41、金阙慵归去（十五） ...
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帝都城说小不小，一百零八坊外加东西两市，少说有百万人口。说大却也不大，昨日发生在度春风的变故，不过一宿就传遍大街小巷。
这一次的传闻比以往任何一回都要甚嚣尘上，只因魏暄领兵围了度春风是无数人亲眼所见，更惊动了巡夜的南衙金吾卫，一直折腾到次日天亮才将一干宾客放回。
更有传言称，靖安侯在筛查过程中发现了西域刺客，相关人等以及度春风的老板娘已被押回侯府待审。西域刺客指证自己在京中另有同党，新晋权相便以此为由，领着南衙禁卫逐一拜访京中各大世家，虽不至于寻到真凭实据，却也令一众门阀捏了把汗。
何菁菁足不出户，幸而有桓铮借上门讲学之机，将京中变故一五一十相告。末了委婉劝说：“听说当晚度春风殿下也在场……近来京中多风雨，您出入还是小心些，免得着了风寒。”
彼时绘竹不在身边，何菁菁少了许多顾忌，没什么正形地盘膝而坐：“这话是桓舍人说的，还是有人托桓舍人转告本宫？”
桓铮不卑不亢：“是铮自己的意思。”
他话音顿住，想了想，又找补一句：“伯父虽未明言，但也确有此意。”
何菁菁饶有兴味地挑了挑眉。
桓铮的伯父便是现任桓氏家主，礼部尚书兼同平章事桓昀，亦是政事堂三大……如今是四大巨头之一。
“桓卿的心意，本宫明白，但桓尚书的心思，本宫却有些捉摸不透，”何菁菁咬着自己嫣红的指甲，若有所思，“说他有心，本宫之前托你带话招揽，他委婉推脱不置可否。说他无意吧，又几次三番借你的口向本宫问安，还关心我的举动处境。”
“这般似远似近，若即若离，倒是让本宫有些摸不清他的路数。”
桓铮神色平静：“伯父久在朝堂，为人圆滑惯了，有话也只露三分意。他既这么说，纵然明面上不表露立场，来日殿下若有需要，桓家也不吝相助一二。”
何菁菁托着腮帮：“桓氏近年虽说有些没落，却也是京城四大姓之一，你伯父如何乐意捧本宫一个有名无实的长公主的场？”
她斜睨桓铮：“是你为本宫说了话？”
桓铮垂落眼帘：“桓氏能在京城占据一席之地，别的本事没有，明哲保身与看人眼光还是有几分的。”
“殿下一介无根无基的弱女，却能从回纥那个虎狼窝里全身而退，又得了魏相支持……单凭这一点，就足够伯父冒险下注。”
何菁菁笑了笑，意有所指：“今日在本宫身上下注，明日亦可能在旁人身上下注，以利相合的忠心可长久不了。”
桓铮抬起头，目光清澈明净：“长辈如何想，臣下无法左右，但桓铮之心，只效忠殿下一人。”
言罢，郑重叩首，纵然是下拜姿态，腰身依然板正挺拔，好似一根倾倒的修竹。
何菁菁揉了揉鼻子，本以为入土多年的良心毫无预兆地“诈尸”了下，头一次意识到自己欺负老实人的做法……
好像不太厚道。
***
何菁菁第一次见到桓铮是三年前。
彼时，京城传闻中“萧萧肃肃”的桓氏郎君好容易从北律铁骑的刀锋下逃得一条性命，转眼又被西胡商队捡到，牛羊一般拖到奴隶市场，被形形色色的蕃商挑挑拣拣。
于出身清贵的世家郎君而言，这是奇耻大辱，就在他试图用碎瓦片割断脖颈血脉，保住最后一丝尊严时，一辆精致奢华的马车经过，翻动的车帘中伸出一根涂了丹蔻的手指，遥遥点住了他。
随后，桓铮被粗暴拖到马车前，粗粝的手掌掰起下巴，视线随即越过沙风撩起的车帘，看到一张玉色皎然的容颜。
刹那间，他从地狱跃入天堂，之前种种折磨羞辱，都因这一刻的相遇而微不足道。
何菁菁并不明白当年的举手之劳于桓铮意味着什么，就像她也不知道，那一面的邂逅在桓铮心头留下了怎样的痕迹。世家郎君克己守礼惯了，哪怕心头巨浪汹涌，到了嘴边也只是一句平平淡淡的：“殿下于铮有救命之恩，铮无以为报，只能倾尽此身，为您铺平前路。”
何菁菁没把他的许诺当回事，诚然，她知道桓铮这话是真心实意，但她同样清楚，真心这玩意儿是有时效的，山海尚有平定之日，何况人心？
再者，穿来异世这七年间，她收到的承诺和忠心不下一箩筐，不多一个桓铮。
“桓卿不必如此，”何菁菁懒懒一笑，“本宫确实救过你，但你也替我办了事，咱们之间算是两清了。本宫此次回京看着风光无限，长公主的名头说出去好听，却也只是面上光鲜，背地里早就树敌无数。”
“不说别的，单是仁安和庾氏，就不会太消停。”
“这么个四面楚歌的局面，你当真愿意追随本宫？就只为了……所谓的救命之恩？”
桓铮抬起头，视野中的皎色容颜与记忆中的面孔重叠在一起，三年的时光虽不算长，到底在她眼角眉梢留下了痕迹，当年的青涩稚气悄然消散，灼灼艳光没了压制，近乎凌厉地逼至眼前。
“臣以为，殿下眼前的处境看似艰难，实则大有可为之处，”他语气清冷地说，“圣人德行有亏，又于逼宫之际受到惊吓，已多日未曾出过紫宸殿。太后病重、皇后无为，殿下身为国朝长公主，过问朝政理所应当。”
他话音一顿，十分微妙地反问道：“还是说，殿下心甘情愿将朝堂权柄让与恒王？”
何菁菁微眯起眼，眼底滑过一丝极凌厉的杀机。
***
桓铮深谙“过犹不及”的道理，话点到位了便主动告退，留何菁菁一人细细思索。
他如今是天子近身的中书舍人，专职起草诏书敕令，品级虽不甚高，地位却极微妙，平时有无数双眼睛盯着，不便三天两头往公主府跑，因此每隔五日才讲学一回。
不过很快，他就不得不打破规矩，隔日再次登门造访，只因京中又出了大事。
这话还得从头说起。
度春风被围当晚，半个京城鸡飞狗跳，当时虽没查出什么，魏暄却命人放出消息，言称抓到了西域刺客，此人还将潜藏京中的同党逐一供出。
随后数日，南衙禁卫每天带着子虚乌有的“刺客”满京城转悠，挨个扫荡“同党”窝点——窝点名单是兰娘友情提供，里头是摩尼教打拼多年的暗桩据点，如今一锅端了，无异于戳瞎摩尼教安插在京城的一只眼睛。
若只是这样，魏暄不过是伤敌一千、自损八百，因为没两天，朝中御史就已闻风而动，弹劾折子雪片似地飞进政事堂，都是攻讦靖安侯排除异己、扰乱民生。
魏暄掌军多年，独断专行惯了，压根不将弹劾奏疏放在眼里。纵然政事堂为首的谢相几次三番暗示他动静小些、与人与己都留些余地，他却充耳未闻，照旧我行我素。
于是第三日，当靖安侯再次带着“刺客”纵马过街时，临街二楼突然起了异样骚动，三支冷铁长箭凭空而至，两支瞄准马背上的靖安侯，剩下一支却是对准马车里的“西域刺客”。
刺杀结果如何姑且不论，这三支暗箭却像是浇入沸油里的冰水，将偌大的京城炸开了锅。
“巡街的金吾卫第一时间冲进酒楼，与侯府亲卫里应外合，将行刺之人逮了个正着，一并缴获的还有两张强弩都是军中式样，”公主府里，桓铮用平铺直叙的语气说道，“为着此事，刚消停些的南北两衙禁军又要再过一遍筛子。”
何菁菁关心的却不是这些：“皇叔现下如何了？”
桓铮犹豫了下：“听说伤得不轻……甚至没来得及回转侯府，直接送进大长公主府救治，至今没消息传出。”
何菁菁沉默片刻，突然长身而起。
***
公主府与大长公主府只隔一道院墙，投贴拜见却没那么容易，盖因靖安侯重伤，侯府亲兵没了主心骨，更无法判断那些登门求见的宾客是真心关切还是存心窥伺，只好不论来意，一应拒之门外。
这其中就包括与魏暄“叔侄情深”的镇宁长公主。
亲兵们对待上门探病的何菁菁还算客气，魏暄身边第一心腹崔绍亲自迎出来，如此这般地解释了一番，核心思想只有一个：对不住，咱家督帅伤重垂危，实在见不了客，您还是打道回府吧。
何菁菁无意为难他，只是追问道：“你家督帅到底伤哪了？人还清醒着吗？伤口有没有化脓发热？良医怎么说，用的什么药？几时能好？”
她连珠炮似地问了一通，崔绍一个也答不上来，只能擎着一脸冠冕堂皇的笑，用套话搪塞道：“督帅吉人自有天相，想来定能逢凶化吉。”
何菁菁：“……”
说了等于没说。
她知道在姓崔的这儿问不出个所以然，干脆打道回府。几步路的光景，也不用坐车，就这么溜达过去溜达回来，眼看拐过街角，离了侯府亲卫的视线范围，那不吭声的小侍女止水用手比划着，认认真真问道：伤情有异，是否需要一探究竟？
何菁菁思忖片刻，摆了摆手。
“探是要探，但是不能你去，”她沉吟片刻，“本宫有更合适的人选。”
止水睁着一双懵懂的眼，自家主子却没有解释的意思，溜达着进了大门。
过了端午，帝都白昼显得格外长，等到天色暗下，已然过了戌时。何菁菁耐心等了半个时辰，估摸着该是侯府家将换防的时辰，这才抱着狸奴溜达到院墙根下，瞄准了一株枝繁叶茂的桂树。
“接下来交给你了，”她撸了把狸奴毛茸茸的脑袋，“一回生二回熟，知道往哪走吧？”
猫儿甩了甩蓬松的尾巴，四爪并用地窜上树干，身形只一闪就消失在院墙另一端。
何菁菁听着院墙那边没动静了，这才效仿狸奴攀上树干。她虽穿着长裙，身手却着实敏捷，拎起裙摆借力一跃，人已翻过墙头，悄无声息地落了地。
院墙对面就是大长公主府，临墙种了一片合欢林，正当花季，丝绒般的花朵开得如火如荼。何菁菁随手揪了两朵，编进自己乌鸦鸦的发间，一边小心窥探四周动静，一边溜溜达达地摸向主院。
兴许是先一步窜进来的狸奴引走了侯府家将注意，也可能是主帅重伤让麾下亲兵乱了阵脚，这一路居然出奇得顺畅，纵然巡防亲兵不时经过，也被何菁菁及时避让开。
这么一路撞大运，居然当真被她撞到主院门口。
主院的巡防部署远比其他地方严密，何菁菁试了两次没寻到破绽，围着假山绕了半天，好容易摸到一条路径。她挽了挽衣袖，又嫌过长的裙摆碍事，干脆将布料撕去一截，先攀着凌霄花藤爬上假山，再踩着太湖石手脚并用地往下爬。
此时夜色已深，庭院里点了两三盏纱灯，朦胧映亮了扶疏花木。何菁菁没来得及看，先听见“哗哗”的水声，她百忙中往下张望了眼，只见底下挖了个不算大的池子，注水口冒着袅袅热气，仿佛是引天然温泉灌入。
一道身影倚在岸边，打湿的长发披散肩头，只露出一个看着十分眼熟的背影。
何菁菁：“……”
坏菜，她好像来得不是时候。
然而这时候开溜已经来不及，那人耳朵不知怎的那么尖，何菁菁分明连呼吸都压到最低，他却立时察觉不对，“哗”一声跃出水池，拎起搭在山石上的里衣披上肩头：“什么人！”
何菁菁在“掉头就跑”和“爬下来解释清楚”之间犯了选择恐惧症，谁知落脚处生了青苔，鞋底打了个滑，就这么从山石上翻滚下来，“扑通”一声栽进水里。
害她失足的那位非但没觉得愧疚，反而简单粗暴地揪住她衣领，将人从水里提溜出来，一把摁在山石上。
何菁菁被他卡住咽喉，勒得喘不上气，胡乱扑腾着扒拉那只铁箍似的手，用口型比划道：小皇叔，是我！
她发髻早在落水时跌散了，打湿的长发糊了满脸，亲娘都认不出。那人却看懂了她的口型，猝不及防地松了手。
救命的空气涌入气道，何菁菁边咳边喘，抖成了筛糠。始作俑者站在一旁，伸手似是想扶她一把，却见那身薄薄的衣料被池水浸透，隐约露出底下的雪白肌肤。
他仿佛被电打了，伸出去的手猛地一僵，顿了片刻才道：“臣魏暄，不知长公主驾到，冒犯之处还请殿下恕罪。”
作者有话说第41章 金阙慵归去（十五）
