魏暄就知道，自己必须暂时收手，不能再追查下去。
谢相名讳怀安，时任吏部尚书兼尚书省左仆射，既是政事堂中第一人，亦是四大姓为首的谢氏家主。
谢家别院位于帝都西北，宅院依山而建，几处亭台楼榭掩映在苍苍劲翠深处，只露出犹抱琵琶半遮面的一点飞檐，虽不比大庆宫恢弘富丽，却别有一种清幽雅致。
院中花木扶疏，照旧引了一线清泉入庭，穿行在错落山石间。临水搭起水榭，早有人等候其中，却并非发帖的谢氏家主。
“魏相，”年过五旬的庾氏家主庾信两鬓微白，风度却极佳，从容不迫地拱手施礼，“借了谢氏之名相邀，还请勿怪。”
魏暄目光漠然，越过庾信肩头，落在他身后的女子身上。
仁安郡主被他盯得微微瑟缩，勉强福身一礼：“给皇叔请安。”
魏暄背手身后，面无表情。
作者有话说第44章 金阙慵归去（十八）
